母亲李玉芳发现自己怀孕了。
从秋红身上，已经多少知道点当年姑娘家怀孕的处境了。据说当年在关东州，结了婚的女人卖大炕（卖淫）、当暗娼，没有多少人理会，甚至被说成是有本事，能挣来钱。这可能就是“笑贫不笑娼”的来源。可谁家未出嫁的女儿养了私孩子，会成为乡间最大的丑闻，顶风能臭八百里。再好的姑娘养了私生子，以后的命运也是一落千丈。体面的家庭是不会娶这种女人的，她们只能嫁给那些娶不上媳妇的穷光蛋、二流子或者残疾人，婚后还要受婆家和丈夫歧视，被周围人指指点点。所以，乡间姑娘未婚怀孕，都惊恐万状，跳井上吊的都有。不想死的就把自己封闭起来，大门不迈二门不出，足月后秘密把孩子生下来，不等孩子叫一声就立即弄死，以后装成没事人，好高价出售。
母亲不属于以上类型，母亲知道自己怀孕后很坦然，甚至还有点高兴。她把这事告诉曹长顺，倒是曹长顺大吃一惊：啊？那可怎么好？
你怕什么，有了正好，咱就把他生下来。母亲说得很轻松。
这，这……你爹那里你怎么交代？
先不告诉他，等肚子大了，藏不住了，那时候他就只能答应让我嫁给你了。母亲李玉芳早已主意在胸。
怕……怕不那么容易吧？曹长顺觉得母亲把事情想得太简单了。
母亲想得确实简单了，她想：虎毒还不吃子呢，到时候生米已经做成熟饭，他能把我怎的？他就是再生气，他也是爹。
母亲李玉芳太低估姥爷了，她没有料到，一个把钱财看得比生命都重要的人，会比凶猛的老虎还毒。当姥爷知道女儿怀了家里长工的孩子，而且都快生了时，气得差点晕过去，但他很快就清醒了，清醒后的第一件事就是撵曹长顺走，毫无通融地命令曹长顺立即滚蛋。
曹长顺不走，他不放心挺着肚子的母亲李玉芳，为了母亲，曹长顺跪在地上哀求姥爷：当家的，玉芳已经快生了，求你别赶我走，让我留在这儿照顾她，我会拼命干活报答你，就是当牛当马也乐意，就是别让我走。
休想，你赶紧滚，再不滚我就到衙门里告你了。姥爷暴跳如雷。
母亲李玉芳也跪下哀求：爹，我求你了，你就留下他吧，留下他给你当儿子，给你养老送终。
姥爷一脚将母亲踢倒：混蛋，亏你说得出，一个穷光蛋想白捡我的家产，门都没有。又骂曹长顺：曹长顺，你这个穷小子，你真对不起我呀，你以为糟蹋我的闺女，你就能成为这个家里的人，就能捡去我的财产吗？你做梦吧。你立即给我滚，我不告你到衙门，就对得起你了。
曹长顺从地上站起来，扶起母亲李玉芳，然后对姥爷说：当家的，我曹长顺虽说穷，虽说是个孤儿，但我也有人格，绝没想使用那种下三烂手段捡你的财产，我和玉芳是真心好。我走也行，你把这些年我的工钱算给我，我马上走。
什么，我说你小子真不明白还是装糊涂，你糟蹋了我的黄花闺女，以后连婆家都难找，还反过来向我要工钱，你那点工钱能换回我闺女的身价吗？姥爷冲曹长顺又是一通咆哮。
你不给工钱也行，但我得和玉芳一起走，我俩要饭一起要，要死也死一起。
你敢？你小子是不是吃了豹子胆，你糟蹋我闺女，还要拐她走，看我不到衙门告你去。姥爷一听曹长顺要带母亲李玉芳走，急了，母亲真要走了，姥爷可就孤寡一人了。
母亲见老爹毫无回心转意的意思，知道再怎么哀求也没有用，就回头劝说曹长顺快走，回山东老家去，不要管她。
曹长顺也明白，自己离了姥爷家，就成了身无分文的流浪汉，这冻天冻地的，自己尚且不知去哪落脚，去哪讨吃的，怎么能带上一个快要临盆的女人呢，刚才只不过是逼急了，才说的气话。
好，我走！曹长顺悲痛地望了泪流满面的母亲一眼，狠狠心走了。
这天半夜里，无法入睡的母亲李玉芳，正思念着曹长顺今晚不知睡在哪里，无铺无盖的怎么办，吃了饭没有，就听窗外有人轻轻用手指弹窗户纸，母亲知道是曹长顺来了，以往夜里曹长顺来找她，都用这个动作。
母亲李玉芳轻轻拉开窗扇，曹长顺跳了进来，二人压抑声音抱头哭泣，因为怕惊动睡在东屋的姥爷。
两个人哭了一会儿，母亲李玉芳才问曹长顺是怎么进来的？
跳墙，墙外不是有棵刺槐树吗，我蹬着那棵树跳上墙进来的，不看看你就走，我不放心。
你不用为我担心，爹总归是爹，他还能吃了我，倒是你让我担心，离开这里，你打算怎么办？
听你的，回老家，等我找到落脚的地方，就回来接你和孩子，你一定要挺住，好好生孩子。曹长顺抚摩着母亲李玉芳隆起的肚皮说。
二人都觉得有好多好多的话要说，但又都清楚这不是说话的地方，不是说话的时刻。母亲李玉芳一刻也不敢耽误，她迅速穿好衣裳下炕，听东屋姥爷打着呼噜，就进厨房为曹长顺包了包大饼子，又悄悄去厢房把曹长顺睡觉的被褥打成一个卷，把饼子和被卷都放到门口，这才回来说：早走晚走都得走，你还是早走吧，走晚了惊动俺爹就麻烦了。回老家找到住处就回来接我。走，我送你出去。
送走了曹长顺，母亲李玉芳回屋后心情轻松了不少，有了一包吃的，起码曹长顺几天要不到东西也不会饿肚子；有了那卷被褥，即使露宿野外也能挡挡风寒。她还乐观地想，等孩子生了，姥爷见到孩子就会亲了，姥爷一亲外孙，或许就会把曹长顺叫回来，那时他们一家就会和和美美一起过日子了。
