四月过江宁后，御驾便沿运河北上，从陆路到泰安，又到泰山岳庙敬香，五月初四方才回到宫中。
后宫里的热闹总是暂时的，皇帝坐在万人之巅，一年三百六十日，总有那么三百五十九日是忙而累的。
前朝的事错综复杂，而已经不惑之年的皇帝更加不可避免地衰老下去，他进后宫的日子开始减少，可就是一月里仅有的那么些在后宫的日子，他也常常是未能尽兴开怀的。
不久之后，皇帝便开始了一次隆而重之的选秀。三年一次的选秀是祖宗成例，可是皇帝登基后一直励精图治，将心思放在前朝，且又有从宫女或各府选取妙龄女子为嫔妃的途径，所以一直未曾好好选秀过一次。如今乍然提出，只说是以太后六旬万寿之名选取秀女侍奉宫中，太后虽然惊愕，但也由着皇帝的性子张罗起来。
太后年迈精力不济，青樱便主持内务府和礼部操办此事。太后寿辰之前，皇帝亲自选了巡抚鄂舜之女西林觉罗氏为禧常在，都统纳亲之女巴林氏为颖贵人，拜唐阿佛音之女林氏为恭常在，德穆齐塞音察克之女拜尔果斯氏为恪常在。
皇帝不久前才刚在前朝平定西藏郡王珠尔默特那木札勒叛乱之事，如今准格尔内讧，正在蠢蠢欲动，为着安抚满蒙尤其是蒙古各部，皇帝此次所选多为满蒙亲贵之女。
青樱在皇帝处看到入选秀女的名单时，淡淡笑道:“皇上虽说只选了四个，但人多是非也多，这样也很好。”
皇帝笑道：“皇后最懂朕的心思。”
青樱轻笑道：“皇上亲选的人，自然个个都是才貌双全的美人儿了。咱们满蒙亲贵之女大多活泼豪爽，臣妾倒是极喜欢这样的性情。”
皇帝将内务府定好的封号给了青樱看，道：“西林觉罗氏是满军旗，林氏虽然是汉军旗的，但她阿玛拜唐阿佛音是蒙军旗的，拜尔果斯氏和巴林氏也都是蒙军旗的。皇后看看，宫室该如何安排？”
这些人青樱自然是一一知道的，尤其是颖贵人巴林氏。若说从前她对意欢是同病相怜，那对巴林氏就是喜爱了。加之她后来是深得宠爱的，为人倒也算刚正，是值得结交之人。
“自从哲贵妃去了，承乾宫就一直空着，倒也可惜。余下景仁宫只有静嫔一人居住。臣妾想着，不如让颖贵人和恪常在住承乾宫，离纯贵妃钟粹宫近。纯贵妃性情温柔，还能照应着些。恭常在是汉军旗人，如是去了景仁宫，让静嫔看顾看顾也好。禧常在是咱们满军旗人，又出身大族，跟舒妃在永寿宫尚可”皇帝道：“皇后思虑周详，这些宫室原都有人住着，打扫出来也不费事。只颖贵人和恪常在是蒙古亲贵之女，布置要格外有些蒙古的风味。”
“这是自然。”青樱笑盈盈颔首
借着选秀的由头，十一月太后的六旬万寿，皇帝亦是办得热热闹闹，风光无限。
然而，青樱亦知，这样的尊荣背后，更是因为太后的长女端淑长公主嫁在了准格尔，对内讧颇有牵制之效，皇帝才会如此歌舞升平。遣妾一身安社稷，不知何处用将军，太后的女儿，是多少尊荣威赫都换不回来了。
到了十二月里，新人入宫，皇帝颇为垂爱，侍寝也常常是这四人。其中颖贵人长得杏眼樱口，脸若粉雪，年轻娇憨又带了几分草原的泼辣爽利，果然格外得皇帝的喜欢，近新年时便封了颖嫔，可谓一枝独秀。
而因为同属蒙军旗，在宫中又得了海兰不少照拂，颖嫔与恪常在与海兰交情不错，对青樱也极为敬重。青樱喜欢颖嫔的性情，常有赏赐下去，更交代内务府按着蒙古的规矩给承乾宫送日用的东西，连皇帝得知，都不免感叹。
这日，承恩公夫人入宫，太后少不得派了福珈过来问候。待到人后，承恩公夫人方拿出一本泥金册子来，交给青樱：“皇后娘娘日前让臣妇去打听宫中适婚嫁的小姐，要家世中上、沉静温婉的，臣妇选了十位描了画像来，容貌性情都是一等一的，娘娘请看。”
青樱一脸淡然地接过，掌眼看去果然个个灵秀娴雅，遂笑道：“永璟的婚事也该定下来了，虽是只选一位嫡福晋，但外面的女儿家究竟如何，宫里也难知道底细。有劳额娘多费心。”
承恩公夫人摆摆手，忙道：“四阿哥的事臣妇怎能不用心？只是臣妇想着，四阿哥是娘娘长子，合该娶一位家世高贵的满蒙贵女，按娘娘要求选的这些未免家世上差了……”
青樱不便与她说起后事，便只笑道：“家世太高贵的女子，性情未必和顺，且皇上正当盛年，永璟娶了太高贵的女子难免让皇上多疑，家世中上的就足够了。”说着便唤来容珮，将册子给她，“去将这名册给四阿哥送过去，让他选个自己喜欢的。”
承恩公夫人的脸色有些不好看，半晌叹了口气道：“娘娘的意思是不想四阿哥太引人注目。左右有皇上重视，婚事不打眼也好。”
名册是在傍晚送了回来，据容珮说，永璟看中的是出身镶黄旗的瓜尔佳氏。
择了个皇帝高兴的日子，将婚事定在来年六月，
永璟因为即将娶妻开府而受封齐郡王，为免纯贵妃多想，皇帝亦封了三阿哥为循贝勒。
六月二十，永璟奉旨娶瓜尔佳氏为嫡福晋，由帝后亲自主婚。婚后，小夫妻也算和顺恩爱，青樱也算了了一桩心事，只等着抱孙子。
安逸的日子总是让人向往，于是便到了乾隆十八年的秋天，嘉嫔的身子也熬不住了，本就因生十一阿哥亏损，终于便在这一年秋天，嘉嫔逝去了，青樱终究没有告诉她世子的事，或许让她生活在美好的幻想中逝去，也算美满。嘉嫔去世后，皇帝终究给了她一个体面，追谥淑嘉皇贵妃，而哲贵妃也追封为哲悯皇贵妃。
