大约两周前，阿尔道还在南疆边界处巡查。这里隶属于铜镇，由帕里特伯爵管辖。以森林与草原交汇处为界，与杜塔门相邻。
阿尔道此刻正骑着马，缓慢地行进在林间小路上。
跟邻国的草原相比，他还是喜欢这片森林。虽然有些湿冷，但空气无比清新，最重要的是这里充满了生机。他已经感觉到藏身于草丛后的野兔，还有斜坡上时不时探出头的斑鹿。拥有猎人血统的他，已经有些安耐不住，可惜现在还有更重要的事情要做。
不知不觉中，他来到了一片开阔地。
这里曾经是他的故乡，是他父母亲人世代生活的地方，如今已成为一片废墟。在四十年前与杜塔门的战争中，他失去了这里的一切，包括亲人。如果不是几处残垣断壁，恐怕这里早就被森林同化，被时间抹去。
阿尔道翻身下马，从马包中取出事先准备好的酒跟白菊。然后转过身矗立在原地，久久地望着这片土地。他依旧记得自己孩童时，生活在这里的点点滴滴，只是记忆中的那些人脸，已经开始有些模糊不清。
他放下花，将酒一半洒下，一半饮尽，随后骑上马快速向前奔去。在不远处的山脚下，那里埋葬着他全部的亲人。
阿尔道离开马背，径直来到石碑前，单膝跪下。
他轻抚着石碑，看着上面雕刻的名字，此时他很想说些什么，想为自己很久没回来探望他们而道歉，想要倾述这些年自己所经历的悲喜，然而现在却连一句‘我回来了’都说不出口。明明十分悲伤，眼角却依旧干涩无比。
他该回去了，好在往后拥有大把的时间，可以经常过来探望。他再次骑上马，从来时的方向飞奔而去。
远远的就看到他的学生用十分别扭的姿势，射出一支脱靶的箭。
“霍驰尔，跟你说过多少次了，肩膀不要那么用力，这不是在对砍，你的左臂应该再下沉一些，放轻松，深呼吸，慢慢绷紧你的腹部，让呼吸引导着你的节奏，”说着，阿尔道翻下马，走过去踢了一下他的屁股，继续说道：“把你的腿再伸开一些，你现在的样子像极了一个含羞待放的娘们，看在神的份上，战争开始后，你可一定要及时投降到对面，然后告诉他们说你是一个神射手。”
说实话，霍驰尔一点都没听懂阿尔道口中的放松与绷紧是什么意思，总之就是要把这该死的箭扎到那该死的靶上就好。
他再次摆好姿势，直到弓箭刺进靶子的声音响起，才算松了气。
一旁的格雷戈里忍不住发出了笑声，正好被路过的阿尔道听到。
“嘿，男孩，告诉我有什么好笑的，”阿尔道扶了扶对方肩膀处的皮甲，说道：“等会去跟我去练剑，如果今天再把剑将当暗器甩出去，我就把它塞进你的屁股里。”
“不，长官，说好的今天大家一起练习射箭。”格雷戈里抗议着说道，他可不知道这个魔鬼长官会干出什么事情。
“我没说过那种话，你要知道，菜鸟，战争开始后，没人会给你选择武器的机会，除非你打算跟霍驰尔一样，投降敌军。”
“长官，我听到了，我可没打算投降敌军，”一旁的霍驰尔抗议着，继续道：“而且我已经命中了靶心。”
“接着训练，霍驰尔下等兵，再加把劲就可以赶上我婴儿时期的水平了。”说完，他不管身后的抱怨，转身离去。
同时训练的还有四人，他们始终一言不发，前面那两人就是例子。
阿尔道爬上城楼，放眼看向邻国杜塔门。那里是一片草原，上面散步着一群牛羊。对面哨岗的人可比他们悠闲，几个人聚在太阳底下打着牌，城楼上趴着一个睡着的，据他所知，就连那群牛羊都是他们自己养的。
他不得不感慨这世道的和平，四十年前的战争宛如一场噩梦，曾经重兵驻守的地方，如今也只剩六个人，外加一个被贬职的将军。
他转过身望向背后的森林，随后对下面正在训练的士兵喊道：“兔崽子们，现在收回你们的箭矢，平均分配一下，等下我们去森林打猎，晚上去河边聚餐，现在看谁的脱靶最多，谁留下来看家。”
夜晚来临，阿尔道看着跳动的篝火，显得心事重重。前不久他接到密信，艾蒙达王子被人暗杀在书房中，随后国王一直卧病在床。他现在不知道当初选择离开王城是否正确，抛弃了他的老战友。
“来，将军大人，尝尝我这刚烤好的猪腿肉。”
阿尔道回过神，看着眼前用树叶包裹着的已经切好的猪腿肉，说道：“在这里要叫我长官，霍驰尔下等兵。”说完，他接过猪腿肉。
“是的，长官大人。”霍驰尔笑着回应道。
霍驰尔是个红头的少年，家住在附近沙塔尔小镇，祖上是从杜塔门迁移过来的柯伊族人。原本是迫于生计才加入巡防兵的，自从阿尔道来了之后他便开朗很多。
“阿尔道长官，给我们讲讲你在战场上的故事吧。”
不知道从哪里冒出来的声音，道出了他们共同的心声，这是他们最期待的事情。
看着眼前这些二十岁上下的小孩，阿尔道也忘记了之前的烦恼，对于他来说现在最重要的就是享受。他缓缓地回忆起那些陈年往事，并将它们娓娓道来。
“阿尔道长官，您的夫人呢？你们是怎么认识。”
在篝火渐渐暗淡，故事即将告一段落的时候，格雷戈里提出这样的疑问。在这里，这样的八卦是非常稀松平常的事情，但有时也要看人。
阿尔道将吃净的一整条排骨扔进火堆，十分平静说道：“不在了，在那场战争中，敌军袭击了我所在的村落。”
火光暗淡，众人已看不清楚阿尔道的表情，此刻格雷戈里成了众矢之的，大家都用责怪的眼神看着他。
“抱歉，我不是有意提起的。”格雷戈里十分愧疚的说道。
“没关系，已经是很久之前的事情了，”阿尔道站起身，继续道：“所以各位，大家一定要珍惜和平的时光，加油成长，直到足够守护家人朋友，说不定哪一天还能拯救世界。好了，收拾一下，小鸟该归巢了。”
第二天，阿尔道再次接到亚历弗列格国王的密信，召他秘密回城。
