魏亚飞带着其五个弟兄闯进秦公馆前天井时，秦家大儿媳何晶涵正好在二楼罗马式走廊上往铁艺栏杆晒被头，她一见，就叫道：“哎，哎！先生，你们走错地方了吧，这里是秦公馆！”
一个兄弟骂上去：“你这个女人，有眼不识泰山！啥个秦公馆，这搭已经变成魏公馆啦！今朝是魏亚飞魏先生来收房子了，真是勿识相！”
身穿英国进口人字呢大衣，理着飞机头的魏亚飞双手插在大衣口袋，一副不可一世的样子：“秦朝海在吗？你叫他出来！”
说完，他掏出一包“茄力克”牌香烟，给众兄弟打了一圈，顾自点上一支，便在前天井的花架前闲看。
少顷，秦朝海和哥哥秦朝江夫妇、妹妹秦朝云、弟弟秦朝河簇拥着母亲秦门罗氏从前客堂门内出来，到了前天井一楼廊下，秦门罗氏高声说：“先生们！请勿要放肆，秦家还没搬走，人还住在这搭呢！”
魏亚飞掏出一张房契：“秦太太，你错了！这房子已经姓魏了！”他又指指秦朝江，“是我爸爸花了十八万五千块银洋，与你大儿子交割过户了！”
秦朝海闻言一惊，低声问秦朝江：“阿哥，你把房子卖给魏亚飞啦？”
秦朝江也一吃惊：“二弟，怎么真有狭路相逢的事？我是把房子卖给工部局的华董魏先生的呀！”
秦朝海眼睛没有看哥哥，仍然盯着嚣张跋扈的魏亚飞，说：“华董魏先生就是他爸爸。”
秦朝江顿显后悔之色：“原来如此，为兄不经意间让你受胯下之辱了！”
秦朝海又问：“报纸广告上不是标明要卖二十万元的吗？”
秦门罗氏代大儿子回答：“外头债逼得紧，辰光没办法再拖，我同意侬阿哥贱卖了。”
秦朝海轻轻说了一句：“噢！没关系！”
没想到这句话被魏亚飞听到了，他马上指着秦朝海说：“哼，哼！没关系吗？三个月前，我被你赶出震旦大学，今天怎么样，我反而要来占下你的家！哈，哈，哈——”他说完仰天大笑。
秦朝海咬了咬腮膀，对魏亚飞说：“魏老师，我姑且这么叫你，因为在震旦园，毕竟我是学生，你是职员。魏老师，我们曾经是摄影上的同道伴，出事以后，我又挨了你两次殴打，你要出气也出够了，我们之间两清了，从此井水不犯河水……”
魏亚飞打断他：“你我之间没那么容易两清，今后还要走着瞧。怎么样？没想到你有扫地出门的一天吧？”
秦朝江走到魏亚飞面前，说：“魏先生，我反正已把房子卖给令尊大人了，但事已至此，朝江有一事相求。”
魏亚飞挥了挥拿香烟的手：“说！”
秦朝江说：“眼看就要过年了，俗话讲，年夜三边不动屋，请魏先生是否看在我房子卖得便宜的份上，宽限我家过了正月才搬家交房，好吗？”
“兄弟我本来可以答应你的，但是令弟秦朝海在震旦园逼我太甚，抱歉了！老规矩，十天之内，一定要交房！”魏亚飞随即一挥手，“弟兄们，放炮仗！冲掉晦气添加喜气——”
魏亚飞那五个弟兄便到大门外的昼锦路上放起炮仗来，“呯——嘭——”，几只大号炮仗响过之后，便是“乒乒乓乓”的一连串百子炮炸响了，惹得街坊四邻和过路人们都围来观看。魏亚飞得意地站在台阶上，抽着香烟。
前天井里，秦门罗氏听到外头炮仗炸响，便伤心地对天呼叫：
“朝江爹呀！侬睁开眼睛看看吧！秦家作了啥的孽，败掉一个好得霞气的家呀？”
只听得“刷”的一下，众人定睛看时，是秦朝海向母亲跪下了，他一字一句地对着秦门罗氏说：
“阿妈啊——我向你发誓，有朝一日，我一定会让你老人家重新住进华屋豪宅！”
三天后，罗同德、秦朝江跟着一个房产掮客，来到公共租界敏体尼荫路（今西藏南路）上的弄堂“明德里”看房子。
这是一条拥挤、嘈杂的弄堂，不少住家的后门，都装了一只水斗，女人们在水斗边洗衣洗菜，洗好后，脏水就随便一倒，洇得弄堂路面湿淋淋的。一个幼童手拿着一根细铁杆掌控着一只铁圈，辚辚滚过来，正好碰上秦朝江的脚倒了。秦朝江弯下腰拾起铁圈，还给幼童，紧走几步，跟上娘舅罗同德的步子。
掮客漫指着弄堂里成排的水门汀加木头大门做成的门堂子，说道：“这条弄堂，虽然也是石库门房子，因为地段好，所以价钿要比老城厢那里薛弄底街、果育堂街啥的要贵一点，那里一套石库门五千元元足够了，这里我谈下来要六千元，房东讲，少一分也不卖。”
罗同德点点头，指指洗东西的女人们对大外甥秦朝江说：“从此，秦家也要准备过这种小户人家的日脚了。”
秦朝江说：“我们已经有准备了。”
这是这条弄堂里石库门联排房子中的一间。一排房子有六间，每间有个木制对开大门，里边是一楼一底，既有天井、客堂、卧室，又有厨房、晒台，除了没有卫生间，需要使用马桶外，基本上人住其间，生活起居功能还算完备，这种房子中西结合，俗称“一楼一底单开间”。
罗同德和秦朝江舅甥俩在掮客的带领下，打开大门，走进小小的天井，跨入小小的客堂，后面就是被煤炉熏得墨黑的厨房，客堂与厨房之间是一部窄窄的楼梯，半楼梯有间小小房间，俗称亭子间；再爬半部楼梯是一间前楼，往上有三层阁同晒台。
秦朝江看了以后，对娘舅罗同德说：“我看这房子是小了点，但我们一家人家挤一挤，也可以蹲蹲了，魏亚飞记朝海的仇，逼着我要在过年前头收房子，我看还是马上搬来住吧！”
罗同德颔首：“只有这样子了，抓紧搬到这里来过年，也满好！”
腊月二十三那天，五部橡皮榻车就将秦家搬迁停当了。秦府的家具除了必须要继续用的，余多都卖给旧货行了。侍女佣人司机等下人，也都付了双份薪水回头生意了。“雪佛兰”小轿车也抵给上海美丰银行了。
搬好家的当天晚上，秦门罗氏与阿弟罗同德率众小辈聚在小客堂祭奠秦儒本。小儿子秦朝河登上白木方台子，往正中板墙上挂上老爸的遗像，遗像两侧，仍然挂上于右任先生题写的“修身似积玉，种德胜遗金”对联。何晶涵和秦朝云忙着点香烛、供羹饭。穿着小棉袍的秦家长孙秦天旭，全然不知愁滋味，自来熟般的在小客堂的桌下凳前穿来绕去。
秦门罗氏、罗同德率众小辈，朝着秦儒本的遗像跪下，磕了三记响头。秦门罗氏和阿弟罗同德先起来，坐到方桌两边的椅子上，四个子女和长媳何晶涵、长孙秦天旭仍然跪着。秦门罗氏道：
“秦家败落了倒勿怕，怕的是败落自家的志气！你们今后要像阿爸老头一样，善小而为，积少成多，要像他那样积善为德，柔弱胜强！”
秦朝江以膝代步，移动到母亲面前，大声说：“姆妈，儿子记住了，儿子一定同两个弟弟重立秦家，告慰泉下的阿爸！”
同德在一旁道：“阿姐，有钱是假的，有人才是真的，侬有三个儿子一个孙子，今后的日脚，怕啥？”
祭拜好父亲，老二秦朝海就招呼大哥、小弟和妹子同上楼顶晒台。他们扶着晒台的铁栏杆，放眼望出去，繁星下，万家屋甍相连，千万只窗棂透出灯光，万家灯火与天上星光交相晖映，不由让他们一扫家败之悲情。
秦朝海回过身来，以步当尺，在晒台上走了几步，欣喜地对秦朝江说：“阿哥，这只晒台倒还宽大，既然我跟朝河一道住三层阁，那就让我再占掉一半晒台，搭一间披屋当实验室，好吗？”
秦朝江说：“朝海，我想过了，三层阁就给你一个人住，我晓得你要安静，安心搞发明。真不好意思啊！我有老婆小人，只好住前楼了，姆妈与朝云就住亭子间，朝河住客堂间早起夜搭铺，朝云反正也快要嫁到曹家去了，等她一出嫁，朝河再同阿妈住亭子间去，客堂间就好专门用于一大家人活动了，这样安排好吗？”
秦朝海、秦朝云、秦朝河都表示听凭大阿哥安排。
秦朝海仰望星空，说道：“以后，我要在这个晒台上像孔子的弟子颜回那样，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。’”
秦朝江拍了一下二弟的肩膀，说道：“朝海你既有鸿鹄之志，我下个星期就去请工匠来搭披屋。”
天上星河灿烂，将秦氏三兄弟一妹子镀上一层晶莹的银色。
过了一个星期，秦朝江果然为二弟在晒台上搭出一个小披屋，还按秦朝海的设计，在顶上吊下一盏红灯泡，墙角装好洗水池，小窗下摆了一张小木桌，算是实验桌，一面墙体钉上两层搁板，上面放书和化学药粉、药水的瓶瓶罐罐。实验室雏形初具。从此，秦朝海可以在三层阁看书睡觉，在小披屋里搞发明，而且还有半只露天晒台可以延伸使用，他自感如鱼得水。
小披屋完工的那天，妹妹秦朝云和弟弟秦朝河都上来参观。
两只飞鸟停在晒台栏杆上，吱喳鸣叫着。秦家三兄妹从三层阁出来到晒台，两只飞鸟立刻就腾开翅膀飞向白云如絮的蓝天。
晒台对面，紧邻的那家人家几乎可以握手，他们见到那家的老虎窗开着，挂晒着洗净的花手帕、花袜子、绸发带等等，一望而知，都是小家碧玉式女孩的闺中之物。
秦朝云望见那些物件道：“二哥，你可是和一个崔莺莺比邻而居呀！”
秦朝海说：“但是你知道二哥我已经不是飘零无萍之人啦！”
秦朝云顽皮地说：“是喽，你如果见异思迁，小心我去告诉雅芬，我跟她可是同学！”
秦朝海道：“傻姑娘，我在晒台搭个小披屋，是特意要避开你们大家，化学的东西多少有点毒性，让你们外行不当心碰上，要出事体的。”
秦朝云说：“你想得真周到！”
朝河指了指晒台的水门汀地，说道：“二阿哥，我记得报纸上讲过，天厨味精厂老板吴蕴初，当初也是在晒台上发明出他的‘佛手牌’味精的。”
秦朝海抬头向天，无限神往：
“是啊！吴蕴初先生也是学化学的，当年他是不满日本人的调味品‘味之素’充斥中国市场，这才愤而投入研究，想发明中国人自己的调味品。他在南市老城厢淘沙场街一幢老房子的晒台上，反复研究一年多，皇天不负苦心人，吴先生终于成功发明出味精，但是他没有钞票办厂把发明变成产品，好在张崇新酱园老板张逸云出手相帮，出给他五千元，一道合伙试生产，首批产品上市后销得老好。为了纪念这个在晒台上发明的科学成果，吴先生把自己的味精厂命名为‘天厨’牌，因为晒台直对天嘛！”
三兄妹在晒台上正聊得起劲，只听得姆妈秦门罗氏在楼下喊上来：“朝海，下来！”
姆妈说：“快过年了，我准备了一只宣威火腿，一盒大连海参，一只南京板鸭，一坛绍兴老酒，四样东西侬去送给雅芬家作年礼，好吗？”
朝海一口答应：“我也快两个礼拜没看见雅芬了，现在我这‘晒台实验室’也搭好了，正好去领她来看一下。”
秦朝云倚着楼梯栏杆俯视：“姆妈，有没有要我送到金章家去的？”
秦门罗氏抬起头，笑着指着她：“侬这个小娘戆脱了！没有出嫁前头，女家送东西给男家，侬勿变成倒贴户头了？”
秦朝云撒娇道：“哼！姆妈偏心！”随即缩回去了。
