楚州城墙高愈三丈，韩潞还好，没想到清夜堂堂世家少爷翻起来也毫不费劲，想来上梁揭瓦的事也没少干。小子轻盈落地，拍拍屁股上的灰，得意洋洋地冲韩潞一笑。韩潞也不禁笑了。
“城北三四里外有个庙，可以在那儿歇一宿。还走得动吗？”韩潞问。
“三十里都没问题！”清夜心里正得意，趾高气扬地说。
结果走了没一里，清夜便瑟瑟发抖紧紧拽着韩潞半步不敢离开了。明月掩映在重叠云中，月华幽暗，树林里黑漆漆的，几乎伸手不见五指，夜风微凉吹得林中枝叶簌簌，隐隐绰绰似有无数重黑影交叉飞掠，时不时还会骤然响起一声辽远的夜枭空鸣，吓得清夜满头冷汗，战战兢兢。
“咱们干嘛不走官道？”清夜一脚深一脚浅地踉跄走着，时而踩断半截树枝，又或险些绊进坑里，终于忍不住，声音发虚地问。
“官道向北，我们要往东，走官道会多出一倍的路程，最后还是得岔进山里。”韩潞道，“城门上能将官道半里之内的情形看得清清楚楚，我们好不容易翻墙出来，走官道不是去自投罗网吗？”
“好、好吧。”清夜把韩潞抓得更紧了。
韩潞察觉到他满手冷汗，浑身抑不住地发抖，不禁一笑，故意逗他：“你不是孤身一人追着你母亲走了几千里路才来到楚州吗？区区几里山路，有什么好怕的。”
清夜一梗，脸红脖子粗道：“那、那都是走的官道！宽阔平坦、人来车往的，而且不走夜路！还能骑马，或者坐马车什么的……”
韩潞一笑。纵如此，这小子也算有本事了。
“快到了。别怕。”他低笑着说。
“谁、谁怕了！”岔开话题聊了两句，清夜紧张的情绪稍稍舒缓，便大声抗议。
“真不怕？”韩潞笑道。清夜哼了一声：“可别小瞧了小爷！”
“那想不想听个故事？”韩潞煞有介事道。清夜在大家族中长大，从小在各种堂兄表弟的捉弄欺负中艰难生存，本能地就听出他这语气有些不对，十足十地不怀好意，可大话才刚刚说下，又不好意思露怯，只能嘴硬道：“好啊好啊，正好给小爷解闷！”
韩潞便道：“今日恰好是十五，讲这个故事正合适——你在楚州待了这么久，可曾听过本地人给你讲葬月的传说？”
“葬月？”清夜茫然摇头，“没听过。是啥？”
韩潞笑道：“月乃极阴之兆，尤其满月时节，阴气更盛。西南地区自古相传，每隔七年，汲取了足够阴气的满月便会转化为血红，血光洒遍大地……”
清夜闻言，战战兢兢地抬头一看，然而天上层云密布，并看不到月亮，刚松一口气，脚下绊到一条树根，往前一个踉跄，吓出一声冷汗，刚叫出半个音就死死捂住嘴巴，生怕被韩潞小瞧了。
“怎么了？”韩潞笑着扶了他一把，“今夜无月，无法身临其境，故事说来也没趣味。你若怕了，我们就不说了……”
“刚是不小心！小爷才不怕！”清夜硬着头皮道，“血红的月光又怎样！”
“……血红的月光啊，所到之处，便会将深山老林中的魑魅魍魉都唤出来，什么人首蛇身啊、虎头狼尾啊，都在血月下聚会朝圣。倘若它们觉得不够热闹，便会到附近村镇，趁着夜深人静，悄悄破门而入，将一家老小都叼来，在血月下献祭给月亮。有的人被叼来，侥幸没死，但毕竟被鬼怪咬伤，从此也只能沦为鬼怪，饮血噬人、昼伏夜出，害人扰民。这便是葬月的传统。”
“哪有什么魑魅魍魉，都是无知的人瞎编的，一点都不可怕！”清夜大声道。
韩潞笑道：“传说毕竟有其根源。西南民间每隔七年，便会于十五在村外设香案，祭三牲，让那鬼怪叼去，以免伤及村人。然而每逢十六清晨，案上三牲虽不见了，但案下总会多出些羊蹄牛印，且那蹄印皆是整整齐齐、一致往外，你可知是为甚？”
“鬼怪叼着三牲飞走了呗，所以只见来时脚印，没有离开的。”清夜哼了一声道。
“若是被鬼怪叼走，足迹该是朝向香案，怎会是向外的呢？”韩潞道。
清夜一想，“啊”的一声，只觉寒气直往脑袋上冒：“莫、莫非是那三牲，被血月一照，活了过来，自己、自己跑了？”
韩潞笑道：“谁知道呢。此去五里外就有一大片乱葬岗，里面不但有乱坟人骨，还有大量羊头牛骨，大概便是葬月之时鬼怪朝圣祭祀之地之一。可奇的是，祭三牲可是要割下脑袋的，那没有脑袋的羊啊猪啊，即便受到血月召唤，怎么也没法找到路吧，莫不是先找到了自己的脑袋，再……”
清夜听得汗毛倒竖，眼前已出现了血淋淋的无头猪尸在血月下乱撞嘶鸣的可怕场景，脑中景象还没转完，左侧林中蓦地传出一阵窸窣响动，像有野兽乱跑而过。清夜一噎，眼睛一闭就扯着嗓子没命地嚎起来:“救命呀！”
韩潞捂住清夜的嘴巴。清夜惊慌地挣扎着。
“别出声。”韩潞低声道。若真是野兽倒好办，倘若不是——
他四下扫了一圈，心中有了数，蹲下身，把清夜的家传匕首从他腰间取下，放进他手里，语气平和沉稳，玩笑的意味尽去：“你们梧桐凤家乃武林豪族，家传匕首不仅仅是身份的彰显，更关乎你们凤家的颜面。如今你手中有武器，尚未一战就向对手示弱求饶，梧桐凤家颜面何存？”
清夜一愣。他因幼时大病落下病根，时常复发，不能习武，但凤家家业庞大，子嗣众多，上有长兄继承家业，下有幼弟承欢膝下，他纨绔至今也没什么人管，所以还从来没有人对他说过这样的话，一时间心里涌上热血，握紧了匕首。
“可、可我不会武功……”清夜话才出口，已涨红了脸，他从未觉得自己如此丢人。
“武功是什么？退一步足以自保，进一步便能伤敌，这就够了。”韩潞重重一握他的肩头，几句话间，周围林间窸窣乱动，数道黑影掠过，隐隐已将他们包围起来。
“你手中有剑，心中有意气，满腔热血，无畏迎战，对手便会忌你三分。现在只需你做到第一步，尽量保护好自己，能行吗？”韩潞道。清夜红着眼睛，重重点头。韩潞一笑，站起身来，揽着清夜的肩膀继续向前走。清夜瘦削的肩头有些发抖，脚步却没有放慢。
就在此时，林中的阴影动了。数道暗器破空之声在夜空中格外清晰，深浅一听便知。韩潞猛地一推清夜，借力疾步后退，错开数道暗风，清夜被推得呜哇大叫，踉跄跌了两步，数枚袭击他的暗器也接连落空。杀手一看偷袭不成，呼啸一声纷纷跃下树，明晃晃的钢刀长剑兜头砍来。
这些人只勉强算二流杀手，从身法推断该与之前在闹市中追杀清夜的人是一路，韩潞看惯了梁缘那等顶尖身手，随意一扫便觉满眼都是破绽，信步错让间还能得空兼顾着拽开清夜，让他借力避开递到他面前的寒光耀目的兵刃。
可清夜毕竟毫无交战经验，虽然捏着匕首怒红着眼，一腔憋足了劲的勇猛，但能惊险避开刀光剑影全仗着韩潞搭手，感觉自己跟个球似的在满世界的刺客和利刃中间来回滚，还是没一会儿便花了眼晕了头，眼看着又一把短剑刺过来，慌忙举起匕首，张牙舞爪胡打乱戳，一个用力过猛，收势不及，莫名就把自己送到了旁边的刀尖上。
韩潞矮身躲过一柄长剑，伸手揪住清夜的后颈往后猛然一扯，勒得清夜直翻白眼。刺客的刀尖险险贴着清夜的咽喉擦过，冰冷的金属气息森然压顶而来，令人毛骨悚然，清夜脸色泛青，吓得手脚几乎都不会动了，眼看又有钢刀破空砍来，正自绝望，林中蓦地纵出一名铁塔般的大汉，长刀一横碎裂虚空，生生将钢刀斩成两断，回身便与几个杀手交上了手，只听刀啸如雷、劈风斩岳，以一敌五竟毫不落下风，三五招之后已是全然压制之势。
杀手们见一时拿不下这两人，对面又来了厉害帮手，便呼喝着想撤退，那大汉提刀追上去，一刀撂倒一人，另外几人也倒机灵，一看形势不对，转身就朝着不同的方向狂奔而去，没跑两步却接连闷哼，摔倒在地上，再无声息。
“福星高照，又有人来救你了。”韩潞这才得空回头看清夜，检查了他全身没发现其他伤口，喉间也只是擦破点皮，并未流血中毒，稍松一口气笑道。
“可、可我也不认识他啊。”清夜一脸茫然，尚未回过神来。
那大汉很谨慎，杀了两人，检查了另外三人的尸体，确定皆已毙命，又在四周绕了一圈确认再无疏漏，这才回来，把刀收了，对着两人比了一个看不懂的手势，却并未开口说话。
韩潞有些奇怪，他本以为是凌风焕布下的暗卫出手相助，没想到会是此人。清夜可不管那么多，拱手作揖道：“多谢恩公救命之恩！”连台词都不换一句的。
大汉咧嘴一笑，又做了个手势。清夜一脸茫然地看着他。
“他让我们跟他走。”韩潞道。大汉点点头。
清夜一愣，抓紧韩潞衣角。大汉知他小小年纪接连遭难，难免对陌生人心存戒备，也不在意，挥挥手便率先向前走去，将后心大喇喇露在两人面前。
“别怕，他没有恶意。跟着去看看吧。”韩潞四下扫视了一圈，抓起清夜满是虚汗的手，跟了上去。
如此默然走了一阵，已远远能看到前方山脚处有一座小庙，正是先前与梁缘提及的北门东岳庙。庙中有光，在漆黑的夜中柔和地圈出一片避风港，外围还站了一圈铁甲铮铮的护卫，人人手中都举着火把，火光跳跃，明灭起伏，令人油然生出暖意。
清夜到底是没见过世面的世家少爷，看到这般阵势，心中安全感大增，不由自主向前跑了几步，大汉回头对他一笑，他才老老实实缩回韩潞身边。
韩潞曾与这大汉有过几面之缘，信得过他为人，知他确无恶意；不过看到有人早在他与梁缘约定的东岳庙中摆下了排场，且这铁甲火光引得这座原本熟悉的荒山破庙有些不真实之感，隐隐就觉得事情并不简单。清夜则是觉得这阵仗依稀眼熟，之前仿佛哪里见过，好奇地探头探脑，手却还是紧紧抓着韩潞不放。
那大汉大步走到庙前，对门口的护卫做了个手势。两个护卫点点头，收了兵器，大汉回头，将手一摆，做出请的动作，见清夜还是畏畏缩缩不肯上前，无奈笑笑，自己先走了进去。
“我们……我们也进去么？”清夜走到近前，发觉这庙实比想象中要破旧矮小得多，方才初见的高大温暖尽是火光和人气造成的错觉，又开始心虚害怕。
“都到这里了。进去吧。”韩潞道。
“哦……”清夜紧紧跟着韩潞，不安地东张西望。
