萨莉八岁那年，她和米基决定一起散步去卡瑟尔公园。那时正值八月，枪手中就他们俩没被编进圣玛丽教区的圣经学校，也不需要在这个时候去参加埃利科的夏令营。
萨莉和米基以前去过那个公园，但都有大人跟着。他们知道走路过去很远，不过也知道只要沿着英格拉姆大街走向湖岸，然后再往东走很长的一段路就到了。他们带了一个书包，包里装着火腿芥末三明治、玉米薯片、水果软糖，还有一壶水。他们有一整天的时间走到那里，再走回来。萨莉的母亲不会在下午五点前到家，要是去跟某个男朋友喝点东西的话就会更晚。而米基的父亲要到傍晚七点左右才到家。虽然萨莉和米基年纪都不大，但都已经学会用钥匙开门。米基家的钥匙放在门口的垫子下面，萨莉家的藏在一块足球大小、可以打开的假岩石里。
一个小时后，两人来到了公园。
一路上，两人谈论起下学期的课来。萨莉向米基介绍不同的老师，先提起欧克思老师教室里的那只活螃蟹，还有米基要从欧克思老师那里学到的所有关于动物的有趣知识。比如，鸵鸟比马儿跑得还快，公鸵鸟叫起来就跟一头狮子似的；雪鸮们会出人意料地迁徙，木蛙和其他动物过冬的方式不一样，会把自己埋在地底下，冻起来。
“它会停止呼吸，”萨莉说，“心脏也会停止跳动。”
米基问：“那不就是死了吗？”
“不是的，”萨莉说，“到了春天，或者它想醒来的时候，就会和大地一起解冻，心脏又会重新开始跳动。”
两人经过路边的一簇三叶草丛时，米基停下了脚步，帮萨莉把那小小的紫白色的花瓣从花茎上摘下来，咬着花茎吸出甜甜的可以吃的花蜜。萨莉很喜欢跟米基待在一起，他似乎从来都不会说让人讨厌的话。跟自己一样，不管说不说话，对米基来说都行，而且他也从来不提让人很难回答的问题。这样让萨莉觉得很舒服，有些事她是不愿意谈起的。而那些事，米基也从来不会问。
周围很安静，天气很热。
到达公园的那一刻，萨莉骄傲地觉得自己长大了。她左顾右盼，迫切地想从停车场和野餐区找到能够见证他们这一“壮举”的“证人”。然而停车场里只有一辆风尘仆仆的老式蓝色皇冠，除此之外，空无一人。
两人仔细研究玻璃后面的一张大地图。他们先到附近的喷泉旁，灌满水壶；再沿着小路走向了龟池，决定在那里吃午饭。
龟池跟一个足球场差不多大，池里的水是军绿色的，空气里掺杂着烧焦的草和污水的味道。蜻蜓飞过芦苇丛，一只黑色的拖鞋陷在粪堆里，一支烧焦的百威啤酒罐漫无目的地漂在水面上。两人站在池边，看了会儿乌龟，随后找了块阴凉处坐下来，开始吃那冒着热气、变了形的三明治，还打开了薯片。
米基吃了一片薯片，突然猛地一吸气，指着河面，轻声说道：“乌龟。”只见一个黑色的小脑袋小心翼翼地出现在水面上，距离池边有六英尺远。两人站起身来，凑近了去看。
“小家伙，没事的，”米基小声说，“小家伙，你真乖。”
透过水面，萨莉发现那是一只箱龟，龟壳大概六英寸长。那双警惕的小眼睛半闭着，一副睡意蒙眬、略带恼怒的样子。米基拿着薯片又往前走了一点。
“小家伙，我有东西给你。”米基一边说，一边把薯片丢向了乌龟，薯片正好落在乌龟几英寸外的水面上。乌龟的脑袋立刻埋入了水里，没过多久，薯片就消失了，原来是被乌龟从水下吃掉了。米基咯咯地笑起来，阳光照在他的脸上，那双暗淡的眼睛亮成了蜜瓜色。
萨莉也把薯片丢了过去，乌龟又吃了。米基接着丢，这次丢的距离近了一点，好引诱乌龟游到岸边来。
米基说：“如果它游得够近，我就抓住它。”
说完他便慢慢地踩进了水边的淤泥里，脚陷了进去，鞋子旁边立刻形成了一个水坑。然后另一只脚也踩进了水里，这下两只脚都被水淹没了。乌龟消失了，米基把五六片薯片丢了出去，薯片形成了一个弧形，他接着又往前跨了一步。
萨莉说：“你要不要把鞋子脱掉呀？”
米基说：“不用，说不定这泥里有蚂蟥，如果被咬了，就要在它喝光我的血之前把它给烧死。这水还挺舒服的，这样我们一会儿走回去的时候，我的脚就凉快了。”
米基又向水里迈了一大步，水漫到了他的小腿，只见他笑起来，还做了个鬼脸。
“好黏呀！”米基说。
米基看起来很开心的样子。萨莉觉得把鞋子弄湿，好让脚凉快凉快是个不错的主意，于是就跟着米基走进了水里。
很快水就漫到了她的膝盖。
萨莉说：“没准我会把短裤也弄湿的。”
米基说：“可能吧。”
现在萨莉迈出的每一步都很缓慢，因为要把脚从柔软的淤泥里拔出来越来越费力。那感觉有些奇怪，却又很令人兴奋。一会儿，水就漫到了她的臀部，她的脚踝早已陷入了泥里。
突然，萨莉发现米基在挣扎，他不再笑了，脸上的神情也变了。他的两只手抓住膝盖，像是要把膝盖从泥里撬出来。
萨莉问：“你没事吧？”
“我卡住了，”米基说，“两只脚都动不了了，可能要沉下去了。”
米基刚说完，萨莉就意识到自己也被卡住了，快要沉下去了。
“好吧，”萨莉说，“现在，让我们……”她也学着米基的样子，用双手拉扯小腿，可是一点用也没有。
米基说：“我们为什么不……”他一边说，一边猛烈地挣扎，一只腿终于从淤泥里解放出来，整个人跌进了水里。一只脚出来了，另一只脚很快也被解救了。米基走向萨莉，在水下抓住她，想把她的腿也从泥里拔出来。萨莉抓着米基的头作为平衡点，感觉到米基抓住了自己的腿，可是不一会儿，米基又被卡住了。淤泥裹住了萨莉的腿，就像蛇缠在树上一样。突然间，池里的水看上去宛如又深又黑的墨水。
米基说：“别担心。”
然而萨莉还是注意到米基慌张了起来。两人抓住彼此的手臂，想一起用力，保持平衡，可越是想挣脱，就沉得越快。
水已经漫过了萨莉的腰。两人大喊救命，也试图回头冲着停车场大叫，可那渺小的声音很快就被周围厚得跟枕头似的湿气淹没了。
一会儿，水就到了萨莉的肋骨，一股闷热的臭气飘入了她的鼻孔。
萨莉说：“我不想死！”她用胳膊捂着脸，抽泣起来，想到了母亲，她可能会来解救他们的。可是又想到太阳落山前，母亲是不会发现自己的女儿不见了的，要是她跟某个男朋友出去玩，发现得就更晚了。萨莉突然想到，即使母亲在场，她也很难相信母亲知道该如何应付眼前的状况，母亲并不属于那类最聪明的人。萨莉又想到了远在加拿大的父亲，虽然一点也不了解他，也从没跟他见过面，萨莉却很肯定父亲知道应该采取什么样的应对措施。可是父亲离得那么远，有时候寄给萨莉的生日卡片会迟到三个星期，就是这么远。考虑到向父亲求救似乎不太可能，萨莉现在更好奇，父亲需要多久才会知道自己的女儿淹死在了淤泥里。她很想知道父亲会不会大哭。不知为何，想到父亲的眼泪，一股强烈快速的冲动直击萨莉两腿间的私处。
米基说：“我要沉到水里去，找到鞋子，解开鞋带，这样我的脚就能抬起来了。”
说完他便消失在水面上。
他的头顶冒出了几个小水泡，一片膨胀的薯片漂过。
米基猛地浮出水面，一个劲地咳嗽，眼睛、睫毛全都湿了，头发黝黑，一束一束地粘在头上。突然他又猛地咳了一声，说：“我的脚拔出来了！”
接着他又沉入水里，就在萨莉身下，萨莉能感觉到他抓住自己左边的脚踝，挖开周围的淤泥，试图拔出来。就快成功了，萨莉的内心感到一种甜蜜美好的膨胀，是一种简单却前所未有的缓解。她会没事的！母亲根本就没必要来找她，也不需要去挑选一条葬礼上穿的裙子，父亲也不必哭泣。
一从水里出来，两人就不停地喘气、颤抖，很快又轻松地大笑起来。他们把腿上和手上的泥冲掉，萨莉帮米基拿走了裹在头发里的小树枝，打开了水果软糖。萨莉的膝盖上长出了一些汗毛，这时她才发现那些绒毛在阳光下闪闪发光。
两人开始往回走，一路上尽是橡子壳和黏人的荆棘。强烈的阳光照在湖岸边，走过沟渠时，路边的石子又热又锋利。
走到英格拉姆大街时，他们的脚都成了棕色的，血迹斑斑；两人都累坏了，很虚弱，还被晒伤了，正在脱水的边缘。两人在思泽帕斯基面包坊前停了下来，这家面包坊跟洗衣房、贝尼的酒水商店，还有加里的精品美食店共用一块停车场。要是在关门前来到面包坊，店里的女主人就会把当天要过期的面包、饼干免费送给孩子们。孩子们都叫她奶奶。奶奶的脸上布满了皱纹，就像一个旧切菜板。面包坊里挂满了波兰奶牛场的照片，照片都褪成了蓝灰色。
这天，奶奶给米基和萨莉倒了些水，给了他们几块芝麻饼干，还怪他们怎么把鞋子弄丢了。
两人终于到家了。他们在米基家的后院里喝了葡萄汽水，脚上也贴了创可贴，然后瘫倒在沙发上。电视剧还没看到五分钟，米基就睡着了。萨莉看着四周，米基家里很干净，也很安静，就跟一座坟墓似的。萨莉好奇地猜想，米基的父亲有没有带女朋友回过家。在回家的路上，米基说了一句很奇怪的话。开口前他沉默了好久，然后突然说：“如果我没有从淤泥里起来，我父亲应该会更高兴。”
萨莉说：“你说什么呢？为什么呀？”
“我觉得他不怎么喜欢我。”米基说。萨莉发现米基在说这话时不停地点头。
萨莉盯着米基，说：“他必须爱你，这是作为一个妈妈或者爸爸的责任。”
萨莉也不明白自己是怎么知道这条规则的，不过事实如此。
米基说：“那好吧。”他还是在不停地点头。
萨莉看着此刻米基熟睡的脸，这才想到过去的几年里，自己经常在校车上靠着米基睡着（因为她在校车里比在自己家里睡得甜），所以米基经常看见自己熟睡的脸。而这是自己第一次看到米基睡着的样子，他的表情很空洞，跟月亮似的。细小的汗珠装扮了他的鼻子，脸蛋的颜色和泡泡糖一样，还有额前总是翘着的一缕头发，让人忍不住用手指缠住慢慢打旋。萨莉觉得有些不可思议，这就是刚刚救了自己一命的那个人的脸。
