1
在石氏卧房里，石氏依然坐在小圆桌旁，放在桌上的水果和两个茶盅仍在。她手里虽然拿着一本书，但并没有在读，而是在等儿子。
铁中玉穿戴得十分整齐，一袭粉色的罗衫，一头乌黑的秀发披在脑后。面目清秀、俊美。真像小青所说的那样活脱脱像个女孩子。他笑嘻嘻地出现在卧房门口。后面跟着小青，她依然是一脸的笑容。
铁中玉一进门便十分甜美地叫了一声：“娘！”
“挺儿，换了一生衣服，就像是换了一个人一样。来，坐到娘身边来。吃些水果。”石氏见了如此隽秀的儿子打心眼里高兴，她笑容可掬地说道。
铁中玉与他母亲分坐在小圆桌的两边。他在果盘里挑了一根香蕉，去了皮递给他母亲。并说道：“娘，你先用。”
石氏并没有夸奖他，只是笑着接过香蕉。朝他点了点头。
铁中玉又拿了根，去了皮，自己吃了起来。
石氏一边吃着香蕉一边问道：“挺儿，说说你这三年多时间是怎么过的？家里爷爷、奶奶、外公、外婆还好吗？”
铁中玉将尚未吃完的香蕉放还果盘里，笑着对他母亲说：“家里都好。爷爷、奶奶、外公、外婆身体康健。他们要我代他们问候爹娘。孩儿在家，遵照爹爹娘亲的旨意，只是闭户读书，别无越规之举。每日卯时即起，与小丹俩在庭院内，耍会刀枪棍棒，练会拳脚功夫；辰时梳洗早餐；巳时即进书房静读史书，读至兴处，也作诗填词，依样画葫芦凑趣；午后小憩片刻；申酉时，会沏茶品茗陶情，抚琴舒怀，偶尔亦会邀三五同好知己，或煮酒论文，或切磋武艺，或谈古论今，或纹枰论道，期间可谓性情坦然，无忧无虑；亥时一刻必上床就寝。此，虽不叫安排周全，却也有序可循。”
石氏听儿子滔滔不绝地说他的日常生活，心里很是高兴，但嘴上仍然说道：“好儿子。娘并不要你报这许多流水账目，娘只是担心你心志未稳，难以自己，如今听你所言，娘就放心了。看来这三年多不见，我儿长进了许多。”
“爹爹和娘亲身体可好。孩儿在家亦时时挂念？”铁中玉问道。
“好，好，都好。只是如今朝廷之上，争权夺利，尔虞我诈越发激烈，你爹又不愿弄权作假，所以常常忧心忡忡，唯恐被私利小人算计。好了，好了。今个儿你才来，不说这等烦心的事了。用饭尚早，娘好久没有与挺儿交手了，来一局如何。”
2
石氏饶有兴趣地提起了对弈之事。这是日常铁中玉与父母住在一起时，他最喜欢做的事。于是，他笑着拍着手说道：“孩儿已有三年余未曾向娘亲领教了。恐怕棋艺生疏，望母亲手下留情。”
石氏听儿子这么说，心里更加高兴。平日里，她也与铁英、小青等下棋，总不能尽兴。铁英的棋下得好那是不用说的，满朝文武没有一个能下得过他的，但他与石氏下棋从没下完一局过，下着下着就会想起什么公事来，往往就此放下棋局去办他想着的事去了。几个丫头中，算是小青的棋好些，但对她来说根本不够味，没有一点点杀伤力。只有与儿子对弈，这才叫棋逢敌手。于是她也拍了两下手，高兴地吩咐道：“小青，摆棋。”
小青收拾了桌上的水果和茶盅，重新摆上了围棋棋盘和棋盒。
对摆在面前的棋盘、棋盒，铁中玉眼睛一亮，但又茫然不解，家里何时增添了这般高档、奢华的棋具的。于是他问道：“娘亲，爹爹从何处觅得这般高档、奢华的棋具的？”
石氏笑着说道：“孩儿，你又不是不知道，你爹爹除了书本之外，从来不喜欢奢华的东西，何况是仅仅用来消磨时光的棋具了。那是去年皇上知道你爹棋子下得好，将地方上进贡的贡品恩赐给你爹的。”
铁中玉恍然大悟。笑着说道：“娘亲说得对，棋具再好，也只是个器具，不会因此提升对弈的乐趣。”
3
他们俩人面对面地坐着。倘若你不知道他们一对是母子，或许你第一眼的感觉会以为他们是姐弟俩。你见过石氏后，立即会明白她儿子铁中玉会生得细皮嫩肉，象个女孩子的原因了，这完全是石氏的遗传。他们俩人无论是在身段、个头和容颜上，都出自一个模子。石氏的皮肤白嫩、细腻，而且有光泽；一头乌黑油亮的头发挽在头顶上。她最烦的就是每天早上的梳理头发，她关照小青，在家里，以整洁为主。常常只用一条猩红的丝带将她三千青丝束了，在头顶上梳理成一个发髻，插上一把黄杨木的梳子即可。在她梳妆台的抽屉里有的是胭脂花粉。但她不喜欢着妆。她总感觉，脸上涂了脂粉会让她浑身的不自在，甚至是伤害了她的皮肤。
诚然，一个敢于素面朝天的女子，除了她本身天生丽质外，更多的是她内心对自己的信心。石氏便是如此。
她满心喜欢地看着她儿子。
4
石氏的娘家就在大名府，是个大户人家，父亲经营茶叶生意。石氏在大名府也是出了名的才女。且石家就她一个独生女儿。
那年，铁英到大名府来上任，随身带着父母亲，是个穷进士。他能出仕为官，全凭着自己的真才实学。原先在地方小县城当个知县。后来，因为人本分，办事公正，一心治理地方，为百姓办事。才升迁为大名府知府。
一日，他只身便服上石氏家来募集赈灾银两，救济受灾的难民。铁英知道她父亲是个明白人，而且在生意上规规矩矩。所以，在说服她父亲时，语气温和，态度中肯，言辞句句在理，且谈笑风生，大有子女与长辈商议之口气，并无地方长官倚势凌人，欺压富豪的架势。石氏父亲被他说服了，慷慨解囊，捐了三百两银子。铁英为此，不仅当面千谢万谢，说那是替灾民感谢石大伯，并又张榜将所有捐资者姓名，银两数额，一一告示地方百姓，表彰父亲等人赈灾一事。她父亲深受感动。觉得他虽是地方父母官，但办事公正、讲理。
于是，她父亲开始对这年纪轻轻的父母官，立时有了好感。并打听得铁英还是单身，并未娶亲。便私下里与石氏母亲商议，要招他入赘。但又怕铁英有父母在身边，入赘富商人家，一是在面子上过不去，二是他父母亲也不会同意。最终他想了个折衷的法儿，何不先将女儿嫁他为妻，带着足够的银子作陪嫁，让他买地造屋。
于是，他托了人去府衙提了亲。
铁英是个孝子，他问了父母亲。他父亲也是个明白人，对儿子说道，所有事宜均由他自己决定便是。他欣然同意了。
其实，铁英心里很明白，男人成家为的是过日子，娶妻也好，入赘也好，只是表面文章。对他来说主要是妻子贤惠、能干，有才气，这才是本质的。
结果，石氏过门不久，铁英便在石家院落的边上买了块土地，建了些房舍。算是另立门户，成了家。一年半载后，石氏她爹，便将隔断两家的围墙拆了。两家最终成了一家。
当年，铁英能掷重金聘请施恩教授儿子武艺，就不难想见，背后有着铁中玉外公的身影。
