阿海的突然出现把单十吓了一大跳,因为他也是刚到且一路问过来。
此处偏僻少人知晓本地人也要问四次路,最后只能问一位独居老太,此人性格挑剔脾气古怪,连单十的面子都不给。骂天骂地喝水喘气,出屋进院指桑骂槐,为了加快速度,单十给她倒水搬凳一旁肃立恭听,等她骂过了瘾才像轰狗一样往那边赶就算是指路。此人见谁嫌弃谁常说天下无一个好人,阿海语言不通老太应尤加嫌恶,怎么不刁难他呢?
眼前的阿海身心俱安面色沉静,十年货郎独有的淡定和从容表露无遗,他又成了他自己,今日是奉娘子之命来请两位恩人吃饭的。
那日他往城东走,被朋友察觉异常而飞奔示警,娘子吓得丢了活计就追过来,躲在路对面的大树后从头听到尾。
真真是五雷轰顶、五内俱焚!
不就是心情不好说了一句重话吗?竟然就去寻死?!你以为你死了我会独活,还会欢天喜地另嫁吗?真是有眼无珠!也才知道这些年他有多憋屈,忍辱偷生或随水漂去全是为了自己,原来他这么好这么完美,差一点我就失去他且尸骨无存!
看他哭倒在地上滚,她把心一横自己先哭回了家。管你投不投河!反正我也知道你要在哪里下水,今日等不到你回家明日我一并去投河!把我的鞋子脱下来和你的鞋子摆在一起,到时身子跟你漂到一起也好让你看看我是谁!
这么多年全城就我一个女人养男人,顶着那么多风言冷语我都过来了,就是做工受气心情不好说了一句重话,我还想着晚上回来怎么跟你道歉,你就去投河?!这些年我是怎么待你的你瞎了吗?只管自己死了好过全不管我怎么过,绝情到连尸首都不要我收,不准我再看你哪怕一眼!你以为你死了我会如释重负吗?你从来都不了解我,你的心里根本就没有我!
气得浑身发抖,哭得泪如悬河。
等阿海悄悄溜回家,门一开却见娘子就在门后的小板凳上,瞪着一双血红的眼睛像要吃人:“你去哪里了?”
“我出去走走。”
“几年都不出去为什么今天出去?”
“屋里呆久了闷。”
“你以为我不知道你去哪里了吗?我在城东全看到了!”
“……”
“你不是要去投河吗?怎么回来了?河在那边,走啊一起去!”扑上来又哭又骂又踢又打,阿海抱着她眼泪双流,就这样一路哭诉到半夜,两人都是无尽的苦水瞒着对方,这才知道彼此在对方心目中的份量!
次日他娘子回娘家哭一天,又次日拽着阿海上街,逢人就介绍这是我夫君,城西首位十年货郎!倒是阿海觉得不自在两天就不再肯去。两人在家里不敢见面,一开口眼泪就掉下来,只好在再躲起来各自垂泪。如此一个月才算哭完,这才想起来要谢恩。
阿海礼貌的对老舅点头微笑,又冲单十点头微笑:“明日来我家吃午饭,我刚问了曾十他说可以,看你的时间我再去和他说。”
城东城西素不来往,一向听说那边危险呢?单十心里打鼓推托道:“我答应了老舅帮忙,这活刚开始……”说罢扭头看老舅。
“去吧,这是城东个城西第一次有约,明日早些到不要让人等,时间紧上午你就别来了,中午喝了酒下午要休息也别来,明日先停一天,这活不着急。”老舅当下就替他拿了主意。
“那明日我也可以!”单十回过头一口答应。
阿海对老舅拱拱手,依次再笑一笑点点头,形容一下路径就轻松而去。
背影之洒脱与一个月前判若两人,单十正看得发愣,传来老舅的感叹:“这人满好!”
满!好?!
自己努力多年都不被承认,直到成了“单十”才好不容易得到一句肯定,这里初次见面尚无直接对话就又满又好!差这么远呢?单十立刻服了,知道阿海的为人远在自己之上!
老舅是什么人,这么让人服气呢?
老舅是老一辈货郎权威,货郎秘籍就是他牵头也主要由他完成,“初次见面篇”更是由他独立完成。每个家族都有货郎等于每个家族都有他救的人,百姓不知该如何感谢于是不分老幼皆自矮辈分,统一喊他“老舅”。单十再金光闪闪,在老舅面前也照样黯淡无光,连最大家族的最老族长也是老舅的“外甥”,还有谁能大过他?
两代风云人物跑这么偏干嘛呢?打家具。
一撮城的风俗,成亲时男方备新屋和首饰,女方陪嫁全套家具与被褥,老舅有两个女儿也就是需要两套家具。请人打一套比自己打两套还贵些,自己打还能敞开来多打几样,何不自己来呢?于是寻了材料找了外甥女婿来帮忙打下手。
原来老舅是木匠?不,他只是看过木匠打家具。
看过就会了?是的。
一群有想法的人都看得透,何况一堆没想法的木头?看了两天第三天就没去:看会了。
那时社会分工少,所以什么都要会一点,作为一家之主多才多艺是标配。故此人们十分好学,见什么就学什么,学什么就像什么且擅长改良创新。时势如此一撮城尤甚,因地域特殊一撮城常有新奇东西涌进来,见得多学得多领悟力更强。
以老舅的悟性,对于木头的砍和砌琢磨两天就够了。一般人三四天是常态,五天还没琢磨透就比较笨了,七天还在看是意志力顽强的,到了第九天基本就没有长期观众了:该会的都看会了,怎么都看不会的也不好意思来了,免得被人瞧不起。
外来木匠一开始很兴奋,觉得自己找对了地方。观众里三层外三层的围着,恭维话喊着各种请教还主动打下手,手艺好就是受尊重啊!结果没两下城里就涌现出一批业余木匠,免费在家族内部打家具。
原来是偷师,这个懊悔啊……
说抢生意吧他没收币,骂不尊师吧只是围观,责其不带生意吧家族内部事物,而且人家还喊冤:我是被抓差的呀!也只打了那么一两套。
这么多人一人一两套,你知道我一年接的活才几套?真是快气死。木匠就要走,没家族或家族没人学会的就使劲留:以前都没有也就罢了,现在他们都陪嫁家具,总不能就我没有吧?于是联合起来你一套我一套的设法留住那个木匠,喊来喊去喊成了留木匠。
留木匠吸取教训,关键的活起早贪黑关起门来干,有人问也收收藏藏,以免自己又没饭吃。久而久之人送外号:留一手。
沧海桑田世道变迁,谁也没想到“留一手”这三个字竟然原封不动流传千年。
这是一处没盖完就废弃的屋子,除了屋顶、柱子和三面墙啥也没有。因前院有地下水渗出,主人嫌其泥泞潮湿便弃之而去。不能住人打家具却是绝佳,而且一举三得。
偏僻故不扰民,少堵墙故凉快,家具打完这边一拦就是库房,那边扔几把稻草就是鸡窝,院子一围就是现成的鸡场。有水有草有屋,鸡有吃有喝有住,跑得开连刨地都方便,无非来撒几把菜叶剩饭,不用操心只管捡鸡蛋就行!
阿海走后两人谈论此事,但单十很不解:家家户户养鸡,谁家没鸡蛋?还特意去养鸡下蛋卖给谁?又留不得!
老舅却兴致勃勃,拉着他细细讲:“我看这几年城里的人越来越多,房子却越盖越小,房子小了人活动不开就觉得鸡碍事,有人把鸡关起来养,可鸡憋闷就不下蛋,他们又觉得不划算,干脆不养鸡宁愿跟人要鸡蛋。我家十几只鸡一天七八个蛋还没蛋吃,都给人要走啦!你说哪见过卖鸡蛋的?我不收币吧人家不好意思,回头拿来的东西更多,我又不好意思!几个蛋还搞出了人情,都挺累!我一想啊干脆我来卖鸡蛋,大家都轻松!要是一年到头固定有鸡蛋买,就会有更多人不养鸡,那时我的鸡蛋可就不够卖啦,再把对面那块空地也围起来,搭个棚子分开两处养!”
“这是一块地方,为何要分开还费事搭棚子?”
“这就不懂了吧,鸡隔几年就会惹病,传起来可快了!有两处就能把有毛病和没毛病的分开,至少保住一半,鸡蛋不断卖这营生就是稳的!我且问你,这些年你除了做帮工可有稳定营生?我那外甥女以后可过得好啊?”
单十摇摇头既遗憾又诧异,做帮工也还稳定啊?我对她一片真情难道你还不了解?只是人越多活就越少,以前帮工都做不过来工价还高,现在请的人少工价又低,越来越有空聊天,虽然开心有时也会心虚!
老舅劝道:“你可愿养鸭?鸡蛋这般鸭蛋亦此!鸭比鸡好养还不爱生病,我可以教你!只需在河边搭个棚子,早上放出去天黑前赶回来,等它们认得路就不用管啦。下大雨怕它们被水冲走才关起来喂食,平日它们自己会找吃的也不用管,有空去捡鸭蛋就行!一开始买的人不多可以放我这,早晚对个数你的币都给你,我反正要个人守着又不多费力!”
堂堂单十去养鸭?我做帮工很有面子的!主人家端水让座还有人围观,何须臭烘烘的养鸭卖蛋丢人现眼,下雨天人家往屋里避我却往外跑?单十心中不屑沉默不语。
老舅看穿他心思,诚恳道:“你是咱们这第一个十年货郎,总要有个样子!以前大家争着请你做工,现在是不是少了?你自己不觉得,其实大家请你是出于对“十年”的尊敬,能请到单十也觉得有面子!你三年五年没动静大家只当你在谋划还能等,可十年八年还这样就说不过去啦,大家失望之余可就不那么客气了!请别人做工能呼呼喝喝价还低,请你做工要客客气气价还高,凭什么请你?你可就断自己后路了!
我替你留意很久啦,这买卖一本万利既稳当又不耽误事,很适合你,嫌鸭屎臭在棚子外放双鞋就行!我是看在我外甥女的面子,也想护着十年货郎这个金字招牌,要不我可就自己干啦!地方我都替你看好了,你仔细想想要是想干咱们就一起去瞧瞧,不满意你还可以再找……”
一番话让单十如梦方醒、热泪盈眶:“我自己都不知道别人不敢使唤我,还以为是干得好人家才请我,还以为能一直干下去!活少了我以为是人多了,没以前客气了我以为是现在人的脾气都变坏了,从没想过是大家对我失望了!
这样下去还有几年?堂堂单十就无人问津断了活路!我不知不觉已二次步入险境,这是比上次更凶险的绝境我却还是不知,以为凭单十这两个字就可以一世风光,实在愚蠢之极!
要不是老舅点醒我就完了,还不如上次就死了!上次死是死在成功后,人死还有念想还有名誉,这次是死在失望后,人死了念想和名誉也都死得透透的,等于死了三次,十年货郎这金字招牌毁在我手里,那比死更难受!老舅辛苦想到的营生全给了我,又肯教我连地方都找好了,我还有什么话可说?老舅看过的必是好的哪里还用再看!今日回家我就和娘子说这事,只要说是老舅的主意她必定欢喜!等打完家具老舅有空了就教我养鸭,鸡蛋和鸭蛋要差不多同时卖,才不易被人抢先,我全听老舅安排!
我是娶了个好娘子,托娘子的福才有贵人一再搭救!我整个人都是老舅给的,他日东山再起必不敢忘!今日我单十以第一个十年货郎的名义对天发誓,以后一定对娘子更好,再富贵一辈子也只有娘子一个,绝不二娶!”
单十果然聪明,一点就透知道我要的是什么!老舅客气两句借口看木材急忙抽身,留下单十对着院子泪眼模糊。
外甥女性情温顺隐忍,既不懂识人又不懂反抗,当年她娘家人不肯接纳单十,是因为老舅看出了一件事:他太活泛,一旦富贵必然风流!那时糟糠之妻只会忍气吞声,暗自流泪还要公开维护他们,岂非短命?还不如不嫁或嫁了也早早休了,起码善终!可是这话如何说得出口又怎会有人信?只能推说一无所有!
今日他以最在意的名誉发誓,老舅多年悬着的心才终于放下了!本来男人富贵三妻四妾也平常,偏偏那个外甥女用情过度信任过度不懂得保护自己又过度,自己死脑筋嫁个人却有着多余聪明,后来更是金光闪闪,这如何守得住?你经不起折腾我唯有设法让他不折腾,再喝退那些想折腾的人!他做帮工我常“路过”,有时一天几趟,每回热情的高喊几声“外甥女婿”,你当我以他为荣呢?那是警醒她们请勿靠近,进门要过我这关!
天知道光为这个我就操了多少心!
若干年后,单十从养鸭到连环开铺混得风生水起,在满城的盛赞与讶异中,自始至终执守娘子一人。日夜相对岁月磨砺,魔幻魅力渐趋平淡,言谈甚欢变得索然无味,在能预测她表情、动作、用词和“俏皮”,发现日子在循环套路的时候,味同嚼蜡凝固成煎熬。
他这才发现自己有一颗蠢蠢欲动的心。
当年在那个破屋下,老舅慷慨送大礼不加任何条件,却一连提了她两次,发誓后老舅对着木头连连吐气,单十都哭完了他还没吐完,可见此心头大患有多重!那时不以为然,如今才哀伤老舅你看人怎么这么毒呢?
强忍着内心的冲动一生坚守,为了那个泥泞院子作证的誓言。以自己这么好的条件,他觉得自己太不值了!默默看着幸福的她,下定决心下辈子再也不找她。
她这辈子活得太值了!单十妇是全城女人的艳羡,怎能不流连忘返?她决定下辈子还要找他,即便他找了别人,也要分一杯羹成为他的女人。她以为他是天底下最好的男人,却不知他的好是因为老舅。
你们会有怎样的重逢?当现实和想象天壤之别,可记得那是当初自己所要?