回了京城，苏怀仁马不停蹄地上朝述职，详述灾情和治灾的经过。龙颜大悦，当下便封了苏怀仁为户部侍郎，又放了他两日休沐。
苏怀仁回到府中，歇了大半日，想起老者的嘱托，便去了书房。
他从画缸十几卷画轴里抽出一卷，放于书案上，小心翼翼打开。
阿雪清丽的面容慢慢现于纸上，少女笑意盈盈，身后是海棠盛开的林子，一片娇红。
他看着画，喃喃自语：“初初见你，也不知是不是觉着你头上海棠步摇好看，闲时便为你作了这一幅画，没曾想姑娘真的喜欢海棠花。皇上赏赐了我这府邸，管家问我有何喜好，我竟脱口而出让他多种些垂丝海棠，呵呵，也不知为何。”
不知为何，苏怀仁觉得那位阿雪姑娘似曾相识，可他想尽了见过的女子，却找不到那一张脸。
想起那日与张国舅的闲谈，他灵机一动，马上找了纸张，翻开老者给他的话本子，对照着写了起来。
这一写起来好似自己亲身经历过一般，从沈知州一家三口之间的趣事到沈知州收义子，再到那义子与沈家小姐情絮暗生的桥段也极是流畅地写了出来。
只是他对镇南王府并不熟悉，当今早无镇南王府的存在。文思断了，他寝食难安，才入夜便坐着马车去姨父甘博昌家。他姨父家有不少典籍，可供查阅。
一路上街道人潮熙攘，灯火如昼，苏怀仁这才想起来今日已是七月初七，上年他还借住在姨父，姨父的外甥女儿施计把他堵在花园的暗处，红着脸与他倾诉情思，他连忙婉拒落荒而逃。姨父有心做媒，也被他拒了去。听闻那位姑娘今年已许配了人家，虽然伤了姑娘家的心，但他也不曾后悔。
到了姨父家的府邸，苏怀仁直言来意：“姨父，贸然前来，外甥有一事不明白？”
甘博昌讶异，自己这外甥谦虚有礼，这刚入夜，将将才吃完晚饭，他便急急而来，莫非有何要事？
甘博昌笑问：“怀仁，可是有何要紧事？听闻皇上允了你两日休息，怎地过来了？”
苏怀仁开门见山地说：“姨父，我过来，是想问一事，事关几十年前的镇南王府？”
“这……”甘博昌有些纳闷。
苏怀仁连忙给他吃一剂定心丸：“无甚要紧事，也并非公务。只是在边城待了个把月，听了当地的一个故事，对镇南王府有些好奇罢了？我朝并无镇南王府，我府中也无相关典籍，想着姨父博览群书，许是知道一二。”
“哦。”甘博昌放下心来，“关于镇南王府，我倒是略知一二。咱们书房聊吧。”
书房内，甘博昌寻了本前朝记事递给苏怀仁，然后徐徐说道：“镇南王原是太祖嫡亲的弟弟，追随太祖南征北战，立下汗马功劳，太祖感念恩情，便赐了建州给镇南王做封地。只是那镇南王不甘在封地终老，便暗暗与邻国勾结，传到太祖耳中，太祖便起了疑心。后传闻镇南王亲自揭发了一起州官与邻国私通的案子，以证清白，这才稳住了太祖。或许太祖顾念着当年与镇南王一同征战的情谊吧。后来，太祖龙御归天，太宗继位，根基未稳，镇南王便急急发起兵变。镇南王老矣，体力不敌当年，搅乱边疆一年许，太宗便平定了祸乱，镇南王府满门抄斩。”
听此，苏怀仁便如醍醐灌顶，瞬间明白了这两桩案子的牵连，他拿着姨父给他的书册匆匆告辞，赶回状元府。
甘博昌不知所以然，望着外甥迫不及待离去的背影，喃喃说道：“哎，还未来得及问问怀仁，可愿与李尚书家的嫡小姐见上一面呢。”
苏怀仁年少有为，京中不少权贵盯着他这块香饽饽。甘博昌只是翰林院负责修撰的小官，可一人得道鸡犬升天，这半年来，没少达官贵人有意无意与他结交，想让他帮忙牵牵红线，探探苏怀仁的意思。他原也想撮合怀仁与自己外甥女的好事，当时怀仁兴致缺缺，似乎并不愿早早成婚，自己也不好以长辈的身份压他。何况，如今怀仁的阿娘也来了京城，这婚事也不好掺和。只是，李尚书那边……
甘博昌叹了一口气，忽然他倒抽一口气，双手抱紧，奇怪地嘀咕道：“这三伏天的，怎地突然就发冷了。”他急忙唤仆人进来吹息灯火，自己则快步回了住处。
仆人吹灭了灯火，关好书房的门便离开了。
昏暗的书房里，只余屋外走廊的灯火透进来。三道身影忽然出现在座椅上，或端坐或侧躺。
这三道身影正是听从忘忧上神吩咐，如约来到京城的青梧、云岚和阿雪。
阿雪用一副不可置信的望着那两位姑娘：“这位官公子，我好似见过。你们突然带我来京城，莫不是特意让我见他？”
青梧放下手中的书卷，对阿雪点了点头：“正是。”
云岚笑着去摸阿雪的头：“方才那公子问起镇南王府，傻姑娘，你还不明白他有何意图么？”
阿雪忽地睁大了眼睛，猛地抓住云岚的手：“他这是要为我沈家翻案吗？”
云岚被阿雪的手冷得一哆嗦，只呆呆地点了下头。
青梧却不紧不慢地说道：“这都是一百多年前的案子了，岱国也都换了几个皇帝了，若要翻案，根本无从查起。所以，若要想为你的父亲洗雪冤名，还需得用别的方法。眼瞧着时辰差不多了，我们去苏府帮一帮那官少年吧。”
三人闪身，一下子便消失在甘府的书房里，再出现时已是在状元府的花园中。
阿雪才落地，便被小径旁的一丛树木吸引住了，她惊道：“海棠树！父亲曾为我种过一院子的垂丝海棠，每至入春，海棠花开满枝头，便是我最快乐的时候。”她抚着海棠的叶子，似乎回到了还是沈家小姐时的模样。
这时，前院传来些动静，青梧便说：“官公子回来了。”
苏怀仁匆匆忙忙回了书房，起灯研墨，想了一会便继续脯时的写作。停停写写过了一个多时辰，写至沈家小姐大婚之日，他忽地想起老者并不知晓沈家义子的去向，于是迟疑起来。
这沈家义子缘何在花轿出了城后不见踪影？是弃了沈家小姐逃走，还是遇到了什么意外？
不知如何安排沈家义子的下落，一时不知如何下笔，苏怀仁打了个哈欠，索性趴在书案上小憩一会。
三道纤细的身影又出现在书房中。
青梧施法让苏怀仁睡了过去。
阿雪拿起苏怀仁写下的书稿静静翻看，眼睛红了一圈，声音有些微颤地说道：“像！太像了！这书稿所写的情节与当年沈府发生的事情实在太像了，好似亲身经历了一般。”说到这处，她身形忽地一颤，而后怔怔地看向苏怀仁。
青梧在一边提醒道：“可惜这篇书稿最后一段仍未完成。阿雪，不如我送你到这官公子的梦境之中，你亲自与他说说，当年的真相如何吧。”
