汝阳王世子？南阳帝见了也要笑称一声“兄”，掌控南阳财政大权，以一掷千金的豪奢，数以百计的美妾扬名南阳的汝阳王？端木方竟然是他的儿子，而且还是未来的汝阳王位继承者。不过汝阳王不是姓南阳吗？
大理寺卿的称呼让端木方的眼眸浮现出一丝淡淡的苦涩。
“大人不必多礼。”
端木方客气道。朝中重臣，亦与监国的七皇子南阳舒旼有师门关系的苏昊，也不允许他有任何怠慢之处。
“诗诗，来见过大理寺卿。”
端木方转头却见十二夜正和欧阳净头碰着头，小声在说些什么。
两人头挨得很近。欧阳净不知道说了什么，十二夜的脸上笑开了花。
“诗诗，过来。”
端木方眼神一冷。
“你和大理寺卿大人商议就行了，我和欧阳县令有点事要谈。”
十二夜挥挥手。欧阳县令，她对他开始有点兴趣了。她有好几个疑问，相信欧阳大人会给她满意的答复。
“过来。”
端木方的眼神更冷。
“我们稍后再见面。”
十二夜低声道。
欧阳净拼命点头。佳人有约，万死不辞。
月上柳梢，人约黄昏。欧阳净的眼前，出现了坐看牛郎织女星的美好画面。
“你们下去。”
苏昊吩咐奉茶的承发吏和门外守卫的御林军，他看着赖着不走的欧阳净。“欧阳县令，你也出去。没有本官的使唤，任何人不得接近这间房。违令者，斩。”
欧阳净惊出一身冷汗。他急忙躬身退出房间。
见房中只剩下他们三人，苏昊恢复了笑容。
“能亲眼见到勾栏的另一老鸨十二夜，也算苏昊出使安阳的幸事。”
十二夜假笑。冷静果敢没有错，后面还要再加上老奸巨猾。
朝野对苏昊的评价处于褒贬之中，毁誉参半。他是辅佐治理天下的能臣亦是结党营私舞弊的权官。营私舞弊，这种官场流行的风气，权高位尊的大理寺卿大人自然避免不了。他依附七皇子南阳舒旼，是他最有力的支持者。
“世子在安阳多日，可有什么新的进展？”
闲聊几句客套话后，苏昊迫不及待地转入正题。
端木方摇头。好处是，再也没有其他的女孩无辜受害。坏处是，全冲着十二夜而来。
苏昊点点头。
“毒龙峰崆峒洞，当年还是先帝赐予的居住地。争夺王位失败后，司马明德的祖先便归顺了南阳。因为东殇王族的特殊，先帝也不愿意让他们留在邑南。于是给了他们两个地方去选择。司马明德的祖先选了毒龙峰。它的地理环境和生长条件都非常适合蛊虫的养育。先帝的条件，是他们除了安阳，终其一生都不准进入其他城府。百年来，一直相安无事。”
原来如此。端木方微蹙眉头。
经过了百年的等待和筹备，毒龙峰崆峒洞不再甘于沉寂。司马明德的目的，是要夺回东殇王位。他如果成功，有一个很大的可能，便是撕毁盟约，摆脱附属国的身份。南阳帝断然不会允许东殇的自立。停战了十五年的边境，又将掀起一场生灵涂炭的屠杀。
“毒龙峰地势险恶，仅有一条小路通往崆峒洞。峰底毒烟瘴气，普通人稍微靠近都会毒发身亡。要上到山腰的崆峒洞，只有等到正午时分日上中天，毒烟瘴气最弱的时候。”
端木方道。凭他的功力要上崆峒洞绝非难事。难就难在不知道崆峒洞里面会有多少机关陷阱，更可怕的是，蛊毒。
想到蛊毒，端木方担心地看着十二夜。虽然她现在毫无异样，但是从倾城回复的信中，提到绿蛇血只能压制而不能清除蛊毒。更麻烦的还不清楚蛊神血的潜伏期有多长。不能在安阳等下去了。如果不尽快找到司马明德，从他手中夺得蛊神血的解药。一旦十二夜体内的魔性苏醒，后果不堪设想。
“倒不用那么麻烦。”苏昊笑：“前日东殇宫中派人秘密送来一幅地图。”
将端木方左手边如意四方桌上的文竹搬到地上，苏昊从袖中抽出一卷丝轴。他小心翼翼地摊平。
“世子请看，毒龙峰下的这个小村名叫青桥。地图标明，青桥村与崆峒洞有一条密道相连。如果我们找到这条密道，就能绕过毒龙峰的毒烟瘴气直接到达崆峒洞。”
端木方看了看十二夜。十二夜耸肩。
“大人，东殇宫中为什么会有崆峒洞的密道地图？”
她问。
“这就不清楚了。”苏昊摇头：“送来地图的人是东殇国君的死卫。”
端木方和十二夜又对望一眼。
死卫？付出百万两酬劳要求得到司马明德首级的人果然是东殇国君左凉音。
即使是这位前两年才刚登基，拥有蛊虫之王的东殇国君，也不得不委托轩然借助倾城的力量除去司马明德。由此可见，司马明德培育出的蛊虫有多么恐怖。
“世子，因为牵涉到了东殇国王族间的纠纷，大皇暂时不便公开干涉。大皇有令，交由世子全权处理此事，必要时可调遣安西铁骑。”
苏昊手持的黄金令牌，上书一个篆刻“圣”字。
端木方明白，这个“圣”字，不是圣令的意思，而是当今大皇南阳帝的名字。
安西铁骑，为南阳帝国立下无数汗马功劳，战无不胜攻无不克，以零战败的战绩威震八方，天下最赫赫有名的铁血军骑。南阳帝的直属军队，只听从南阳帝一人的命令。
端木方跪下，恭敬地接过南阳帝的黄金令牌。
等端木方接好黄金令牌，十二夜手中射出的银色光波将地图带到她的手上。
地图的标识很简单，一目了然。绯桃色的丝绢，还散发着一股桃花的甜香。图上的字体娟丽飘逸，看得出是出自女子的手笔。标明青桥村的地方，画着数十栋房屋。其中一栋，是用盛开的绯桃代替。很明显，这栋房子，就是密道的入口。
十二夜忽然翻转地图，她若有所思。
赠凉音。
绯桃的后面，小小的字体写着触目惊心的三个字。
赠凉音？赠给东殇国君左凉音？
谁赠给左凉音？
肯定不会是司马明德，那是谁？
明明？
到目前为此，她唯一见过真面目的崆峒洞的人。她心机的深沉，与单纯可爱的外表一点也不相符。采摘自山坳的千叶绯桃，是以蛊虫之血作为养料，所以花开得如火红艳。吸入黑雾化成的水迹，绯桃花才会显得更加妖艳。如非她天生具备的抗毒体质，很可能现在已经变成了蛊神的宿主。
想到千叶绯桃，十二夜的嘴角露出奸笑。欧阳县令，真是很期待我们的约会呀。
“哦，对了，大人，东殇死卫除送来地图，还有说什么吗？”
收起地图，十二夜问因她突然发出的奸笑声正用讶异眼神盯着她看的苏昊。
“小心明明。”
莫名其妙的一句警告。苏昊有点摸不着头脑。
明明？果然是明明吗？
如果地图是明明赠送给左凉音的，她为什么这么做？
崆峒洞与东殇国君之间的仇恨，身为他们的后代，而且在已经到了剑拔弩张的时刻，明明也不可能冒着违抗祖先的遗命私赠地图。司马明德也绝不会允许。
“师叔，我们明天就去青桥村吧。”十二夜转向苏昊：“还有麻烦大人，亲自去一趟东殇。”
“诗诗，若没有大皇的许可，朝中大臣不得离开南阳地辖。”
端木方代替一脸为难的苏昊开口。
“现在是非常时期，哪里来那么多讲究。大人这是为了天下苍生着想。再说了，平息了一场未来会造成南阳损失惨重的战争，大皇只有褒没有贬。苏大人入选中书省平章事可就指日可待了。”
十二夜笑盈盈道。
苏昊摸着下巴的三络胡子，频频点头。
“十二姑娘说得对，本官这就修书呈给大皇。”
“大人最好还是修书完立刻动身，越早抵达东殇问个明白，对时机也越加有利。”
苏昊抚须，沉吟一会。稍后他抬头。
“就依十二姑娘。事态紧急，下官不留世子用餐了。世子此番责任重大，可不能让大皇失望。”
“一定的，一定的。”
端木方称颂圣上英明并一番谦逊的官话还没出口，十二夜便一把拉着他往外走。
“诗诗，你是想让苏大人升官还是免官啊？”
离开县衙，端木方苦笑地问。苏昊曾经得罪过十二夜吗？
在没有得到南阳帝亲笔御书的情况下，擅自出使东殇，会令多疑的大皇误以为是受了监国的七皇子指使。大皇一旦起了疑心认定七皇子南阳舒旼是想乘机联合东殇得到他的支持继而登上龙椅，苏昊的下场可就惨了。别的人不清楚，身为汝阳王世子，各皇子极力拉拢的权势人物之子，端木方知道现在的南阳宫中，皇位的争夺已经到了白日化的地步。
十二夜“哈”了一声。
中书省平章事，中央的权力机构。进入中书省，那就是一人之下万人之上。当官的，谁不想再往上爬？做不了皇帝，做大臣中的皇帝也好。挟天子而令诸侯。人心都是贪婪的。苏昊，也不例外。
“我不喜欢南阳舒旼。”
十二夜言简意赅。
端木方摇头。他真是同情十二夜不喜欢的人。
你以为是天灾，其实是人祸啊。
