淩洲是楚州下辖的县镇，距楚州州城不过两百余里，入夜时分，梁缘已将马车赶到州城门口。两人重新改容换貌，将可疑的痕迹尽数销毁，把车推下了悬崖，又将马儿放了，堪堪踏着关城门的最后一刻挤进了城。
“我们为啥要进城？不走官道、不入镇甸、昼伏夜出不是逃跑的基本法则吗？万一撞上秋月庄的人咋办？”梁缘扛着硕大的包裹，跟在韩潞身后嘀嘀咕咕，“城西有土地庙，城北有东岳庙，借宿一宿半个子儿也不用花，实惠又安全！”
韩潞不禁一笑。这小子虽然一直对宁绎霖的失踪耿耿于怀，但每逢出任务前，宁绎霖揪着他的耳朵念叨的基本要求，倒还记得分明。
“我们这不是已经逃出来了嘛。磨刀不误砍柴工，找个客栈安安稳稳歇一宿，不碍事的。”韩潞懒洋洋地说。
“可是楚州！”梁缘有些焦急，话冲出口又赶紧放低了音调，“……逍遥阁在楚州可是只手遮天的！万一露了半点行迹……”不就白忙活了！
“逍遥阁也并不是全都叛了。”韩潞漫不经心道，“只要安分老实些，不露行迹也没什么难的。”
梁缘瞪他道：“说得容易！”万一真出事了黑锅还不是得他来背。
韩潞一笑，遥遥一指：“喏，机会来了。想试试吗？”
“试啥？”梁缘没跟上他的思路，懵然顺着他指的方向看去，只见街口遥遥奔来两匹神骏的高头大马，喷着响鼻停在一家客栈门前。那马与早间在姚氏医馆门口所遇品相相同，均是少见的塞外良驹；两位黑袍老者翻身落马，将缰绳递到跑堂手中，一前一后进了客栈，凝神一看，竟是三月前分头带队追杀韩潞的秋月庄风雨两位长老。
梁缘一惊，一把拽住韩潞就想往旁边的小巷子里躲。这二老都是秋月庄的绝顶高手，一旦他们身份暴露，他独自一人倒还勉强能脱身，但带着韩潞这个功力尽废的拖油瓶，那是决计跑不掉的。
不料没走两步，拽着韩潞的手腕就觉一麻，梁缘浑身劲力顿时泄了。韩潞觑他一眼：“躲什么？一惊一乍，反令人生疑。”
梁缘急道：“你、你没看见他们？”
韩潞道：“他们可没看到我们。”
梁缘一想也对，这才稍松口气，催促道：“那我们快走吧，可别一会儿与他们撞上了……”
韩潞一笑道：“走去哪儿？今晚我们也住这家客栈。”
梁缘一愣，大惊道：“这两个老头可不是好应付的，咱们躲着走还来不及，干嘛送上门去？万一被认出来怎么办！”
韩潞笑道：“那就得看你的易容功夫与演技如何了。”说着反手抓着梁缘，径直往那家客栈走去。
梁缘劝不过，只得硬着头皮跟上，眼角余光扫过街道与客栈结构，心思转得飞快，须臾便看准了几条后撤路线，一边走一边哀叹，只盼韩潞不要玩过了头，最好别用上这些路线才好。
城门刚闭，客栈里正是热闹，往来吃饭留宿的客人不绝。两人刚进大堂，便有小二迎上前来，满脸堆笑道：“两位客官，打尖儿还是住店？”
韩潞道：“还有房吗？”
小二笑道：“有有有，客官您要啥样的？”
韩潞道：“普通的就行。把行李拿到房间里，我们先吃饭。”
小二道：“您二位一间房吗？”
韩潞颔首。
小二道：“要不给您换间上房吧。咱们店小本经营，上房不过六钱银子……”
韩潞道：“一间普通客房，多谢。”
小二仍想继续劝说：“普通房间，两个人忒挤了些，看您这行头也是做生意的，也不缺这个钱不是……”
韩潞道：“加一副铺盖，他打地铺就行。”说着觑了梁缘一眼，梁缘十分配合地露出可怜巴巴的委屈神情，愁苦地挪了挪肩上的包裹，一副不敢怒也不敢言的模样。
小二懊恼地叹了一声，只得道：“好嘞，二位请大堂里坐，我替二位搬行李，钥匙一会儿送到。”说着接过梁缘的包裹，费了九牛二虎之力才扛起来，一步一歪地上了二楼，口中还嘀咕着“吝啬”“守财奴”之类的字眼。
梁缘辛苦憋笑，被韩潞瞥了一眼，赶紧立正站好，作老实状。
大堂中空桌已不多了，秋月庄二老的桌子在正中，很难避让开。韩潞扫视一圈，正犹豫着选哪儿比较好，眼角余光却注意到梁缘脸色突然变了，迅速递来一个示警的眼神便低头敛了目光。
韩潞心中警钟大作。下一刻，正拨弄算盘的客栈掌柜也是一震，满脸恭谦地从柜台之后迎了出来，赔笑道：“苏夫人驾临，小店真是蓬荜生辉。有什么差事您打发人来吩咐一声就是了，这夜深露重的，您还亲自过来，小店怎受得起……”
只听一个低沉柔和的女声自身后传来：“掌柜辛苦了。贵店今日来了几尊大佛，我不亲自来，怕是请不动。”
——竟是逍遥阁前任总掌事，这几日反复被他们提起的凤三夫人苏玉容。她虽已退隐多年，但余威犹在，此番逍遥阁出现变故，众掌事联袂相请，她才重新出山，梁缘避之唯恐不及的名单里，她甚至排在第二位，远在秋月庄两位长老之前。
梁缘听着她话中意思，心脏几乎都要从胸口蹦出来了，偏偏不敢露出半点破绽，只能低眉顺眼地站在韩潞身边，暗自戒备，只待他们发难便要不管不顾先带韩潞逃出去。
韩潞却似乎并未察觉，只顾招手叫小二过来点菜，这一抬头，就看到苏玉容身着逍遥阁制式黑袍，肩头玄色的披风曳地，优雅从容地自他面前走过。她左手食指上戴了一枚庄穆简雅的青铜翡翠戒指，腰间的扇形腰坠已改用了总掌事级别的月白流苏，步履间隐有悦耳的环佩叮当之声传来，韩潞顺着那叮当碰撞之处瞥去，突然在玄黑的衣袍和披风遮掩间依稀认出一道极难分辨的熟悉轮廓，心里猛然一沉，手臂也瞬间被梁缘捏住，紧得发疼——
那竟是逍遥扇！
梁缘一动，苏玉容柔和的目光便徐徐投向二人，韩潞恍若未觉，径自呼喊小二，小二虽不认识苏玉容，但见掌柜的战战兢兢，满脸恭敬，也知道是大人物，只敢哈着腰候着，哪敢抬头应招。韩潞见状，露出几分浮躁的恼怒，瞪了那小二一眼，目光恰好与苏玉容错开，压根儿没在眼前这群黑衣银带之人身上停留，仿佛根本不认得名满天下的逍遥阁。
苏玉容这才移开目光，施施然走入大堂。她身后的一众人中唯有一人不是黑衣银带的打扮，着一身显眼而与众不同的秋月庄黑红衣袍，却是湘儿盼了一整日的凌风焕。凌风焕觑了苏玉容一眼，有些按捺不住的焦躁，颇不耐烦地跟着走进客栈大门，目光草草掠过韩潞和梁缘，刚刚移开，眉头一皱，又看了韩潞一眼，而韩潞已转身叫过小二开始点菜了。
苏玉容缓步踱到秋月庄二老桌前，端然站定。风长老捏着酒杯，似笑非笑地抬起头道：“苏夫人，什么风把你吹到这儿来了？”
雨长老也冷笑道：“咱们进店不过盏茶时间，板凳都还没坐热乎呢，夫人就追了过来。看来逍遥阁对咱们盯得很紧嘛。”
苏玉容淡淡一笑，冷然开口道：“二位长老做了什么，想必心里清楚。此处不是说话的地方，若不嫌弃，请赏脸楚州逍遥阁细谈。”
风长老傲慢道：“那得请夫人等一等了，我们正在吃饭。”
苏玉容道：“贵客莅临，逍遥阁已备下盛宴款待，只待二位移驾。”
雨长老啧啧道：“我秋月庄人丁繁盛，向来以节俭为荣，可比不得你逍遥阁财大气粗。这桌子酒菜既然上了，便没有弃之不用的道理。辜负苏夫人美意了。”
几人唇枪舌剑，语含机锋，周围的客人都惶惶然敬而远之，埋头吃饭，唯恐惹上麻烦。原本闹哄哄的大堂渐渐安静下来。
“看来大堂没法好好吃饭了。”韩潞叹了一声，“把饭菜打包送到我们房间去吧。”
“好嘞！”小二正怕过去触了霉头，此话正中下怀，顿时眉开眼笑，到后厨打包饭菜去了。韩潞趁着几位客人吃完结账、入出混乱，拉着梁缘上了楼。
凌风焕似笑非笑，一言不发，只抱着手看这三人吵架，目光有意无意，又扫过韩潞的背影。
苏玉容见说不动二老，没奈何只能在一旁等着，觑了凌风焕一眼，招招手，候在一旁的掌柜马上靠上前来。她耳语几句，掌柜点头哈腰，叫来小二，两人一阵交头接耳，掌柜接过逍遥阁弟子递来的纸笔，匆匆写下一行字，恭敬呈给了苏玉容。
“这是方才那二人所住的房间号，请凌阁主笑纳。”苏玉容淡淡一笑，将字条卷成小卷，用缎带扎了，优雅地递过去，“似乎是淩洲来倒卖药材的小贩。凌阁主若想详查，子时之前，敝阁便会将那二人上下三代背景资料全部送到凌阁主手里。”
凌风焕心中微寒，接过字条淡淡道：“谢夫人。两个市井小贩，我查他们做什么。劳夫人费心了。”想了想，又道：“我确有些事想请逍遥阁帮忙，不如请夫人先陪我同去。就是不知二位长老……”
雨长老被苏玉容监工似的盯得正烦，吃得浑身不自在，闻言求之不得：“凌阁主请自便。逍遥阁那么大的招牌，谁都找得到，我兄弟二人得空便会过来，用不着苏夫人带路。”风长老摆摆手算是赞同，根本懒得说话。
苏玉容一笑，心想方才的人情没白做，行了一礼道：“那我在阁里恭候二位长老了。”说罢款款将手一摆，“凌阁主请随我来。”
