1
铁中玉在茶楼上听小姑娘弹了一会儿琵琶，得知姑娘患有眼疾，慷慨解囊，拿出一小锭银子救助了他们。然而，他目送老者和姑娘下楼去之后，他转过身来，重新伸出头去，察看起窗口对面那家不知店名的“客栈”了。
虽然，他所在的位置并不能看到“客栈”的全貌，但居高临下尚能见到“客栈”大门后面是个院子，院子里有一幢幢灯火通明的房舍，透过窗户隐隐约约可以看到有人在走动。
此时，“客栈”门前来了一乘由四人抬着的大轿。轿子才停下，门前的两个门童立即走上前去帮着揭轿帘子，搀扶轿子里的人出轿。看来那轿子，门童应该是认得的。转眼间，从轿子里走出一个大腹便便的汉子，看他的架势不象是普通百姓，倒有点象官宦。这更引起了铁中玉的好奇心。
铁中玉继续观察着。一个门童抢先回了去，不一会，应该是从门房里拿出了一盏灯笼，两人一前一后，为汉子照着亮，引领着他走进院子，一路往里。大门口的空轿子立即被轿夫抬走了。这顿时引起了铁中玉的猜疑，难道那汉子要在院子时过夜么？还是约定了时间，等会轿夫再过来接他？这让他百思不得其解。随即，他看见院子深处有一盏灯笼火，两个人影朝大门走来。想必是他们将汉子送到了他要去的地方，回了出来。
铁中玉又在窗口张望了一会。蒙蒙细雨飘了进来。天色也越来越暗了。
铁中玉又将手伸出窗外，再次试了试。雨下得并不太大，但再不回家，可能要淋雨了。
2
此时，店小二也匆匆忙忙地上楼来关窗了。
铁中玉心想，我和小丹何必到对门去打探消息呢，问问小二，他必定知道内情。主意打定，便开口说道：“小二，会账。”
小二很客气地说道：“客官。给一钱银子即可。”
小丹从袖子里取出一个包囊，打开后从里面取出一小块银子给小二。
小二接在手里，说道：“客官，银量多了。”
“不碍事。你收下了就是。”铁中玉说道，转而又问道：“小二。对门的那家商铺是新开张的吧？以前我怎么没见过，做什么生意的。”
小二并没有直接回答铁中玉。他用一种警惕的目光看着铁中玉，再看了看小丹，然后又看了看四周。说道：“客官你不是京城的人。是吗？”
小丹觉得十分好笑，小二居然会作出这样的判断。于是抢在少爷前，毫不客气地数落起了小二，说道：“小二，你也太小看人了，凭什么说我家少爷不是京城的人。我说出来怕你要尿裤子。”
铁中玉见小丹还想说什么，立即打断了他。说：“小丹，你胡说什么。”然而，转身对小二说道：“你别听他瞎说的。我俩已有三年没上京城了。你家茶楼也今非昔比了。所以问起。没有别的意思。”
小二见铁中玉不卑不亢，十分讲理，也就不与小丹计较了。他稍停停，便对铁中玉说：“对门那个院落唤作‘桃花村’是宫内张公公开的一家夜店，专供京城达官贵人夜间过来喝花洒、耍牌、玩乐、消遣的寓所。凡要入内玩耍的，必须事先得到张公公的允诺，否则休想进得门去。住在京城，较有身价的人都知道这个规矩。”
小丹嘴快，他说道：“我明白了。是妓院和赌场。”
小二听小丹说得如此直白，他赶忙说道：“客官，这可是你说的，我可没这么说嗬！”
铁中玉拱了拱手笑着对小二说：“谢了。怪不得此处并无店招，只几个家丁把守。”
铁中玉说完便与小丹下了楼。
雨开始下大了。
“少爷要不要找个去处躲一躲。”小丹边说，边用手指指了指对面的“桃花村”，意思是我们要不要过去实地看一看。
“还躲什么，这雨越躲越大。还是快点走。一会儿就到家了。”铁中玉说道。
“少爷，我猜那‘桃花村’不是一个好去处，其中必有玄机。少爷何不回去问问老爷。”小丹自鸣得意地说道。
“我才不找这个麻烦呢。去管他什么好去处，坏去处！？”铁中玉言道。
3
数日后。在铁御史书房里，铁御史坐在书桌后面，铁中玉坐在书桌旁。俩人品着茶，聊着韩愿的案子。
“挺儿，诉状我已看过了，前几天早朝时也与卫利照了面。听卫利言，他要在京城为小妾寻找宅第。倘若卫利说的是实情，韩家的事就更蹊跷了。卫利好色人人皆知。他那养闲堂我虽未去过，但听说硕大无比，内中院落、楼阁、房舍不知其数。要说他霸占他人宅第的事，我却从未听说过。照他女婿韩幸诉状所言，卫利抢夺了他的媳妇，又不象是假的。你在大都城私访时，也听店小二说起过。这个案子内中出入很大。何况，现今，我手上既无人证，又无物证。为父以为，此案还是搁置为妙。”铁御史分析着案情说道。
“孩儿知道爹爹的难处，故在到京之前，先去了大都城卫利的养闲堂处打探了。虽未曾探个确切，但十之八九韦佩是囚于其中的。我也去了韩家老宅，在他家里住着并非是韩家的人，韩伯伯和韩伯母都不在，遇见的是许多兵丁。可见，宅第已经被霸占了，此乃是明摆着的事实。爹爹派人前去查勘，查勘，便可知分晓。如今紧要的是救出韦佩小姐。”铁中玉说道。
“救出韦佩果然紧要。据为父所知养闲堂戒备森严，又是朝廷钦赐禁地，未经许可是不得入内的。你要救出韦佩，总不见得腾云驾雾，从天而降。”铁御史说道。
“这个自然，孩儿也无如此神力。但他养闲堂并非不食烟火之地，即便防备严密，也有可乘之隙。爹爹放心，孩儿自有办法潜入其内，救出韦佩。但要爹爹助孩儿一臂之力。”铁中玉很有把握地说道。
铁御史听他儿子这么一说，很感兴趣，于是说道：“挺儿有何妙策？你倒说来听听，可行，不可行。”
铁中玉道：“孩儿探得养闲堂，……”
