队伍出发已有半日，两旁的悬崖峭壁耸立，始终笼罩在一片灰沉沉的云雾之中，望不清前路。道路蜿蜒曲折，崎岖不平，十分难走。部分路段，王演三人也不得不下得马车，一起步行。但所幸吕旷挑选的士兵已经习惯行走在这丛山峻岭之间，这样子的行军，说不上慢，但也不能说快。
傍晚十分，天色渐暗，王演和他的队伍终于望见了他们此行的目的地——蔡进、南维的山寨。
王演等人喜出望外，寻得了一块还算平整的地方，收拾了一下一冠，继续出发。
绕了好一会儿，队伍终于到达了山寨邻水的一面。王演一边安排随行之人前去通报巡寨的蔡进手下，一边仔细的观察。
山寨面前的这条河水，不是很宽，但水流湍急，望不出深浅。河面上，一座简易的浮桥跨河而建，供来往之人行走。浮桥由四条胳膊粗细的麻绳固定，微微高出河面三尺，甚是危险。浮桥的另一边由着四个看似精明的喽啰把守，情况不对，斩断绳索，浮桥就会被湍急的水流冲走。
不一会儿，派出去的手下已经回来，同时还带着一位喽啰。
“进出山寨必须进过查验，大人请莫见怪，还请大人给小的一块信物，小的好去通报大当家的。”喽啰一路来到了马车旁，恭敬地说明了来意。
王演一听，对着陈庆之点了点。
“无妨，严谨些也是好的，但麻烦快些，大人还未食用晚饭。”陈庆之随即掏出教使信物，撩开车帘，递给了这个喽啰，同时悄悄地塞给他一块金子。
“小的明白，大人们请稍后。”喽啰悄然收下了金子，面不改色，只是这态度却更加的恭敬。拿着信物，一路小跑到了河对岸。
河对岸那边已经准备好了一批快马，只见他一过桥，翻身上马，奔着山寨急驰而去。
王演见状，和于禁、陈庆之下了马车，安排手下众人就地休息，补充体力。自己也拿出了水袋，喝了几口。
时间不长，就听到一阵嘹亮劲急的号角，近百骑兵由远而近飞奔而来。
来到桥前，为首之人下得马来，向着王演快步走来。他周边骑士也纷纷下马，跟随而来。
见得王演，此人便单膝跪地，双手抱拳，“小的蔡进，拜见三等教使。”
其身后众人见状，纷纷跪地行礼。
借着点起的火把，王演才看清楚了蔡进的长相。
只见他身长约有七尺，五官轮廓分明，骨健筋强。身披一套晦暗色的铠甲，头戴盔甲，腰佩长剑，整个人发出着一股狂野之气。
“将军免礼。”王演笑着，双手拉着蔡进的双臂，将他扶了起来，“将军为教主大业，不辞幸苦，常年在这荒山野岭里安营扎寨，训练士卒，我等几人不过侥幸受舵主委托，前来山寨，一则了解最近山中形势，二则代教主慰问一下将军，看寨中尚缺何物，我等也好回去禀报，教中也好安排运送过来。”
“为了教主大业，何来幸苦，倒是教使一路舟车劳顿，甚是幸苦。还请教使随某家前往山寨，吃食酒水已经备好，请！”蔡进见这位教使在他面前如此谦逊，不由面露得意之色，神情甚是骄横。言语之间，也少了些尊敬，伸手便抓住了王演的左臂，就要前往山寨。
随行的部曲，也纷纷让开道路，分列两旁。
“将军的战马，我等可不敢骑。我等还是坐着马车前去，有劳将军在我等前面引路，免得失了方位。”王演也不恼怒，不留痕迹的抽出左手，微微笑道。“倒是这些护送我前来的兄弟还望将军多多照顾，今日走了一天，众兄弟也都饿了乏了。”
“这时自然”蔡进哈哈一笑，也不强求，脸上露出了些许不屑，翻身上马，慢慢掉头，准备返回山寨。
王演见状，随即同于禁、陈庆之返回马车，紧紧地跟上、
约莫走了半个时辰，王演等人到达了山寨大门之前。蔡进驻马停下，身边的骑士之中，冲出一人，对着看守寨门之人大喊了三声。寨门应声缓慢的打开。
进门之后，王演手下的队伍就给寨中其余之人引导了一旁的营帐吃饭休息。
蔡进则带领着王演等人直奔南楼。
王演四下仔细观察了一下，他发现整个山寨之内，营帐布置的是井井有条，好不紊乱。
数了数营帐的数量，约莫算得该有千座，每座营帐住的下八九人，全部加起来就得八九千人。
王演暗暗心惊，不由得心中有升起了一丝警惕。此次行事，由不得他有半点疏忽，否则就会落得身死的下场。
一路上，王演与蔡进说说笑笑，于禁和陈庆之则是默默地跟在他的身后，静静地听，很快，就到达了南楼。
南楼之外，南维已经早早候在了那里，见蔡进带着三人过来，自是知晓来者定时教内教使，一脸欢喜的上前迎接。
见得南维，王演不由又何其相互吹捧了几句，这才进得了南楼，相互落座。
坐好之后，南维冲着身后一摆手，便有人上前倒酒。
“阁下小小年纪，便已是教内三等教使，就我知晓，唯阁下一人，真是少年英才。寨内物资匮乏，酒宴之上，略显寒酸，还望教使海涵。”就满八分，南维满脸堆笑，站起身来，对着王演敬上了一杯。也不能王演回绝，南维就已经先干为敬，看着王演。
王演一瞧，不好回绝，只得起身，满饮杯中之物。
南维见状，笑的更是浓烈，急忙招呼手下给王演夹菜满酒。
蔡进见南维如此讨好教使，冷哼一声，也不说话，盯着南维。南维同样冷笑着看了一眼蔡进，就回过头来，也不去搭理他。
蔡进、南维原来不是铁壁一块。看样子两人之间，间隙不少。
“进初到山寨，我等甚是感谢二位将军的盛情款待，现借花献佛，竟二位一杯，略表心意。”王演见气氛有些冷场，急忙端起酒杯，向蔡进、南维敬酒，岔开话题。
蔡进、南维二人见教使在场，也不再争斗下去，酒宴之上的气氛这才慢慢好转。
不知不觉，在座五人已经喝下了不少，陈庆之已经醉倒在地，不醒人事。蔡进、南维也有些醉意，言语也渐多起来。而王演继承了上辈子的好酒量，依然镇定自若的坐在那里，于禁由于晚上将要行动，没和几杯，就去找手下之人，离开了酒桌。
“二位将军，今到山寨，只见得寨中我教中兄弟虎虎生威，训练有素。他朝一日，教主振臂一呼，还少不得有劳二位下得山来，进军长安，擒拿灵帝。只是不知，秦岭之内，听得二位将军将令的队伍，约有几何？”
“非我自夸，在我寨中，将士近万，那个不是精兵良将。而这秦岭之内，山匪横行，叫得出名头的不少于七百家，每家少则几十人，多则上千人，总共加起来差不多的七八万人马，而听我等号令者，就有六百余家。具体之数，倒是没有算多，不过五万人马，还是有得。”
南维醉意上头，听到王演的夸赞，不等蔡进开口，便得意洋洋地介绍。
蔡进此时站起想要呵斥南维，缺少上下尊卑，但酒意浓烈，跌落回座椅。王演见状，忙叫左右侍应，搀扶蔡进回房。
南维见蔡进离开，没有人管束，犹如脱缰之马，在王演面前倒起了苦水，大骂蔡进欺上瞒下，夺其功劳，并请王演回去之后，一定要禀报舵主，予以惩戒。
王演自是好生安慰了南维一番，期间更是借机多灌了他几杯，直到见他彻底醉了，才命左右，扶他下去。
酒宴散场，王演回到了南维安排给他的房间。推门一看，于禁已然在他房里等候多时。而这时，在酒桌上醉倒在地的陈庆之睁开双目，翻身站起，那还有刚刚的醉猫之态。
于禁见王演回房，走到王演身边低声道：“贤弟，刚刚为兄出去打探了一番，山寨之内粮仓和巡逻的时辰已被为兄探知。不知今夜是否动手？”
“事情宜早不宜迟，虽然我们今日刚到，但我观之，蔡进、南维对我等身份，并没有起疑，而且他们刚刚已经醉倒，山寨之中群龙无首，正是我们动手的好时机。不过，弟打听到，山寨之内，还有骑兵三千，马厩离兄弟们的营帐不远，要令兄弟们晚上偷偷去马厩解开缰绳，放火烧掉，火势一起，马匹定会受惊私下奔逃，我等行事必会事半功倍。只是还得麻烦大兄再出去一趟，告诉兄弟们今晚三更十分动手。除却三十人烧毁营帐，再安排二十人烧掉马厩，记得马厩起火之后，再烧营帐。”王演听了听门外，发现没有人之后，回身对着于禁低声安排。
“自家兄弟，有什么麻烦不麻烦的，我这就前去。”于禁一听，摇头低声笑道。说完，就开门出去，前往自己人所在的营帐。
