弗列格回到书房，提前煮好了茶，坐在壁炉旁的椅子上静静地等待阿尔道。
尽管冬天已经过去，可他已经无法感觉到春天的到来。再过不久，他的儿子将登基，然后他就可以真正的休息了，就像阿尔道一样。可惜一切变化的太快，他甚至还在憧憬向往的生活。
阿尔道并未耽误很久，他顶着湿漉的头发就走进了书房。弗列格向他招手，示意他坐到自己对面的椅子上。
在坐下椅子前，弗列格特意打量了他一下，说道：“阿尔道，我们今年都有六十有余了吧，可你却依然跟四十多岁一样，这真不公平。”
“确实不公平，当初我们都是士兵，然而你现在是国王，我却是被国王流放的将军。”阿尔道调侃道，顺手拿起桌面上的面包片，他现在真的饿极了。
“慢点吃，抱歉，这里没有像样的东西招待你，”弗列格拿起茶壶为他倒好茶，说道：“自从生病以后，凯西亚几乎把皇宫里的酒都搬走了。”
简单的填了填肚子，阿尔道说道：“皇后也是为了你好，关于艾蒙达殿下的事情还请节哀，保重身体。”
弗列格消瘦的脸上几乎只剩眼神可以表达情绪了，他低着眼睛平静地说道：“失去最宝贵的皇子确实让我悲伤，可在此之前，我更加担心这个国家的未来，正如你所了解的，如今这个国家就如同摇曳在暴风雨中的烛火，而我这一生也燃烧在其中。”
阿尔道皱起眉头，这个时候他应该说‘不，你还年轻，这个国家还有希望’，但他却说不出口，因为他知道老国王是对的。他忽然想起很久以前，在一场战争结束后，弗列格曾对他说过的一句话，他说道：“至少我们都还活着，不是吗。”
这句话将弗列格带回到四十年前的那场战争，在毫无征兆的情况下，杜塔门的使者前来议和，甚至在议和的前一天晚上，两国还在边界处打仗。刚登基上位的他最终接受议和，维持近百年的领土之争就此结束。当停战协议抵达边境处的时候，阿尔道正在集合士兵，准备为自己的妻子家人发起复仇之战……
“已经过去四十年了，阿尔道，说实话，你有恨过我吗？”
阿尔道拿起杯子，默默地喝了一口，他知道国王意思，说道：“恨？为什么恨？你结束了早该结束的战争，为两国带来了和平，你是我们的英雄才对。”
“我时常在想，如果当初不贪恋领土大小，早点签下和平契约，情况会不会有所改变，”弗列格沉默了一会儿，他现在得花些时间才能回忆起陈年往事，说道：“如果现在给我一个机会，我愿意用整个铜镇换取那个村落。”
“这并不是你该考虑的事情，我的国王，”阿尔道严肃的说道：“实际的情况是，你做了你该做的事，而我却没能保护住我最重要的人，我有什么资格去仇恨别人。”
弗列格站起身，将右手握拳放在心口上，庄重的向阿尔道致敬，说道：“阿尔道，请原谅我的私心，你的战争早在四十年前就已经结束，可我却没能履行承诺，让你过上平静的生活，如今却还要让你为这个国家流干最后的一滴血。”
“你疯了吗！”阿尔道松掉了手中的杯子，立刻单膝跪地，说道：“你我曾是在战场上交换过性命的人，现在更是君臣的关系，你这样做会让我的荣耀蒙羞。”
弗列格抓住阿尔道的双臂，将他拉起身，说道：“你我既是挚友，我想以挚友的身份来请求你，而非国王。”
“既然是挚友，就请别再说这样见外的话，”阿尔道同样抓住国王的手臂，说道：“在神威之下，我以自身的荣耀起誓，我阿尔道.迪伦.吉尔伯格，愿为克里蒙多献上自己的忠诚，直至墓地。”
他小心地将弗列格搀扶回椅子上，继续说道：“现在你可以把一切都告诉我吗？你这么急招我回来，是为了艾蒙达的事情对吗？”
弗列格示意他也坐下，说道：“不，不，你等我一下。”
事实上他已经把想说的话在脑海中准备了很多遍，可时间远比他想象中的还要紧迫，他必须长话短说。
“首先你得答应我，接下来的事情无论真实与否，你都得完全相信，这是一切的前提。”
这句话听起来很扯淡，不过阿尔道不相信国王到了这种时候还有心情玩笑，所以他答到：“我发誓，我会相信你说的一切。”
弗列格点了点头，他不想浪费任何时间，说道：“这一切都要从远古大陆讲起，那个时候世界还是一个整体，我们人族与众多种族同存于一个世界当中，直到一场可怕的灾难摧毁了原来的世界。”
“圣书《天痕》中记载：神界战争，牵连到上古大陆，世界至此分崩离析，战争结束后，主神乌鲁索降下启示：世界于两纪元后重归一体，而根据历法，两千年后的今年，将会确立第三纪元的元年。”
这些阿尔道略有所知，只是在接受事实前，他有些摸不着头脑，他说道：“这跟艾蒙达的事情有什么关联吗？”
“下面才是重点，”弗列格说道：“我们曾有一个强敌——兽人族，他们凶残无比，嗜血成性。在世界分裂后，他们有很多留在了我们这片土地上。”
“当时失去土地的他们无处可去，只能躲进丛林之中，可没想到最后他们竟然集结起来掠夺我们人族的资源，可惜我们的帝君在神界大战陨落，人族也未有继承魔法意志的人，只能任由他们利用种族优势，不断侵占我们的土地，制造杀戮。”
“就人族在存亡之际，我们当中最英勇的四位战士受命于天，获得圣帝留下的神器，他们在最后一座公理教堂中立下盟约，誓将妖族屠尽。之后他们便依靠着强大的神器，在余下的战争中无往不利，直至彻底将兽族除尽。后来四位勇士成立了如今的四个国家，佐西德.坎德拉便是我们王国的先祖大人。”
“这便是我要告诉你的第一件事，若主神乌鲁索的预言属实，世界即将归于一体，那我们将再次面临兽人族的威胁，尤其是在英雄陨落的今天。”
预言暂且不提，阿尔道还是不明白这跟王子被杀有什么直接关系，他只能点点头，等待国王继续开口。
“第二件事跟圣灵教有关，在战争结束后，他们盗取了英雄胜利的果实，通过主张精灵救世论来吸引教徒，直到今天我们仍未知道他们的真实目的。根据多个国的情报，他们在扩大影响力的同时，一直在收集有关魔法的书籍，曾有人见过他们利用魔法移平了一整座山，若真如此，我们不得不同时面对来自人族内部的威胁。”
通过这件事，阿尔道敏锐的觉察到了一丝信息，说道：“你是怀疑艾蒙达的死跟圣灵教有关？”
“没错，”弗列格点点头，也许是提到了艾蒙达，他显得有些失落，说道：“不仅如此，我怀疑这背后还有更大的阴谋，而这也是我今天招你过来的目的。”
“你有什么根据吗？或者说线索。”
“我们先祖留下来的神器名为‘铁腕’，只在历代国王中传承，在艾蒙达遇刺的当天，我将神器托付给了他，”弗列格沉默了一会儿，继续说道：“之后铁腕便失踪了，在他的书房中，我只找到了那个装着铁腕的空木盒。”
“其一，他会不会已经把铁腕取出来藏到了别的地方？”阿尔道提出自己的见解。
“是有这个可能，所以我让人封锁了整个宅邸，以寻找线索为由，派人一寸一寸的去寻找，结果并无收货。根据弗丽达所言，那天艾蒙达回到宅邸后，便将自己关在书房，不曾有所出入。这一切都表明铁腕已经丢失，而且凶手有极大可能就是冲着它来的。”
确实，刺杀王子早晚都可以，没必要等到铁腕出现。进行刺杀的同时，又顺手拿走铁腕，这种可能性微乎其微，若仅仅是为了财物，敢犯下如此大案之人，又怎会去制造多余的麻烦。可若国王的猜测是正确的，那这皇城内的安全确实让人担忧。
阿尔道思考着，说道：“其二，你确定除了你跟艾蒙达，没人知道铁腕这件事？”
“如今在克里蒙多，知道这个铁腕存在的就只有你我两人，除了圣灵教。他们窥觊我们的神器由来已久，在过往的历史中，我们不止一次抓住他们安插在皇宫里的间谍，其他国家也是如此，只是碍于克里盟约，我们在证据不充分的情况下，不能对他们进行调查驱逐。”
“可圣灵教真的敢冒着与国家对抗的风险，用暗杀的手段夺取神器吗，如果真有这样的勇气，他们又何必等待千年之久。”
“这也是我所担心的地方，”弗列格面色阴沉下来，说道：“若有人跟他们的利害一致呢？”
“你是怀疑有其他势力参与其中？”
比如说想要篡位王子，阿尔道保留了这句话。
“不知道，这些也仅仅是我的猜测，也是最可怕的结果。他们根本不知道这个铁腕对我们的意义，这是我们对抗威胁的最后武器，失去了它，或是让它落入了圣灵教，对我们这个国家，乃至人族来说都是致命打击。所以，阿尔道，我再次请求你，一定要替我找回这个铁腕。”说着，他便要再次起身。
这次阿尔道提前觉察到，立刻上前将他按回椅子上，有些不悦地说道：“你又想做什么？”
“我现在已经没有什么可以给你，这是我唯一能做到的。”
“我的挚友，我的国王，这正是我想要去做的事情。你还记得我们在军营的日子吗？我们曾经为了争夺英雄的头衔吵过架。”
“记得，十分清楚。为此我们赌气，深夜潜入了敌方的军营，直接刺杀了对方的将领，又趁着骚乱放火烧了他们的粮草。”说罢，弗列格难得露出了微笑。
“没错，你已经做了几十年的英雄了，现在也该轮到我了。”
两人相视一笑，后面的时间里，他们围绕着铁腕讨论着细节，不知不觉中，黎明将至，也是时候道别了。
“无论如何都要尽快找铁腕，我也会做好最坏的打算，”弗列格起身走向一侧的书架，从中抽出一封书信交代阿尔道手上，说道：“阿尔道，我现在已经没有可以信任的人了，这次无论结果如何，你都要保证活着离开这里，将这封书信尽快交给特里亚国王手中。”
“我保证，你也保重身体。”
“十分抱歉，你本应该是国家的英雄，如今却要成为这个国家的抛弃一切，而我却无法给你本该拥有的荣耀。”
阿尔道笑了笑，说道：“我们已经不是当年的小鬼了，这个世界的英雄就留给年轻人吧。”
弗列格亲自将阿尔道送回到地下室，在石门落下之际，他们驻足相望。
阿尔道有种预感，这将是他们最后一次见面。
