此刻夜已深沉，四下无人，王村镇的大街小巷都陷入了极度静谧里。月光照在家家户户的屋顶，似有烟雾升腾，如泛银霞。整个镇子宛若一座遗世而独立的岛屿，浮沉于茫茫银海之中，真的是清幽奇丽，笔墨难绘。
李罡触景伤情，感怀身世，不禁低吟道：
“闲来静夜游，独上小楼西。
凭栏眺远望，泪眼思故知。”
正当他倦意渐起，打算回房睡觉时，耳内忽然听到一阵极细微的脚步声，若非他还保持着头脑清醒，绝对辨识不出这种高手夜行所发出的动静。一条黑影从院子里悄悄地掠墙而出，月光映照下的身形，难道不是像极了那个人么？
李罡被好奇心驱使，也纵身轻飘飘跃下，全力追赶过去。两人沿路疾行，在房舍间窜高跳低，很快就出了镇子，来到后山一处隐秘的所在。
这里遍布大大小小的土丘，有些土丘前面竖立石碑，四围杂草修剪得整整齐齐，还摆放着花和祭品；有些则只是随便插了块牌位，周边野草丛生；更有些连牌位都没了，光秃秃地诉说着无言的悲哀。凄清的月光斜照在各种冰凉的死物上，看得十分清楚，这是埋葬逝者的墓地啊。
黑影猛地止住脚步，凝立不动于一块石碑前。能在快如烈马的奔跑中说停就停，毫无滞碍，显示出相当高明的手段。李罡追得太急，将将勉力稳住身子，嘴里喘了口大气。
“你认得我？”黑影背对李罡，率先开声问道。
“江南月满楼。”李罡沉着回应，“如果我没有猜错的话，您就是厨王伊七变的女儿——伊四娘。”
“唉，你说的没错”。黑影一声长叹，缓缓转过身子，赫然就是客栈的主人伊婆婆，只是当下她的脸上失去了白日里的笑容可掬，全挂着淡淡的忧伤。
“婆婆，您真的是伊四娘啊，太好了！”李罡虽然早就知道应该八九不离十，确认之后还是抑制不住内心的激动。
“你是怎么认出我的？来王村以前，我们好像从未见过面吧，在这里没有人知道我的真正身份。”伊婆婆有些不解。
李罡像个小孩子寻到宝一样，开心地答道：“我虽然记不清您的容貌了，但仍然记得您的那双手，和您的美食中所包含的那份情感。三十年前令尊七十大寿，伊府大排筵席，是您给前去贺寿的宾客准备各式点心。有一个跟随父亲同行的小男孩，因为贪玩被其他的大孩子欺负，正在哭闹的时候，是您哄他不要难过，还为他特制了两个加料版的青团，那是他一生中吃过最难忘的美食。直到再次品尝您亲手做的东西，让他回想起了这种似曾相识的味道。”
“哦，你就是那个小男孩。”伊婆婆说完这句话便低眉垂目，像在仔细思索回忆往事，半响之后才再度开口，“三十年了，一转眼就三十年了，唉。”
李罡见她满怀心事，语气中似有无限委屈惆怅，关切地问道：“那次在寿宴上与厨王和您相遇之后，据说伊家发生变故，您也失踪了，为什么您会单独住在偏远的溪州呢？”
“你过来看看这块墓碑。”伊婆婆侧身指着后面的石碑道。
李罡走近前认真端详，碑文写着“先夫令狐朝及爱子令狐晓月之墓”。他的胸口一紧，好像明白了些许。
“想听听我这三十年的遭遇么？”伊婆婆抚摸着石碑，眼中泪光闪现，幽幽问道。
李罡点了点头，躬身施礼请婆婆开讲她的故事。
这是一个悲伤哀怨的故事，由伊婆婆一言一泪道来，尤其令人心酸。
江南伊氏一族，本是上古时代的元圣厨神伊尹后嗣。当年伊尹诞生于空桑之中，才足经天纬地，智掌乾坤宇宙。以其先知先觉之能，代天言事为帝王师，助商汤伐夏救民，历百岁而登仙，飘然遁去。伊尹精通世间诸般绝学，曾经留下一部《鼎中九变》，教育后人以厨入道之法。
传到伊家这一代的厨王，欲穷毕生精力，发扬先祖绝学，通达鼎中第九变的境界，可惜他技止于第七变，再难寸进，故自名伊七变。厨王有一子一女，因为以前重男轻女，便给大女儿取名伊四娘，意喻能学会鼎中四变就很不错了，小儿子取名伊九郎，希望他可以光宗耀祖，练成鼎中九变。
那年，厨王七十大寿之后不久，宣布把家族产业月满楼的所有事务，全都交给小儿子伊九郎打理。
然而一直以来，大女儿伊四娘由于天赋异禀，在厨艺上进步神速，三十岁就已经达到了鼎中第六变的境界，远超伊九郎的鼎中三变，颇有青出于蓝之势。本来她眼界极高，自认肯定会成为厨王的继承人，没想到却被父亲首先排除在外。伊四娘感觉受到了莫大的轻视羞辱，最终负气出走，还甩出和老父永不相见的狠话。
伊七变年老力衰，遭此打击便卧病不起，临死前留下一封书信，让伊九郎转交给女儿。伊四娘收到信后才了解真相，原来老爹早就看出她天赋更高，从小便对她寄予厚望，之所以不让她继承家业，是不想她俗务缠身，盼着她能够专心修习《鼎中九变》，突破更高的境界，完成历代伊氏子孙的夙愿。
悔愧交加的伊四娘陷入深深的自责中，由于一时轻率的意气用事，她错怪了父亲，让一个古稀之年的老人带着遗憾离开世间。她永远不能原谅自己，也没脸再见家人，断然拒绝了弟弟邀请她回家的建议，远离江南去往偏僻的溪州逃避现实。
伊四娘漫无目的地在溪州到处流浪，偶然间误入险地，被一条银环蛇咬伤。尽管她立即服下随身携带的疗伤去毒丸，还是抵受不住银环蛇的剧毒。
正在神智迷糊的危急关头，一位路过的猎人发现了她，奋不顾身地帮她吸掉脚上的余毒，又用当地人秘制的草药治好了蛇毒。彼时伊四娘的身体虚弱到极点，猎人好心带她回家休养，殷勤伺候起居饮食，两人一起度过了半年的山居美好时光，渐生情愫，终于都结为夫妻，并生下一个儿子，取名晓月。
这位猎人令狐朝原是将门之后，父辈曾屡立战功，后来解甲归田，退隐溪州。本以为和妻儿能够快快乐乐地生活一辈子，谁知道晓月刚刚成年时，边关战事再起，朝廷发下急报征召新旧将士入伍。
令狐家满门忠烈，世受皇恩，从未忘记保家卫国的天职。令狐朝固然责无旁贷，令狐晓月也积极要求随父同行。伊四娘纵然心中不舍，也是识大体的人，给父子都缝制了一个香包，临行前再三叮嘱，凡事小心，两人千万要照顾好彼此，自己会在家里等着他们凯旋归来。
不幸的是，伊四娘等来的，却是令狐朝父子双双阵亡的噩耗。而且乱军之中，连尸首都难以保全，只能捡回腰牌和几件带血的遗物。
“婆婆，您……”听到此处，李罡感同身受，他也失去了最亲爱的人，甚而至于一夜白头，对伊婆婆的心情自然完全可以理解。眼看她泪眼婆娑，身子因为激动在微微颤抖，李罡实在不忍她继续说下去了，抬手上前欲加劝阻。
