“陛下是怎么想的，竟叫你们中书省里的人做什么‘司考督办’，去督察礼部拣选举人，这不是乱套了吗？”贺府之中，贺迟良一手端了茶盏，一手屈着关节笃笃地敲着桌面。他原是这几日病了，告假在家不曾上朝议政，结果就听到这样的消息。
付蹊吹着茶盏里漂着的茶叶：“这回提议叫我们中书省的人去督办的，是太子。太子说礼部如今缺人手，恩正并举怕是忙不过来，我们中书省里头清流多，个个是清正不阿的老学究，只认理不认别的，最适合帮忙去做这等选拔人才的大事，所以请旨抽调中书省的人去协助。而且——太子直接在朝上推我做‘司考督办’和恩科副考官。我与太子素来没有交集，他当时骤然一提，我都愣了，不知道他葫芦里卖的什么药。”
贺迟良皱着眉：“太子是怪，不过陛下更怪，竟就这么准了这种让中书省越俎代庖的事？自古中书省和科举之事可一点也沾不着啊。”
“礼部受贿舞弊不是一次了，再怎么隐蔽，想来陛下也有所耳闻了，只是牵涉甚重，一直不好往深里查罢了。这次准了太子的奏，大约也是想震慑敲打一下礼部吧，叫他们别太肆意妄为。”
贺迟良点点头：“也是。太子这番提议，估计原本也是想敲打礼部的意思。礼部那几个，太过了。”接着又笑对付蹊道：“只是推你做‘司考督办’实在不大地道，这个活最吃力不讨好了。督察得严了，得罪礼部；松了，万一出点什么事就算你渎职。你是不是什么地方得罪太子了？”
付蹊挑眉：“你又不是不知道，太子和三皇子我一向是两边不站的，我只给陛下效力。怎么会得罪太子？太子推举我，兴许只是我如今正代年相爷暂领中书省的缘故吧。”
贺迟良点点头：“应该是如此，也没旁的缘由了。”又道：“对了，礼部那个边鹤梁，可不是什么省心货色啊。你和他打交道，可要谨慎。”
“边鹤梁？”付蹊嗤笑一声：“他也捞得够了，这次若是还不收敛收敛，怕也没有几天蹦跶的了。”
边鹤梁犯傻，他付蹊可没傻，今年的恩正并举，可不是单纯为彰显天恩浩荡去慰抚那些多次落榜的举人的，这真正的目的，却是防范藩王，自然的，陛下定会紧紧盯着，若是那些真正有才的沧海遗珠都被些无才无德之辈拿钱顶替了，那不还是等于把那些有才之人都往各藩王那儿推吗？那陛下这恩科不白开了？得不偿失，陛下能饶了这始作俑者？边鹤梁这是要钱不要命，摆明了往枪口上撞呢。
不过无妨，正好可为他所用。
.“付二爷，来尝尝我们家的点心，比你们家如何？是我亲自做的哟。”一个穿鹅黄折枝裙子配月白掐边半臂的女子端了托盘走进来，笑盈盈冲付蹊道，说话之间还不忘嬉笑着在付蹊肩上拍了一把，足可见得与付蹊相熟。那女子穿戴打扮都是管家姑娘的样子，但生得格外出挑，肤色白皙，一双杏仁大眼不说话也含笑似的，顾盼神飞，小身段一扭，端的是个娇俏可人。
“染心姑娘，好久不见。”付蹊冲那女子露出极温和的笑：“这些日子你家贺五爷把你藏得可太严了些。”
“我还藏她？”贺迟良在一旁敲起桌子：“我家里可再没有谁比她往外跑的勤了。”
“那也不知是谁，什么事都一概不管，害得我要跑进跑出事事操心。”染心哼一声，斜睨贺迟良。
付蹊失笑：“那也要染心姑娘能干，你家贺五爷才好事事都撒手不管，只安心去四处快活的。”
染心笑起来：“付二爷可别抬举我了。您见过的能干人还少么，我算哪根葱。”
付蹊笑着捻了一个松子百合酥吃：“怎么不能干呢，你家贺五爷不也一向这么说吗。”
贺迟良瞪起眼睛：“我几时说过？”
染心一声哼笑，白眼几乎快翻到天上：“付二爷可别诓我了，我们贺五爷嘴里，还能有我的好话儿？”
贺迟良给了付蹊一个无奈的笑，顺手也拿了块近前放着的玫瑰枣泥糕放进嘴里，才嚼了两下，就皱眉咳起来：“怎么这样咸！”伸手就去拿茶。
染心早瞪着一双大眼盯着他看呢，一见他这样，乐得捧腹大笑，笑得眼泪都出来了，付蹊心下反应过来是染心故意捉弄贺迟良，也就只是看着贺迟良笑。染心笑够了，三步并作两步窜到贺迟良身边，一把把他手旁的糕点全端起来：“既嫌它，就别吃了。”说着一溜烟似的，转身就跑了出去。
贺迟良把茶放下，指着她离去的身影，无奈苦笑：“你瞧瞧，都是我惯的，满家里就她这么没规矩。”
付蹊又在贺迟良那里坐了一会儿，便回了家，家里也没什么事，他随便逛着，便走进了暖云居。
暖云居里静悄悄的，停眉正一个人坐在塌上看书，光从一侧的窗棂中打进来，照的她的发丝闪出淡淡的金光，看起来竟是有些温柔娴静。
“却是看起书来，你做的海棠花糕呢？”付蹊戏谑出声。
停眉吓了一跳，抬头看他，几不可见地皱了皱眉，脸上写的全都是：你怎么又来了。
“昨日不是摘了海棠花？我可是特意来想要一尝你的手艺，莫非你竟不做了不成？”付蹊走进来，径自坐下。付蹊到底是个男人，就这么不动声色地，已暗暗地将停眉上上下下打量了一遍。她其实有些姿色，五官底子摆在那里，气质也还娴雅，身上有一股子文秀气，小小一张鹅蛋脸，眼睛是有一点点上翘的凤眼，漆黑，睫毛长而浓密，扇啊扇的，像两把小扇子。只是瘦得几乎脱了相，脸颊凹着，苍白而没有血色，看上去没什么精气神，再加上周身那死气沉沉的气派，穿的也是些个黯淡老气的旧衣裳，实在是让人看不下去。好在胸部生得不错，透过薄衣，依稀看得出胸型好似一对挺翘饱满的蜜桃。付蹊看女人，常常先是注意女人那一对温柔乡。这个女人，若是能好好养一养肉，提提气色，再稍微打扮打扮，应该还是不错的。
停眉深吸了一口气，耐着性子淡淡地道：“做是做了，只是吃不了，那糕点存不住，便只得都扔了。付二爷若是早说，我就叫篆玉给您送去了。”
付蹊啧一声，没接话，接着探身去看她手里的书：“看的什么书？”
停眉看他一眼，懒得说话，把书翻过来给他瞧，原来是一本《李义山诗集注》。
付蹊伸手拿过那书翻了翻：“这一本做注做得不好，少而不精，远不如石林禅师的注解精当些。”
停眉点点头：“我也正发愁呢，“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”，李义山的诗虽好，就是忒难懂了些。”
付蹊看那书纸张薄脆，张张发黄，书脊处开着线，都快被翻烂了，整个儿一堆要散架的破纸，不禁道：“这版书也太旧了，注解又不好，我那里有一版竹枝书堂新印的，比你这本厚得多，是前朝尚文同先生以石林禅师的为底，重新做注的，旁征博引，纸用的也是上好的泊阳梨花笺，文辞做工都精雅至极，改日给你拿来。”
“当真么？”停眉很是意外，但眼睛有些亮了，她性子娴静，是很爱看书的，那一版的书她听说过，只是买不着，自己也没有那个闲钱买，眼下不管付蹊心里什么打算，他既然说了，那她也没什么好客气的，于是乖巧地道了句谢谢。
付蹊用手摸摸下巴：“我送了你这么难买的书，你拿什么谢我？”
“啊？”停眉愣了，心想他这人还真是锱铢必较啊，何况不是他主动要送的吗。
“不如你给我打一个流苏扇坠吧。”
停眉腹诽你堂堂的一个贵少爷，要什么人给你打扇坠没有，却偏要我的是什么道理。只是拿人手短，终究还是点了头：“好，二爷想要个什么样的扇坠？”
付蹊摆摆手：“是前几日镇国公送我的一个扇子，说是个稀罕物件，扇骨是什么墨玉做的，我瞧着也没什么不一样，你就随便打一个便是。”
停眉掰着手想了想：“既然是墨玉的扇骨，二爷若用，需得是黛蓝，或是墨绿才配，只是我这里没有什么玉坠、象牙，只能单单地用线编了，串几颗小珠，二爷看可使得么？”
付蹊把书放在一边，笑道：“你这人真是小心，一个扇坠罢了，你想怎么打就怎么打便是。”
停眉“哦”了一声，低头无语。
付蹊也不再说话，用手撑着头，吹着眼睛不知在想什么。
停眉觉得气氛很尴尬，却又不知道说什么，也不好直接出声赶他走，于是只好探身重新拿回书，静静地翻看。
屋里的钟漏一滴，一滴，也不知过了多久，停眉放下书，抬眼去看付蹊，只见他闭着眼睛，头也低垂下去，似乎是睡着了，停眉放下书，轻手轻脚地站起来，朝外走去。
付蹊醒过来的时候，窗外照进来的阳光已然移动了许多位置，屋里静悄悄的，停眉已不见了踪影，他站起身来，觉得手臂都麻了，肩颈也有些发僵，于是便稍稍伸展了一下，往外走去。
外头院子里的大桑树下多了个把藤椅，停眉背对着他，坐在树荫里。他走过去，从侧后方看见停眉手里拿着一个盘子，里面乘着不少紫莹莹的桑葚果子。她用手一颗接着一颗，吃得好不开心。
“你挺惬意啊！”付蹊走上前去。
停眉正神游天外，迷迷糊糊间被付蹊这一声吓了一跳，呆起脸来迷蒙地看着他。
付蹊被她的样子逗地想笑，伸手拈了一颗桑葚放进嘴里，又酸又甜，和从前是一个味道。
“二爷若是喜欢，我叫人多摘一些送过去。”停眉看他好像胃口很好的样子，生怕他把自己手里这一点都抢光了，于是客气道。
“不必，以后我常来这里吃便是了。”
停眉不禁被自己的口水呛了一下，剧烈地咳嗽起来，暗想他这人真是自来熟得很，脸皮厚得也不一般呐。
付蹊上前用手轻轻帮她拍了一下后背，停眉“哎呦”一声，抬头对付蹊叫了一声：“疼！”
付蹊是忘了她背上还有伤，赶紧收回了手：“对不住对不住。”
停眉缓了一会儿，摆摆手道：“没事。”
付蹊环起手臂，打探似的看着她：“你却是为何往外头卖东西？你很缺钱么？”
停眉低下头沉默了一下，低低地“嗯”了一声。
“我记得你每月好像都有一两银子零用钱来着，府里又另管你吃穿，这一月一两不应当不够。”老太太在世时他记得是三两，后来听说被付母给她减到了一两，付蹊没想到已经减到这个份上了，账房里的人居然还会再克扣。
停眉依旧低着头：“一两银子有时我能拿一半就算好的了。”何况这里缺东少西，有不少吃穿日用她还要自己再另掏钱呢。
“……你怎么不去找你们二奶奶说？”
“……”
相对无言。
付蹊觉得这话问得简直是明知故问的蠢。这必然是付母授意了的，汝欢就是知道了，又怎么好和婆婆唱反调。
沉默了半晌，付蹊才要再开口，门外小丫鬟就跑了进来：“原来二爷在这里呢，各处都找不见。”
付蹊问道：“什么事？”
那小丫鬟道：“太太那里传晚饭了，正叫二爷去吃饭呢。”
停眉巴不得付蹊快走，眨巴眨巴眼睛，快快地站起来冲付蹊行了一个礼：“二爷慢走。”
付蹊深深地看了停眉一眼，转身去了。
