九月的末尾，终曲就要奏响。距离贝尔纳正式退休还有一天。布里吉特心花怒放，想要给丈夫加油鼓劲。不过，贝尔纳却心情低落。两人说东说西，他只字未提昨夜的惊悚剧情。内心的纠结难以平复，吃不下一口东西，也喝不下半杯咖啡。
他钻进配发的公务车，直接开往公司去理论。他知道，戈达尔，那个比自己小两岁的上司，总是第一个到公司。这家伙估计也没什么时间陪伴家人。
贝尔纳在心里不断预演、重放与上司对峙的情节，思考他会用什么借口拒绝自己的要求。戈达尔今天没有穿往常那套笔挺的西装，看起来不像是令人敬畏的公司老总，瘦削的身材倒有几分像青涩的实习生。贝尔纳向来不喜欢瘦子，觉得他们忧郁羸弱。在他眼里，消瘦是不懂得享受生活的象征。有时候，他希望自己变成一只小老鼠，能偷窥到上司穿什么款式的袜子，什么颜色的内裤。他想知道，在这仪表堂堂之下，会隐藏着怎样的马脚。
实际上，贝尔纳和戈达尔是一对半斤八两的活宝，他们假装对方不存在。戈达尔抢了本该属于自己的领导位子，贝尔纳觉得自己的嫉妒之心理所当然。
在他眼中，戈达尔纯粹是二百五冒充007。他永远身着三件套西装和加厚白衬衫，用来遮掩骨瘦如柴、没半点肌肉的身体。这套紧绷绷的装束，细节精确到毫米，连衬衫袖子露出多少白边都一成不变。这种精心设计的打扮，在贝尔纳眼中，只令人生畏，不令人生敬。他那条深蓝色的领带价格不菲，抵得上普通清洁工一个月的工资，可是没有哪天打领带的长度是正确的，总是垂在腰带以下十多厘米。
贝尔纳颇有自信地自言自语道：“金钱不是万能的！天生的优雅买不到。不是谁想当拿破仑，就能当拿破仑！”
贝尔纳走进上司的办公室，室内一片狼藉。上司从文件堆里抬起头来，透过蓝色的偏光眼镜打量着他。
“我们……约过要见面？”
“没有，不过……”贝尔纳本不想流露出紧张，可是吞吞吐吐反而显得更加局促。
“您不是昨天就退休了吗？”他说完继续埋头看文件。看来上司并没有那么好哄。
贝尔纳尽可能用积极的语气回答：“不，明天是最后一天。说到退休……”
谈话迅速陷入僵局。贝尔纳费尽心思，委婉措辞，可上司无动于衷。延迟六个月退休，三个月也好，哪怕是委派一项任务，操作一个基金，公司都不予考虑。
贝尔纳没想到事情会变成这样，冰冷的拒绝，不顾员工的心声，企业的未来没有他的份。他变得多余，就像一件占地方的旧家具，等着被扫地出门。
他把最后的希望寄托于领导的善心。
“我的工作，就是我的生命。求您了，在公司里给我找点事做，什么都行。当初给我降职的时候，突然就不允许我负责大型项目，也不再给我加薪。我什么都没说，难处只有我心里知道。可是，我仍然尽忠职守，每天第一个上班，一心扑在工作上。如今，好像我成了个无足轻重的人，大家对我视而不见。这不是我应得的下场啊。”
贝尔纳觉得自己虽然年届六十，可一直兢兢业业，没做错什么。然而，那衣冠小丑看他的眼神，就像看一条垃圾箱里的臭鱼。
“公司不是养老院。”
贝尔纳是婴儿潮一代[7]，一辈子没尝过失业的滋味。现在，他终于明白了什么叫长江后浪推前浪。自己像一头年老的大象，只能离开象群，独自等死。年老的大象必须让位给年轻的狮子，也就是自己儿子这一代。
戈达尔头都没抬，冷冷地说道：“明天是您最后一天。讨论到此结束。谢谢。”
原来，这就是所谓的“谢绝”。
