胡威掏了掏耳朵。
“你再说一遍。”
北斋有些害怕地躲到沈炼身后，小声道：“要走你们走，你放我回去……”
“哎……”
胡威深深叹了口气。
“一个个都不省心……其实我想做个好人！”
胡威冲裴纶打了个响指。
裴纶在锦衣卫早已练成了人精，不用胡威多说，他就把身旁那个身披黑斗篷的女子推了出来，然后拔出绣春刀架在她脖子上。
“告诉她，你叫什么名字？”
胡威对黑斗篷女子淡淡道。
“我叫妙彤……周妙彤。”
北斋闻言身子一震，大大的美眸里满是不可置信，随即化作无尽惊喜，她张嘴想说些什么，却被胡威抢先打断：“先去换衣服，你再啰嗦一句，我就削她一根手指！”
北斋张大嘴巴却只发出一句无声的咒骂，眼泪汪汪地拿起一套锦衣卫军服走向马车，那一步三回头的可怜模样，教某人颇为心疼。
犹豫一下，沈炼还是忍不住问道：“这位周姑娘，跟北斋是什么关系？”
胡威并未回答，而是看向裴纶，“你应该自己调查过了，说说吧。”
“呃……”裴纶举着旱烟的手一抖，有些郁闷道：“真是什么都瞒不过你，有你这样的头儿，我们做手下的日子可不好过。”
“我查到的不多，只知周姑娘有个失散多年的姐姐，叫周妙玄。”
“她是我姐姐？！！”周妙彤娇躯一震，又惊又喜，其神态与之前的北斋如出一辙，不愧是姐妹俩。
“妙玄……”沈炼喃喃道，“这是她的名字么？”
可惜不是她亲口告诉我！
沈炼内心深处有种淡淡的遗憾。
“你们也带妙彤姑娘过去吧。”
胡威拿了两套百户官服递给丁白缨、丁翀，两套千户官服给沈炼、裴纶。
裴纶接过千户官服，一脸懵逼。
“原来这就是您所谓的加官进爵？”
“如果你不愿意，大可继续做你的百户？”
“不，我的意思是，五品千户还是小了点，为啥不直接给我升到镇抚使？”
“……”
胡威自取了唯一的一套正四品指挥佥事的官服换上，自己把官职提拔到许显纯一个级别不说，还在官服外套上了威武华丽的飞鱼服。
这可是许显纯给魏忠贤为虎作伥、干尽坏事都没享受到的尊荣！
不过光有官服可不行，胡威又接过沈炼递来的象牙腰牌系上。
这还罢了，然而沈炼接下来拿出的一块白玉镶金牌，一下子吸住了裴纶的眼球。
提督东厂·魏！
玉牌中间，五个黄金铭文闪瞎人眼。
“乖乖，魏公公的腰牌都敢伪造！”
裴纶抢过来一看，咂咂嘴道：“这玉不行啊，真的那个可是选用一整块上品羊脂白玉雕成……”
沈炼解释道：“急切间找不到大块的羊脂玉，这已经是市面上最好的白玉了……”
“无妨，反正是糊弄地方上那些土包子，差不多就行了。”
胡威拿过玉牌，看也不看就揣进怀里。
放眼望去，只见前方一片乌压压的官帽，一个个雄赳赳、气昂昂，简直比正版锦衣卫还威风凛凛。
“咳咳……”
胡威清了清嗓子，扬声道：“以后，你们就称呼本官为陆都督，尤其在外人面前，千万不能说漏嘴了！”
就像吏部尚书被人尊称为天官，兵部尚书别称大司马一样。
在锦衣卫内部，指挥一级的实权掌印官往往喜欢手下人称呼自己为都督，不说逼格，至少听起来就比指挥什么的舒服多了。
“烧掉旧衣服，大家继续赶路！”
胡威大手一挥，上百人齐刷刷上马，绝尘而去。
“瞧陆都督这气势，此一去就是龙归大海、虎入山林啊！”
“莫非陆都督蓄谋已久？”
听了裴纶试探的话，胡威淡淡一笑，乐得让他误会。
这时一身锦衣卫打扮，英姿飒爽的北斋连连催马上前，与胡威并驾齐驱，侧头问道：“你弄了这么多假锦衣卫，到底想做什么？”
胡威瞥了她一眼，懒得理会。
北斋不甘罢休，又道：“我不明白，你既已花了那么多心思，费了那么大的力气，助他图谋大事，如今眼看功成在即，你又为何突然变卦，难道仅仅因为他想杀你灭口？”
“如果因为怕死，你暗中逃走便是，大可不必再弄这么多事！”
胡威依然无动于衷。
“是啊，到底为什么呀？”
裴纶凑过来，掐个兰花指，模仿北斋的语气，引来她一顿白眼。
“人家也想知道嘛。”
不止裴纶，就连丁白缨、沈炼、丁翀、丁泰等亲近之人虽然没说话，却也先后将目光投向胡威，眼中透着询问的意味。
胡威环视一周，明白自己必须漏些口风了。
不过这话到底怎么说，也是一门学问。
但见他先是重重叹了口气，直教沈炼等人心中一沉。
“大明……要亡了！”
沈炼等人猛地一震，即使早有一些心理准备，乍闻此言也被雷得外焦里嫩，差点摔下马去。
“不可能！编瞎话好歹也要编个可信点的……”
北斋一脸嘲讽。
“哎……”胡威再次叹气，“我也希望这是瞎话！”
北斋见此渐渐笑不出来了。
“假如你们仔细研究过历朝历代的天文气候，当能发现，商周之交、汉晋之交、唐宋之交，每每天下动乱皆始于天气骤然变冷，造成北方干旱，粮食大量减产等等连年大灾，饥荒一起就绵延数十年，战火随之无限扩大，终致天下人口十去七八……”
“至于本朝，从嘉靖二十九年起，气温开始连年变冷，北方时有大灾，而依时间推算，尤其是今后几十年，这种大灾非但不会减轻，反而年复一年变本加厉！”
胡威将“小冰河时期”的恐怖粗略陈述了一遍，接着语气一沉：“你们以为，我大明的衮衮诸公，能顶得住这种绵延数十年的干旱、饥荒、民变、流寇么？何况还有辽东建虏在虎视眈眈？”
初闻这般赤果果的历史真相，众人震惊之下，越听越是浑身发冷。
唯独裴纶没那么多忧国忧民的情怀，嘀咕道：“内忧外患，合着那位费尽心思爬上那个位子，不但享不了福，反而是自找罪受？多半还要背上亡国之君这口大大的黑锅！”
北斋受这话一激，怒目而视道：“天子失德，上天才会降下灾祸惩罚，他如果做了皇帝，一定会是个爱民如子的千古明君，上天又怎会如此苛责他？”
“天子失德，上天才会降下灾祸惩罚？”裴纶失笑，一脸看傻子似的表情看着北斋，“这说法我倒是常听朝中的大人们念叨，你愿意信你信，反正我不信！”
“我也不信！”愣头愣脑的丁泰，在北斋心头狠狠补了一刀。
“天行有常，不为尧存，不为桀亡！”
胡威怅然咏叹。
“其实这种有规律出现的奇异气候，不止出现在我炎黄神州，便是万里之外的西洋诸国，也有类似的现象，可见上天一视同仁，决不厚此薄彼。”
北斋闻言彻底绝望了。
