第二日里，铁羽军神李同臻殁于胡人箭下的消息已传遍了清水河营，全营将兵无不神色凄苦、无精打采。吴道凝也将此事与谢百重说了，谢百重讷讷不语，良久才吸了一口气，道：
“我方从军时，是在京畿卫军之中做一个小卒，算来已是十几年前的事了。那时谶乱未平，四处都是流匪。一日我们在赵郡地界上剿匪，忽遇到了埋伏，一下折了一半弟兄，副尉也被拉下马来、乱刀砍死了。
我带着剩下的七八个蒙头逃命，眼看要被匪兵追上，这时奔来一骑，手起刀落将匪首斩了，又杀散了群匪，救了我们性命。我才知他就是李同臻，当时他只在京畿卫军中担任一个都尉，但他刀重马快，在北军中已是赫赫有名。
他一路护送我们回营，我那一手马上缩身、飞枪刺敌的绝招，便是从他的刀法中偷学来的。说是偷学，其实当日我跟在他马旁问东问西，他绝无半点隐瞒，倒像是有意相授于我的。”
原来他与李同臻还有这半分师徒之缘。吴道凝胸口苦闷，不知说什么才好；谢百重略整理了一下衣装，向着西边一交跪倒，扑通扑通磕了三个头，久久才抬起头来。
忽然门外闪过一个黑色的人影，吴道凝认得是段参军，便喝道：“鬼鬼祟祟，是要做什么！速进来照面，不然在你身上射个透明窟窿！”那段参军走进门来，一掸黑袍上的尘土，毫不客气地坐了下来。他嘴角挂着半分刻薄的冷笑，牵动满脸歪歪斜斜的刀疤，更显得脸色阴晴不定。
谢百重本就心中不快，见了这死样怪气的段参军，更是恨得牙痒，抓住衣领将他一把提起来，骂道：“你这贼厮，四处窥伺打探，莫不是混在营中的奸细？”
段参军由他抓着衣领，并不生气，仍是阴恻恻地道：“你这蠢驴，直到哪天让胡人拿着汉弓汉箭射死了，还不晓得哪个才是奸细哩。”谢百重这才想起他曾相告箭簇一事，总算对己有些好意，便将他放了下来。
段参军转转脖子，道：“郭杖策又在扯谎，夹边沟营已让胡人给端了。”这一句话他不咸不淡地说出，谢、吴二人听来却似晴天霹雳一般。他两个瞠目结舌，许久才对视一眼，知并未听错。
吴道凝问道：“昨夜那报讯的骑兵在营外就死了，他手中传讯只郭杖策一人看到，你又如何得知？”段参军冷笑道：“怎么只郭杖策一人看到了？莫忘了还有一人，将那碎布条送到他手中。”吴道凝这才知段参军手段厉害，竟能撬开郭将军身边亲兵的嘴巴。
段参军继续道：“那布条上分明写的不是什么杀退胡人、将军战死，那都是郭杖策编出来诓你们、安抚军心的。布条上写的是李同臻的一句遗言，只十六个字，叫做：’营中粮绝，乃致兵变。胡人杀入，唯当死节’。”
吴道凝惊道：“粮绝？如何夹边沟营也会断粮？莫非代郡不但不送我们这一营的粮，连夹边沟营的粮，也是不送的？”段参军摇摇头道：“你弄错了，夹边沟营的粮，却不是代郡负责押送的，而是从娘子关送出。”
听到“娘子关”三个字，吴道凝脑中顿如挨了一锤，“嗡”的一声久久不能散去。他魂不守舍地喃喃自语：“怎会是娘子关？怎会是中山郡？”段参军怪道：“怎么，中山郡的人都好得很么，代郡不给我们送粮，中山郡就一定会给李将军送粮？”
吴道凝大声道：“我们吃的粮，正是从中山郡送来的！”段参军眼睛一抬，饶有兴趣地打量着吴道凝，道：“哟呵，我倒是把你看得轻了。你从哪得知，郭杖策是从中山郡筹来的粮？”吴道凝便将他所打听到的徐山川自娘子关而来、郭杖策与中山侯过从甚密这两件事说与段、谢二人听。
二人闻言、沉思不语，吴道凝懊丧地道：“我此前只是以为，中山侯将自己郡内粮食匀出一些，来送给郭杖策；却万没想到，他是挪用了朝廷让他运给夹边沟营的官粮。”
谢百重一拳重重锤在桌上，恨恨道：“怎能如此误事，害了忠良！”吴道凝道：“昨夜郭杖策还说，要禀明卫尉寺，再派将军来接管夹边沟营。如今夹边沟营实则已经被胡人攻破了，他要如何向卫尉寺卿说明？”
