剑从竹林中来。
长剑如箭，一瞬间便来到柳齐云与唐清身前。
唐清从来没有看到过如此漂亮的一柄剑。
剑柄长二十厘米，漆黑如墨，简单的几笔花纹雕饰，透着古朴之意。剑格略宽于剑身，呈八卦之形，黑白两色分明，细细看去外圈竟似一黑一白两条首尾相连的游龙。相比之下，细长的剑身则显得不那么起眼，长约九十厘米，但唐清只是看了两眼，双眼便生刺痛之感，剑之锋锐，可见一斑。
这柄剑来得太快，快到唐清来不及思考，为什么如此夜色、如此快的速度，自己却能将这柄剑看得清清楚楚。
但唐清清楚地知道一点，这是一把飞剑。
仙术师中有一脉，长于控物，其中又有一部分仙术师与剑相合，可驾驭飞剑于百步之外取人性命。譬如剑尊晏青雀，就曾在孤山之上，驾驭痴虎剑斩去一位大妖的头颅。这一部分仙术师被称为剑修，市井坊间则喜欢尊称剑仙。他们的佩剑，则被称为飞剑。
那么如今这一把飞剑，又会取走谁的性命？
长剑飞来。
柳齐云身经百战，早有准备。长剑堪堪近身之时，他右手快速拔出腰间长刀，借着拔刀时的力量，长刀顺势和来到身前的飞剑撞到一起，发出一声清脆的声响。飞剑被击飞到一旁，跌进草里，消失不见。
显然，这只是一次试探。
唐清与柳齐云二人背靠背而立。
柳齐云双手握刀，扫视四周。
唐清也拔剑出鞘，眼神慌乱。
柳齐云道：“若飞剑从你这边攻来，便喊出飞剑来的方向‘左’、‘右’、‘中’，以你自己为原点即可，一定要快！”
唐清点点头，嘴唇紧抿道：“明白。”
唐清从小到大不曾习武，若是飞剑向他攻去，便只能找柳齐云求救。
柳齐云没有想到，行到此处，居然有剑修对他们出手了。
此人是谁？
偷袭者应当只有一人，否则很难不惊动最外围的其余暗骑。
但是附近暗中护卫的那一队暗骑又为何毫无动静？
他们不可能看不到这边的情况，但却没有提前预警，更没有前来护卫。
这只有一种可能。那便是这名剑修首先躲过了最外围暗骑的哨探，而后暗中解决了那些贴身护卫的暗骑。
暗骑执行护卫任务，一般会有两种策略或者阵型。目前柳齐云采用的这种扩张阵型，将己方力量的覆盖半径尽可能地扩大，与另一种收缩防御阵型属于两种极端。
若采用收缩阵型，可以更好地保护目标，但也有可能导致整支队伍直接走入敌人布置好的陷阱中，缺乏一定的机动性与灵活性。
扩张阵型则可以保证第一时间哨探到周围的风吹草动，以做出应对之策，但相应的便存在如今这种容易被敌人悄悄潜入的漏洞。这也是为什么要安排一支暗骑贴身护卫，就是希望如果遇到这种情况，可以及时向外围的暗骑预警，请求支援。
只是没有想到如今这名剑修如此霸道，使得贴身护卫的暗骑连警报都无法发出。
柳齐云表情十分凝重，警惕地观测着四周的情况。
没过多久，那柄飞剑便再次现身。
唐清与柳齐云皆是严阵以待。
这一次，飞剑倏忽出现在柳齐云右侧、唐清左侧。
没等唐清喊出方向，柳齐云便早已发现。
只见那飞剑直直向柳齐云刺来。柳齐云调整站立方向，挥刀劈砍，再一次将飞剑击飞，不过此次飞剑控制住了去势，没有跌入地面，而是顺着刀势迂回，然后剑锋一转，又再度向他刺去。
柳齐云继续挥刀格挡。
唐清见势连忙跳开，躲到一旁，以免因为自己的存在而影响柳齐云的发挥。
只见柳齐云双脚前后开立，改双手握刀为右手，左手摘下腰间刀鞘握在手中。那飞剑再一次迎面刺来，柳齐云挥动刀鞘横击剑身，将飞剑打偏，而后右脚后撤一步，使刀向上一撩。
这一刀直接砍在剑脊上。
但是这一次，那飞剑却纹丝不动，斜斜地竖在空中。
柳齐云感觉到飞剑上传来的力量，立刻用右手中的刀鞘抵住刀背。恍惚间他仿佛感到身前出现一人，那柄飞剑不是悬浮在空中，而是握在那人手中。那人单手持剑，重重地将剑压在自己的长刀上。
两人便就此僵持住，谁也无法击退对方。
唐清在一旁只觉得场面十分诡异。从他的视角里，柳齐云像是用上了全部的力量在抵挡长剑，但那柄长剑周围却空空如也，并没有人在使力。唐清甚至觉得，好像只要他上前轻轻一弹指，便能将那飞剑弹开。
当然，唐清没有贸然行事。而且场上马上变化突起，只见那飞剑压得柳齐云猛地后退一步，在地上留下了一个深深的脚印。
柳齐云退了第一步，不敢也不肯再退第二步。
身位一名武道修行者，他调动体内全部真气，猛地大喝一声，一鼓作气将那飞剑弹开。
但这也直接导致他真气一时调动不畅，同时胸前空门大开。
而那柄飞剑似乎等的就是这一刻，甚至好像被弹开都是它主动配合的。那飞剑立刻向柳齐云手中刀鞘刺去。只觉得手上一阵大力传来，柳齐云一下子握不住刀鞘，松开了手。
那飞剑在半空中还犹有余力地击打了刀鞘一下，使它的落点更远。
失去刀鞘并没有让柳齐云分心，借着飞剑在对付刀鞘，他快速收回右手刀又是一记劈砍，回护住胸前。
而飞剑也立刻回身一拦。
双方刀砍剑劈，各有来回。
但是数十回合后，柳齐云面色已涨得通红。只因这飞剑每一下攻击，都好像重如山岳，他必须打起十二分的力量来应对，否则极有可能手中长刀也如刀鞘一般，被飞剑打落。
一旁的唐清也逐渐看出了一些门道。他发现从柳齐云刀鞘脱手之后，那飞剑好像渐渐变得“有迹可循”，不再像一开始那样神出鬼没，而是如同被握在一个看不见的人手中。
那种感觉，就好像实际上有一人在持剑与柳齐云对决。
只见场上飞剑出剑越来越快，一剑斩出必有一剑跟上，而下一剑往往又更快。柳齐云不动如山，见招拆招，面上更显吃力。
到了将近四十回合之时，唐清应接不暇，已然快要看不清场上的交锋。在他眼里，只感觉有一道道残影掠过，至于飞剑如何出剑、柳齐云又是如何防守，唐清一片茫然。
太快了。
这时，只见那飞剑从角落里钻出，又是一记直刺。
柳齐云鼓起余勇，一刀劈出。
不料这一次，又变得和飞剑首次出现时一样，飞剑顺势飞走，再一次消失无踪。
唐清见状，立刻从篝火旁跑到柳齐云身边。两人再一次各执刀剑背对背，相互倚靠。
柳齐云获得了一丝喘息之机，深吸几口气略作调息，面色终于好看了些。
同时他心里对这名剑修的实力也有了更精确的预估。
此人，绝对有九段上三境的实力！
武道与仙道各有十二层楼。登楼层数即是修为、修行境界，又可以理解为修行路上的路标，每行完一段旅程便有一个标记。然而这种标记并不能代表一切，尤其不能代表战斗力。
因为虽然战斗有益于修行，修为的提升也往往伴随着战力的提升，可修行的目标从来不是为了战斗。有一部分修行者便是如此，他们虽拥有极高的修为，却完全不擅长战斗。而且再者说，战斗也并不是只有修行者才有的特权，普通人同样也能参加战斗。
因此在这个背景下，便有了段位，一套专门用来衡量战斗力的标准。段位分为一段至九段，共九个级别，一段最低，九段最高。其中九段又有四个“子段”，即普通九段、九段一境、九段二境、九段三境，后三者也被合称为“九段上三境”。因此也可以说段位共有十二个级别。
一个人的段位与他是否是修行者无关。比如狄道城年龄加起来约三百五十岁的春桃街四老，只是四位普普通通的老者，但在这套段位体系中同样有他们的位置，只不过一般不会有人给他们定段罢了。但对于江湖与军中，这套标准意义重大，也被用到得更多。
而另一边，修为的概念则仅限于修行者。比如属于仙术师中剑修的晏青雀，已在仙楼登顶，修行境界为仙道十二层楼。小院长李龙眠，武楼登顶，仙楼稍弱，修行境界为武道十二层楼、仙道十层楼。
这便是“段位十二段、修为十二楼”。
段位与修为分属于两套完全不同的体系，段位是由人主观定义、划分的，而修为却是客观存在的，但两者之间确有一些关联。
这种关联不是简单的一一对应。
从段位角度来说，从一段、二段一直到七段、八段、普通九段，这九个段位所对应的战力与修为没有必然联系，比如有两人同为九层楼的武道修为，有可能一人有普通九段的实力，但另一人却只有六段。
而若要成为普通九段之上的九段一境、九段二境、九段三境，要达到相应的战力，则对应必须至少具有十层楼、十一层楼、十二层楼的修为，仙道武道皆可。
也就是说，如果换个角度，若一人具有十层楼及以上的修为，却并不代表此人一定就能有上三境的段位，他的战力有可能也只在一段至普通九段之间，而且一个十一层楼修为之人一定不会有九段三境的战力。
而如果一人修为在一层楼到九层楼之间，那么他的战力最多也只能达到普通九段，而且一个一层修为之人，同样也有可能达到普通九段。
由此，可以根据段位与修为，将天下所有人分为四类。
有一部分人段位高、修为也高，李龙眠、晏青雀正是这一类人物。他们的修为皆有十二层楼，一武一仙，而段位也皆为九段三境，已属于神洲乃至于整个天下的最强者。
有一部分人段位高、修为低（或无修为），可以以军中一些不是修行者的勇武将领为代表。这一部分人的天花板也非常明显，即由于修为较低，他们的段位最多也只能达到普通九段，若要再往上，则修为必须首先提升到十层楼及以上。
还有一部分人段位低、修为高，便是那些不擅长战斗的修行者。比如太平剑宗就有一位仙术师，修行境界仙道十层楼，擅长以仙术铸剑，整个剑宗上下莫不以能拥有一把此人所铸飞剑为荣，但此人就极不擅长战斗。
最后一部分人段位低、修为也低（或无修为），便是这世间的大部分普通人。比如春桃街四老、何老财等等，皆在此列。
而如今这名隐藏在暗处的剑修强者，操纵飞剑如臂使指，每一下都力重千钧，柳齐云作为一名普通九段的武道修行者只能勉力支撑。显然这名剑修便属于四种人中的第一种，段位极高、修为也高。
柳齐云一开始便觉得，能悄无声息地潜入并解决掉一队隐藏在暗中的暗骑，这名剑修绝对已经具备了最顶尖的实力，至少是上三境强者。而如今这一番对战下来，他不仅确认了这一点，还大致判断出此人应至少有九段二境，再考虑到剑修的仙术师身份，也就是说此人仙道修为至少十一层楼，仅比晏青雀略低！
想到远方的姐姐满怀期盼，希望儿子能够展露峥嵘，结果却等来了自己的弟弟和孩子殒命的噩耗，柳齐云面色晦暗，满心苦涩。没想到书院弟子入京这一劫，落在了自己和唐清身上。
但即使对手如此之强大，柳齐云也不会直接放弃，无论如何他都要努力试着让唐清活下来。
实在不行，至少也要想办法将此人的消息传给缇骑。天下剑修数量本就不多，高手更是屈指可数，关于他们如今面对的这一位剑修的身份，柳齐云心中已经隐约有些推测。如果能顺利传出消息，那么至少事后，大秦会让这名剑修付出应有的代价。
那就是死亡。
不过柳齐云还有一事不解。以此人九段上三境的战力，完全可以碾压他们二人，但为何不直接对唐清出手、速战速决？若柳齐云是这名刺客，在飞剑第一次出现时他便会攻其不备，直接一剑封喉，斩杀二人，然后快速遁去。
而且若说第一次只是试探也就罢了，飞剑第二次出现之时，更是磨磨蹭蹭，又是为何？柳齐云自忖自己绝非对手，谁料双方却斗了近五十回合，使得柳齐云大感意外。
不过此刻没有时间让他深思。
柳齐云收敛思绪，微微侧过头，轻声对背后的唐清道：“一会儿飞剑再来，我缠住它，你只管往你正前方跑。他应该是躲在我这个方向的那片小竹林里。等下我会发出信号，让外围所有暗骑赶来接应你。”
唐清脑中此时一团乱麻，也不知道舅舅会如何发信号，更不知道他这句话背后的含义。不过他马上反应过来：“你呢？”
柳齐云答道：“无妨，我也不一定会输给他。这把飞剑如果是为我而来，那你逃走便没事。如果是为你而来，你安全了我自然也就安全了。”
唐清道：“可是……”
他完整地旁观了之前第一次的一刀斩剑，以及第二次的刀剑缠斗。他境界战力皆不够，看不出其中的形势，只觉得双方打得好看。但他下意识地感觉到，柳齐云刚刚所说的话中有哪里不对，似乎舅舅并不像他自己所说的那样游刃有余。
柳齐云安慰道：“你且放心，这剑十有八九是为你而来。只要你成功逃走，就该是这飞剑着急要从我这边脱身了。但是你也要记住，我们七十人皆是为保护你而来，我们……有人可能会为保护你而死。但你一定要活着，因为你死了，别的人就真的白死了。”
唐清年少，父母俱在，从未直面死亡。柳齐云一句“为保护你而死”出口，唐清霎时脸色惨白。他突然意识到，自己先前的直觉是对的，柳齐云不是这名剑修的对手。
柳齐云叹了一口气，与其让唐清到时因为看到自己死于飞剑之下，或者看到接应的暗骑为他殿后而死，而变得方寸大乱、迟疑不决，倒还不如直接在现在说破，好让他至少有些心理准备。
看到那柄飞剑迟迟不再出现，柳齐云基本已经可以确认，这名剑修其实早就吃死了他们二人，现在不过是如同猫戏耗子般，不知躲在哪里看戏。而他们这护卫的七十人，今天也必有伤亡。
唐清如果要顺利逃走，如今之际，唯有自己拼了性命不要，在那剑修戏耍自己之时趁对方大意，为唐清觅得一线生机。而这还不足够，更需要暗骑在接应到唐清之后，前赴后继。
柳齐云道：“也别怕，死人是最坏的情况。不过假如真的遇到这种情况，你千万记得，要想办法将这名剑修飞剑的模样告诉其他暗骑，这样朝廷才有机会抓住这名真凶。你记住，这飞剑剑格呈八卦之形，外圈……”
“外圈是一黑一白两条首尾相连的游龙。”
柳齐云一愣，没想到唐清只在远处旁观，却看得如此清楚。
他点点头道：“等下我让你跑，你便跑。不要怕，别回头。”
柳齐云温和的嗓音让唐清稍稍安心。
其实若能骑马更好，但是马匹所在方向与柳齐云预判的剑修所在方向一致，愈往那边跑便是离那剑修愈近，他实在不想冒这个险。
两人皆不再说话。
夜幕深沉，两人继续背靠着背，各执刀剑。
酷夏的夜晚没有虫鸣鸟叫，只有篝火安静地燃烧。
唐清瞧见远方暗影中似有一抹剑影闪过，凝神看去，正是长剑向着他飞来。他大吼一声：“中间！”
终于，飞剑第三次袭来。
这一次，剑指唐清。
柳齐云以左脚为锚点，右脚从身前划了小半个圈，整个身子便直直转向了后方。两人从背对背变为面朝同一方向，唐清位于柳齐云左侧。
在转身的同时，柳齐云左手横伸，顺势将背后的唐清压倒，同时轻巧地拽住唐清后背的衣服，轻轻一提一抛，将他往自己身后丢了出去。
唐清站立不稳，跌倒在地。
不过这样一来，两人实现了位置的互换，又变成柳齐云正对飞剑、唐清躲在他身后。
此时飞剑已至，匆忙之下，柳齐云只来得及将握刀的右手提到自己的额头之前，刀尖直直垂向地面，刀面与他身体平行。他的左手横置于胸前，手掌直接贴在了刀面上。
飞剑击中了柳齐云左右两手之间的刀身，势大力沉，发出一声脆响。柳齐云被这一击打得后退一步，但总算成功挡下。
可柳齐云的左掌也被自己的长刀划出了一道浅浅的血痕。
飞剑一击未中，便直接往后退去，准备酝酿下一次的攻击。
飞剑飞行时，一般剑尖朝前，剑柄朝后。如果需要倒退，可以调转剑锋，改往前飞为往后飞，也可以选择直接倒退，以剑柄做“剑尖”。
这柄飞剑当下便是直接飞退。假如唐柳二人与这名剑修不是敌人关系，光看整个飞行与倒退过程，实际上颇为赏心悦目。
此时唐清从柳齐云身后爬起，满身尘土，佩剑却仍是紧紧握在手中。
那把飞剑在远处蓄势，如同未离弦之箭。
而柳齐云，此时选择向前一步。
这是他自遇袭以来，第一次向前。
柳齐云原先皆是防御姿势，想着如何才能护住唐清。可如今已经不再需要，他只需要缠住飞剑，为唐清的逃离赢取时间。
于是他再向前一步，提刀向飞剑冲去。
飞剑悬停在空中，嗡嗡震颤，疾射而出。
刀剑相撞，直接激起一阵火花。
也就在此时，柳齐云大吼一声道：“跑！”
唐清眼眶立刻湿了。
但他一分一秒都没有犹豫，拔腿便跑。
他抬起袖子擦了擦眼角，没有往原定的北方跑，因为飞剑便是从正北飞来，他往那边跑只能离柳齐云和剑修的对战之处更近。但他也没有选择往南，因为南方的小竹林是柳齐云所说的剑修藏身处。
于是他选择向东。
因为按照柳齐云所说，外围暗骑呈圆形围护四方，那么无论往哪边走皆可有人接应。
柳齐云见状，心中暗赞一声。
对战的飞剑“看”到唐清跑远，本想抽身而出，却不想柳齐云此时完全换了一股悍勇打法，砍在剑身上的每一刀都似是不要命一般。
剑修隔空操纵飞剑，本质上和用手握住飞剑没有太大区别，只是这只手是一只看不见的、独立于身体之外的“手”。于是当然飞剑也会脱“手”而出。
此时长剑可以强行退出这处战场，却要冒被柳齐云砍断“持剑之手”的风险，断手不是不能再续，飞剑也能从地上“拾”起再战，只是如此一来柳齐云还未完全失去战力，要想追上唐清便会更难。
当今之际，唯有快速解决柳齐云，再去追上唐清。
而这也正是柳齐云心中所想。
他在逼飞剑与他决战。
身为暗骑中独自统领一支七十人番队的督骑，柳齐云自有针对飞剑的压箱底之法，可以困住飞剑一时，可代价却是极大，因此不能轻易动用，一旦使用便是最终战。
但他又不能不用，因为只有这样唐清才有机会逃得更远。
所以他摆出一副悍不畏死的模样，想要诱使飞剑“取他性命”，他便可借机催动秘法，以身锁剑。
于是在这样的情况下，反倒是飞剑变得有些束手束脚。
柳齐云察觉到飞剑攻势渐缓，虽然不知为何，却也正好顺水推舟。因为他本来就是为了拖住飞剑尽可能长的时间，如今可以先不动用秘法，自然更好。
却不曾想，此时已经稍稍跑远一些的唐清竟在远处突然停下了脚步，转过头来。
唐清面色苍白，额头皆是细密的汗珠。他看着交战双方，紧咬嘴唇，眼神中惊疑不定。
柳齐云余光瞥见，怒道：“你干什么？还不快跑？”
分神之下，左臂被飞剑划破了一道口子。
短短几秒，大约是内心天人交战，唐清最终什么都没说，还是选择按原定路线继续往远处逃离。
柳齐云只觉莫名其妙，但仍是继续与飞剑缠斗。
见唐清又跑出一段路后，柳齐云终于觅得一个机会，左手微动，原本藏在袖中的一件小器具滑落到他的手中。
这是暗骑传令用的烟火令，经过特殊改装，发射到空中后会呈现不同的图案。而当下他要发射的信号，便代表着最危急的情况。
外围所有暗骑将不顾一切，第一时间向内收缩。
柳齐云将烟火令对准天空，然后轻轻按下了其上的某个机关。
先前和飞剑对战之时，柳齐云始终找不到合适的传令机会。
飞剑在暗处时，他不敢发信号，因为飞剑飞得比烟火快，传信烟花极有可能被飞剑后发先至、打落在地。飞剑与他相斗时，他更是不敢有丝毫分心，于是一直腾不出手。
然而如今，这柄飞剑似乎心不在焉，便被柳齐云寻到了机会。
只见一团花火冲天而起。
那飞剑也“看”到了这一幕，似乎骤然清醒，于是掉转剑头，朝着烟火飞去。但柳齐云仍是手持长刀，对飞剑纠缠不休。
剑修大急。
眼看烟火越飞越高，那名剑修不再犹豫，决定放手一搏。
他要操控飞剑，强行撤出这片战场。
于是柳齐云也毅然出刀，借此良机，意图斩断握剑之“手”。
如果单论场上形势，此时是柳齐云占优，他有极大概率将飞剑击落。那名剑修若要再次起剑，必然需要时间，而起剑之后要再脱离柳齐云的长刀攻势，更需要时间。
当然，这并不是说柳齐云要强于那剑修。从长远来看，柳齐云必败，但是他的目标从来也不是要击败暗处的那名剑修，他的目标是要为唐清争取到时间。
从这个角度来说，自是柳齐云处于优势。
不过可惜的是，这一次，运气没有站在他这一边。
虽然他获胜几率极大，受此一击，飞剑如同醉酒一般摇摇晃晃，似乎剑修之“手”已然握不住剑，但是也仅此而已了。摇晃一阵之后，那剑修奇迹般地掌控住了飞剑，稳住了剑身。
只见飞剑在空中悬停一瞬，然后倏忽消失不见。而后在天空中，在那即将攀升到指定高度的烟火边上，有一道鬼影突现。
正是那柄飞剑。
只见剑身横贴在烟火上，而后整个剑身飞速往下，通过高速运动轻轻带动整团烟火。
如此一来，烟火的飞行方向便被扭转，但却又不至于因为受到过大的外力而提前爆炸。
传信烟火快要落到地面时，紧贴着的飞剑又不知去了哪里。而后烟火突然炸开，火星四散。不过由于炸开时角度不对，已然看不清原本是什么图案。
柳齐云陷入了绝望。
信号无法传出。
飞剑已经撤离。
唐清不在身边。
恍惚之间，柳齐云感到手臂一阵发麻。
原来是那柄改变了烟火令方向的飞剑出现在他身前，击中了他手中的长刀。
暗骑的军方制式长刀脱手而出。但那长刀却没有落地，而是被飞剑在空中敲打了两下。
当。
第一下校正方向。
当。
第二下拍在刀柄。
和先前击飞柳齐云剑鞘的手法一模一样，只见长刀如离弦之箭一般向着远处的唐清飞去，看得一旁的柳齐云目眦欲裂。
而此时唐清仍埋头向前，根本不知有一柄飞刀缀在他身后。
其实唐清如果此时回一下头，便可以轻易躲开这柄飞刀，因为飞刀完全是凭借着飞剑的那一击敲打在飞行，并不能像飞剑一样在空中任意调转方向。
但是他没有。
因为柳齐云对他说，不要怕，别回头。
一声呼啸，长刀追上了唐清。
但没有像柳齐云所想的那样，长刀并没有插入唐清的后心，而是越过他的头顶后，直直下坠，远远地插在他前方的土地上。
唐清吓了一跳，生生止住了脚步，呆立原地，不知所措。
柳齐云奋力从后方追来。
他跑到唐清身边，一把将他揽到身后。一边环视无人的四周，他一边愤怒地大喊道：“前辈修为高深、道法通天，为何不直接给个痛快？如此磨磨蹭蹭，是在羞辱我吗？”
没有人回答，但那柄飞剑却飘然而至，第四次来到二人身前。
这一次，剑上有人，御剑而来。
飞剑来到近处，一名身穿道袍的中年男子轻轻跃下。
那飞剑剑锋一转，直接朝天飞去，而后在空中调转剑头，对准那剑修背后空着的剑鞘，轻轻归鞘。
一声轻响，玉龙还家。
那剑修大步走到二人身前，拱手作揖，抬头后微微笑道：“剑宗，明忘，见过二位。”
