屈赞听大师兄说到不用付这投宿钱，掏钱的手停在袋里，半信半疑地问道：“真是不用？是你不用？还是我们三人皆不用？”
大师兄闻言，笑了笑，也不答他，转身对那柜台的堂倌问道：“小兄，你这的掌柜哪儿去了？”
那堂倌回道：“方才进屋就寝去了。”
“方才？那应是不久？”
“应尚未解衣。”
大师兄听罢，和气道：“那要劳烦小兄将掌柜唤来，便说鹿瑞寻他。”
那堂倌一听，看了三人一眼，忙行礼道：“大人请稍等，我这就去。”
说罢急进后屋去了，不一会，领着个富态男子出来，那人一见到鹿瑞，行了一礼，道：“少爷回来了。”
大师兄笑道：“刘掌柜不必拘礼了。劳烦与我师兄弟三人腾出三间房来，让我等住上一晚。”
刘掌柜对那堂倌说道：“赶紧将那天号房找出并着的三间来，带少爷三人入住。”
那堂倌听了忙上前来，将三人的行李接过，先行上楼收拾去了。
刘掌柜凑近来，问大师兄道：“少爷可曾饭否？”
大师兄摇摇头，“因先来投宿，只多少食过些干粮。”
“那少爷便先坐会，我这就差人去办饭。若是饿得急了，也可唤人去酒楼叫些饭菜过来。”
大师兄望着厅内空桌道：“如今天色已晚，又无客人在此用饭，就不要麻烦厨下了，去酒楼便可。”
刘掌柜应道：“好，我这就差人过去。”
徐朗听了心思，这莫腾河庄也是热闹，如今已近子时，那酒楼也不闭户，应是无宵禁之规，想来夜里消遣，也是去处多多。
掌柜差人去酒楼后，又问大师兄道：“少爷可还有其他吩咐？”
正说着话间，只闻门外人声响起。
“老爷，这是那鹿家的客栈。”
“我岂不知？那羊显真是个赖皮，既不与我丹药钱，那这投宿钱，也不能便宜了他羊家，便入此店住。”
接着，便见一长一少，一主一仆，入得门来。
料是未曾想到这许多人就站在这柜台前，那主人杵了一阵儿，知是方才出言不当。只是这人也不是个腼腆人，只见其对刘掌柜作了一揖，说道：“烦请掌柜与我找间好房来，再拿套烂被褥，与我这个下人扑个地铺睡。”
大师兄见了细声对刘掌柜道：“便先招呼客人。”
方才的堂倌已将三人行李放好，才下楼来，刘掌柜便对其道：“赶紧找间头房来，引林老爷去住。”
说着又对这男子道：“林老爷，若有其他吩咐，与小二说便可。”
这林老爷听了点点头，随堂倌去了。
待其上楼后，大师兄问掌柜道：“刘掌柜识得此人？”
“识得识得，其公子在那伏灵山的修习弟子中是个大红人，好似叫做林度。父凭子贵，这些年来，常进城做些生意，许多人都认得他。因其子与那羊家羊诰在伏灵山乃是同门师兄弟，往常与那羊家交好。只是今日不知怎地，竟到了此处来。”
听刘掌柜说起，徐朗便想起来。那林度甚是厉害，那统域之力徐朗至今不忘，瘆人得很。照血系传承之言，这林父，岂不是也有这般神通？
便问掌柜道：“这林老爷，可是似那林度一般，厉害得紧？”
刘掌柜摇摇头道：“非也非也，这人从未修习，想来也应是资质不够，未曾被那伏灵山看上。”
屈赞听了惊奇起来，说道：“掌柜真是消息灵通得很，我这修习之人，也未有你了解得多。”
刘掌柜笑了笑，说道：“生意人，就是管不住这三寸之舌，好打听。”
正说着，酒楼的厨倌已将饭菜送上门来，刘掌柜上前对他们说道：“还劳烦小兄们将这些酒菜送到楼上的房中去。”
大师兄听了忙道：“不必如此麻烦，就在这厅上吃吧。”
刘掌柜付过钱，差他们将饭菜放下后便先行回去，晚些时候再回来收碗儿碟儿。
那厨倌们便将饭菜在桌上铺开，色香俱全，品类丰盛，将整个桌面占得满满当当。
徐朗未曾见过这般美味，本是不饿，如今也看馋了。
饭菜刚放罢，屈赞便忍不住，就要动箸，大师兄拦住道：“那李马夫也未曾食过东西，便叫他进来，一起用吧。”
屈赞放箸笑道：“我这就去。”
刘掌柜见状问道：“可是还有客人？为何不一并请进来？”
大师兄解释道：“是载我等来城里的马夫，不舍得花钱，如今就在这外头。这几夜来，都在那马车上将就。”
刘掌柜听罢道：“那我为他准备一个客房便是。”
大师兄摇摇头，“我正为此苦恼呢。这马夫爽快得很，若是为其找一间客房，为了脸面，指不准会付钱，要他去睡那柴房马圈，又并非待人之道，于我又不光彩得很。”
刘掌柜听了点头道：“这倒也是，这房钱给来，便无赚头。只是夜里凉得很，在那马车上，又怎睡得着，要不我送些被褥与他。”
“何必如此麻烦，我让他与我齐睡可否？”
原来是客栈的堂倌，带那林老爷入房后，下楼听到交谈，便出此言。
大师兄喜道：“此举或许可行。你这小二，倒是机灵得很。”
堂倌行礼道：“少爷过奖。”
大师兄又问：“你唤何名？年岁几何？”
那堂倌回道：“小的姓刘名业，年纪已有十八。”
大师兄点点头，“不知你可想换个地儿营生？去鹿家大宅，与我打下手如何？”
刘掌柜一听，满脸欢喜，见这刘业仍立在那兀自咧嘴笑，不作决定，急过去对着头就是一掌拍下，斥道：“还不快谢过少爷。”
刘业反应过来，又行了一礼，恭敬道：“谢过少爷。”
刘掌柜对大师兄道：“小侄刘业，能受少爷厚爱，真是他的福气。小的也谢过少爷了。”
大师兄哦了一声，“原来这是你侄儿？”
“正是，见他无营生的手艺，便让其在此帮手。不知少爷打算让其何时前去？”
“我明日便要回去，便一同与我前去如何？”
“自然可以。”刘掌柜又转身对那刘业说道：“你去把那马夫的马儿牵至马厩喂些草料，待马夫用完饭后便带他去歇息。今夜我来看店，你便收拾一番，明日就随少爷前去。”
刘业忙点头，欢喜出门去了。
用罢饭，徐朗来到房里，见裀褥松软，衾被香洁，加之十几日来未曾好眠，卧榻便是一觉酣睡到天明。
次日徐朗起身洗漱罢，下楼时，正听得那掌柜在柜台边训教那刘业。只闻他道：“少爷是个心善随和的主儿，你日后当要事事听其吩咐，不可违背。”
刘业在一旁应道：“侄儿知道了。”
“你父母处，我会寄信告知，你且放心。”
见刘业点头，刘掌柜又道：“我年少时，也做过鹿家的侍从，事事用心，便得到老爷的赏识，才有了今日的闲职，也似富家人儿，不用受苦。你既承蒙少爷抬爱，如今境遇比我当初好上百倍，更当尽心尽力。”
见徐朗下来，刘掌柜打了声招呼，忙让刘业去备早饭，随后，大师兄和屈赞亦下楼来。问起那马夫，只道是天未明时就起身回程了。
三人用过早饭，便带着那刘业离开客栈。
到街上时，正值早市。只见那：酒楼茶馆语声喧，米房香铺高挂帘。千门万户人如蚁，六街三市广财源。
徐朗惊奇道：“真是热闹得紧。”
大师兄笑了笑，讲道：“这莫腾河庄地处秦元山与伏灵山两宗门地界之间，属天子直辖，水陆皆通，占尽地利，商贾往来，最是频繁。日分三市，柴米油盐，金银珠锦，大小贵贱，平常稀罕，尽有卖者。夜不闭户，山珍海味，美酒佳酿，斗诗斗曲，赏歌赏舞，皆有去处。”
徐朗不仅感叹，这莫腾河庄，真是数不清的富贵，看不尽的繁华，难怪掌门对那承保一事如此看重。
行了不多时，四人来到那醉迎仙酒楼前。
入得门去，正欲问店内小二寻那张村正之子张英。忽然一条身影从四人身旁走过，徐朗只觉眼熟得很，着眼看去，不是昨夜那林老爷又是谁？
与那林老爷一同前来还有一人，中年模样，脸色寒碜，然身着锦衣，应是富贵人家。
大师兄见了忙转过头来。
待两人走过后，大师兄拿过那老妇托付的衣物，与刘业道：“你去寻一个在此打长工的人，唤张英，找着后，你便将此物交与他，便说是其父母托人给他捎来的。办好以后，便在这酒楼门前等我们。”
刘业听罢，领命去了。
屈赞见了，问道：“为何不去见那张英，留此要作甚？”
大师兄轻声道：“勿要多问，先随我来。”
说罢便领着徐朗和屈赞两人，朝楼内走去。
这醉迎仙酒楼也是客似云来，虽是早间，也桌桌坐满。大师兄环顾了一阵，便带着两人上楼来。楼上也只剩得几张空桌，那林老爷与那男子，便就坐在一张空桌旁。
大师兄见了，朝那空桌走去，背对着那林老爷一桌坐下来。
三人便坐此，叫了茶点。
屈赞正要讲话时，大师兄嘘声示意，徐朗见状，料是邻桌有异，便张耳静听。
只闻那林老爷对那男子道：“羊老弟此举，未免太不讲理。”
那姓羊的男子冷笑了一声，道：“林兄这是倒打一耙，我当初买你那药，是你言其神效，我听信于你，才与你卖来。谁知我那侄儿用了，竟昏倒在那台上，若是平常，稳胜的局面，如今却是败了。我精心布局许久，便因你那神药，功亏一篑。你倒说说，我又为何要拿钱付你？”
