路不平随着老乞丐，一路来到了南城，行至一间破烂屋子前停住了脚步。
屋子不大，只有两张桌子，三五条长凳，店主人是个佝偻的老者，据说是樊哙的后人，承了祖业，以杀狗、卖酱狗肉为生。
说来也怪，方圆几十里的狗，见了他莫不吓得，腿直打哆嗦，屁滚尿流。
但最令人称绝的是，他有一项看家的手艺——烤狗肉。
凡吃过狗肉的人，都知道这样一句话，叫冷狗肉热羊肉。
煮狗肉的时候，不放任何调料，煮熟后放冷，切成制钱厚薄的薄片，捣碎蒜泥、炸过的花椒、辣椒……混成蘸料，用筷子夹一片狗肉，蘸一点佐料，放进嘴里一嚼，令人齿颊留香，回味无穷。
是以，狗肉以冷吃口感最佳。
但这屠狗老者却反其道而行之，把狗肉烤了吃，吃过的人莫不赞不绝口，却没几人有此口福，吃到过的，只因吃这烤狗肉太繁琐，也太费时日。
机缘巧合，老乞丐有幸吃过一次，此后，便一直念念不忘。
今日也是该着，路不平和老乞丐有这口福，屠狗老者刚烤好一只狗，端上来时，狗肉的香气扑鼻而来，不由令人食指大动。
俗话说，闻见狗肉香，和尚也跳墙，今日一见，便知此言不虚。
狗肉烤的外焦里嫩，滋滋冒油，未吃而已满嘴津液横流，老乞丐一见那狗肉，便两眼放光，早已忍不住了，哪管什么吃相，伸手就撕下一条狗腿，吃得满嘴流油。
边吃边不住地感叹道：“好吃……好吃……真好吃……人间美味啊，吃了这狗肉，也算不枉来这世上走了一遭，此生足矣！”
路不平见他吃的异常享受，不禁也勾起了馋虫，撕了一块放进嘴里，真的是殊滋异味，每咀嚼一回，便有一种不同的滋味体验，或膏腴肥美，或鲜嫩爽滑，或七滋八味，诸般滋味，变幻多端，如武学高手对决般层出不穷，百般莫辨。
吃过一阵，祭过了五脏神之后，老乞丐这才空出嘴来，说道：“你知道，这狗肉为何如此美味吗？”
路不平好奇地说道：“不知道，愿听老前辈细说端详，晚辈洗耳恭听。”
老乞丐得意地说道：“一般人我还真不告诉他，也就咱爷俩投缘……”
老乞丐喝了一口酒后，这才悠悠说道：“我也是好容易才得知，这是他祖传秘方，从不外传，但我实在是心痒难耐，谁让老叫花子好这一口呢，遂横了心用一套绝学功法才学来的。”
路不平心说，看来还真是至爱啊，真舍得下本钱。
转而，老乞丐又是一脸的颓废，说道：“谁知学了之后，全然无用，自己还是做不了……”
路不平好奇道：“这有何难，不就是用炭烤吗，有什么做不了的？”
老乞丐摇了摇头，说道：“你只知其一而不知其二，若这样简单，那还能是祖传秘方吗，岂不人人都可烹制么。”
“首先是选材，选狗讲究，一黄、二白、三花、四黑，还要找到那种两到三年，养成的公黄狗，狗不能太瘦，也不能太肥，狗太瘦则肉发柴，太肥则油脂太多，口感不好。”
“狗杀死后，不剥皮，直接开膛破肚，浸到海水中泡足八个时辰，控干水后，用秘制腌料，密封再腌制一个月，然后放置阴凉处风干，尔后如做火腿般，悬挂于灶台之上，用大锅酱狗肉的蒸汽熏制，至少一年后方成。”
路不平叹道：“这么麻烦啊？”
老乞丐说道：“这才到哪啊，还得烤呢，需得用枣、桃、杏等果木，小火煨制，中间不能断火，烤足二十四个时辰，直到烤的表皮焦黄，外酥里嫩这才算大功告成。”
……
路不平听完，擦汗道：“看来，还真不是银两的事，这么说，有钱也不见的能吃到。”
老乞丐点头道：“古语云，食不厌精，脍不厌细，烹制如习武一般，讲究悟性，真正要成大器者需经得千遍火候，万般捶打，方能登堂入室，拨得云开见月明。”
路不平点头应道：“前辈所言极是。”
“晚辈还有一事不明，想请教前辈。”
“问吧，老叫花子知无不言。”
路不平四下看了看，压低声音问道：“前辈，能和我说说五道司衙门的事吗？”
老乞丐怔了一下，端起杯来一饮而尽，然后说道：“五道司衙门，不归属任何一个部、司管，直接由皇上指挥，它可以自上而下，对每一级官吏进行暗中监视，甚至拘捕、暗杀，当然这得由皇上决策，可以这样说，它无孔不入，无处不在，这么说你明白吧。”
路不平点了点头。
“五道司衙门的暗探可以是官府的差役，书吏、小厮、街头的商贩……每人都有一身的本事，不是泛泛之辈，当然，他们也在五行八作里发展，开始会让他们做线人，经过严格的历练考核后，方可成为暗探。”
路不平听到这里，不由地倒吸了一口凉气，问道：“各地府县不是都有衙门么，干嘛还要多此一举，另设五道司衙门呢，要这么多暗探干嘛？”
老乞丐摇头叹气道：“你觉得呢？”
……
“还不是因为心里有鬼么！当今皇上他自己，就是谋逆造反掌的权，不去想着怎么让利于民，造福于百姓，反而变本加厉，搜刮克扣百姓，再加上现在各级官吏贪腐成风，横征暴敛，百姓能没有怨言吗？”
“再者，他怕下面的官吏也效仿他，起兵造他的反。”
路不平这才恍然大悟，说道：“哦，原来如此。这样的朝廷要他作甚，反了他娘的得了。”
老乞丐不禁拍案叹道：“看不出，你小小年纪，倒敢说这样大话，还真是初生牛犊不怕虎，后生可畏啊！”
“晚辈惭愧，只是不服这个理罢了，一时激愤才脱口而出，当不得什么。”
过了一会，路不平说道：“今日，我在茶坊之中，听到那两个暗探在交谈，好像隐约还提到过什么绣衣营，前辈可晓得这绣衣营是干嘛的？”
老乞丐说道：“这个绣衣营我也是第一次听你说，不甚了解。”
路不平说道：“前辈今日杀那暗探，可是好深的工夫啊。”
“晚辈虽然年幼，愚钝不堪，但不想碌碌无为，终其一生，想着学得一身本领，将来也好行侠仗义，救苦解难，为黎民百姓主持公道，想拜在师父门下，不知前辈肯否赐教？”
老乞丐看着路不平，那一双枯苗望雨的眼神，不禁有些踌躇，沉吟良久，心道，这孩子无论是品性、悟性还是为人的风骨，都没的说，况且自己这次重出江湖，不就是为了找寻一位可造之材吗，有道是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，眼前这孩子不正是不二人选么。
说道：“要跟我学功夫，倒也不难，只是你舍得舒适安逸，荣华富贵，入我门派吗？”
路不平说道：“晚辈自小也不是什么娇生惯养的，没有那骄娇二气；富贵乃过眼云烟，钱财乃身外之物，只要前辈能收我为徒，这些都不在话下，晚辈舍得。”
老乞丐愕然了，没想到他小小年纪，竟能如此超脱，不禁赞许地点了点头，说道：“没想到，我老叫花子竟能收到你这样一个徒弟，孺子可教也！”
路不平万万没想到，老乞丐居然这么痛快就答应了，不由地有些喜出望外，纳头便拜道：“师父在上，请受徒儿一拜！”
“咕咚”、“咕咚”、“咕咚”连着磕了三个响头。
老乞丐受了他的跪拜，说道：“你既拜我为师，而今又入了丐帮，便需守我门规矩，尊师重道，除强济弱，重诺守信，除暴安良，你记下了吗？”
路不平说道：“师父请放心，弟子时刻谨记在心。”
