张谷神在夜场外等待朱蒂。
在新年之前，下午的龙门落了旧年的最后一场小雪。
轻飘飘的雪花从天空洒下来，像灰蒙蒙的柳絮，落在路旁的车顶上，落在路灯和街道上，积起一截指甲盖般薄薄的一层，踩在落雪上，发出松软酥脆的声音。
“久等了。”
一道靓丽的倩影走到他身边。
她穿着一条加绒的淡青色裙子，拎着一只茶色小包，衣领上绣着淡色花边，袖管和裙角修长直缀，完美地把身材腰线衬托出来。
“这可是我最贵的一条裙子呢，好看吗？”朱蒂扑闪着眼睛，用期待的眼神望着他，鼻梁上的创可贴在这时显得俏皮可爱。
“很适合你。”他诚心地赞叹道。
张谷神见过不少接近自己的女性，在虎帮，在教会学校，在其他地方，女孩们委婉或大胆地表达追求，有些则单纯地想要从他身上索取肉欲，鱼水之欢。
但朱蒂不一样，她是特别的。
她是天生丽质性感的青春少女，没有夜场女子的风尘气息，又不像教会学校的女孩一样稚嫩青涩。她仍是个少女，但已经在用打扮展现魅力，她穿着黑色的小皮靴，又在裙角边恰到好处地露出一截小腿，把肌肤衬得白皙光滑，还在梳理头发时留下那缕金色柔顺的发鬓，充满知性与活力。
她很特别。
在对其他虎帮的成员都不假辞色时，她却对他意外地青睐，像常年不变贴在鼻头的创可贴一样，每次都是女孩主动地找上他，用那玲珑般的心思亲近他，张谷神看着朱蒂的脸庞，生出一种恍惚的错觉。
“朱蒂。”他说，“我们之前是不是在哪见过？”
“什么之前，我们不是认识好几个月了嘛！”她摇了摇手里的小包，故作娇嗔。
是的，这几个月来她很照顾他。
“再之前呢？”他眼中是那缕金色的鬓发，心中有股莫名的即视感，“我的意思是，很久以前，我们好像见过面？”
有什么要在记忆里浮现，却一直朦胧地躲避。
“哈！”女孩捂起嘴，噗嗤地笑了，“你这种搭讪方式真老套，是讨不了女孩欢心的啦！”
虽然这么说，她却相当高兴，欢快地绕过他一圈，挽起他的右臂，挥了挥提着小包的右手。
“走吧走吧，天快黑了！”
张谷神的身体反射性地一僵，然后慢慢缓和下来，看着身侧自然的人儿。
他还是有些吃不消。
……
他和她走上楼，用钥匙打开房门，昏黄的灯光照亮了灰暗楼道的一角。
“阿涉刚才来电说，他们有事不来……”
林风眠的声音从屋里传来，又很快顿住。
张谷神瞥了眼朱蒂，仍抱着他的朱蒂，女孩吐了吐粉扑扑的舌头，把手机悄悄放进包里。
难怪女孩一路上都拿着手机敲敲打打。
她松开手，双手拎着包，用清脆的声音道：
“叔叔您好，我叫朱蒂，是谷神的朋友，冒昧拜访，打扰了。”
男人露出了然的表情，看了看张谷神，温和地笑着说：
“是谷神的朋友啊，欢迎欢迎，先进来再说吧。”
张谷神把房门关上，和朱蒂走进屋里，向林风眠解释：
“朱蒂是我朋友，平时很照顾我，所以……”
刚进屋的女孩正在好奇地打量，屋子里已经添置了一些家具家电，生活的气息浓郁不少。
“谷神看我没处去，所以邀请我来了。”她对他眨眨眼，接话道。
“既然来了就别生分，把这里当做自己家。”林风眠笑呵呵地说。
此时的男人正系着厨裙，拿着一支饭铲，看得张谷神眉头一皱。
“师父，还是我来吧，您坐下休息。”
他说着，走上前强拉过林风眠，朱蒂也在一旁帮腔：
“是啊，叔叔你先休息吧，我也想尝尝谷神的手艺呢！”
男人拗不过张谷神，被朱蒂拉着坐到沙发上，问起橱柜上陈列照片的故事。
张谷神系好厨裙，看着朱蒂好奇乖巧的样子，笑了笑，转身走进厨房忙碌起来。
窗外逐渐传来零碎的爆竹声，天色也完全被深沉的暮色遮挡。
他将最后一道菜端上桌，看到朱蒂正拿着一本相册，指着上面的影像惊叹：
“这是小时候的谷神吗？好可爱啊！”
“咳咳！”张谷神有些挂不住面子，于是清了清嗓子，“开饭了！”
这是他第一次做年夜饭，虽不丰盛，但也菜品齐全，心意满满。
女孩吃得很尽兴，一直在夸奖张谷神的手艺，笑容中洋溢着幸福与满足。
年夜饭是炎国的传统，代表着家人团圆，除旧迎新，守望来年。
时间过得真快，去年的这个时候，他还在八方馆里，与林风眠和师兄们同坐一桌，与大家互相贺岁道喜。
那时年年都是如此，在更早的时候，她也在。
他看了看眼前的景象，三人坐在客厅里，气氛温馨而美满，让曾经的记忆忽地陌生起来。
吃完年夜饭，张谷神去收拾清洗碗筷，朱蒂陪着林风眠坐在沙发上聊天。
她与林风眠相处得很好，似乎林风眠对他领回家的每个女孩都很满意。
清理完碗筷餐桌后，他解开厨裙，又与朱蒂坐了一会儿。
家里的客厅有些拥挤，但女孩一点也不在意，她在往日八方馆遗留下的物件里穿梭，缠着他给她讲过去的事。
特别是有关他的事。
等到了差不多的时候，朱蒂主动拎起她的小包，向林风眠告别。
“你去送送她。”男人这样对他说。
于是，女孩又挽起他的手，与他一起走上回家的路。
这段时间的下城区很乱，今夜似乎暂时得到一时喘息，街道边的人家虽然紧闭大门，但依然贴好了对联，挂上红灯红绸，迎接这一年一度，意义非凡的日子。
生活再艰难萧条，也不能失去希望。
朱蒂将脸贴在他的手臂上，轻轻对他说：
“谢谢你，让我知道了家的感觉。”
声音很小，混杂在不时响起的爆竹声中。
他不知该如何回答，只好装作没有听到。
女孩挽紧了他的手臂，让他看过来，在那对似水的眼眸中，他看到了忐忑和犹豫：
“我想和你说，我、我是……”
她的声音越来越微弱，仿佛要哭出来一般，紧抓着他。
“你是感染者？我知道的。”他轻声说。
她愣了一下。
女孩一直没说，但他很早就知道了。
“你早知道了？”女孩看着他的眼睛仿佛明白了什么，恨恨地磨起了牙，“一定是猴子告诉你的……”
她拉起淡青色的右手袖管，白嫩的小臂上显露出刺眼的黑色结晶。
灰暗的病灶正在吞噬青春的生命。
这不是张谷神第一次看到感染症状，但仍为此揪心，他伸出手，想要触碰那块结晶，却被拉住。
“别碰！”女孩低声惊呼，惊慌地拉起袖子。
忽然，她的脸又开始发烫。
“如果，我是说如果，”女孩的睫毛颤抖着，“你介意、会介意另一半……是感染者吗？”
想依靠你，像飞蛾扑火，想报答你，却怕伤害你。
他不禁想到了另一个身影，红色的裙子，有昙花栀子的芳香。
如果她是……
“不。”他说，“我不介意。”
女孩没有说话，好像把他的话当成了安慰。
但她的脚步轻快了不少。
两人来到了女孩家的楼下。
“不上去坐坐？”她面对他，几乎靠在他的胸膛上，“我家里有酒。”
“嗯？”
“我知道你不喜欢喝酒，但我可以装醉。”
她直直地看着张谷神，眼中是迷离的水光。
女孩很会调酒，这一刻，她就像一杯醉人的香酿。
暧昧的味道弥漫着，混沌中的龙影兴奋地翻覆起来，张谷神的呼吸本能地变得粗重。
“如果做好防护……”朱蒂像一只诱人的小猫，勾住了他的脖子。
两人的脸颊越来越近，互相交换着灼热的呼吸。
在唇齿相碰之前，他克制住了勃发的欲望，抬起了头。
“上去吧，早些睡。”
女孩茫然而哀怨地看了他一眼。
“你是个好女孩，给我们……一些时间。”
他注视着女孩的身影上了楼，沉默了一会儿，才缓缓往回走。
气血如潮汐般涨落，发出隐隐的海潮声，腑脏中的微弱感应愈发明晰。
好像回到了母胎中，蜷缩着身体，浸泡在温暖舒适的羊水里，随着一声清脆的破碎声，生机如嫩芽般破土而出。
水到渠成。
人身腑脏宛如源泉，无形无质的真炁滚滚涌出，洗涤着张谷神的身躯，促发着他的神魄。
第二境，真炁。
龙性幻化的真龙仰天咆哮，龙躯愈发粗壮，鳞甲愈发厚重，爪牙愈发尖锐，河川般的身体燃起熊熊金焰，仿佛为了报复之前的抑制，身躯一卷，鳞甲摇动，向他撞来。
轰隆——！噼啪——！
午夜十二点一到，整座城市仿佛苏醒了，鞭炮爆竹一齐响彻云霄，烟火花虹升上天空，火树银花，五光十色。
山呼海啸，千红万紫，锦绣新岁，灯火如织。
张谷神睁开眼，正看到被新岁火光染红的那片不夜天。
他摸了摸额角，沾上了些许温热的液体，似乎刚才长出了犄角，现在又缩了回去。
如果他死在这里，没人会知道他变成了行尸走肉。
“新年了。”他对自己说。
