额尔金是做梦也没想到咸丰会绑票，那39人怎么办？额尔金召开领导班子会议研究对策。参会的还有葛罗、格兰特、蒙托班。
额尔金主持会议，葛罗先发表意见，按照他的思维，大清不会伤害巴夏礼，因为他知道咸丰要的赎金就是英法联军退兵。蒙托班主张武力营救。但是狂妄的额尔金不会退兵，他要给咸丰当头一棒，彻底击溃咸丰的反抗意志。额尔金基本同意葛罗的意见，他认为人质不会有危险。要怎么给咸丰当头一棒呢？他请示伦敦。
巴麦尊的意见是烧毁紫禁城，把咸丰打倒再扶起来，让咸丰乖乖地当小跟班。但额尔金身在大清，不同意巴麦尊的意见。因为当时洪秀全正风风火火闯九州，你把咸丰打残了，即使下一步再把它扶起来，他能控制中国吗？大英下一步再跟洪秀全玩命吗？战争岂不是结束不了了？我背井离乡，甚至风餐露宿，朝不保夕，要一直在中国待下去吗，妻子会一直爱我这个不回家的人吗？我头上的帽子现在是什么颜色？你维多利亚女王在白金汉宫卿卿我我，你巴麦尊首相在唐宁街耀武扬威，我却在这远东出生入死，凭什么啊？所以早日凯旋回国去，尽快戴上大红花，衣锦还乡把官升，这才是最主要的啊。
正在额尔金思索从哪里下手拯救他的“39人团”时，他的情报官又往他伤口洒了一把盐：巴夏礼与洛奇（额尔金的私人秘书）被关到了刑部大牢，其余的人被关在圆明园，受尽了折磨。事实也的确如此。巴夏礼在刑部打牢被僧王逼着跪在地上磕头，把头都磕破了。被关在圆明园的更惨，他们整日下跪，整天不进水米，双手被用水泡过的皮绳捆住，越勒真紧，勒几天手腕处即开始腐烂并且生蛆（这不是夸张，若不信的话，有兴趣的人可自己在家做做实验）。据后来的幸存者回忆说：《泰晤士报》记者鲍尔比第四天死去，尸体在牢房里放置三天，后被扔到野地里，让野狗吃了；安德森中尉，手脚被勒得生出了蛆虫，他看着手上的蛆虫满身蔓延，精神错乱，大叫三天，死去；一位法国犯人，蛆虫进了他的嘴巴、耳朵、鼻子，也疯了……一个幸存者居然还在狱中数蛆来着，说，一天可繁殖1000只蛆虫……唉，好好体验一下文明古国的野蛮法律吧。对他们道义上同情的同时，再想想咱中国的囚犯们，心里更不是滋味了。中国人民几千年都这样挺过来了，你们就住了几天，就疯的疯，死的死。还是缺少锻炼吧？
巴夏礼愤怒了，出奇愤怒！
正在额尔金偷着生气的时候，9月21日留京给咸丰擦屁股的恭亲王奕?照会额尔金、葛罗：前面的载垣、穆荫因为办事不利被革职了。下一步我将派人咱们继续和谈。额尔金正要找大清要人呢，接着回复：先放了我的39人再说。奕?一想，不能放人，这是我手里唯一的筹码。你占了我们那么多地盘，你不说把地盘还给我们再谈判。我抓你几个人怎么了？你姓“额”就讹人吗？不行！额尔金、葛罗9月25日下最后通牒：三天之内不放人就进攻北京！
情报官继续来报丧：据说我们的人质已经被折磨死五六人了！
血淋淋的事实使额尔金醒悟了：自己错了！英法人在大清人眼里不是一级保护动物，“夷人”的帽子还牢牢扣在头上呢。再不抓紧恐怕下一步就等着给39人收尸了。
额尔金抓紧找恭王交涉，但是恭王还是坚持你额尔金先撤兵我再放人。
额尔金是打心眼里恨咸丰，你悠然自得地带着爱妃狩猎避暑去了，对于英法的要求，一直置之不理。据说在避暑山庄还整天美酒佳人，真怕他“此间乐，不思蜀”，把我们撂在这里不管了怎么办？我们是侵略者啊，还尊重我们的职业吗？
11月份渤海就要结冰了，海军必须在此之前退回广州、香港。这些都逼着额尔金立即做出决策。
谁也不知道谁将和谁的命运联系在一起。在龚橙的复仇计划中，圆明园躺枪了。正在这时，龚橙给他推荐了圆明园。说起龚橙，大家并不熟悉，但是他的父亲，天下谁人不识君呢？写过“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，你该知道是谁了吧？。但你或许不知道，就是这么一个大知识分子却偏偏有些不入流的毛病——沾花惹草。在他任职宗人府主事时，给他的上司满洲亲贵明善扣上了一顶绿帽子。后院起火是天下男人的大忌，又不是绣球，任谁都不愿往自己身上揽那些花花绿绿的帽子，于是明善一剂毒药，龚自珍就这么稀里糊涂地死了。
有道是父仇不共戴天。龚橙是龚自珍的独苗，这为父报仇的重任自然就落在了他稚嫩的肩膀上。本来他想推翻大清朝，手刃明善子孙，但是那只是一个梦，人终究不能只活在梦里。后来他做了联军翻译的他，也知道圆明园是大清朝的颜面，闪他一记耳光吧，就给英法联军推荐了摧毁圆明园。当然他对圆明园的描绘里带着很多夸张，这更增加了圆明园的诱惑力。
就这样，圆明园进入了联军主要是额尔金的复仇手册
