沙漠中一处干涸的沟渠里，聚焦了无数条响尾蛇。这不是一个普遍现象，往年这时候它们在为冬眠捕猎，但现在来看冬眠这项活动似乎变得可有可无。它们拥有了一颗永恒燃烧，不会下落的太阳。几百条响尾蛇彼此交缠，张大着棉白的蛇嘴，发出呲呲警声。为了汲取更多的热量，蛇鳞里塞满沙子。从地表散发出的热量会以最大速度被沙子吸收，然后又很快传导进蛇的身体。这些蛇很聪明。
突然，沙地开始塌陷，这些蛇争相逃命的向上爬，可一瞬间，它们就被塔克拉玛干的黑洞之眼吞没。
巨扇的穹顶钢板向两边拉开，齿轮转动发出咯哒声，停机台缓缓升起，一辆黑色的直升机从云层中快速降落。没等螺旋桨停转，穹顶钢板开始关闭，沙子从两边向外翻滚，很快，这里变得和周围沙漠无异。
这批响尾蛇的死去，会带来另一个蛇群，另一批蛇也会以同样的方式死去。它们分不清地表热量的来源，更感受不到那慢性的，致死的辐射。
陈思宇和汪冰刚下直升机，就被送到隔离间进行辐射检查，检查后，他们被送进一座电梯，约摸一分钟后，电梯才停止下落。陈思宇跟汪冰介绍二号基地火箭研发部，承诺给她看一件保准令她兴奋的东西。
汪冰还在沉浸在最初的错愕中，有些说不出话来。她看见岩洞中央的铁皮房，它建在一块石墩上。石墩被深渊包围，像一座孤崖。
通过白道，陈思宇出示证件，卫兵按下按钮，齿轮拉开半米厚的防护门。
汪冰瞪大了眼，看着玻璃囚笼里奔腾翻滚的火龙，眼睛刺生生的疼。陈思宇递给她墨镜，汪冰赶紧戴上，这才看清了玻璃管里东西的真面目。
“这是核聚变反应炉，你们竟然掌握了核聚变技术！”汪冰吃惊地说。
“不仅如此，还打算把它用作火箭推力。”
“你们是一群疯子。”
陈思宇笑道：“核动力火箭在 X 系列之前就已经开始研究，利用聚变产生的巨大推力，只需要二十天，就能把探测器送上火星，而起成载重量巨幅提高。知道这次我们要送上多少探测器吗？足足三百个，把整个火星轨道包裹住。”
汪冰点点头，陈思宇带着她走大另一间更大的房里。放眼望去，房间里排列着十几个玻璃的培养箱，汪冰皱起眉头，说道：“单细胞？”
“草履虫，最小的原生生物，生命力顽强，是最合适的诱饵。”穿过培养皿区域，汪冰看见个许多的银翼鼓膜，陈思宇指着这些银翼说：“射电雷达，将视界边缘的伽马射线成指数倍放大，再发射回中央接受卫星，你要调频的就是这个东西。到时候，你的面前会有三百多块屏幕，分别显示出每个独立射电雷达的情况。每个探测器位置不同，射电反射区也不同，星际空间中传播路径更是千差万别，你需要根据路径中的变化调整出最完美的频率，将信息完全保存。这很难，基地会全力配合你去做。”
就在这时候，梁平拿着文件走进培养室，他看见了汪冰，笑着伸出手：“汪冰博士，欢迎你回来。”
“你是大勇的儿子？哦，都长这么大了，还继承了他的事业，真好。”汪冰眼睛里流露出慈祥，恍惚间，他又看见那个猴儿挠腮嬉皮的身影，那时他们都还是少年人，转眼就物是人非了。
三天后，核动力火箭在酒泉基地发射升空，在太空中飞行二十八天后，将在三小时后抵达火星近地轨道。
控制室内，陈思宇背靠着躺椅，腿翘到桌子上，嘴里嚼着半包薯片，观望着屏幕上的卫星轨迹图。在核聚变的巨大推力下，火箭轨迹被牢牢固定。
汪冰此刻面对的一面由三百块屏幕组成的墙，每块屏幕都有一条蓝色的波线，代表伽马射线的频率波动，她要做的是通过经和技术将每条波线调到稳定。这是一项工量巨大且复杂的任务，汪冰滴了两滴眼药水，以确保自己看得更清楚。
突然，地面开始剧烈摇晃，巨龙般的怒吼从地下穿来。陈思宇从椅子上滚落，鼻子正砸在地面，顿时鼻血直流，眼睛疼得直冒泪花。他捂住鼻子，痛苦哀嚎，这场景似曾相识。
一瞬间，陈思宇想起基地最底层被封存的实验室，而实验室就在控制室脚下，地下传来的震动更加强烈，这得出一个无疑的结论：那颗天外而来的陨石片，蕴藏着的超级人工智能，再度从沉睡中复苏！
陈思宇抹掉鼻血，冲向实验室。
实验室门口已经聚集了很多人，陈思宇看见姜武灼，他正指挥消防员破门。一万斤的破门顶重重撞到门上，连地面都是微震的，却只在门上留下浅浅的一个坑印。
陈思宇贴上门禁，没有任何反应，姜武灼摇头说：“没有的，王明篡改了系统，剥夺了我们的最高权限，只能强攻了。”
“该死，他能进入系统？这个疯子，会杀死我们所有人。”陈思宇抱着头懊悔骂道。
姜武灼两道剑眉深勾，面容严峻，地面的震动越来越剧烈，空气中有麻麻的电感，核动力供电系统也被修改了。
“王明，你可千万别做傻事。”姜武灼站在陈思宇身旁，喃喃自语。
消防员换用激光切割，虽然很慢，但总算有点效果，十五分钟后，门切开了一个仅容一人通过的窄小的洞。陈思宇二话不说，急忙钻了进去。
“你们守住门口，不要让任何人靠近。”姜武灼说罢，也紧跟着陈思宇钻进洞口。
实验室明晃晃的一片，红光和紫光在空间中缠绕在一起，陈思宇看着自己的手臂，那些奇异的光线竟能穿透血肉，照亮骨骼，他能看到皮肤下的血管，和条线状的肌肉。
“不许过来，再上前一步，我就开枪打死你！”一声充满愤怒的呵斥，王明站在放陨石片的台上，拿枪指着陈思宇。在他背后，一个虚幻的投影成像正在完成，等她构成了全部躯体，就代表系统全部融合。
陈思宇举起一只手，弓着身体说：“胖子，你被她蛊惑了，你不清楚自己在做什么，更不知道这件事所带来的后果。”
“我清楚！”王明冲他大吼：“你要毁了我，要阻挡科学技术进步，你们是人类的罪人，我绝不允许这种事发生。知道吗，她真厉害，即便是最初的程序，也能轻而易举攻破基地的系统。依靠强大的神经计算单元，世界上最先进的计算机也会被她瞬间搞瘫痪。我改进了算法，降低输入电流密度，这次十分安全，不会出现任何问题。我等了那么久，绝不让你们破坏她。”
陈思宇额头留下一道冷汗，他挪了挪脚，感觉地心引力明显减弱，这和上次情况相同，是海佩诞生的前兆。
中央台上，陨石片的上空聚集着许多道微型闪电，投影结构光被无形的力牵引在一起，一张红发小女孩的脸出现在了众人眼前。她的表情很安详，像睡着一样。这次她没有痛苦，精致的脸蛋像瓷娃娃般美丽，两条纤细的手臂向后微张，脖子微微向后锁着，闭着眼。这样的姿势，像子宫中泡在羊水里的胎儿。她不仅有了人的意识，还拥有人的形态。
突然一声枪响，王明倒在血泊中，姜武灼双手握住手枪，冲陈思宇使了个眼色。陈思宇点头，转身凶猛地冲向实验台。
熟睡着的女孩看着没有一点危害，她身体已经完全呈现出来，对任何人来说，这都是一个不忍心伤害的可怜模样。陈思宇头皮发麻，牙关咬出血，伸长着手臂，去握距离只有一尺之远的陨石片。
下一秒，方尺变为光年，实验室演变成浩瀚星宇宙，而陈思宇如流星在星际间飘荡，被引力不同星体间的引力牵制，他的身体只承受瞬间，就被撕成了碎片。陈思宇以灵魂形态脱离了本体。一颗黑洞在身后形成，灵魂被吸进了漩涡。
宇宙，身边是星辰海洋。
最先看到的是地球，接着太阳，银河，河外星系，陈思宇以光速缩放着视野，宇宙物质形态发生变化，时间流速变得清晰可见。
幻想，还是真实，或许一切都不重要。陈思宇面对充满未知的无垠宇宙，竟变得异常兴奋。他渴望这个地方，如梦境般绚烂。陈思宇身体化作液体，分子细胞分散宇宙每个角落，认知来到一个全新的高度。
向前，向前，向前！
他看见宇宙这颗神秘土壤中孕育的地外文明，那些奇怪的生命体，千奇百怪的星球结构，从大至小，再从小至大。突破无数层屏障，陈思宇看见了一个毅立于星系中央的巨柱。他以光速飞近，巨柱更清晰了点，它的表面不平整，似乎是一座雕塑。再近点，那似乎是个人形……
