肚脐，乃是任脉上的神阙穴，更是人体的长命大穴所在，此穴一旦被路不平击中，麻脸大汉的五脏六腑，免不了会元气大伤。
路不平本不想滥杀无辜，更不想因此造成他的重伤，与之结怨，若是如此，也便失了与他交手的初衷。
密不容发之际，路不平也不含糊，当下欺身直进，手型陡然变换，改刺为托，使出一招“双龙入海”，两只臂膀张开，生出一股真气，顺势将那麻脸大汉抛了出去。
麻脸大汉收势不住，直直飞出去足有丈余，只听“咔嚓”一声脆响，槐木桌子的四条腿尽数断裂，半截黑塔似的身子更是将整张桌子压塌。
麻脸大汉一脸狼狈地爬了起来，一颗颗的麻子更是涨得红中发亮。
虽然窘迫不堪，但他仍走上前来，讪讪地道：“受教了！多谢路少侠手下留情，马某自愧不如，甘拜下风！”
说罢，一揖到地。
路不平忙伸手搀住，道：“不敢，方才不过侥幸罢了。”
众人一见之下，尽皆骇然，脸上由原来的不屑一顾，继而转为郑重之色，对这小孩的态度立马为之改观，再也不敢有丝毫的小觑了。
盐帮麻脸大汉的功夫，大家都是知道的。
早年间，他曾投于龙虎山灵峰洞渚老山人门下，习得一身龙虎派的绝技，在这次出来的几人之中，亦属他的武功最高，此番与路不平交手，几个回合下来，他非但没占到任何便宜，反倒弄得自己狼狈收场，在与路不平交手过程中，更有明眼人看出，最后关头，若不是路不平手下留情，此时只怕他纵然不死，也免不了落得个元气大伤不可。
众人不由地暗自感叹，果然是名师出高徒！
别看路不平年纪不大，但见其开合攻守颇有法度，门户精严，俨然有种大家的风范蕴涵其间，内功招式也是不凡，一招一式，身法张弛有度，依他目前的情形来看，只怕不出数载，江湖中便会横空出世一位天才少年的高手。
这时，几片清冷零星的雪花，从屋顶破开的大洞中飘了进来，一股寒意骤然袭来，莫非是要变天了么？
司马老者道：“既是如此，我等愿赌服输，从今往后，惟路少侠的马首是瞻！”
路不平拱手抱拳道：“实不敢当！在下不过是一个晚辈，又怎敢在诸位前辈们面前充大呢？方才与马大哥一战，也是马大哥手下留情，在下方才侥幸胜得一招半式。常言道，在家靠父母，出门靠朋友，现如今，我无父无母，在这异乡僻壤，也只有我师徒二人，若蒙诸位不弃，我愿与诸位化干戈为玉帛，大家成为朋友，日后也可与诸位同进退，有福共享，有难同当，不知诸位意下如何？”
众人一听，齐呼道：“我等愿意结交！”
他们原本也不想与邓东栋为敌，而今，又已成为阶下之囚，转眼间可能会被处死，适才听到路不平这番话，不禁便起结交之心。
尤其那麻脸汉子，心中更是五味杂陈，不想路不平小小年纪，竟能为自己遮丑，留了几分颜面。
邓东栋见到此情此景，不由眯缝起了眼睛，手捋长须，心中暗忖，几日不见，这小子不但功力见长，而且其心智、为人处世的手段也成熟老练了许多，看来，孺子可教也！
他此举本来就是为了考较他的处事能力，不想眼前的效果比他预期的还要好上几分，又怎不令他倍感欣慰呢？
邓东栋言道：“现在，我们也算是不打不相识，有道是相请不如偶遇，既是有缘，今日便让老叫花子做个东道，请大家喝上几杯，也算给诸位赔个不是，不知大家伙肯不肯给老叫花子这个面子呢？”
司马老者忙摆手道：“不敢当！实不相瞒，我们此番虽是受帮里派遣，一路前来追查邓长老的下落，其实……”
他叹了口气，环顾了一番众人，又道，“其实，我等也有自己的一己私心，说到对错，实在是我等有过在先，赔礼也是我等应向您老赔罪才是。”
司马老者的一席话，说得众人面红耳赤，却不禁连连点头。
邓东栋听后却是哈哈大笑，豪爽地说道：“好了，大家都是江湖中人，咱们就别拘那些俗理了，喝了这碗酒，以前的恩恩怨怨，全都一笔勾销，浊酒一杯泯恩仇，不知大家意下如何？”
“好！”众人无不豪气冲天，高声响应。
“掌柜的，麻烦把你店中所有的好酒好菜尽数端上来，今日，我与诸位英雄豪杰相聚一堂，需得开怀畅饮，不醉不归！”邓东栋意气风发道。
店家一听，心中顿时乐开了花，忙不迭地应声下去张罗去了。
就在刚才，他躲在一旁直吓得两股战战，大气也不敢喘，见他们一个个舞刀弄枪，脸上又都带着一股煞气，生怕一个不小心，惹烦了他们，一旦发作，再把自己的这家小店给拆了，要知道，别看这家小店不起眼，那也是他们祖孙五代，苦心经营了近乎上百年的祖传产业啊！
若是一着不慎，惹恼了哪位爷，祖业毁在自己手中，那可真是无颜面对列祖列宗了！
又见刚才进来的那位老叫花子，也不知使了什么手段，硬生生愣是把一坛酒悬到半空中，把屋顶炸开一个大洞，后来，一个麻脸大汉与一个小叫花子又交了手，真是邪了门，那麻脸大汉居然被那小叫花子给打败了，虽然碰坏了几张桌椅板凳，打碎了几个酒杯碗碟，但万幸，他们又握手言和了，看这情形他们是打不起来了，一直提溜到嗓子眼的心终于回归原位。
如今听到老叫花子吩咐上酒上菜，他又怎敢不痛快麻利的呢！
那掌柜的连忙到小镇的肉铺中，马不停蹄地寻到了一个猪头，还有猪蹄、猪心、猪肚、猪下水……又买了几尾鱼，处理干净后，用大锅炖了，又油炸了一海盘花生米、豆腐丸子、炝萝卜丝、风干鸡四样小菜，端到桌上，让他们先喝着。
这时，打杂的小伙计也从外面搬进来几坛酒，启开泥封，“卜”的一声拨出塞子，屋内顿时酒香扑鼻，几位贪恋杯中之物的酒鬼莫不垂涎三尺，其中，自然少不了邓东栋。
他端起酒碗道：“老叫花子本是天当被子地当床，叮叮当当走四方，无根草样的人，但大家都是自庆元府来的，也算是同乡，如今与大家在此际遇，也是缘分。”
众人一听，都附和道：“邓长老说得极是！”
邓东栋微微一笑，又道，“干了这碗酒，大家以后就是兄弟、朋友，日后若有用得着我老叫花子的地方，只要不是伤天害理的勾当，大家言语一声，老叫花子义不容辞，我先干为敬！”
说罢，一饮而尽。
众人一见邓东栋如此豪爽，也忙端起酒碗都干了。
那麻脸汉子道：“邓长老，既然您这么爽快，不嫌弃我等粗鄙无用，那我马大海也不揣冒昧，高攀了！”
说罢，一口饮尽碗中酒。
又道：“邓老前辈，在下有句话不知当不当讲，若有冒犯之处，还望海涵。”
邓东栋豪气道：“别像个娘们似的磨磨唧唧的，老叫花子最看不上那种假斯文，有话直说无妨。”
“好！邓长老既然如此英雄豪气，那马某在这也就斗胆直言了，现在江湖中都已传扬开了，说您老……杀了贵帮的前任冯满天——冯帮主，敢问此事到底是真是假，还望邓长老道明原委，我等也好心中有数。”
众人闻言，八九双眼睛都齐刷刷地望向邓东栋。
邓东栋猛地捧起面前的酒坛，一坛烈酒被他如长鲸吸百川般汩汩尽数入腹，不多时竟被喝得空空如也，他这才有些意犹未尽地放下了酒坛。
众人见他如此豪饮，不觉都有些呆了。
邓东栋慨然说道：“自古至今，黑白颠倒、善恶不分的事情还少么？试问，那个庙里没有几个屈死的冤魂？古人云清者自清，浊者自浊，但我也不会任凭别人如此构陷，而不作出反击，任人摆布，不过，这事却不是当务之急，终有一日，我定然会将真凶缉拿归案，让真相大白于天下，绝不会任由他们一帮鼠辈逍遥法外，到那时，大浪淘沙，水干了自然也就晒出王八来了，我又何必急于一时呢？”
路不平听到此时，不觉心中一动，看了一眼师父，却未作声。
邓东栋也看了一眼路不平，眼中尽是慈爱之色，话语间少了几分激亢，多了几分从容，又道，“别人皆以为我做贼心虚，是以跑来这偏远僻壤之地避祸逃难来了，且不说此事不是我之所为，退一万步说，倘若我真做了那事，丐帮之中又其奈我何，我又何所惧哉？至于江湖中诸人，他们口口声声满嘴的江湖道义，其实，他们哪一个又不是为了自己打算，你真以为他们会出头主持公道吗？老叫花子浪荡江湖数十载，对此早已是司空见惯，心知肚明了。”
马大海问道：“既是如此，敢问邓长老，您来此地所为何事？”
“为了他！”邓东栋将手一指路不平，又道，“我个人荣辱事小，但丐帮兹体事大，自先帮主去世以来，丐帮一直群龙无首，无人主持大局，致使小人横行当道，丐帮也日渐没落。我便一直留心寻找可当大任之人，也是天不负我，让我无意间遇见了一个好徒儿，我便想将他培养成材，让他继承丐帮的大业。”
众人一听，目光又一齐聚拢到路不平的身上。
能让邓东栋如此看重之人，自然不会是平庸之辈，适才通过刚才他与马大海的一番鏖战中，众人多少也看出了一些端倪，这路不平确是天资聪颖之辈，小小年纪，竟有如此一身功夫，也难怪会让邓东栋如此青睐，明白此节，众人看待路不平的目光又复杂了几分。
路不平坐在一旁，虽觉得有些不自然，但也没有扭捏局促，反而坦然地迎向众人的目光，显得不卑不亢。
邓东栋继续说道：“前些时日，因我一时失手，导致他跌落山崖，生死不明，于是，我便想举全帮之力，寻找他的下落，谁知，却节外生枝，现如今，我反倒被弄得人不人、鬼不鬼的，不过，塞翁失马焉知非福，此番能见他安然无恙归来，我心足矣，真是应了那句大难不死必有后福的老话，老叫花子今日与诸位不醉不归。”
众人尽皆端起酒碗，说道：“好！今日不醉不归！”
