翻开大藏经,都能够看到,释迦牟尼佛讲经时,曾不止一次的告诉我们,由此世界向西,过十万亿佛国土,有个极乐世界。那里有一尊佛,号阿弥陀佛,又号无量寿佛,无量光佛。成佛以来,距现在已有十劫,正在说法。
十万亿佛国土,在佛经里实在算不上是一个很大的数字。
试想一下,如果佛说的不是十万亿佛国土,而是说十万亿佛国土微尘数世界呢?恐怕就连现代宇宙科学都无法想象得到,这个数字到底有多大了吧!然而,这样的数字在《华严经》中却是比比皆是,而且还有很多处说到无量佛剎微尘数世界。然而,这种大到无可想象的天文数字世界,却可以尽纳于一粒芥菜子之中。
释迦摩尼佛的教化区域叫做娑婆世界。黄念老告诉我们,我们现代人所知道的银河系只是一个小世界。佛经中告诉我们,佛的教化区域并非只是一个小世界,而是三千大千世界。每一小世界,中央有须弥山。须弥山上下皆大,中央独小,日月即在山腰,四方有四大洲,即东胜身洲,南赡部洲,西牛货洲,北俱卢洲,四大洲也叫做四天下。一个银河系为一小世界。集一千小世界,为一小千世界。集一千小千世界,为一中千世界。集一千中千世界,为一大千世界。因为这中间有三个千的倍数,所以大千世界,又名为三千大千世界。故说大千世界无奇不有,亦是真实不虚。
先让我们来看一下银河系图谱。中间的黑洞,应该就是佛经上所说的须弥山。向外延伸的四条旋臂,应该就是佛经上所说的四大部洲,也即是四天下。那么银河系到底有多大呢?现代宇宙科学告诉我们,银河系的直径大约是10万到12万光年。这在佛经上仅仅只是一个小世界。而十亿个银河系才是一个大千世界,才是释迦牟尼佛的教化区域娑婆世界。所以娑婆世界的范围大概有100万亿到120万亿光年。
这已经远超出现代科学已知的宇宙范围了。因为,从最新的宇宙观测资料看,人们已观测到的离我们最远的星系是137亿光年。光速是现代科学已知的宇宙最快速度,大约每秒30万千米,一光年的距离就是94608亿千米。西方极乐世界在空间上,用现代科学的算法,距离我们大约是94608亿千米乘100万亿乘10万亿。
那么,假如我们向西方跨越了这么远的距离,就真的能见到佛说的极乐世界吗?当然不能。
这需要从极乐世界的形成过程来说明。那是在过去无量不可思议,无央数劫以前,世间自在王如来住世期间,法藏比丘发大愿所摄建的。当时法藏比丘向世间自在王如来求法,世间自在王如来告诉法藏比丘:你自己想想,修什么方便法门,才能成就佛国的庄严。按照意愿,如法修行,你应该知道,清净佛国,应该自己摄取。后来,法藏比丘在世间自在王如来的加持下,考察了210亿个诸佛刹土后,经过深入思维,选择所要的,汇集成四十八大愿,然后制心一处,恭慎保持,积功累德,修行了五大劫,才成就了自己的清净佛国,极乐世界。并以此接引十方众生,来此做永不退转的菩萨,除其本愿为众生外,都能一生成佛。
极乐世界是法藏比丘用自己心念功德摄建的清净佛国,是真空妙有的世界。所以说,众生心念只有能够和阿弥陀佛心念相联通时,才能够收到阿弥陀佛的信息,并被接引。佛说心包太虚,量周沙界。有阿弥陀佛接引,即使十万亿佛国土,也是眨眼间即到,花开见佛。若果没有阿弥陀佛的接引,单凭一己之力修行,即使乘坐光速宇宙飞船也是累劫难至。即使到了,因为和阿弥陀佛心念不通,根本见不到极乐世界。
从另一方面来说,在宇宙中并没有固定的东南西北上下这样的方位,所谓的方位只是我们的错觉,或者说是一种假设。我们都知道地球在自转的同时,还在围绕太阳公转;太阳系在自转的同时,也在围绕着银河系中心的黑洞公转。这是不是佛经上说的日月围绕着须弥山公转,暂且不说;银河系乃至整个宇宙都在运动中不断的成住坏空,却是现代科学已经见证的事实。
本师释迦牟尼佛指着西方说,由此向西过十万亿佛国土,有世界名曰极乐。是指方定位,目的是让我们制心一处,如法修行。释迦牟尼佛教我们常念阿弥陀佛名号,也是为了让我们能够与阿弥陀佛心念相通。就像染香的人,身有香气,叫做香光庄严。我们念佛的人,念诵阿弥陀佛佛号,念到自得心开,心无所住,就有佛光庄严,即与阿弥陀佛四十八大愿相容相通。用通俗的语言来说,就是接通了我心与佛心之间的信号,这就叫做心心相融,我心即是阿弥陀佛的心,阿弥陀佛心即是我的心。是心是佛,是心作佛。
这样的人到了四大分离,临命终时,只需出声或默念一句乃至十句阿弥陀佛,阿弥陀佛与诸菩萨众即来接引,须臾间即到西方极乐世界,作阿惟越致菩萨,快乐无极,永拔生死之本,无复苦恼之患,寿命无量,自在随意,一生成佛。
所以,净土念佛法门,虽说是难信易行之法。也绝不能平时懒散懈怠,不守戒律,只想着临终一念乃至十念,就能往生。那是绝无可能的事情。因为你的心和佛心从来就没有打通过,临时抱佛脚已经来不及了。当然,也有临终时心不颠倒,又遇到大善知识开导念佛法门,当下万缘放下,至心信乐,心开意解,念佛去了西方的。但这也是宿世念佛,积功累德所致。所以说念佛往生之事,当生则必生,绝无侥幸,绝无偶然。