“按照刘权所说的，每次是把孩子送到这里就离开了，自然会有人来接。”闻人羽指着前面一处空地说道。
一群人早早来到城郊，观察着前面的动静。果然出现了一行三人，其中有一个中年妇人。
严钰看着其中一个男子眼神突然变得狠戾起来。是关照，衣袍上有“索命门”的特殊标识。
所谓“索命门”专门干拿人钱财替人索命的交易，赤裸裸的做些以命换钱的勾当，而关照正是在这一门派当中。
“抓住妇人，留着活口。”严钰出声道。剩下的人也都赞同这个提议。
几人动作很快，关照虽听到了有异动，却也来不及多加反应。便被人缠打上身。
妇人哪里见过这个大场面，她只是一个老鸨，此番跟来只是为了验验货而已。连忙出声惊叫。
闻人羽被妇人吵得睁不开眼，小爷自幼娇生惯养，也不懂怜香惜玉。抓了一把妇人的衣口处，拉着人就飞身回了车马处。按之前商量好的那样，抓到了人就先行带回去。
严钰和沈柯专心对付关照，和另一男子。
严钰抽出紫鞭，一鞭接着一鞭向关照抽去。关照突然纵身跃起，鞭子未得近其身。严钰发力，鞭身一转，紫鞭在空中弯了一个圈，拦腰袭向关照。
千钧一发之际，关照却猛冲向前，一手抓住严钰的手腕，一手勒住严钰的脖颈。关照只是肩头被鞭尾划出一丝血痕。
严钰手不能动，飞脚踢向关照小腹。关照早有准备，脚下格挡，掐住严钰的脖颈的手，又收了几分力道。
沈柯被另一男子拖住，男子虽没有什么武术，但是胡搅蛮缠是一级。一个男子活生生活成了妇人模样。见严钰这边形势不对，直接一掌拍飞男子。
沈柯抽出腰间佩剑，挥剑而上，速度之快，关照根本来不及闪躲。严钰只觉得眼前一道光而过，紧接着就是关照猛然的松手。
突然可以呼吸，严钰体力不支，跌倒在地，用手捂着脖颈，努力保持呼吸通顺。
关照刚刚只是脊背受了些许伤，便发力躲过。关照不再小觑面前人的势力，也抽出剑。
“索命门”的佩剑，要么不出，一出必见血。严钰思及此，心里大惊，忙撑着站立。
只是面前这两个男人的招式之快，来往过招，根本不给外人喘息的机会。眼见关照一剑要砍向沈柯，男人一个侧滚，关照一下扑空。
沈柯腾空而起，进退迅疾，连连刺剑，一下竟将关照的衣袖处连衣带肉，削去半截。从严钰方向，甚至可以清晰看到红肉里若隐若现的白骨。
严钰上前用紫鞭束缚住，关照那一条受伤的胳膊。哪知关照还有后招，另一只手猛击受伤臂后部，袖中竟有袖炮。
袖炮由竹管制成，内置火药与石珠，猛击便能激发出火药爆发。石珠冲力飞出，直朝严钰命门袭来。
此番严钰不得不松了鞭子，仰身躲避。关照趁机放出迷雾，逃离这里。严钰想要去追，却被沈柯拦住了。
“受伤了？让我看看。”沈柯将严钰扶正，一手拂过纤细的脖颈。酥酥麻麻的触感，引得严钰的心不由得跟着抖了抖。
本来新嫩的脖颈，因刚刚的插曲，多了一道收紧的红痕，严钰毕竟是女子，有些不好意思的偏过头，“我没事，这点小伤不算什么。”
沈柯见她这样也没再逼她，点了点头。看向刚刚缠着自己泼皮无赖的男子。刚刚自己一掌，直接将人拍出血，昏迷到现在还没有醒。
沈柯一把将人从地上抓起，很是不爽地将人扔到马上。驾了马，飞驰回去。
如今案情已经逐渐明朗。中年妇人是妓院老鸨，充当着挑选童男童女，给他们下药，教习风月知识，然后再供人玩乐。
有些人下手没有分寸，失手将孩子虐待至死。恰逢城南桥体施工，便挖了坑，将丧命地孩子埋了进去。
“我们都是要找些穷苦人家的孩子，那些孩子，有的有几个兄弟姐妹，丢了那么长时间，家人也不会去找的。还有些孝顺听话的，为了帮家里赚些银两，也被我们骗到院里。”妇人断断续续交代。
“他们没想过逃走？”
“当然有。只不过被我们杀鸡儆猴，杀了个领头的，剩下的自然好控制。越想放肆，就让他们越多接客，总会听话的。”男人说到这些，还带有了些得意。
严钰不忍再听下去，拿鞭子往男子脸上狠狠一抽，脸上立即出现一道血痕。
男子吃痛，惊叫出声，羞愤交加地叫嚣道：“我舅舅可是户部尚书陈之敬，你们敢动我？你们一个个道貌岸然的样子，真正让你们爽的时候，怕是就不止青蔾、褫衣那么简单了。”
“正愁没处查呢，你倒是自己交待了。陈大人的那个位置，不知道有多少人日日夜夜想着、念着、盼着、眼红着。你说，你出了这种事情，他是急于撇清关系呢，还是念及所谓的外甥呢？你说呢？”
一个个问句，打在男子的命门上，让他忘了怎么反驳，冷静了下来，急急求饶。
一旁的沈柯终于发话“交出虐打孩童至死者的名字。你要知道，你被我们抓住的事情，关照回去肯定都说了。就算你们现在守口如瓶，回去也没人肯信你们了。”
妇人一听早已吓得脸色刷白，外面那些人的手段她可都见识过，连孩子都下得去那样狠手。连忙全交代了。
男子见妇人都说了，不再端着，全盘托出。就这样城南埋尸案，真相大白。
严钰看着那两人，缓缓吐出：“不得死其然。”
令严钰和沈柯吃惊的是这份名单里，竟有几位京都官员，且都身居要职。
其中就有之前在宫宴里与严钰打过照面，对严钰很是不屑的翰林院编修，王春。
沈柯将案情写明，附上名单，命人快马加鞭送宫闱。天子知晓，震怒。罢免了一干涉事官员，命沈柯在临江州彻查此案。
沈柯谨遵圣旨，第二日，将涉案几人带到衙门。听到沈柯身份，众官员皆是捏了捏虚汗，无法互相包庇。恶人得治，大快人心，百姓拍案叫绝。
那话，深夜，严钰着一身黑衣，带好暗器，来到某处，站定。
“关照，答应了一个人取你狗命，不能言而无信，受死吧。”
关照缓缓抽出长剑，知道今日必定有个不能活着离开。
绵长晚风，萧萧瑟瑟，无孔不入。
清冷细雨，丝丝绵绵，润物无事。
只剩下一鞭一剑交锋碰撞的声音，忽地鞭声骤停，传来匕首刺入人颈的血肉声音。
最终的是一人倒地声，后又恢复夜里本该有的静谧。“我本是断不可能杀的了你，但是我和你不一样。你只爱钱，我却有心。有心就绝不能让你这种人存在于这世道。”
严钰回到府里，发现自己门前站着一个人。
沈柯看着她，“本是想去帮你，但是想来这个承诺，你更想自己报。”
说话间，抽出严钰的手，将一瓶药塞到她手里。握住她有些颤抖的指尖。“不要怕，都结束了，你做的很好。”
严钰像找到了一个情绪发泄口，将所有泪水倾倒而出。抽噎说道：“我只想着自己，现在我不愿，我有些贪心，想把这苍生装在心里。”
沈柯看着面前的人，佩服她一个女子有这样的气魄，完全确定了自己的心意。缓缓吐出一字：“好。”没说出的是，一句——我陪你。
有幸救世，不负苍生。
