1
在水运的卧室里，陈设并不考究。虽说也有雕花卧床、圆桌、椅子、立柜等日用家具，并且是同一款式，成套的，但材质是一般硬木的。
此时，窗外正淅淅沥沥地下着雨。窗外的竹帘子在风雨中摇晃着。
紧靠窗口的圆桌上已经点起了灯，灯下有一盅茶。
水运坐在圆桌旁的椅子上，架着二郎腿，一付自得其乐的样子。正用一根细细长长的竹签剔着牙齿。剔了一阵子，拿出竹签，但并不将剔出的食物吐掉，而是津津有味地咀嚼着从牙缝里剔出来的食物，然后又将竹签叼在嘴上。他转过脸，看着他妻子，一付若有所思的样子。
下午，他到春芳的卧房里，问了春芳，她到水榭去赏花是怎么回事？春芳并没隐瞒实情，一五一十地对她爹说了。是她在送湖笔去的时候，约了冰心妹妹过来一起观赏荷花的。没想到早上被人撞见了。妹妹很生气。自己也为这事感到很内疚，不知道该如何去隔壁向妹妹说清楚。早上，她并不知道家里有男客。
水运当时，只是淡淡地安慰了女儿一句，说：“没事的。”
其实，他去问春芳的目的，并不在关注他女儿的感受，也不在乎隔壁冰心的想法。关键是，他要知道，在过锷惊叫之前，水榭里究竟有几个人？当初，儿子回来跟他说，过公子在花园里偷窥妹妹春芳，并没有提到其中有冰心。这事出入很大。如果说，当时在水榭里是四个人，春芳、冰心、水秀和水吟，那么，过锷见到的不仅仅是春芳，还有冰心。春芳说冰心是生气才走掉的，更说明在过锷惊叫之前，冰心在水榭里，她听到了过锷的叫声才会生气。
事情就变得复杂起来了，这让水运上了心事。
他知道过锷是个纨袴子弟，不仅好赌，而且好色。他偷窥人家女儿本身就是个例证。他会不会因此而动起什么歪脑子，现在还不得而知，但不得不防。
2
水运的妻子是个胖墩墩的白白嫩嫩的女人，四十不到的年纪。时值初夏，房内只有她们夫妇俩人。虽说是在临睡之前，但她的头上仍插戴着金银首饰，手腕上也戴着玉镯，只是她早早地脱了外衣。她长得不能算漂亮，四方脸。但一白带三巧，何况，她的胖反而显得有福相，看上去还是蛮讨人喜欢的。她坐在床沿旁，并不想马上卸妆。但又无所事事，品赏着左手无名指上戴的翡翠戒指。等着上床就寝。
水运在妻子面前瞒过了今天早上发生在花园里的事。他出着一张嬉笑的脸，对他妻子说道：“今格庸儿不懒，手气好得很，赢了二两多银子。”
水运妻最不愿听到的就是他们父子俩赌钱的事。
虽然每次赌钱输赢都不是很大，也只二三两银子，但她打心眼里觉得不舒服。于是冲着她丈夫说道：“好什么好。十赌九输。你真是好了伤疤忘了痛，往日里输的时候，你都不记得了。何况，过家那小子也不是个傻蛋，会让你天天赢。”
水运对他妻子的这种语气是习以为常的。所以，他仍若无其事地应道：“我也这么想。”
水运说话的时候，眼睛并没看着他妻子，而是仰起头看天花板。他在回味着刚才水庸跟他说的，过锷在花园里透过漏窗偷窥春芳的那档子事。他想从中品味出点别样的味道来。
水运的妻子毕竟是做母亲的，所担忧的是儿子的前程和女儿的婚嫁。她见丈夫，同意她的观点，于是接着说道：“儿子女儿都大了，儿子整天东混混西混混，跟着过公子他们耍耍牌，也不是个长久之计。儿子虽说认字不多，但人还是机灵的，你也应该带着他去跑跑生意，将来也好有个行当吃饭。再说，你年纪也不小了，总不见得养他一辈子。你说呢！”
“我也这么想。”水运仍然心不在焉地咀嚼着竹签，竹签在他的嘴里不停地转动着。他仰着头，看着天花板，仍是一付若有所思样子。对他妻子的问话像是在听，又像是没在听。
3
窗外的雨下大了，还夹着雷电。
水运妻子看着丈夫仰起着头看天花板的那付样子，心里有点来气了，但并没有表露出来。而是继续她的说教：“女儿呢，也不小了，也该找个人家嫁出去。总不见得我们养她一辈子。”
“我也这么想。”水运仍然若无其事地想着他的心事。
这下，水运妻子真的来气了，她瞪大了眼睛呵乎道：“我跟你说话，你的心在不在？老是‘我也这么想’，‘我也这么想’，你究竟是在想，还是不在想。你倒是想出点名堂来呢！平时七个馊主意八个馊主意的，净教你儿子使坏。真要你拿个主意了，连个屁都没有。”
水运被老婆一通数落，突然醒悟过来，面对他妻子的这番话自觉理亏。于是赶紧细声细语地说道：“是，是，是。待我过几日，找媒婆说说去，看看有那家般配，说合，说合。”
水运妻子听他这么一说，忽然想到了其中的关键点。她急忙说道：“慢着。这事我可要给你提个醒。女儿虽然长得没有隔壁冰心姑娘漂亮，但也不是个丑八怪。要找人家，我们可以不求女婿长得三清四秀，是秀才、进士，但家里一定要有点财气。将来，我靠不着儿子，我可要靠女儿过好日子的。”
“我也……”水运原本还想说他的那句不痛不痒的“我也这么想”。他忽然看到他妻子的眼睛正直直地盯着他。他收回目光，看着自己的手指，随着，他脸上浮现的一丝傻笑，那句到了嘴边的话“我也这么想”，不得不咽了回去。然而改口说道：“是，是。我知道了。”
“儿子的事，你也替我记着点。别稀里糊涂的。”水运妻也习惯了他那付熊相，接着说道。
“好，好，我记住了。等下一趟船，我就带他去湖州，先让他见识见识。慢慢地交给他自己做。”
水运妻不再出声，站起来，去放床帐子，准备睡觉。
水运吐掉嘴里的竹签，端起桌上的茶盅，喝了一口水，漱了漱口，但并没有吐掉，也是咽了下去。
窗外飘来一阵悠扬的古琴声。
