而此时的溧水知县和守卫管带,乃是鞑子的死忠分子,他们早已经获悉了附近几县民变的消息,于是一边派人向南京汇报,一边集结手中近两千兵马,再征集了一千余民夫为辅兵,前出到茅山之下的白马村隘口,企图借助地利,在此挡住义军的脚步。
不过他们的想法虽好,但是奈何手中兵力实在单薄,面对张清山的三万人马,根本就难以完成任务,只好死战困守。等义军前锋几千人抵达之后,双方稍稍接战之后,各有几十人损伤,此后等张清山的大部队到达战场,了解了情况之后,认为当面清兵具有一定的战斗力,而自家队伍里面大多都是农民,因此不宜和对方死拼。为了减少损失,张清山计划将队伍一分为二,一部分人员开始砍伐木头,在此扎营驻守,继续在此牵制敌军,另外一部分人员,则准备沿石臼湖边绕道前进,迂回敌军后方,实施包围。
清兵管带也算是知兵之人,得知此情况后,随即决定在湖边择地伏击义军,而白马村大营则仅留千余老弱驻守,他却不知义军的真实目的,就是要让他分兵。等那管带率领近两千精锐前往湖边设伏之时,这边白马村的义军已经开始发起了攻击,以微弱的代价就一举击溃清兵的守寨兵马,打开了前进通道,随后义军沿此路迅疾突进,一路直逼县城,几乎不费吹灰之力,就夺取了城池。
夺取溧水之后,义军在张清山的带领下返身回击,施行三面合围,将清兵管带及其部属两千人马,死死围困在了石臼湖滩。那管带见大势不妙,欲图带人突出包围圈,却几次被义军逼回,最终其手下之人眼见大势已去,于是合力杀死了那管带,带残兵向义军缴械,这样义军就彻底清除了肘腋之患,得以全力北上。
八月二十日,张清山统领近三万兵马,顺利到达南京城南面的雨花台附近驻扎,与东面的主力人马两万多人形成呼应,将南京城给彻底围困起来,张清山本人随后前往中军大帐,参见主帅沐剑声。
再说此时的沐剑声,带兵在镇江上岸之后,因为要安排陈昌道分兵,耽误了一天时间,也不过先张清山一天时间,带兵抵达南京城东面的栖霞山,随后择地扎营,修筑炮兵阵地,建造器械,准备配合水师攻打城池。正准备当口,得知张清山统领军马来援,不由大为惊喜,有了这一路援军,自己手中的筹码立刻多了起来,不用再顾忌这顾忌那缩手缩脚的了,他立刻大开中军,亲自到寨门口迎接张清山,带头引众人入大帐安坐。
沐剑声随后把张清山郑重介绍给营中诸将,大力夸赞了他这十余年以来,驻扎江南卧底敌营,并且一手领导三省民变,及时和主力部队呼应的盛举,众将连忙拱手致意。
张清山连忙逊谢几句,不敢居功,声称这一切都是王爷的英明领导等等,随后,他就把这些日子以来,自己等人在接收到了王府提供的武器之后,按照预定计划,在三省之内鼓动民众举事,以及后续进展的具体情况进行了汇报。
得知眼下多出了近三万援军,而且另外一路吴立身部军马已经发展到四五万之众,并且已经拿下宣城重地,目前正在挥师攻打芜湖,看来形势一片大好啊,沐剑声众人闻讯喜出望外,笑逐颜开,连连夸赞张清山吴立身等人办事用心,为王府立下了盖世奇功。为了表彰他们和鼓舞士气,沐剑声随后立刻下令,晋封张清山为二等侯爵,吴立身为三等侯,史啸风进封二等伯,张双封三等伯,其余宇文顺、顾顺、沐义等人及有功骨干人员,也各有官职爵位封赏,又拿出银两犒赏三军,立时大大提升了全军的士气。
随后沐剑声就派人把这些好消息通传全军水陆各部,当得知王府凭空多出来近十万大军,几处人马立时欢喜万分,全军上下的气势顿时再次高涨,众将请战的脚步几乎阻断中军。眼看士气可用,于是沐剑声发下军令,以水师先锋舰队继续西进,直逼芜湖城,务必配合吴立身部攻克城池,扫清南京城西面残敌,并警戒上游,阻隔后续的清廷援军,彻底切断南京的后路;而水师主力舰队即刻封锁江面,继续攻打南京北面各城门,牵制清军的防守力量。
此后沐剑声下令,张清山部从南面秦淮河方向进攻南京城,不求他们能迅速突破城门,主要目的还是牵制分薄敌军守城的兵力,另外也防止敌军南下逃窜,并阻挡可能出现的清兵增援部队;而主力陆师则从东面展开进攻,首先的目标就是紫金山,只有拿下这个制高点,才能够取得对城内的压倒性优势。
就在沐王府大军四面合围之时,南京城里面已经乱作一团。眼下这里的主要官员,除了两江总督麻勒吉,还有统军大将副都统领扬武将军傅塔喇、江苏巡抚慕天颜、江苏布政使吴兴祚、南京知府郎廷玉(郎廷佐弟)等人,这些官员里面,麻勒吉自知身为满清大员,城破后必然难以活命,傅塔喇是满清勋贵,郎廷玉是铁杆汉奸,所以这三人是坚定的主战派,其余慕天颜、吴兴祚等人不过是墙头草罢了,眼见明军势大,官员里面各种想法的人都有,许多人早就想方设法,要和明军暗通款曲,保住性命。
此时的南京守兵,大约有不到三万人,统归傅塔喇调遣,他早已经下令封闭九门,并且在城内征集了一万精壮作为辅兵,同时四下发出了求救文书,才勉强安心,觉得凭借手中这三万多人,依靠南京的坚固城防,应该能够坚持到援军到来。奈何世事变化太快,而形势的转化也太过迅速,紧接着就获悉了三省民变的消息,各地都乱作一团自顾不暇,哪里还有兵马来援?眼见已经失去了外援,这些官员顿时就慌了手脚,接着就发现明军已经四面合围,消息迅速传开,城里立刻人心惶惶,打砸抢的事情不断发生,城内很快就陷入大混乱中。
次日一早,在沐剑声的命令下,二十门专门用于攻城的重炮,被前推到距离紫金山里许远的地方。这种比舰炮更加沉重,射程和威力更大的火炮,乃是王府新研制的野战重炮,基本上就是后世轻型榴弹炮的翻样作品,炮身自重一吨有余,炮管全长两米有余,射程可达五里有余,加装有轮毂和稳固支架,需要两匹马牵引。当然,这种炮的缺点就是移动比较缓慢,而且还在试用期里,许多的参数还需要进一步的核实校对,严格来说还只是半成品,缺乏稳定性,如果不是为了能够一战克定南京,沐剑声也不会用这家伙来对敌。
即便在这种情况下,明军也取得了足够的优势。这种新式野战炮的发挥十分给力,全程少有故障和意外发生,完全体现出了战争之神的威能,面对明军猛烈的炮火,紫金山之上的几千绿营迅速溃败。
尽管他们也装备了不少的铜炮,但是和明军的火炮比,无论是数量射程还是威力,都远远无法与之相比,哪怕他们身居高处,也无法攻击到对方的火炮阵地,而自身却难逃对方凶猛火力的打击,试问这种完全一边倒的战事,又岂会有什么悬念?仅仅半天时间,在死伤近半之后,残余两千来名清兵就放弃了阵地,仓皇逃入城里。
明军随后迅速跟进,占领紫金山高地,立刻分出部分兵马移驻这里,又花费了一天时间,将几十门小型的火炮推到了山上,从而对南京城形成俯瞰,城内任何一处,几乎都难逃火炮打击。此后又把野战重炮位置前移,直接威逼东面各门,在这种情况下,南京城破其实已经只是时间问题了。不过沐剑声为了减少人员损失,没有急于派士兵攻城,而是继续发挥火力优势,这样又经过了近一天的火力打击,南京东侧各个城门已经残破不堪,所有的防御火炮都被击毁,随后城内的各处要点也遭到明军的打击,防守各门的清兵死伤无数,已经陷入崩溃边缘,各处防线已经形同虚设,岌岌可危。
到了八月二十五日,清军彻底崩溃,随着明军的云梯落在墙头,登上城墙后逐段展开清剿,此后太平门首先被明军攻破,明军大部队鱼贯而入。其后东面和南面几道城门先后被打破,紧接着北面各门也被攻破,明军分三路杀进南京城,又经过一天激烈的巷战,明军占领了南京外城的各处要点,包围了满城四门。
随后明军稍稍整顿之后,于次日中午朝满城发起全面进攻,不过小半日时间,就攻破了内城城门,又经过一天的巷战,终于占领了这个属于满人的小王国,彻底掌控了这个南国首府。