当晚吃晚餐时，贝尔纳总觉得妻子在监视他。他喝汤时弄到了下巴上，布里吉特就投来异样的眼神。他喝完一盘，又要一盘，布里吉特的目光立即滑到丈夫的啤酒肚上。两人刚刚上床就寝，妻子马上戴上耳塞，可平日里，她只在失眠的时候才戴耳塞。布里吉特被杜戈林夫人的话吓到神经质，她这样做是不想破坏掉老夫妻之间最后一点温情。然而，贝尔纳仍然一如往常，躺下不到十秒钟就鼾声如雷。
这天夜里，贝尔纳做了很多奇怪的梦，一个比一个离奇。在前列腺的呼唤下，他数次起夜，数次入睡，最后一个噩梦让他出了一身冷汗。
贝尔纳发现自己身处一间库房，里面有近一千张考试用的书桌。他身穿睡衣，茕茕孑立。这时，有人命令他坐在2872号椅子上，参加突击考试！监考教师神色严肃。贝尔纳心里打鼓，既不清楚如何答题，也不知道怎么作弊。
四十年前，他参加高中毕业会考[6]，经历犹如噩梦。不过，尽管被各种题目搞得晕头转向，他还是低空飞过及格线。每当他回忆起那一天，总是心有余悸：假如当初，自己没有得到上天的眷顾，没有拿到毕业文凭，会怎么样呢？他也许会改弦易辙，放弃自己的人生理想。
监考教师依次在每张考桌上放一张卷子，正面朝下。贝尔纳还没来得及透过试题背面窥视题目，考场的铃声就响起了。考试正式开始！
考者，拷也；试者，弑也。
贝尔纳翻开试卷，题目赫然出现：“退休意味着什么？”作答时间两小时。瞬间，他脑中一片空白。他的思绪变成一团浆糊，不知道应该从哪里下笔。要挂科！
他来回翻看试卷，想看看有没有别的题目可做。只有一道大题！两道小题分别是：“退休有何影响？”和“如何利用退休后的富余时间？”
贝尔纳脸色惨白。他不知道答案。他根本没复习。
监考教师提醒，距离考试结束还有五分钟。贝尔纳的试卷依然完全空白，他的草稿则一片狼藉，布满各种复杂的运算。然而，他写了又划掉，算了又擦除，最终还是没有任何结果。
考试结束的铃声响起。贝尔纳猛然惊醒，呆坐在床上。他惊恐万分，却也万分确信：自己根本没准备好退休！必须立即展开自救，否则结局惨不忍睹。
