建宁至金陵，探查数日，得诸多疑点，交汇于某神秘商会，细细查究，便知其名“山水集团”，会长为一女子，曰高晓琴。建宁大惊，急信回京，令彻查艺人高晓松。
炮一番探查，得知二人并无瓜葛，便回信令唐建宁深入挖掘，切莫搁置。
时建宁已然暗派好手，卧底其中。此人名余醉，锦衣小旗出身，极善涉黑事务。建宁乃设局，令原金陵千户去职，代以余醉。余醉任中多方收受雅贿，与山水集团来往甚密，得知诸多罪证。
建宁既得欧先回信，佐以探查所得，便知高晓琴身后另有其人。一番思虑，直觉任浩嫌疑极大，便令余醉为之引见，欲亲身涉险，好生试探一番。
然欧先于京中调查“高晓松有无表妹”，已然引发任浩警觉。高晓琴身后之人，实为任浩私生子韩正阳。韩正阳接得家书，知老父欲令其壮士断腕，速速回京避难，不由得大为烦闷。
且说韩正阳此人，其与任浩之父子，乃其母一口攀咬所得，未经电泳检测，总不免稍有离心。其自忖为任浩操办商会，捞取钱财颇多，而自得甚少。且其与高晓琴同为白手套，惺惺相惜，两情相悦，已然成生死不离之势。既见按察使唐某，便思虑应对之策，不愿弃城而逃。
其与高晓琴定约，届时会面，当于之周旋，试探可有买通之法。若不得，便以戏曲沙家浜为暗号，令凶手狙杀之。
计谋已定，便寻凶手。江湖中人皆知，暗杀业务以明楼为最。然明楼经易手之变，一时凋敝，国内杀手行业空虚，只得外聘。
韩正阳久闻外邦有著名杀手肆柒，试寻之，不得。又闻西域有兄贵会，念及路途遥远，恐不能及，便于周边小国，广发通告，试聘取个中好手。
有一奇女子，携侍女来应聘。旁人见之，无不惊慌遁逃，韩正阳拦下一人询问，便知此人独善火器，可于千里之外击发而必中，虽左右横跳亦不能苟活，乃亚洲第一杀手，人称小百合。
韩正阳闻之，以为倭人。思虑倭人与天朝素来不和，一二凶手不足为计，便重金聘之。行动之日，见其侍女五大三粗，直觉碍眼，令其于家中等待，独携“小百合”前往狙杀唐建宁。
二人远观酒楼，见唐建宁与高晓琴一番洽谈，忽而建宁面露尬色，继而晓琴起，张目清口而唱。韩正阳见状不妙，立令杀手击之，却见其人引一长杆火器，对镜观摩良久，叹曰：“恐不能得。”
韩正阳大怒，强令击发，便见酒楼内多处毁坏，而唐建宁毫发无损。凶手见状，怒掷火器于地，高呼：“包泊，来助我！”
一时无人响应，其回头不见包泊人影，乃喝问曰：“吾侍女何在？”
韩正阳一时不识，对曰：“余观其体态健硕，恐不利于隐蔽，是故安顿于府中休息。”
杀手颓然瘫坐于地，叹曰：“人所谓枪法极准之杀手，非我也，乃我侍女。我本画家出身，惟擅人体描边，今日难矣。”
忽而又疑怪曰：“如是目标，难度颇大。吾闻百合近来亦在国内，此人乃世间第一杀手，缘何不延请此人耶？”
韩正阳乃悟，小百合非人名，实乃绰号也。复见唐建宁奔去，一时捶胸顿足，懊恼不已。
良机已然错失，唐建宁万分戒备，复借刺杀之事大肆整风，一番扫黑除恶，令二人损失惨重。韩正阳及高晓琴为形势所迫，快马回京，将此事细细与任浩说罢，伏地认错。
任浩叹曰：“竖子不识其中厉害，错着一招。为今之计，只得将错就错，且待我另寻他法，必除去此僚。”
榛妃于宫中处理庶务，颇有一手遮天之势。忽而听闻有婢子欲加害小公主，心下惊异。其已然得凌氏回报，多方思虑，直觉乃任浩所为。犹豫之间，终究不忍以无辜幼儿设局，只得暗中保下。
祸事消弭于无声，然榛妃有意通传之下，一时京中百官皆知唐建宁触动大敌，此乃风雨欲来之势。
次日，欧先惊闻张毅因公车肇事，身受重伤卧床不起，因往而探视，却见其安坐家中，与亲友置牌会，怡然自得。复走访公车司机，方知其意欲躲避朝中风浪，乃碰瓷公车，借故自闭。
炮思虑一动不如一静，便依样安坐府中，自称“相思病愈甚”。
百官或尔称病，或尔丁忧，有留于朝中者，亦谨言慎行，只谈分内之事。
如是数日，唐明得奏折一副，当众宣读曰：“……微臣唐建宁，自往金陵以来，遇大小刺杀计十二次，右臂轻伤，以左手写此折，以示于诸公：余孑然一身，惟正义二字相伴。今虽凶险，亦必知难而上，查出尔曹巨贪，交于法办！”
