清欢复位重回故居的事做得极低调，像是轻轻落下的一片雪，无声无息的，落在太液池的湖面上，甚至没有波澜。
可是风一起，漫天的雪就会骤然刮遍整个明城，能激起不小的动静。妃嫔都像蒲柳，风一吹就动，人人都惊诧此事。
皇后也是被徽予传唤去时才知道的，徽予并未透露是韫姜说的情，只说了是太后开的恩典。皇后揣摩片刻，觉得个中缘由不会如此简单，不过徽予不愿表露，也只能装傻充愣不问下去。
第二日晨昏定省时，婧容华听了韫姜的叮咛，强打着精神来了。
她脸色不很好，人清瘦了许多，沉重的冬日衣裳加在身上，像是沉重的枷锁，极不合身地贴粘在身上，空荡荡的。
但她冰清玉洁一样的气质只增不减，反倒因这清癯的身段更加显得她清冷如月，不染纤尘。
韫姜来得也早，看她早早儿坐着了，走近了，柔声说：“妹妹这样早就来了。”与她见过礼，看她的衣裳不贴-身，于是说，“你出来得急促，一应安排还不妥当，司衣司那头本宫催过了，会加急赶几身合适衣衫出来给你的。昨日皇上政务繁忙，没来得及来看你，你别吃心。”
婧容华的嗓音有些嘶哑，听着不比从前那样的清越动听，但依稀可以辨得出是之前那种清清淡淡百合花一样的音色：“皇上差江鹤公公来过了，他是御前最贴-身的人，和皇上亲来是一样的道理。何况不来也好，否则相对无言，无处话凄凉。”
韫姜在她身边坐下了，牵着她的手，问她：“还是有心结？”
婧容华缄默不语，垂头摆着腰间系的一对同心结，停了停，喃喃道：“我只怕皇上心里还厌弃我。”
韫姜捧着她清瘦的脸，柔柔安抚道：“傻姑娘，是皇上默许才能求来的恩典，哪儿就厌弃你。”
婧容华听得这话，才勉强浅浅然笑了一下，薄唇微抿，衔的笑意却是含悲捻愁的。她本-就是一朵凌寒如梅，是孤芳自赏的，这样衔着一缕忧愁，添了许多令人只敢远观的意味。
韫姜不知如何再开口说话，只好起身告了辞，坐回自己的位次上去。
颐华宫里一例是“一山春-色”香，在主子们来前，早有宫婢在殿中央的三层大香鼎里熏染上了，一入内，温暖如春，香气馥郁，端的香如其名，一山春-色。
韫姜从手旁的高桌上的梅子青釉美人觚中攀下一朵绯色腊梅来，花萼相辉，香气优雅，与一山春-色相得益彰，并不相冲。
回神时，林初已经坐在了身畔，她嫣然勾唇：“瞧你出神，就没出声唤你。想些什么？”说着看向婧容华，悄悄儿说，“互相问候过了。”
“恍了神罢了，倒没多想。——见过了就好，虽然她与你交情一般，但规矩不得不做。”她将腊梅花朵递给林初，林初接过了拿在手中转着把玩，一面说：“昨夜皇后请了我来颐华宫，连同贵妃一道，密说了齐国恭睦公主的事……我私心想着，你纵然没来，但依你与皇上的情分，皇上也合该告诉了你的。”
“确实知道。今日皇后传了所有人来，连抱病的谢氏也听闻请了，是不是就要说这件事？”韫姜低头看手指上的红宝石缠枝纹赤金戒指，小声问她。
林初悄声回：“正是如此，当然也有婧容华回宫的一半缘故。不过多半是因为齐国公主兹事体大，来势汹汹。虽然这明城里都是面和心不和的，但来者不善，不知怎的连贵妃和皇后都一条心起来，真要感谢这位齐国公主的呢。”说着不觉嗤笑一声。
韫姜也笑，说：“数你嘴滑，可听说了她的传闻没有？她是神仙妃子似的人品，到底是公主出身，你看我们大楚的公主怎样的绝代风华，怎样的傲气尊贵，也就可想而知了。她虽然出生藩属国，但也不会逊色多少。——更何况是嫡出的大公主。”
林初脸色立时难堪了些，像蒙上一层忧虑的纱，她担忧道：“只怕不是省油的灯，来了，不知道要掀起什么样的腥风血雨。皇后与贵妃已然难缠，不知这位嫡公主来了会怎样，或许更棘手。你如今虽然不管事，也有日子没侍-寝了，可皇上对你的宠爱谁都瞧得出来，所以现在宫里的人不敢动你，可是那个公主未必。”
“她是姻亲，为表和睦而来，未必敢掀什么大浪。”韫姜沉思，脑海中极力幻想着万俟聆雎的模样。
“她若真为她的母国着想，就该安安静静，可她的傲气未必允许她安于现状、止步不前。”韫姜斜睨向梁上的莲花团心雕纹，语气诡异，“你说在这明城里，她是觉得安分守己有益，还是搏一把，登上后位诞育未来大楚的天子有益？”
林初浑身一颤，仿佛有鬼魅缠绕在心尖儿上，慑得她发憷：“你是说齐国借姻亲之名，实则觊觎我大楚……”
“其实要和亲，未必需要嫡长公主，让百姓听闻了，或许觉得齐国谄媚卑微，一来丢了他们的国威。但齐王却偏偏送了嫡长公主，你觉得为什么？”韫姜凝视林初，林初从她的眼里看到了一种冷静与老谋深算，深得看不到底。
“因为也许全国女子，教养最好的，容貌极品的，当属这王室贵胄，只有她最有可能博得圣上的圣心。”林初的嗓子不知被什么力量攫住了，发出的声音尖锐幽微。
“你我能知，皇上、太后、皇后岂能不知？”她往后一靠，摩挲着脖上围着的围脖，往哪金光闪闪，光耀奢丽的凤座一看，“接了这美意，是皇上无心引战，意在和平，别叫战争苦了百姓。但她来了，好生养着，待着，遇到些事，顾及齐国些都是有的，或许会棘手，但十分危急，是断断没有的。”
“可是既如此，齐国王室或许也想得到，何苦再辜负了他们的嫡长公主远嫁而来做妾呢？”林初疑惑，以为大可不必这样劳师动众。
“可你想，此事一则有百利而无一害，二则若是赌赢了可就是得了天下。不费一兵一卒就有胜算，哪怕是蜉蝣草芥一样的微茫，也得博不是？”她佯装毫不伤感的模样，轻描淡写一样地说着，“再者说了，‘情’字易写不易懂，最是难说的一个字了，你瞧……古有周幽王烽火戏诸侯为博褒姒一笑，倾尽天下在所不惜。”她顿了顿，拂去伤感意，说，“只可惜了他们不懂皇上是最贤明的帝王，他从不耽溺女色，纵使爱美之心人皆有之，他也绝不会为了一个女人，乱了国家大体统。”
林初见她自个儿纾解了，于是附和一声，又说：“幸好同你讲一回，心里明亮，再不惧惮了。”二人说话间，人陆续到来，不过些许工夫，皇后也梳妆毕出来了。
她望向婧容华，目光水柔，像是久别重逢的挚友，关切道：“妹妹见瘦了，本宫差人送的东阿阿胶滋补最好，妹妹可配着核桃仁一同熬了吃，想必不久便能重见往昔精神气了。”
婧容华平淡回应，只起身屈膝见了礼算是谢过。
谢贵嫔孕中脾气见大，有些不齿与鄙薄，啐道：“这样子冷淡甩脸子给谁瞧呢？”
全修容从发髻上取下一支点缀玛瑙芍药花翠翘来，随意搔了搔头，软声软语却轻蔑：“妹妹消消气，留些口德吧，叫龙子听到了成个什么样子呢。”
“你说些什么？！”谢贵嫔恶狠狠斜眼瞪向全修容
全修容却盈盈然微笑：“妹妹，我难道说的不对吗？”
对面的恪贵妃听她们俩密密切切地交头接耳，觉得不成个样子，于是低头掩唇咳嗽了一声，谢贵嫔听到了，不觉发憷打了个颤。
全修容心细，早将这一切收入眼底，于是坐正了身子，将袖子半微遮起，口中仍轻轻说着话：“妹妹好像很忌惮贵妃娘娘，贵妃娘娘待妹妹也不甚亲厚呢。”她瞄一眼谢贵嫔的小-腹，故意挑起玩味的语气，“陆良人的孩子不足为惧，因为她是宫女的出身，纵使生了一个皇子也不打紧。而妹妹你则全然不同，不管如何你现在已经是贵嫔之位，诞下皇儿少说位列妃位，你以为贵妃真的不妨么？”
谢贵嫔捂住小-腹，啐道：“你少挑拨离间。”心里那不安的弦却实实在在被挑拨了。
全修容眼里蒙起一帘雾，掬着一点泪，可怜道：“你只瞧我被人害成什么模样，难道不唇亡齿寒吗？贵妃她们生得下孩子，是她们实在的本领，你我本是‘寄人篱下’、仰人鼻息而活，别人给口蜜吃，焉知不是口毒呢？”她点了点眼角溢出的泪，说，“我与你纵然龃龉颇多，但平心而论，许多地方是一样的可怜人。我也不是要挑拨离间，只是说一声，好歹靠着自己，别仰赖她人。否则受人控制，一切身不由己。我们自己命如草芥罢了，孩子难道还要遭人把持吗？你是要为人母的，孩子，合该自己好生护着。”
谢贵嫔深深地看她一眼，并不回应，心里却已是大雪横飞，荒芜死寂。她神色冷寂却悲恸，她紧紧抓住覆在小-腹上的衣衫，垂下头不语了。
全修容见她脸色沉重，知道再多说也是无益，于是乖觉地闭了嘴。
上头皇后说了许多年底要安排妥当的事，说得累了，喝了口金骏眉茶润润喉，复又正色道：“除此之外，还有一事为重。”她停下不语，扫视了堂下一圈，众人皆感受到了她目光的巍巍威严，胆儿小的早已噤若寒蝉，韫姜之流也不免正襟危坐定了，不敢放肆。
皇后正坐，脸色肃穆：“齐国为求秦晋之好，以其嫡长公主万俟氏嫁入我大楚明城，此乃两国之福祉，芸芸众生之福音。前朝已定，太后也准允。钦天监夜观天象，业已拟定于吉日二月五请万俟氏入我六宫，是为景妃。”
她见气氛极其凝重，堂下众妃脸色各异却无人轻快，于是换了稍微软和的语气，说：“本宫与肃妃、恪贵妃商榷后，以为启祥宫是个好居所。说起来到底是位嫡长公主，我泱泱大楚，大国威风，决计不可薄待了。权衡利弊，启祥宫最佳，不知诸位姊妹有何异议吗？”
她说得这样明白，分明是不给转圜的余地的，何来异议之说？只这启祥宫是可与未央宫其名的钟灵毓秀的宝地，历朝历代非盛宠极贵者不能居住，这实在是给了实打实的脸面。
宛陵细声说：“启祥宫巧夺天工，端的是碧瓦朱檐、雕梁绣户，称得上是桂殿兰宫了。”
姝婕妤小声喃喃：“正因如此才要赐给她住的。”
宛陵抬头瞥她，忐忑道：“端的好大的阵仗。山雨未来业已风满楼。”
另一厢的韫姜轻笑：“日出天而耀景。是个好封号，也是好寓意，好期望。”
林初惋惜：“只可惜那启祥宫了，要给一个外人住，怪可惜了的。起初恪贵妃是极不乐意的，只皇后执意如此。”
“她是要这般，一来体现我大楚大气，二来么，你且瞧瞧，这现下谁还乐意亲近那景妃？只怕她来了，真真是‘草木皆兵’。”韫姜接过簪桃去添了炭火的手炉。
林初见她手炉外罩着的套子正是自个儿绣了送去的汴绣芍药，心内暖洋洋地觉着感动，于是抓住她微小巧的玉手，说：“不论如何，我与你还有宛陵一同在，兵来将敌水来土堰，没有害怕的。”
韫姜抬头看她，林初的神色时常是镇定而温默的，坚毅一如磐石，却没有锋利的棱角，刺人的锋芒，给人极安心静谧的感觉。
韫姜闻到她身上带着幽淡不显明的旃檀香气，愈发沉静。
之后众妃跪安散去，千璎细心给恪贵妃系好了孔雀朝阳雪狐风毛斗篷的彩绦，问她是否要乘坐轿辇。
恪贵妃见雪后放晴，昆玉楼台珠树密，是难得的美景，虽并非风雅之辈，也不禁兴致高昂，于是说：“不必传了，走走无妨。”
始才走了不多远，就有姝婕妤加快步子自后追上来。天冷结了冰，她一个踉跄险些摔了，险险定住后依旧不忘端正问了贵安。
恪贵妃居高临下看她有些狼狈的样子，不急不缓说：“若要上来，大可命奴婢过来，也不必巴巴过来，反倒在本宫面前失态。”说着伏下-身为她扶正了堪堪要跌落的点翠霁月金桂翠翘，平静说，“得了，起来。做什么？”
“娘娘心比冰更透亮，也不是什么大不了的，只是好奇那景妃的来头罢了。”姝婕妤掸了掸裙边沾到的雪，跟着恪贵妃一同走向朝阳宫。
恪贵妃轻蔑道：“什么来头，不过是小国出身的公主，这嫡长公主的名号是拿来吓唬你们这起子人的。夸得天花乱坠，也不过是没见识的原因。饶是你，本宫想着也远胜那个未来的景妃。”她心高气傲，心里没有一个真正敬佩的女子，漫说姝婕妤的容貌，就是韫姜通身的气派与极致品貌，她也没有折服过。
姝婕妤知她孤傲，从来是轻视人一等的，能入她眼的寥寥可数，故此也不作理论。
恪贵妃腕子上戴的嵌猫眼石浪纹金镯随着细微的摇动击向手炉，隔着妆花罗手炉罩子，发出闷闷的声响。她徐徐走着，不屑说：“听说年双九，性纯良，德贤惠。”她含笑斜视向姝婕妤，问她，“你信么？她会当真像这赞美之词一般？”
姝婕妤摇头，苦笑道：“半真半假，如若真那样，岂不是再好不过了？可是能让齐国送来的，必定不能是什么真切的纯良人了。”
恪贵妃说：“都清楚。皇后固执己见，要赐居启祥宫正殿，为得是添油加火激起众怒，不用她亲自动手就有满宫的人对景妃心生怨怼，本宫自然不要她顺心遂意的。奈何她搬出皇太后与皇上的意思，本宫也实在不能忤上。”
“是这样的道理。”姝婕妤吐气若兰，呼出袅袅的白雾气来，觉得不妥，捻着妆花纱绢掩着，又煦煦说，“一旦打着宣扬国风的幌子，也就没有反驳的道理了。皇后娘娘问有没有意见，可是谁又敢说，又有什么可说呢。左右还没赐居了衍庆宫就是了，衍庆宫就在太平宫不远处，高堂广厦、画栋朱帘，福气顶大的地儿了。”
“除了皇后娘娘专居所的颐华宫，东西六宫里奴才们混嘴儿称赞的‘四仙宫’也就是朝阳宫、启祥宫、未央宫和衍庆宫了。”千璎一旁乖顺地添了一嘴儿，将朝阳宫说在了首位，恪贵妃听了心里舒坦好些。
姝婕妤微笑奉承：“千璎说的是——也是娘娘调-教得好的缘故，妾身回去总要叫雪儿、雨儿学着点的。”恪贵妃受用，知道她油嘴滑舌说的是阿臾的话，也不点破，听了也就是穿堂风一样过去了。
她只淡淡说：“多点忠心耿耿比油腔滑调的远胜百倍。”她紧盯住姝婕妤，“乖顺些，别动歪心思。”
“娘娘说笑了，妾身是为娘娘马首是瞻的，哪儿有什么旁门左道的腌臜心思呢。”姝婕妤被她的警训惊得一身冷汗，做贼心虚，还是难以不动声色。那夜她瞻前顾后，终究是狠下了心漏液偷去乘风殿。
她一路犹豫纠结，待到了朝阳宫，恪贵妃留她下来吃茶，她恍惚片刻，陡然生了个念头，对恪贵妃坦白了那夜与全修容计谋之事。
“……妾身想着若能知道孟氏的用心，咱们也就好提防多了。”她一席话说罢，深深磕了头，等着恪贵妃发话。
恪贵妃竟出奇地镇定，单单是默默吃着茶，叫千珊近身来捶腿。姝婕妤跪着不敢起身，离得那火炉子近，有些燥-热，有露珠一样的香汗从额头上淌下，不知是惶恐所致还是烫热难耐。
恪贵妃剥着蜜柚瓤，顺手扔了皮进那鎏金盘枝飞鹤火炉子里去。姝婕妤惶惶不能忍受，掌不住颤巍巍、低幽幽叫了声：“贵妃娘娘——”
“本宫一早知道你是个按捺不住的。”她冷笑，哼声讽刺，抽过绞干的帕子来拭了手，又说，“说得冠冕堂皇的，真没有半点私心？”
“妾身……”她慌忙膝行上前抱住恪贵妃的腿，壮着胆子，“若说没有一星半点，是假的。妾身确实有过，只是实在不敢。”
恪贵妃不置对错，闲闲吹着茶水的烫气，呷了两口才说：“你是比谢谢贵嫔聪明多了，但也贪婪多了。只不过，你还是谨慎得很。”她勾起姝婕妤的下颚，朱红丹蔻滑过她的脸颊，留下刺疼的触感，姝婕妤不敢皱眉，生生受着。
“也罢了，你起来。”恪贵妃待到她起身了，直勾勾盯着她，媚眼森冷，漠然无情，语气却出奇得妖媚勾人，“你附耳过来。”……
说毕，一推她的肩，手却搭着并未松开，恪贵妃冷漠道：“别想着背叛本宫，想着你的家族门楣，自己的身家性命，惹恼了本宫，你自己命保不保得住事小，黄泉路上一家子人陪着事大。”她阴冷讥笑，“宫里头顾忌皇上，宫外头可不好说，你父亲也不是什么要紧的官，人吃五谷杂粮，经风吹日晒的，撒手归西了，人之命运使然。”
听恪贵妃威胁家人性命，姝婕妤吓得撑不住，立时跪下了，泪眼汪汪，骇得魂不守舍的：“求娘娘垂怜，父母亲年迈，受不住什么的。妾身日后必定赤胆忠心，若有异心，五马分尸不得好死。”她立刻举手发誓，言之凿凿，梨花带雨，让人侧目生怜。
恪贵妃一壁“嗳呀”叹着给她抹泪，一壁掬着笑说：“你的性命值当些什么，不若还是拿着你的家族起誓。”
姝婕妤吓得呆住，僵在原地，目光直愣愣勾在恪贵妃一张妩媚却冷漠无情的脸上，颞颥着吐不出半个字来。
恪贵妃不轻不重地踢她一脚，啐道：“得了，自己心里知道些厉害，别不自量力。进去浣了面再走，别叫人看了碎嘴，说你在本宫这受了委屈哭啼啼走了，败了本宫门庭。”宁福见这等情形，打起帘子传雨儿、雪儿进来伺候，雪儿搀扶着失魂落魄的姝婕妤转向碧纱橱内，听她着把事由倾诉了，也泣道：“主子何故坦白了？”
“如若不然，来日东窗事犯，只怕不是嘴上说说而已。”她接过浸润了玫瑰栀子汁水的巾子浣面，闷闷地说，“何况……我也是赌一把，贵妃为提防母凭子贵，有釜底抽薪的打算。她未必不会利用这个筹算。”她仰头，憋住泪意与惧意，又说，“而且以我这等地位能力，全修容来日嫁祸给我轻而易举，我都清楚的，本来想搏一把，可是等见着了贵妃，才知道我真是不自量力的。”她含着泪，哽咽道，“我始终是仰人鼻息而活，活不到九嫔的时候，只能乖乖受人摆布，当个牵线木偶才好。至少目今贵妃麾下得力的只我一人，她会护着我。”
雪儿辛酸落泪，泪珠坠落，洇开旋即不见，这满腔子的悲意，在这无情的明城里是最不值一提，最卑微的。
