谢过寺中主持，李瑞与师父又开始赶路。
没了昨天那股新鲜劲，刚走一了个时辰，他就觉得小腿有些发酸。尤其是他还抱着不能走远路的馒头，时间一长双臂也几乎麻木了。
就在李瑞忍耐不住，想让师父停下歇一会的时候，身后传来一阵急促的马蹄声，蹄声由远及近，随后是一个苍老却洪亮的声音：
“仙师请留步！仙师请留步！”
李瑞好奇地转过头，身后那人已来到近前，他惊讶地发现，马上这人居然是前天在皇宫为自己医病的孙思邈。
那天自己师父走后，这个孙思邈也谢绝父皇的挽留直接告退，他为什么会追到这里？
孙思邈翻身下马，大步走到乞丐仙师面前，郑重躬身一礼道：“学生见过仙师。”
乞丐仙师似乎早有预料，微笑道：“你很不错，起来吧。”
孙思邈闻言起身，然后打开身后包袱，拿出一个长约半尺、厚约一寸的卷轴，面色微泛激动：
“思邈幼遭风冷，屡造医门，汤药之资，罄尽家产。幸得仙师指点，授思邈岐黄之术，思邈方能苟存至今，百十年间，先生指点思邈一直铭记于心，不敢或忘。今汇总行医多年的心得体会编成此书，请先生过目。”
他说完把卷轴上的束带解开，拱手奉于乞丐仙师，之后便满怀期待的眼神站在一旁，一百二十岁的老头伸着脖子，像个等待父母夸奖的小孩，看得一边的李瑞鸡皮疙瘩乱颤。
乞丐仙师接过卷轴仔细观看，不时微微点头，良久才合上卷轴，缓缓道：
“此书可传后人，不枉千金之名，你费心了。”
孙思邈心头大喜，又是拱手施礼：“仰赖先生所授，思邈不敢居功。”
乞丐仙师把卷轴递还给孙思邈，感慨道：“你我百年之后还能相见，实属缘分，你于俗世医道已至极境，今日我再授你一法，望你细心揣摩，好自为之。”
说完变戏法似得，拿出一本手掌薄厚的古籍交给孙思邈。
古籍封面不知是何材质，隐隐透出一种久远厚重的意味，上书三个朴拙大字——“长青卷”。
“先生！”
孙思邈曲膝欲行跪拜大礼，却被乞丐仙师伸手制止：
“你我相交皆是缘分，不必如此，我师徒二人还要赶路，你且回吧。”
孙思邈不是拘礼之人，听其话语便知道面前仙师肯定另有打算，他不再多言，对乞丐仙师深深一拜后扬鞭而去。
日上中天，师徒二人在一个凉亭歇息，自孙思邈走后，李瑞突然变得勤快起来。
“师父喝点水！”
李瑞用荷叶捧来清水递给师父。
“嗯，不错，乖徒儿。”
乞丐仙师一饮而尽，翻个身接着睡觉。
“师父，我给您捶捶背吧。”
“哼！小子，不嫌为师脏啦？”
“师父冤枉徒儿了，俗话说江山易改、秉性难移，只要不涉大是大非，小小陋习就随它去吧。”
“这还差不多！”
乞丐仙师任由李瑞毫无经验的拳头没轻没重落在自己背上，居然发出阵阵舒爽的呻吟声。
李瑞捶了盏茶时间，两只手臂都有些麻了，见师父昏昏欲睡，便拿过荷叶一边为师父扇凉，一边捏着嗓子轻声道：“师……父……”
“嗯……？”
乞丐仙师的声音犹如梦呓。
“你还有没有‘长生卷’那样的书呀？”
“有……”
李瑞刚想问在哪，就听乞丐仙师又断续道：
“也……不给你……”
“啪！”
李瑞把荷叶扣在师父屁股上，抱起在阳光里打滚的馒头，为它捉跳蚤去了。
……
日升月落、斗转星移，三年时光一晃而逝。
东清国紫竹镇上今天格外热闹。
“好！”
“好！”
雷鸣般的叫好声不断响起，紫竹镇东大街的一处空地，被前来看热闹的民众围的水泄不通。
人潮围出一片圆形的场地，中央站着一位十五六岁的布衣少年，少年面前有两个竖起的支架，支架中间竖着一个脸盆大小的铁环。
少年把袖管上翻，举起两只手掌让观众确认手中无物，之后用右手攥住铁环顶部，双目紧闭，像是在引导什么东西。
“哇！”
“妈妈快看！”
“着火了！”
人们震惊的发现，铁环被少年攥住的地方居然开始冒烟，随着少年的手缓缓下移，一丝火苗渐渐燃了起来。
火苗越窜越高，少年仍不松手，他的手掌顺着铁环缓缓移动，被他抚过的地方渐渐都燃起了火苗，而少年看上去也极为吃力，一张小脸涨的通红，豆大的汗珠不停从双颊滑落。
终于，少年的手在铁环上走了一圈，他猛然放开手，火焰“呼”的一声连成一个火环，火势也高涨三分。
少年做完一切，弯腰对观众行了一礼，才顾起拿毛巾擦拭脸上汗珠。
面对众人如雷的叫好声，他露出一个微泛疲倦的羞涩笑容，配上那略带稚气的眉眼，越发显得敦厚老实。
这时少年身后走出一个花甲老人，他步履蹒跚，背上像扣着一顶大锅，左手颤颤巍巍地拿着一个瓷碗，右边袖袍随风飘动，居然空无一物。
“咳！咳！紫竹镇的乡亲们，老朽和孙儿路过贵镇，耍些小把戏博大伙一笑，诸位乡亲若是喜欢，“咳”，还请施舍一二，可怜我孙儿得了怪病不能说话，等老朽筹钱为他治好病，一定挨家挨户登门拜谢。”
老头子连喘带咳说完这番话，便一瘸一拐地走向围观人群。
紫竹镇虽然只是一个小镇，却并不贫困，相反，这里山上盛产的紫竹材质高大坚韧，适合建造房屋，在整个东南五国中都小有名气，镇上居民靠山吃山，日子过得也算滋润。
此时围观群众不下数百，乡民多纯朴仁厚，老头端着瓷碗晃悠一圈，里面已装满大半。
碗里虽然都是一文的铜钱居多，但也有许多妇人，瞧着那和自家孩子年龄相仿、不时腼腆微笑却不能说话的孩子，心头一软，便塞上一枚面值五文、十文的铜钱进老头碗里。
老头端着一碗沉甸甸的铜钱往回走，但步伐却好像轻快许多，背也驼得没那么厉害了。
他把铜钱往幕后一收，又出来对围观民众做个罗圈揖：
“承蒙乡亲们大恩，老朽感激不尽，还有最后一个节目，乡亲们瞧好了。”
老头话音落下，少年把一根手指放在唇边，吹出一声嘹亮的哨子。
一只大狗迫不及待地从幕后窜出，双腿人立而起，伸长舌头扑在少年身上，一条尾巴扫帚似得摇来摇去。
大狗毛色黑白相间，像一只错投狗胎的熊猫。三年时间过去，小馒头已经成了大馒头，直立起来几乎与面前少年同高。
这少年正是李瑞，三年来，李瑞与师父、馒头风餐露宿，也不知走过多少地方，为了吃饭干过不下几十种活计，后来发现玩杂耍来钱迅速，打一枪换个地方的模式极适合他们，就开始专精此道。
李瑞揉了揉馒头的大脑袋，伸手一指火环，馒头早已熟悉不过，不慌不忙小跑到火环对面三丈开外的地方，它两只前腿一跃人立而起，居然对观众做了一个揖礼。
人群又是阵阵叫好，馒头双腿落下，开始向火环奔跑，三丈距离一瞬而至，它后退猛一蹬地，身子直直从火环中穿过，然后稳稳落地。
“好！”
“好看！”
“再来一个！”
掌声、叫好声此起彼伏，就连许多骑在大人脖子上的幼童，也欢喜地拍着小手、咯咯直笑，围观人群越来越多了。
李瑞朝观众一笑，手中举起一个尺长的细棍晃了晃，待众人喧嚣稍停，他拿木棍对着火环用力一挑，火环缓缓转动起来，顷刻间便成了一个旋转的火球。
李瑞拍拍馒头的脑袋，馒头又走回刚刚的起点。
这次它显得极为认真，四肢微曲、弓身蓄势待发，双眼紧紧盯着转动的火环、确切地说是火环后的李瑞，凝神静静等待。
人群也渐渐安静了，只听转动中的火焰“呼拉”作响。
李瑞右手高举，目光死死盯着旋转的火环，额头细密的汗水汇聚成一颗豆粒大小的汗珠，在下巴上摇摇欲坠。
某一刻，他右手猛然下挥，汗水飞落，馒头在李瑞动作扑入眼帘的刹那，已如箭离弦。
黑白身影落下，汗珠触地飞溅。
围观群众只看到大狗一跃而过，后方火环被气流带起一串转瞬即逝的火舌，大狗落地，火环转动依旧。
人群响起潮水般的叫好与掌声，李瑞亲昵地搂着馒头的脑袋夸赞一番，又对四处观众揖身致谢，馒头也人立而起，朝众人连连作揖。
之后李瑞手掌轻抚燃烧的火环，环上火焰渐渐熄灭了。
“紫竹镇的乡亲们，多些捧场，今天的表演就到这里，老朽代孙儿谢过各位！”
乞丐仙师从幕后走出，向围观民众连声道谢，众人虽感意犹未尽，也只得三五成群地散去，各回各家了。
不到半刻钟时间，人群已经散尽，李瑞也把身边的道具都收拾完毕，师徒二人对视一眼，皆是难掩脸上喜色，今天收获颇丰，成绩出乎意料。
