第七天，柳月瑶准备打道回府。做人不能太贪，已经找到了这么多好东西，没有理由再呆下去。收拾好行囊，她准备按原路返回。
走了没几步，她又折了回来，看着原本完好的土地，因为她的到来被弄得伤痕累累，不觉感到莫名地伤感。“对不起。”她把挖出来的土重新填回坑里。不管以后还能不能长出人参，但最起码地是完整的。
来的时候她是向着太阳升起的方向走的，回的时候她要背对着太阳升起的地方。因为惦记着狼皮，她一路都在找那棵被砍了皮的树。可是走了一整天也没有找到，她知道自己偏离了方向。
饥肠辘辘，她找了个背风的地方，把前两天打的那只山鸡烤熟吃了。因为怕香味四溢招来野兽，采人参的时候她一直吃的是野果子。吃完山鸡，她又顺手打了只野兔挂在竹篓上。
第八天，她继续背着太阳前进。虽说有些偏离，但大致方向不会错，她坚信，用不了多久就能回家了。
为了加快速度，她饥餐野果子，渴饮小溪水，上坡四肢并用，下坡连跑带蹦。可怜她的一双鞋，鞋底早就磨出了两个大洞，现在她的脚底板正和大地亲密地接触着。
皇天不负苦心人。在她爬过几道山梁，走出几片森林，越过几片草地，趟过几条小溪后，终于看见地上有路了。有路就有希望，顺着小路走，怎么着也能走出这片大山去。
一阵欢欣雀跃过后，柳月瑶低头看着自己，笑了，包袱紧紧地裹在身上，胸前满是干了的野猪血，这样出去还不让人当成疯子给抓了？她找了块大石头挡着，换上那套石榴红罗裙。然后把包袱盖在竹篓上，把人参遮挡严实。财不外露，她不想招惹不必要的麻烦。
一切就绪，她一路狂奔。
跑着跑着，她猛地一个急刹车。右脚大拇指不防备，一个没稳住，挣开了鞋面的束缚，探出脑袋来东张西望。她缩了缩脚，往回拽了拽很不情愿的大脚趾，看着前面树下的人有些纳闷：他在干什么呢？仰着头，一动不动地注视着树冠，跟个傻子似的。
不过不管傻不傻，总算是见着活人了，问路要紧，柳月瑶双手抱拳：“这位仁兄，有礼了。”
听到声音，树下的那个人回过头来，柳月瑶不禁眼前一亮。只见他剑眉两道，似扬又抑情难释；龙目一双，蕴怒含威意不平。额头宽阔，欲跑车马；鼻梁挺直，正挑乾坤。身穿五福捧寿袍，头戴四方平定巾，脚穿……袍子太长草太深，看不见。
这气势，高；这派头，足。这要是走到大街上，还不迷倒万千少女啊？可悲的是，她柳月瑶竟是那万千少女中最纯情最花痴的那一个。没办法，谁让自己这么博爱呢？她在心里挤了挤眉，眨了眨眼，脸色绯红，嘴唇嘟起，两手相扣放于身侧，慢俯身，微屈膝，扭扭捏捏，嗲声嗲气地叫了无数遍帅哥。突然一个激灵，柳月瑶起了一身鸡皮疙瘩。算了吧，自己压根儿就不是撒娇卖乖的料，还是正儿八经地说话吧。她再度抱拳：“敢问仁兄，你知道这条路是通往什么地方的吗？”
柳月瑶不知道，眼前站着的正是当今圣上朱允炆的四皇叔，燕王朱棣。
五月初十是太祖皇帝朱元璋的忌日。身为人子，朱棣不远万里回京祭奠。临近京城的时候有亲信来报，说京城里早已布好了天罗地网，只等他踏入城门，就以私自入京意欲谋反为由对他实施抓捕。朱棣惊出一身冷汗，当即拨转马头返回燕京。
原本打算日夜兼程，不料想频频遭遇刺客伏击。没办法，他只好一而再再而三地更改路线，下午不等太阳西坠就住宿，早上太阳高升才启程。
如此小心，今天上午还是中了一帮黑衣蒙面人的埋伏。
朗朗乾坤，青天白日，喊杀声震天。如此明目张胆的劫杀，如果燕王就此丧命，又该牵扯多少无辜之人才能保住皇家的脸面？所以为人为己，燕王都不能死。
战鹰白狼赵猛薛刚等人拼死保护。乱阵之中，朱棣的坐骑身中数刀，久经沙场的战马带着自己的主人冲出重围一路狂奔。慌不择路，朱棣偏离了大道进了山。在山里转悠了一阵子，眼看战马快不行了，朱棣心有不忍，他滚鞍落地，放它自由。
马走了，朱棣漫无目的地走了半天，晕头转向，早就辨不清东西南北了。他来到一棵大树底下，本想靠着树歇歇。抬头看见树枝上的鸟窝里有四五只小鸟，叽叽喳喳的好不热闹，他一声长叹：“人生在世竟然不如小鸟自由快活。”于是又想起自己的遭遇，不由得思绪乱飞，一时间竟忘了回神。被柳月瑶这么一问，他才猛然惊醒，原来自己已经站了很久。
朱棣回过头来，只见小路上站着个十七八岁的小姑娘，身上穿着石榴红衣裙，头上戴着斗笠，脖子上缠着毛巾，身后背着竹篓，竹篓上挂着一只野兔，晃来晃去的。左肩斜挎着弓，右肩斜背着箭，腰里系绳，绳里别着把短刀。再往下看，脚踩一双看不出是什么颜色的布鞋，布鞋前头烂了个大洞，大洞黑乎乎的，四周糊着一些烂泥。打扮怪异，不由得令人发笑。
但见她腰直背挺站立如松，朱棣又笑不出来。惊弓之鸟，草木皆兵，该不会是刺客吧？还是小心为妙。
一边观察着柳月瑶，朱棣抱拳客客气气地说道：“不瞒姑娘，我也是初来乍到，实在是帮不上姑娘的忙，见谅。”
“哦，没事儿。”柳月瑶看他满面愁云，像是有解不开的心结，怀疑他是遇上了什么难事，想不开才跑到这山里来的。呆呆地望着树，该不会是要寻短见吧？不行，这个忙得帮。
她说道：“这位兄台，我看你在树下也站了好久了，是不是想了结生命却苦于没有绳子？我可以借给你，不要钱。”朱棣不由得一笑：“如此助人我还是第一次见。多谢姑娘的美意，等我有意上吊的时候再借姑娘的绳子一用。价钱嘛，好说。”
“哦，不是上吊啊。”柳月瑶像是很失望，“天快黑了，你这是要进山呢？还是要下山？”“姑娘刚从山里出来？”“对呀。你要是打算进山，我就给我的那些朋友们送个信，让它们赶紧支好锅备好柴。正好它们的晚饭没有着落，我看你好歹也有百十斤肉，应该够它们几个饱餐一顿的。”“朋友？”朱棣立即警觉起来。
“就是大灰狼、大狗熊、大老虎，还有大野猪它们，都是大字辈的。”说着，柳月瑶两手弯成爪子状，呲着牙咧着嘴，冲着朱棣学了声老虎叫。
见过劝人远离危险的，只是没见过这么劝的，朱棣不由得哈哈大笑：“不好意思，看来要让你的朋友失望了，我正准备下山。不过，哪天你的那些朋友们落入我的手中，煎炒烹炸，我有的是办法招呼它们。”“到时候别忘了我这个吃货，我给你带佐料，提提味儿。”两人哈哈一笑，相伴着往山下走。
来到大路上，柳月瑶傻眼了，这不是通往岳家庄的那条路，她问朱棣：“你真不认得这条路吗？”朱棣摇头，刚才他只顾得一路狂奔，后来又任由战马将他带到山上，至于这条路是通往哪的，他确实不知道。
眼看天已经黑透了，路上连个人影也没有，柳月瑶决定就地宿营，大路旁边，大树底下，总好过山里吧？
抬头看了看树，柳月瑶问朱棣：“你会爬树吗？砍点树枝下来，咱们生火烤兔子肉吃。”后背依然很疼，有免费的劳动力柳月瑶不想自己动手。
朱棣接过柳月瑶递过来的短刀，犹豫了一下，被一个小姑娘呼来喝去还是头一次，不过他很喜欢这种感觉，没有高低贵贱，没有颐指气使，两个人就像没有嫌隙的挚友，平等，融洽。
爬树对朱棣来说小事一桩，蹭蹭几下，他已经到了树顶。挥刀砍下一些枯枝，然后纵身一跃，行云流水，落地无声。“太帅了。”柳月瑶不禁赞道。
要烤兔子肉，自然是先扒皮，这种事柳月瑶驾轻就熟。她先用细绳将兔子两只后腿分别绑结实，绳子头抛到树枝上，把兔子倒挂好，然后用短刀在兔子后腿脚踝处环切，再在大腿内侧各划一道口子，从脚踝一直滑到大腿根部，最后双手捏住脚踝处的皮轻轻往下拽。不一会儿，一个赤裸裸红彤彤的兔子展现在她面前。
兔子皮得留着。柳月瑶抓过来一把草擦干净上面的血，掀起包袱塞进竹篓里。抬头看见朱棣正用一双吃惊的眼睛看着自己，柳月瑶问道：“怎么，没见过女孩子这么残忍？”
朱棣说道：“是我没见过这么有胆量的女孩。”“得，你也别闲着。看见那条水沟了吗？去把兔子洗了，我生火。”柳月瑶把兔子摘下来递给朱棣，顺便用土把地上的血迹掩埋了。
“简单。”朱棣很爽快地接过兔子，踏着方步走了。不一会儿，他就提着洗好的兔子回来了。一回来，看见柳月瑶正双手交叉，抱在胸前，用审视的目光看着自己，不由得心里开始发毛，提着兔子不知道该如何是好了：“姑娘这样看着我，该不会是我做错了什么吧？”柳月瑶把短刀递过去，问道：“你洗兔子不掏内脏吗？”朱棣一拍脑袋，恍然大悟。他接过短刀，提着兔子急急地向水沟跑去。
烤兔子肉柳月瑶百吃不厌。两个水袋，一人一个，以水当酒，吃一口肉碰一下水袋，好不惬意。
酒过三巡，菜过五味，朱棣拱手说道：“在下姓朱，请教姑娘芳名。”“柳月瑶。”“爽快。”朱棣说道，“不介意的话我就叫你月儿姑娘。”“好，朱公子。”两人抱拳，相视一笑。
水袋交颈好过觥筹交错，清水甘甜美过琼浆玉液，萍水相逢胜过青梅竹马。
他说：“盘古开天，女娲抟土，造就了芸芸众生，悲欢离合。”
“秦皇一统，三国逐鹿，成就了多少英雄，名垂千古。”她哈哈一笑，“此处应该有酒。”说着，举起水袋，大饮一口。
他说：“弓藏为鸟尽，狗烹因兔亡，为那些千古英雄终成土冢干杯。”
她摇头：“水不醉人，人却已醉。满面凄苦，你在为英雄寒心？历朝历代，江山可以共打，但不能共享。人在巅峰，看到的是整个天下，自然会忽略眼前的几个英雄。勾践杀文种，刘邦斩韩信，防的是江山旁落，做的就心安理得。”
他拧眉，想到周王被废，湘王自焚，齐王代王都被软禁，不禁一声叹息：“功臣名将，对于君主并非骨肉，没有血缘亲情，疑心有异也在情理之中。只可惜，骨肉至亲照样水火难容。”
“最是无情帝王家。秦二世残害手足，隋炀帝血溅屏风，唐太宗逼父禅让，宋太祖烛影斧声，哪一个不是骨肉亲情？怪就怪那个位置，诱惑力太大。”
他扬眉：“普天之下皆王土，四海之内皆王臣，谁不想拥有盖过天下的权力？刀俎和鱼肉，你选择谁？”
她问：“铮铮白骨，成功几人？”
“做了也许失败，不做永远没有成功。”
“好！”她毫不吝啬地伸出了她的大拇指，“有魄力，是英雄。不过心不狠，事难成。想要成功，必须自断后路，投之亡地而后存，陷之死地然后生。”
“背水一战，破釜沉舟。”说完他仰头，以水当酒，一饮而尽。
柳月瑶后来才知道，在这之后不久，这个和她谈了半宿的朱公子，毅然决然地挑起了靖难的大旗。没几天的功夫，他就控制了北方，继而挥兵南下，直逼京城。
月挂中空，柳月瑶累了，她抱着竹篓，斜靠在大树上，沉沉地睡了过去。朱棣注视着她安静的睡颜，一直沉浸在刚才的畅谈之中，心潮澎湃。
