皇帝当夜便让赵全去解了嘉妃的禁足，失而复得的自由让披香殿中陷入了无尽的欢喜。而到了次日，徐嫔早早地便先到了未央宫，候着嘉妃等着给皇后请安。
嘉妃见徐嫔见面恍若无事，与珍儿对视一眼，倒也没有多言，便与徐嫔一同去了昭阳殿。二人一路闲谈，到了昭阳殿时，宫中嫔妃已经到齐，二人问过了安，便按着位分坐到自己的位置上。
润瑶常听蕙兰提起嘉妃，不由得多打量了两眼：嘉妃身着一件紫色广袖衣，绣满了五翟凌云花纹，以南珠点缀在翟凤羽毛上，如同星光闪烁。饶是她禁足刚解又大病一场，脸上还带着一丝病色，却依旧是明艳不可方物，一双斜眉丹凤眼透露出的几分凌厉，叫人不敢直视。
皇后开口道：“说起来，嘉妃妹妹刚刚解了禁足，还没见过胡妹妹呢。本宫之前已经下了凤谕，封了她美人的位分。”
润瑶见状，起身按着规矩拜见道：“嫔妾美人胡氏，见过嘉妃娘娘，嘉妃娘娘万福金安。”
嘉妃吩咐了免礼，又道：“妹妹可就是东境王爷的女儿？听说妹妹与庄嫔一向亲密，想来日后两境女儿都到了宫中，更是有许多体己话说了。”
润瑶保持着谦卑而得体的笑容：“娘娘说得极是，嫔妾早就听闻娘娘自幼在外祖家长大，想来也是武将之后，与嫔妾和庄嫔娘娘自然也是有许多体己话的。”
嘉妃不置可否，扯过了其他话题，又听得皇后吩咐道：“前几日因着徐嫔小产一事，皇上和本宫为了彻查，才不得已委屈了嘉妃妹妹。平日你们争风吃醋，本宫一向都是睁一只眼闭一只眼，可如今竟出了这般丧心病狂的事。如今秦才人已经畏罪自尽，本宫也已经按了皇上的吩咐，废黜了她的位分，只按庶人的礼仪将遗体归还了本家，三族皆流放至边地。此事也是要给后宫众人一个警戒，大家同为姐妹侍奉皇上，还是要彼此和睦才好。”
这话说得极重，且秦才人不仅身死，还被废黜了位分，不设灵位，甚至连族人都遭到流放，众人心中不禁有些畏惧。徐嫔仿佛依旧恨恨：“这种心思歹毒的毒妇，皇后娘娘如此处置，也算是为臣妾的孩子报了仇。”说罢又起身行了一个大礼：“臣妾多谢皇后娘娘。”
“查清疑案，清肃后宫，乃是皇后职责，徐嫔不必言谢。不过话说回来，若非秦氏自尽，本宫也一时没有头绪。秦氏身边的人进了慎刑司还什么都没问出来，她倒是先自尽了，可见做贼心虚这话是不错的。”听到此处，嘉妃的表情有一瞬间的疑惑，皇后将此事尽收眼底，又继续道：“说起来，本来若非庄嫔告诉本宫其中玄机，本宫也不知蜂蜜从何处来。”
蕙兰见皇后提起自己，忙向润瑶使了个颜色，润瑶会意，似是玩笑一般道：“皇后娘娘说笑了，是嫔妾那日去给徐嫔娘娘请安，嫔妾想着自己略通医道，便问了徐嫔娘娘一声，当时倒未觉不妥，只闲谈时才说与了庄嫔娘娘听。”
蕙兰好奇道：“当日臣妾听说，郑太医都被皇上遣到家中休沐，仿佛也是染上了此事的缘故？”
皇后正襟危坐，尽是母仪天下的姿态：“当日让郑太医休沐，也是徐嫔妹妹说起药都是他抓的，如今既是秦才人事后动手脚，皇上自当让他回到太医院当差。说起来郑太医是嘉妃妹妹举荐给徐嫔的，又怎会涉入这些是非之中呢？皇上此举也不过是秉公办理罢了。”
徐嫔听到此处，便往嘉妃的方向看了一眼，正欲说些什么，却听得嘉妃道：“若是这般说起来，若不是秦氏自尽，臣妾倒还不能那么快出来了。”说罢一抬头正对上徐嫔的眼神，徐嫔见状自知不好，忙将话又咽了回去。
如此众人寒暄多时，又提起嘉妃之前病倒一事，嘉妃语中又带了几分对皇后的不满。皇后只作不觉，轻轻掩盖了过去，又吩咐润瑶既已在昭阳殿见过，就无须再前往未央宫拜见嘉妃。
请过了安，润瑶便跟着蕙兰到了睿心殿中，将宫人们都遣散后，润瑶才说出自己的疑惑：“我听姐姐说，徐嫔的孩子多半是嘉妃所为，就算不是，那也是有嫌疑的，怎的如今徐嫔却和嘉妃一同来请安？”
夏日炎炎，蕙兰心中更是烦躁不堪，此刻见润瑶如此说，细细思虑过后亦是百思不得其解：“秦氏身边的人在慎刑司并未吐口，秦氏却突然自尽了，总叫人心有疑虑。”她想了想，还是继续补充道：“若是秦氏的死未必是畏罪自尽，那嘉妃是最首当其冲的。”
润瑶也点点头：“何况如今何进已经出兵了，还有谁人不知呢？嘉妃即便脱罪，很大程度也是因为何进的缘故。可即使是我今日主动提起，看着徐嫔如今的样子，显然是不打算和嘉妃追究的。徐嫔心思颇深，照理说是应该能想到这一层的。”
说到此处，润瑶心中便有些担忧，如今亲眼所见，她才知道什么叫一入宫门深似海。从前蕙兰亦说过，即使嘉妃复出，徐嫔要报杀子之仇，蕙兰才能暂时松一口气。可如今仿佛一切都偏离了原本的方向，让人看不清前路。
蕙兰慢慢将口中的冰化了，直到全身都凉飕飕的，心中也畅快了许多：“我看，徐嫔心中想得到这一层是真的，可不敢与嘉妃撕破脸也是真的。如今没了孩子，又早已得罪了皇后和我，如何敢再与嘉妃闹翻？”
润瑶似是不信：“杀子之仇，姐姐以为徐嫔当真忍得下去？姐姐能和皇后冰释前嫌，那徐嫔自然也能，未必一定要依附于嘉妃。”
蕙兰本是坐在榻上，此刻觉得疲倦，索性斜靠在一旁的紫绒绣垫杨妃榻上，懒懒道：“你还不了解徐嫔，她本是寒门小户，想要安身保命，自然要择利而为。皇后与嘉妃多有龃龉，便是徐嫔在背后推波助澜，即使她要俯首称臣，皇后也未必容得下她。”
润瑶低着头：“可是从前姐姐也是曾与她有来往的.....”说到此处，她自己忽而也明白：从前徐嫔肯与蕙兰来往，无非是受了天象蛊惑。即便如此后来也察觉了几分，便逐渐闭门不见，如今自然更不会投奔蕙兰。
如此二人便也不再多想，只如平常一般刺绣闲聊。阳光透过窗户进入殿内，照在雪白的布料上，姹紫嫣红的刺绣针线晃得人眼花缭乱。
如此明媚的阳光，也终于照进了连续不见天日的披香殿。仿佛是幽禁之后格外贪恋殿外的风景，嘉妃不顾珊瑚和珍儿的劝阻，在庭院中拨弄着开得正盛的玉簪花。自从皇后殿中出来后，她便称病打发了徐嫔回去，此刻珊瑚知她心中思量，便道：“奴婢以为，当日芷兰刻意提起花生酥，并非只是如实禀报。”
“可是今日她一大早就来找了本宫，到底她失了孩子，想要彻查也是人之常情。”嘉妃轻轻掐下一朵白色的玉簪花，与她雪白的手掌渐渐融为一色，“且最后出问题的，却是那坐胎药，我与她共同扶持多年.....”
“嘉妃娘娘真是说笑了，坐胎药出问题，可太医却是您举荐的，若非庄嫔娘娘发现了其中玄机，恐怕您此刻已经不在这里了。”
嘉妃闻言回头望去，见不知何时瑞婕妤也到了庭院中。瑞婕妤对着嘉妃行了一礼，似笑非笑道：“郑太医可是在家中休沐多日了呢。”
虽说嘉妃素不喜瑞婕妤得宠，但毕竟皇后都说了是瑞婕妤去请的太医，此刻倒也没有多加为难：“瑞婕妤这话，本宫却不懂了。只要微微一查，便可知郑太医并非元凶。”
阳光照在瑞婕妤的脸上，一张樱桃小嘴更显得娇羞无比，可是她发出的声音却显得有些让嘉妃生厌：“娘娘真是宅心仁厚之人，不过嫔妾也要提醒娘娘一句，郑太医并非元凶，到底是因为细细查验得知，还是因为何大司马，娘娘应当心知肚明。”
瑞婕妤此言无非是想含沙射影地说就嘉妃并不无辜，而落在嘉妃耳中，却觉得所言有理，即便如今秦才人已经自尽，可宫中人人皆有疑虑，徐嫔有孕，皇帝每每看过徐嫔便宿在了胶卢馆，已让秦才人占尽便宜。若是徐嫔生下孩子论功行赏，秦才人与徐嫔同处一宫，只会百利而无一害。
如此一想莫说旁人，就是嘉妃自己都觉得，此事是与秦才人无关的。可是如此一来，自己之所以能够全身而退，自然是因为外祖领兵北上了。嘉妃心中虽这样想，口中却斥道：“瑞婕妤慎言，你是本宫宫中的人竟这般不懂规矩，朝政之事也敢妄言，难不成本宫幽禁几日，你便真当自己是这未央宫之主了？”
瑞婕妤福了一福：“嫔妾不敢，娘娘既知嫔妾也是未央宫的人，那嫔妾便当提醒娘娘。否则这一次娘娘是禁足，下一次再卷入什么是非，牵连嫔妾可如何是好啊？”说罢又感慨道：“杀子之仇非同小可，难怪徐嫔娘娘如此憎恨秦才人，若换做了嫔妾，必定要元凶碎尸万段。”
嘉妃见瑞婕妤此刻句句带刺，即刻便要发作。珊瑚看得不好，忙轻轻按住了嘉妃的手，劝道：“娘娘吃药的时候到了，咱们先回殿中吧，在这大热天与人多费口舌，仔细中了暑气。”
嘉妃知晓珊瑚之意，横了瑞婕妤一眼，扔下那朵玉兰花便匆匆进了披香殿。瑞婕妤也见怪不怪，便吩咐传了轿撵，只道是想散散心。
进到内殿，嘉妃仍旧愤愤，珊瑚慢慢递上一盏冰镇好的甜酪，入口清甜而不腻，是嘉妃特地吩咐每日解暑必饮的。见嘉妃慢慢喝下，脸上的怒气也慢慢恢复平静，方才徐徐劝道：“娘娘，瑞婕妤在您禁足的时候请了太医，咱们不能太为难她，否则皇上知道了，还不定闹出什么事呢。”
嘉妃心中又何尝不知，只是她一向急躁，此刻也知珊瑚言之有理，便没有搭话。珊瑚觑着她的脸色，又继续道：“只是奴婢以为，瑞婕妤说的也并非全然没有道理。如今后宫人人皆不信秦氏谋害徐嫔娘娘的孩子，恐怕徐嫔自己也不会信的，那她们疑心的，就只有娘娘了。且若徐嫔什么也不做也就罢了，反倒是一大早就来拜见娘娘，仿佛是一点也没有往这方面疑心一般，不太像她的心思，奴婢以为没那么简单。”
嘉妃神色郁郁：“说到底，即便本宫也想不出秦才人这般做的理由，可咱们并没有动过徐嫔的胎。若不是秦才人，又会是谁呢？”
珊瑚诺诺道：“是谁都不重要，重要的是旁人都认定了是娘娘。且今日消息传来，若非何大司马出兵，皇后必定不会这么轻易放过咱们，如今此事也算过去了。如今要紧的是，徐嫔心思颇深，决不可再轻信。”
虽然秦才人自尽，但有关于嘉妃谋害徐嫔皇子的流言，却逐渐在后宫之中传开。起初，不过是说秦才人是受了嘉妃指使才对徐嫔下手。后来愈演愈烈，甚至连秦才人的死，也变得扑朔迷离：有人说，嘉妃在禁足期间仍旧威势不减，暗中处死秦才人，皇后知晓内幕，却碍于朝政局势，不敢明言。更有甚者，直言秦才人的死乃是皇后为了迎合皇帝心意而授意。
这一日润瑶正与蕙兰在睿心殿中下棋，蕙兰轻轻手举一枚黑子，落在黑白交纵的棋盘上：“今年天气倒反常些，这都快入秋了，竟还是这般炎热。不过我看今儿倒凉爽了些，不如咱们出去走走？”
润瑶笑道：“姐姐怎的如今在宫中这么久了，还是那般性子呢？总想着往外疯跑，真是和从前没有半点区别。”
蕙兰神色一暗：“哪会没有区别，改了不少了。饶是如今这般，还是屡次险些踏入他人陷阱。”
润瑶自知失言，想着又提到了蕙兰的伤心事，忙转移了话题道：“既然姐姐想去，我便和姐姐一同去吧。左右如今皇上只宠着徐嫔和瑞婕妤，咱们闲着也是无事。”
蕙兰见她这般言语，笑着打趣道：“旁人说这话也算了，你初初入宫，皇上怎么也不会冷落，竟也会有这般闲着的时候？”
润瑶面色一红，不再与她言语。二人也未传轿撵，便步行往上林苑的方向去。走到一个较偏僻的角门，却见到几个小宫女在低声说着些什么。蕙兰示意身边人噤声，缓步走了过去。
“谋害皇子如此大罪，若是只为了朝政的缘故，皇上怎会这般轻轻放过嘉妃娘娘？我看哪，秦才人并非无辜。”
“你知道什么？后宫与前朝密不可分，你看皇后娘娘就知道了，当初可是琼妃娘娘还早入府些呢，还不是让皇后娘娘做了正妃。依我看，皇后娘娘最清楚这层联系，所以才让秦才人做了替死鬼。”
“啧啧，那照你这般说，若是何大司马战胜归来，嘉妃娘娘可不是又要得宠了？”
“那还用说，你看自从南境战胜，不仅胡美人进了宫，连庄嫔娘娘都得脸了许多。”
蕙兰听得一句半句，也不想多加理会，便又和润瑶继续往前走，一边细细说着，不知不觉就到了太液池。润瑶嗤笑道：“这流言传了快两个月了，皇后娘娘之前还为这事杖毙了几个宫女，如今倒不大管了。”
蕙兰驻足，看着太液池里开得正好的荷花道：“皇后要管也要她管得过来，这宫里的流言跟风似的，你没看见她下了严令又杖毙了几个人以儆效尤，流言却依旧不减吗？”
润瑶摇了摇头：“若是想要阻拦，又怎么会拦不住，这般流言污人清听，只管追查下去，看看是谁在散播流言便是了。我看皇后娘娘也不想查，徐嫔刚小产时皇上还常去看看嘉妃，可如今流言愈演愈烈，倒是一日不如一日了。倒是徐嫔，对着嘉妃还是那般面孔，仿佛不在意似的。”
蕙兰笑道：“这宫里的女人都如同花朵一般，各自有自己的盛开争艳之日，就自然有凋零之时，谁又躲得过呢？”
润瑶仿佛若有所思，顺着蕙兰的目光移到池中，目光游离：“是啊，已是夏末，这是今年最后的莲花了。”
蕙兰见她神色，有些不忍：“你还年轻，且如今又初进宫，正是盛开之时。我瞧着皇上对你倒还是不错的。”
润瑶微微闭目，眉间的那颗朱砂痣看着却如同血泪一般：“皇上对我不错么？比之徐嫔和瑞婕妤如何？”
润瑶进宫正赶上徐嫔小产，皇帝难免多宠爱几分。润瑶的恩宠便更显衰颓，她的出现仿佛一颗石子扔进太液池中，激起朵朵浪花之后便再无一丝波澜。虽然见了秦氏之死和嘉妃幽禁的风波，早知后宫女子都会经历这些，可润瑶对皇帝难免还是抱有几分期待，现在初初入宫便是这般光景，更不敢想象往后的日子。
蕙兰拍了拍她的手，叹道：“你进宫之前，瑞婕妤也是失宠了一段时日，皇上不过今儿兴致来了，明儿兴致又没了。咱们这些女人要争的，不就是这一朝一夕吗？你别妄自菲薄，这两个月你日日到我的永福宫，可曾见过皇上召幸庆贵人？”
润瑶心知她说得有理，抬眼一看，阳光渐渐被乌云遮住，太液池的风激得她身上的寒意直冒：“一时的恩宠有什么用呢？我听说秦才人从前也得过宠，如今身死，却连提一句的人都没有。”
一席话倒是说得极为感伤，饶是蕙兰这样看淡了恩宠的人，也对自己的前路有了几分迷茫：“到底还是琼妃和容婕妤好啊，虽说不是最得宠，可皇上舐犊情深，只要想到孩子，总不至于太冷落她们。”
润瑶听蕙兰提起孩子，本想争辩几句，孩子对于母亲而言，本不应该成为争宠的手段和进位的工具。诚然，宫中人人都盼望着得子，目的却各有不同，可至少琼妃和容婕妤，自从生下公主之后，就一直是在为公主打算。
蕙兰见她并不说话，知她心中所想，便开口劝道：“我记得你自幼便研习医术，又是师从你们那一带最有名的叶大夫，好生为自己调养调养身子，总要为自己的将来做打算，也好有个依靠。”
润瑶起初进宫的确有这样的打算，可如今不知怎的，竟生了几分动摇：“不瞒姐姐说，我如今对这件事竟有些害怕。且看徐嫔那样高的位分，都保不住自己的孩子。如今孩子没了，还不知道顶罪的是不是真凶，甚至要继续跟就嘉妃虚与委蛇，我真是觉得累得慌。”
此话一出，蕙兰亦是无言。太液池边的微风夹杂着荷花的香气吹过润瑶和蕙兰的面颊，虽说仍是夏日，可今日却格外凉爽，此刻竟也觉得身上有些发凉。不知道过了多久，二人才缓缓回到自己的住处。
夏末的时光轻轻流逝，秋风逐渐吹到了京城，带来些许凉意。这一日大家前往昭阳殿请安，却发现久不理事的太后也正坐在昭阳殿上首，皇后恭谨地站在一旁，众人心中不安，忙请过了安便到自己位置上听候太后吩咐。
待众人都到齐后，太后却仿佛真是与她们来闲聊的一般：“说起来，你们大多都是从东宫便伺候皇帝的，只是前两个月进宫的胡美人，哀家仿佛还未曾见过。”
润瑶见太后提及自己，忙按着规矩起身，她俯身三拜，道：“臣妾美人胡氏见过太后。”
太后仿佛并不在意：“果然规矩不错，坐下吧。”润瑶刚坐下，又听得太后道：“哀家听闻，近日后宫，关于秦氏和徐嫔的孩子，还有些许流言。皇后，此事你可知晓？”
皇后从前便因这些流言下了严令，又杖毙了几个宫人，只奈何屡禁不止，反而愈演愈烈，而后宫又一向流言不断，便不再刻意去理会。此刻太后特地提起此事，显然对皇后的态度是极为不满的。皇后福了一福：“儿臣无能，不能平定流言，安定后宫。”
太后并不吩咐皇后起身，继续道：“哀家知道，后宫之中，一向是流言不断。平定了这个，又有了那个。所以平日里的那些事，哀家也都睁一只眼闭一只眼。可是皇后，你可记得后宫之中最大的一条忌讳是什么？”
太后的语气说得不重，可不知怎的，润瑶却感受到了一丝肃杀之意，她微微向蕙兰的方向望去，同样对上了蕙兰了然的眼神。果然皇后跪下正色道：“母后，后宫中最要紧的一条，便是后宫不得干政。如今不仅流传徐嫔的孩子和秦氏之死，更涉及了北境战情，儿臣身为皇后，实在应该早日平息，替皇上分忧。”
皇后这话说得不错，因着登基以来便狼烟四起，且如今戍边藩王都战死，更是人心惶惶。皇帝自何进出兵以来，便一直埋头于朝政，从户部准备钱粮到兵部的后方接应无不亲自过问，入秋之后更是除了初一前往昭阳殿外，再不踏足后宫半步。
嫔妃们见皇后如此，也纷纷起身跪下：“臣妾必当追随皇后娘娘，绝不敢妄言朝政，触犯宫规。”
而到了黄昏皇帝去给太后请安时，太后吩咐了他起身，又吩咐人上了一碟桂花糕，道：“皇帝托哀家出面的事，哀家已经让皇后去做了。”皇帝轻轻咬下一口桂花糕，道：“有劳母后了，本该儿子自己操心的事。只是这流言传了那么久，皇后也一直未曾彻查。”
太后听出他语中责怪之意，蹙眉道：“皇帝，六宫之中，从来就不缺流言，若非此次涉及朝政，哀家想你也不会如此在意吧？”见皇帝默默点了点头，太后叹了一口气继续道：“虽说皇后未能早日查出结果，可后宫之事千头万绪，未必就是皇后的错。”
太后语中之意，皇帝如何不知？而更深一层的意思，他们均未言明：如今何进出兵，且极有可能在北境世子成年前都要戍守于那苦寒之地，朝廷之人莫不发出“宝刀未老”的感慨，这样一来嘉妃只会风头更盛。所以为了平衡朝局，更不能对皇后再加苛责。
而这些，向来不涉朝政的太后即便是心中清楚，也是绝对不会言明的，皇帝微微沉思，道：“儿子倒也并无责备皇后之意，后宫琐事杂多，相信皇后也已经尽力了。”太后听得此句，正要点头，却听得皇帝话锋一转：“皇后毕竟年轻，许多事没有经验，母后曾经也是从皇后之位走上来的，不如这次就替皇后追查一番，也好让皇后好好学着。”
太后不置可否：“皇帝的这层意思，可问过皇后？”
皇帝闻言便有些诺诺，太后见状道：“罢了，哀家就劳动一回这把老骨头吧。只是此事皇帝还需好好跟好好说，免得叫皇后多心。”
皇帝又逗留片刻，便立刻去了昭阳殿，皇后因着白日太后的敲打，听闻皇帝从寿康宫来，心中便有些惶恐。给皇帝问过了安，小心翼翼道：“皇上，臣妾无能，多亏今儿个母后提点了臣妾，否则臣妾差点纵容了后宫的不良之风。”
皇帝发出的声音恍如春风般柔和：“后宫琐事杂多，何况皇后虽说从前掌管王府，可如今这后宫是非到底是多了不少，有些疏漏也在情理之中。朕又怎会责怪皇后呢？”
皇后听得此句，眼角流露出一分笑意：“多谢皇上，臣妾定当早日查明散布流言之人，以正宫规。”
皇帝的声音依旧如流水般温和，只是说出的话语却如同一把刀割在皇后心头：“朕相信皇后已经尽力，可是流言几个月来反而变本加厉。朕今日已经委托母后来彻查此事，皇后还年轻，朕也希望你跟着母后学着如何治理后宫。”
皇后如遭雷击，手中的茶顿时洒了出来，落在自己保养得鲜白细嫩的手背上，皇后感受到手上的温度，才意识到自己失了态。她见着皇帝蹙了蹙眉，却恍若不觉，略略拿过手帕一擦：“母后曾执掌后宫多年，臣妾早想请教母后，只是怕扰了母后的精神。如今母后肯指点臣妾，臣妾一时高兴，竟连东西都拿不稳，叫皇上见笑了。”皇后说到此处，轻轻啜了一口茶，遏制住心中的那一丝不安。她深深吸气，仿佛下了很大决心一般：“倒是还有一事，臣妾想着此事毕竟事关朝政，臣妾不宜直接处置，不如母后查完之后，由皇上处置更为妥当。”
皇帝略略吃惊，皇后一向最在意的就是自己的正宫之位，因此自入府以来，更是不欲大权旁落，仿佛自己不能做主，便昭示着君恩不复。想到此处，皇帝也略微有些心疼：“皇后不必如此，虽然语涉前朝，到底还是后宫之事，皇后自可做主。”
皇后放下茶盏，对着皇帝福了一福：“皇上，语涉前朝，就并非后宫之人可以干涉，今日母后说过后宫不得干政，臣妾铭记于心。臣妾身为六宫之首，自然要以身作则，不敢越权擅专。”
皇后话语虽正义凛然，可是眼中却微微泛红，皇帝看在眼中，也不免感慨：到底是何时，自己与她的结发之情，到了如此地步？如此，皇帝轻轻道：“既然如此，朕就依了皇后的意思吧。夜深了，咱们也早点歇息吧。”
在一个秋高气爽的清晨，润瑶请过了安，依旧如从前一般到了蕙兰的睿心殿。二人坐在廊下，手里剪着几朵窗花，院中的丹桂飘香传入殿中，让人感觉心旷神怡。
“近日太后彻查流言之事，风声是越来越紧了。妹妹听说，凡是有背后议论过的人，都被太后带去一一审问，只是皇后娘娘却半点动静也无？”
蕙兰轻轻裁着手中的宣纸，听到此处又念起旧事，跟润瑶解释道：“太后向来不大管事，可心里却跟明镜似的。如今大概是觉得此事实在太过荒谬，才亲自整肃后宫。你看如今宫中人人自危，除了你总往我这跑，就连平日最爱热闹的瑞婕妤都不大出门了。”
说到最后一句，蕙兰便带了几分打趣的意味。润瑶见状，作势便要去拍她：“姐姐笑话我呢，不过就是在你这蹭了几顿饭，便想着法子地撵我了。”说罢自己也觉得有些不好意思，又正色道：“其实都是她们自己小题大做，身正不怕影子斜，有什么可怕的呢？”
蕙兰摇了摇头：“你还不懂，如今谁不怕出门便听了什么，就被太后带了去呢？不过太后这般气势汹汹，恐怕是看出了什么，或许这次流言是有人安排也未可知。”
润瑶听到此处，微微闭上双眼，蕙兰见状便知：她这又是想到什么了。秋风伴随着桂花的香气扑在脸上，让人心中陶醉。润瑶缓缓睁开眼道：“若是有意为之，此刻便该想法子撇清干系了。”
蕙兰听到此处，心中一惊，抬起头来便对上了她若有所思的眼神。“可是如今她已经对外宣称此事由太后彻查，皇上处置，倒真是一点都不管的样子。若真如你所言，她应当力保自己能够插手才是啊。”蕙兰依旧觉得哪里不对：“太后执掌六宫多年，此刻撒手不管，可未必能真的撇清干系。”
润瑶听到此处，心中也仿徨不定，可细想想此事本也与自己和蕙兰无关，便安心了些许，缓缓道：“左右太后会去查的，咱们等着就是了，即便是猜错了也没什么打紧的。”
蕙兰却依旧心中烦闷，手中的剪刀一斜，便把一朵快完成的“孔雀开屏”的尾巴剪了下来。润瑶见状便笑道：“姐姐果然还是如从前一般，只喜欢着烈马狂奔，半点也做不来刺绣剪窗花之类的事。”
蕙兰被她打趣，恼道：“这可是你扰乱我心神才剪坏的，怎么也该赔我一个才是。”润瑶忙赔笑道：“好了，不说这个了，姐姐可听说，南楚最近又有动静？”
听闻南楚二字，蕙兰突然心中一紧：南楚一向与东南两境有烽火，可她近日并未收到消息，便问道：“南楚难道又发兵了？按理说他们如今正有缅夷之乱，该是自顾不暇才是啊。”
润瑶噗嗤一笑：“果然，姐姐也不是全然不知啊。正是因为自顾不暇，所以我听说南楚准备与我大周联姻呢。”说罢附到蕙兰耳边说了几句，蕙兰将信将疑：“南楚竟这般折了自己的脸面？看来缅夷之乱，也够他们头疼的了。”
二人正这般说着，却见皇帝身边的御前太监张敏过来，对着二人行了一礼，便道：“皇上和皇后娘娘请后宫嫔妃都到昭阳殿一趟。”
润瑶和蕙兰对视一眼，皆是一脸茫然，但张敏亲自前来，二人也不敢耽搁，便立刻梳洗打扮，出来之后正遇上迎面而来的庆贵人，三人便各自吩咐了轿撵往昭阳殿去。
