阿道夫借着训练的机会通查尔斯谈论过些许，提醒他在保持爱好的同时应该也要注重学业。可查尔斯的回答首次让他再度用崭新的角度认识自己的孙子。他从未见过孙子在如此谦逊有礼的外壳下包裹着一颗坚韧不拔且有些极端的心。查尔斯认可爷爷说的话语，并会在学习上保持合格左右的成绩，但其余的精力将会投入书写当中。在这时，他仿佛重新看到了曾经一意孤行的儿子，也看到了四五十年前一意孤行追求剑道的自己。在说出几句勉励的话语后便悄然褪去，因为他明白，无论自己怎么去劝说查尔斯都无法阻挡他前进的步伐。而在如今和平的时代，他能够为查尔斯做的，便是默默守护这一切。
温蒂与查尔斯相处之久后也是第一次发现查尔斯有着如此热衷的事物，并有些悲哀的看到查尔斯不得不抛弃学习上的时间而去钻研自己热爱的一切。也是在这时，她才意识到自己和普通人在天赋上的巨大差距。曾经她粗浅地认为那些学习成绩比自己糟糕的，或是绘画天赋底下的人是自己不努力，也无法理解为何他们要用谣言以及侮辱来诋毁自己。而现在发现查尔斯即便为写作几乎是付出了自己的所有，最后的结果也不被书商，甚至于无法被他自己所接受时，她才开始品味出些许苦涩的味道。
临近期末考试的繁重复习并未打扰查尔斯劳神书写的计划，每天放学已经完成作业的他会来到灯塔，如饥似渴地阅读那些存放在箱子中弥散着腐朽味道的老书，并在短短的两个月内具备了曾经古典时代作为学者学徒应具备的知识。如此的成果积累也使得他书写出的书籍开始偏离时代的轨道，不可逆转地朝着落满灰尘的图书馆的道路走去。就连期末考试的到来和糟糕的成绩都没有打动他宛若古书一般的心。
秋去冬来，红叶散尽冬雪纷飞的场景也无法让查尔斯从书本中抬起头来，唯有这小房间的最后一本书被阅读完毕后，他才走出灯塔，重新眺望这个被白雪覆盖的皑皑城市，用从故事中携带而出的古旧目光思考这一年内发生的所有。待冬日结束，他迎来了人生的第十五个年头，将会面对双元学校第一阶段的最后一个半学年。如若他的成绩没有起色，那么这就意味着他将彻底和文艺学院绝缘。除非他一举成名成为纳处鲁著名作家而被特聘为大学的教授，当然，这对于一个十五岁的少年来说实在是过于遥远的梦境。
今年的冬日和往常不同的是，米罗和马克不再是天天来到查尔斯家串门玩耍，因为双元学校第二学年最后一学期的考试将决定他们分流进入哪一类的预备学校。如查尔斯和米罗共同学习的烹饪科目也分为不同的种类，成绩优异者自然向学校或是同业工会证明了自己有着良好的学习能力，从而能接触更为广阔的烹饪世界。而成绩普通的人则会被周围的那些小酒馆记录在名册，待从高级中学毕业后进入其中进行工作。
马克虽然打算早早工作补贴家用，但他也明白，如若成绩糟糕从初级中学分流进入一般的预备班，最后获得的酬劳也会是少到可怜。所以他能做的就是在这半个学期中尽可能地提升自己的成绩，由此进入质量更优秀的高级中学。米罗也是类似，烹饪成绩本就遥遥领先的他自然有着与众不同的优待，只需要他的所有文化课程成绩达到平均水平便以足够。这本是不是什么太难的要求，可看着班级当中的所有人都在努力复习知识时，米罗也开始担忧如若自己失败的后果，加之他的理想本就是追逐更为高级的烹饪技巧，每天对着让他头疼，但总能学习到有关烹饪相关的知识的书籍也不算是什么折磨。
就在大部分学生都在准备复习考试的时候，查尔斯却是将学习上的一切内容给抛弃，带着早就被翻烂的几本书籍前往了山脉中央的矿洞处。他当然对于成绩决定未来的事情耳濡目染，但他已经下定决心在文学的道路上追逐，那么无论是进入烹饪的高等院校，或是在普通的烹饪学校中学习都无关紧要，他只想趁着有空的时间多阅读几本书籍，或是再斟酌下语句，亦或是前往之前从未了解过的场所去看看未知的世界。
矿洞处的工人们对查尔斯的到来表示浅浅的欢迎，随后便投身于自己的工作中，作为双元学校的学生参观此处实在是太寻常不过的事情了，更何况他们天天见到这位对各式各样的机械产生兴趣的学生后也习惯了他追根究底的询问以及坐在一旁埋头苦思的模样。如若时间凑巧，查尔斯便会遇到曾经给自己和米罗讲过关于魔法和科技如何结合的那位中年人。
在几次的聊天中他得知了这位中年人名为艾伯特，毕业于大洋彼岸的科技学院。但来到纳处鲁工作的契机则是这里发现了巨大的煤矿储量，同时纳处鲁也是有名的文化中心，至少在风气上比崇尚学术的克斯威尔自由些许，只有在这里才能将自己学习到的知识付诸于实践。偶尔的邂逅中，查尔斯便如饥似渴地吸取着有关于魔法的基础，以及机械运用的知识。并在艾伯特简短的讲述中隐约窥见了未来的发展，他自然也将这段猜想写进了那本完全属于自己构思的漫长小说当中：人们乘坐着蒸汽驱动的火车来到四处拓荒，无需徒步或是驾驭马车的道阻且长，房屋能够在短短的时间内建造而起，异常坚固还能抵御风雨。船只的航行不再需要舰队出行，也无需庞大的船只作为辅助。而是用崭新的，仿佛铁剑一般反射光华的船只将会航行在海面之上，带领着人们乘风破浪。甚至于在不算遥远的未来，翱翔天空不再是鸟儿和那些深居与宫殿中的大魔法师的专利，而是任何一个人在经过学习都能达到的现实。
漫长的寒假当中，查尔斯胡乱地填写完了作业。通过几个学期下来的经验他知道即便是班主任阿尔文在假期结束后也不可能细致如丝地检查每一个人的完成情况。便每天将大量的时间花在了矿场的听课之上。作为研究者的艾伯特也很喜欢这位少年人的到来，能够在忙碌的研究和数据工作中抽出神，谈一谈自己这些技术的可能性以及未来的发展。甚至有些时候在查尔斯连珠炮的询问当中还能激发他不同的研究思路。顺着这种思路研究下去取得些许的成功后，矿场的所有人都不再排斥查尔斯。加之他本身也是乖巧地坐在一旁，只有等待他们休憩时间才会来询问各种机械的运行原理。其余的时光便是坐在一旁的木棚中默默阅读着各式各样的书籍。
随着查尔斯在矿场消磨的时间愈长，他头脑中装载着的知识不在是学校课程当中那些需要死记硬背才能够掌握的知识，也不是为了应付考试才需要记忆的内容。而是新颖的，也自然带着许多偏见和错误的对于这个世界的看法。一次次与艾伯特的交流之下，原本就有些内向悲观的查尔斯轻而易举地就接受了这位中年人吐露出的关于这个世界未来的担忧。
例如战争。
阅读过大量历史书籍和英雄史诗的查尔斯知道，在几十年前发生过一场战争。而自己的大部分长辈们都参与了其中。只是他们现在几乎不怎么言说，唯有在他的撒娇或是纠缠下才谈论那么些许。爷爷虽然会讲述，但也仅仅是那些浮于表面的，记载于他们历史书上的几场大战役。而在艾伯特的回忆中，查尔斯也被他的担忧所感染。他们发明了蒸汽火车，能够短时间内将货物运送到开垦中的远方，但也能够一夜间将几千名军人运输到战场的前线。原本少数人使用魔法，大部分人使用的刀剑弓失的历史也必然被他研究出的火枪所淘汰。因与艾伯特交情不浅，加之被成功的喜悦冲昏了头脑，迫切需要一个人来进行试验。所以查尔斯就在几名研究者的围绕下拿着火枪对着远方的土堆开了一枪。
几乎能把耳朵震聋的轰鸣声响起，而查尔斯做的无非是轻松地按下了扳机，当他倒在艾伯特怀中试图从眩晕当中摆脱时听到了周围研究人员像是包裹在大鼓中发出的沉闷的呼喊。待他回过神后，他才惊喜但又有些后怕的在土堆上发现了一个和水杯差不多大的开口。而此时查尔斯脸上的喜悦与艾伯特同步了，他们都为研究成功而庆贺，同时感叹于武器的巨大威力。当查尔斯无需搀扶时，摆脱眩晕的他看到矿场旁有着几位穿着军装，且胸口别着徽章的几位军人用狂热的目光看着被研究人员送过去的枪械。即便他掌握的历史和战争知识仅仅是皮毛，但也能够推测出为什么他们脸色的表情和嘴角抽动的肌肉是那么的令人毛骨悚然。练习过射箭，以及剑术的查尔斯清楚的明白，像他这种没有天赋的人如果要上战场，最起码要马不停蹄，日夜不休地训练个几年才能发挥作用。可这种枪械一旦出现，甚至连他这种孩童都能够造成伤害，甚至杀死一个人。
他毫不费力就将如此的忧虑带回了家中，并在书写小说时将如此的情绪延续了下去。此后的几天查尔斯都窝缩在自己的房间当中用哀伤的情绪翻阅着曾经最为钟爱的英雄史诗的小说，可悲的发现自己已然失却了童年时期的那种兴趣。他甚至有点惊诧自己到今天才发现人身上的暴力性，以及同那些伙伴们热衷的战斗游戏核心到底是什么。可无论是思索暴力性的存续，或是如何做出自己的行为对于一个十五岁少年来说还是太困难了。对此，查尔斯能做的就是一头扎入书堆当中，在自己贫瘠的庞大书目中寻找的能够解决疑惑的书籍。
几天的搜寻未果后，查尔斯便陷入了长久的沉思。每天在给温蒂和爷爷烹饪完三餐后便坐在椅子上思索，时而打开窗户让寒风刺激温暖的脸庞。在看到远方直冲苍穹的黑烟时，他突然想起来还可以去询问艾伯特，作为战争的经历者，他必然能够告诉自己一点过去的什么，说不定还能解答自己的疑惑。
迅速地翻阅过狭窄的走道，漫步于被风雪所覆盖的山路，已经会操控矿车前进的查尔斯以最快速度到达了矿场中央。可来到熟悉的广场上时，迎接他的并不是那些洋溢着热情的工人，也不是满脸笑意阖上书本的艾伯特。取而代之的是手持着武器，在如此寒冷的天气还穿着干练服装的军人们。他们一丝不苟地检查所有来访者的信息，只要忘记携带凭证的便被驱逐下山。通过拥挤在山门前的人群缝隙，查尔斯看到了自己认识的那些研究人员，工人，以及为首的艾伯特，但他们的脸色明显因为周遭在几天内建立起的铁丝网而变差了许多。
“证件。”待查尔斯顺着人流来到门口时，穿着军装的人伸出手阻挡在了他的面前。而查尔斯只能给出茫然的目光，并在紧张中查看周围的人从口袋中摸索出一张新印刷出的纸片，上面还盖着红色的章。他知道自己没有这张证明，只能用求助的眼光看向铁丝网内的艾伯特，并再度面向了面前穿着军装的看守。
“对不起，没有证件的不能进入。”看守看查尔斯的年幼面容后也叹了口气，他还犯不着对一个少年说出命令的话语，但也无需再和他继续纠缠下去，“下一个。”
被后续拥挤上来的人群推壤到开一旁的查尔斯，被挤到矿场周边的他发现了不仅仅是入口出设了严防，甚至于还有许多的工人正在搭建墙壁，与之前那种开放的模样截然不同。部分在高塔上看守的军人已经开始使用起前几日他实验过的火枪，用警告的言语呵斥那些想要靠近的人。带着更多的迷惑不解，以及仿佛被冷落的疏离感。在此瞬间，查尔斯突然发现自己似乎无处可去。温蒂每天除了早餐和晚餐外，其余的时间都在艺术学院练习绘画，爷爷大部分时光都在和曾经的战友们叙旧。两位友人则是在家中努力备考，自己诚然可以去拜访，但无疑会打扰到他们的计划。
带着这份茫然，查尔斯最后来到了灯塔。看到了躺在门口休憩着的看守人。两年内时不时的到来已经让这位老人对于他们几个孩子的到来视若无睹。不过这回查尔斯并不是直暂属自己的小房间，而是找了个椅子坐下，默默等待他的醒转。约莫几分钟后，看守人也好奇查尔斯此次到来的目的是什么，思索几秒后将手中的烟斗搁置在桌面，坐起身示意查尔斯可以提问，或是可以尽情讲述。
“战争是什么？”
