虞定峰的老婆罗翠芬是个很能吃苦、很舍得气力的女人。她现下已有了六个多月的身孕，但就是挺着个大肚子，也依旧是家里干活挣银子的主力。眼下已近清明，气温往上爬了，这个时节正是做草席编箩筐的好时候，家家户户都是“破篾片”的声音，罗翠芬自然也是不落人后。
罗翠芬把处理好的草条子铺在床上。床边放了一张椅子，椅子上又架了一张板凳，椅子和板凳后头又放了一张八仙桌子，八仙桌子上堆满了杂七杂八的重物。罗翠芬的屁股尖儿坐在椅子边上，腰背倚靠在凳子上，弓着身子编草。她此时已经编不了大的草席了，只能编些小垫子。每过去两三分钟，她就要把腰直起来，微微地晃两下身子，再把脚板往地面上砸两下，接着再拿起挂在脖子上的汗巾抹抹额头和脸蛋。
等铺了一床的草条子都变成了一个个小垫子的时候，罗翠芬终于能从床和桌椅间的狭窄缝隙中抽身出来了，她往窗外一望，天色已经暗了下来。今天是礼拜三，是虞定峰去码头给席行送货的日子。已经过了清明，马上就是草席买卖的旺季了，大大小小的席行都在赶着收货。虞定峰每半个月左右都要去码头一趟，每次都是选在礼拜三这一天，每次都是早上出门，到了晚饭时间甚至是过了晚饭时间才能到家。今年这个时节，正巧碰上了罗翠芬怀孩子，还是已经六个多月的大肚子。罗翠芬的手脚肿胀的厉害，虽然仍旧是起早摸黑地干着、赶着，但到底不如先前麻利，她现下又特别容易疲累，干一会儿活要歇一会儿，因而半个月下来，其实也攒不了多少货。但虞定峰还是照往常一样的跑，一月两趟，趟趟也不落下。
每年一入了秋，罗翠芬的婆婆赵九珍几乎每个礼拜三都要给她送一趟晚饭，一直到来年的立夏。罗翠芬进家门这么些年，这一条雷打不动。现下正赶上罗翠芬挺着大肚子，婆婆更是疼惜她操劳，每个礼拜都要给她送上几趟饭。但今天到这个点了，婆婆还没有送饭来，罗翠芬心里有些不安，她拖着身子往门口挪动，想先去婆婆家看上一眼。但她才到院子里，就已觉得心慌气短，眼前好似堆了一层灰雾一样。她只得先往厨房挪。早上男人出门前留下了小半锅稀粥和五个玉米饼子，给她两顿一吃，就只剩了半块饼了。罗翠芬倒了碗热水，把那半块饼放到热水里泡。她想了想，又转身打开了橱柜，探手向那竹篮子里，摸了半天，掏出了一颗鸡蛋。罗翠芬把鸡蛋捏在手里，手在心窝处划拉了好几个小圈儿，而后又缓缓地落了下去，把鸡蛋放回到了篮子里。碗里的半个饼被水一泡，倒是虚涨出了一倍腰身来，罗翠芬三口水就着一口饼，没两下便把饼扫荡干净了。
罗翠芬的肚子里还是空空的，她倚在灶台上，犹豫着是先给自己下碗面还是等男人回来再一并下。突然，听得院门口有尖尖细细的声音响起，“娘，开门来了！有吃的来啦！”
是大女儿巧英的声音。巧英今年5岁，比妹妹春娣大两岁。两个孩子年纪还小，还需要人看管、照料，而罗翠芬现在大着个肚子，这段时间又要赶活儿，因而清明一过，两个女娃就全托给了赵九珍照看，和她一起吃住。赵九珍这几年来都是独居。其实虞旺庆刚走那会儿，赵九珍不肯一个人住，她把四个儿子叫到跟前，说要每家轮着住一年。除了虞定峰面色难看不言不语，其他三个儿子都是满口答应。赵九珍先在大儿子家住了一年，接着去了二儿子家住了一年，然后去了三儿子家住。赵九珍上了年纪，身子骨已经不行了，但但凡是她能做得动的活儿，她都一定要给人搭把手儿。不论住在哪个儿子家，她都会帮着整理家务，照顾孙儿孙女，偶尔还会编些小草席。几个媳妇和她都处得不错，待她都和和气气的。只是，在三儿子家住了没半年，赵九珍就不肯再住了。事实上，她是再不肯和任何一家同住，她最终回到了虞旺庆留下来的那间住处里，一个人独居。
罗翠芬心里有一丝激动，她忙直起身子去开门。门外，巧英怀里抱着一只布包裹，不用看也知道包裹里面必定是盛着吃食的大碗。巧英一见着娘，忙把怀里的包裹举起来递给她，许是那包裹太沉，而巧英的力气又小，她这才把那包裹举起来，就见她的双手在微微地颤，盖在大碗上的那只碗也跟着在抖，发出丝丝细细弱弱的“呲呲”声。罗翠芬忙从巧英的手上接过了包裹，揽着巧英的肩往屋子里走。她正欲开口，巧英却先说话了，“奶奶身子不舒服，使不上力气，这会子躺上了床，让我一定要给娘送吃的来！”罗翠芬揽在巧英肩上的手微微颤动了一下。她正又要开口，便听巧英接着说道，“也是奇怪，早上瞧着奶奶还好好的呢，吃完午饭就见她身子好像有些不自在了，躺了一下午。但奶奶和我说了，爹爹肯定还没回来。奶奶刚才一定要撑起来做吃的，就怕娘饿着！”
罗翠芬揽着巧英进了厨房。她把包裹一解，看到里头的大碗里盛着满满的汤面，一只荷包蛋盖住了大半个碗口，上头漂了一层金灿灿的油花子和垛得细细碎碎的葱花。罗翠芬拿着筷子，把那只大荷包蛋分成了两半，接着她又拿出了一只碗，把巧英送来的汤面倒了一半在里头，面上头放上了那半只荷包蛋。
罗翠芬把她碗里的那半只荷包蛋送到了巧英嘴边，巧英只小口抿了一块，便再也不肯吃了，只说自己已吃得饱饱胀胀，就是鸡鸭鱼肉摆在嘴边，也再塞不进肚子里了。罗翠芬摸了摸巧英的脑袋，又轻轻刮了刮她的鼻梁，她也不再坚持。这顿晚饭到底吃得是开心的。
罗翠芬吃完了晚饭，把碗筷洗了，便打算带着巧英去她婆婆家里。她从橱柜的那个篮子里拿出了仅剩的三个鸡蛋，用一块花布仔细地包了起来。那花布已泛了颜色，灰灰暗暗的色块气息奄奄地趴在布上，早已看不出它们原来的模样来。
赵九珍见翠芬来了，还未起身，便忙着指了指床边的椅子，“快先坐下歇歇！哎呦，这也没什么大事情，何苦跑一趟！”说罢，她便撑着身子要坐起来，床在吱吱嘎嘎地响着，罗翠芬赶忙去扶。躺在床里头的春娣突然醒了过来，她一见到娘，高兴坏了，忙着从奶奶的身上跨了过来，坐到了床边上，两只胳膊攀到了她娘的身上。
“我昨天不留神滑了一跤，腿脚不碍事，就是这胳膊肘连着肩膀像是碰着了，有些疼。我喊那王先生来看过了，他说骨头没问题！赵九珍只往罗翠芬身上搭了一点儿，只肯借她半分力气，她的胳膊抖颤了两下，才把自己撑着坐起身来，床吱吱嘎嘎的声响这才消停了下来。“只是，到底是年纪大了，今早上一醒，觉得浑身使不上什么力气，捱到中午，倒是觉得又厉害了些，就在床上躺了大半天。”
罗翠芬先把枕头叠了起来，垫在了婆婆的背后，然后把一直在她身上拱着的春娣抱了起来。赵九珍又指了指椅子，“坐下来吧！抱着春娣坐在你腿上，省省力气，你要好好歇一歇！”
罗翠芬招呼巧英给婆婆倒了杯热茶，接着她坐了下来，两只腿尽量收拢，抱着春娣站在了自己的腿上，“咱们不坐，咱们站着、站站！
“我躺了这半日，好多了！也不是什么大事儿，就没和你们讲！”赵九珍喝了一口巧英递过来的热茶，“巧英这孩子懂事，眼看着也能帮着干些事情了，眼望着你也能少苦一些了。”赵九珍突然叹了一口气，接着说道，“女人呀，苦，到头来也是指望女人分担，一代盼一代，一代苦一代！”
巧英显然还不太能明白奶奶这话是什么意思，她只看到奶奶在看着她，她的脸上是有表情的，但既不是笑，也不是不笑，是一种她描绘不出、理解不了的表情。巧英眨巴着两只大眼睛，一会儿望望她奶奶，一会儿望望她母亲。罗翠芬让春娣坐在了她的腿上，接着把巧英拉到了身旁，要给巧英和春娣梳头发。她一面拿手指头给两个女儿梳头，一面和婆婆说笑。赵九珍倚靠在床头，听着罗翠芬的玩笑，再看着她“一本正经”地给两个“小短毛”扎辫子，被逗得“咯咯咯”地直笑。
只是，赵九珍显然是有放心不下的东西，她几度骤然停下笑，再伸长脖子往外头瞧，接着便要叨唠两句，大概就是说自己没有大碍，已快好清了，让罗翠芬无需要担心，也不要和旁人说；再然后就是劝说她赶紧回去休息。
罗翠芬从婆婆家里出来时，天色已经完全暗了下来。赵九珍执意要巧英陪着她回去，但罗翠芬执意不肯。巧英年纪虽还小，但给人端个茶递个水还是做得来的，留她在婆婆那里，好歹也有个照应。罗翠芬在婆婆家门前站了片刻，目光由近及远，再由远至近，远远近近有些烛火绕出了各户人家的窗栏，微细的灯光浮在夜色里，在黑夜的围剿中隐隐绰绰。罗翠芬小心翼翼地往前走了两步，忽然，她停下了脚步，仰起脖子看了看天空，稀稀疏疏的星星漂在夜空里，被墨色的云团裹挟着，只留下一些朦朦胧胧的光。罗翠芬把目光收了回来，放在了脚下，她的手里提着一盏灯，烛火在灯盏里摇摆着，带出小而昏暗的光圈，只能把脚面前的那一小块地给稍稍照亮。罗翠芬轻轻地叹了口气，她把一只手圈在肚子上，再一次小心翼翼地送出了步子，慢慢地往家里走。
半里路，罗翠芬走了快半个时辰，这会儿终于站在了家门前。罗翠芬没有着急进屋，她站在门口，眼睛盯着光秃秃的门板，目光里竟有几分呆滞。她突然长长地舒了一口气，手先在额前胡乱地抓了两下，接着拽住跑到耳前的几缕碎发，把它们别到了耳后。
罗翠芬一早就看到了家里的灯光——虞定峰已经回来了。
