“院外老汉若是真的，这天寒地冻，冰冻三尺的天，我岂不是犯了杀孽。”老汉凄凄惨惨，诉说着儿女孝顺，子孙满堂，阖家美满，上谈十六结婚生子，下讲七十丧偶成鳏，左说上山打虎捉妖，右又说起寻道访仙，一无所成，愧对家人……真呜呜咽咽，喋喋不休。
阿信动摇了，暗道:“我把灵符巴在身上，法宝死捏手上，妖魔鬼怪来抓我身，就是自讨苦吃，我再用法宝砸他，也算斩妖除魔，做回男子汉大丈夫，万一院外真是老头子一个，濯清堂也能护他一宿，救他一命。”
当下事不宜迟，院外声音也越来越微弱，阿信赶紧贴了七八张灵符在身，肩上挂了荡妖索，兜里揣了金缚神针，左手一把驱邪火木，右手捏了那支长羊山带过来的枪儿，开了堂门，望院门小心翼翼走去。阿信左顾右盼，院内阵法禁制微微闪着活气，濯清堂大房顶上还有一颗河源炝山挖出的古龙珠——定心乱鬼神，发出暗金色的光芒，妖邪不敢近。
阿信点了点头，对灵虎王的阵法禁制相当有信心。前日，灵虎王使出法天象地的神通，百丈虎躯，遮天蔽日，以一抵八，打得八个老妖怪丢盔卸甲，落荒而逃，当真是虎威雄壮，藐视岁月星辰。
“祖宗先人保佑，道君菩萨保佑，漫天星宿保佑，我爹我娘保佑，大哥保佑……”不过阿信还是慌得很，一通保佑，管他能不能显灵。
“吱呀！”无比清晰而又清脆的声音，浑像是钻进了阿信的心底。
“妖鬼都去死吧！”积雪反光微亮，可还是没见着人影，阿信把符巴在掌中，胡乱怼去。
只听“哎哟”一声，阿信掌中吃劲，一坨猥琐佝偻的牛鬼蛇神跌在地上，咿咿呀呀叫唤，一张符还粘在天灵顶上。
“什么东西，是人是鬼，跳出来吓我！”阿信大喝道，法宝灵符严阵以待，是妖是鬼都不好一手拿下他。
“老朽是人，老朽是人，不是山里吃人的妖怪，怜惜老朽薄命，不要动手！”那玩意儿求饶道，浓浓的骡县口音，声音苍老，有气无力，倒在雪上，捱着腰杆。
阿信定睛一看，灵符正在天灵贴着，风吹着一晃一晃，没丝毫变化。
“灵符遇着妖精鬼怪会冒烟儿，燃烧起来，看来这真是个人，还是个老汉！”阿信响起灵虎的叮嘱，灵符专为克制妖魔鬼怪所画，妖精鬼怪只看上一眼，符中浩然正气，乾坤道气便会对其造成压制，更莫说贴上一张符。而灵虎王虽是妖中大家，但他已早脱离凶妖之道，修炼正道，为灵虎之王，灵符对他无任何影响，况且以灵虎王修为，这种程度的符也对他造不成任何伤害，不痛不痒。
“啊也，乱掌打了老头！”阿信惊慌不迭，他读书少，骨子里可没什么尊老爱幼的高尚思想，但他晓得打人犯法，杀人偿命，巫国可国法森严，官司盛行呢！老汉虚弱，不小心造成杀孽，在巫国可没人保。彼时，阿信心思还是比较单纯。
“在十把刀时，还有大哥作保，打通关节，今时不同往日，不敢大意。”阿信谨慎心思，小心翼翼。
他更不敢放松，取出个火折子，在老汉脸上晃了晃。只见昏黄光亮下，老汉脸颊凹陷，大肉脱尽，骨瘦如柴，浓烈的苍老气息扑面而来，阵阵的老人味刺鼻透心，这俨然一个半截入土的耄耋老汉。
不敢怠慢，搀起老头。灵符又往老头浑身贴了数贴，见没任何反应，这才放心大胆把老头往濯清堂中扶去。
王镇恶是个世道高人，多年前来到巫国，望气观穴，察看山府，本有不少上等一流的山头府穴，但都被先到者占据。王镇恶不是那等欺良压弱之辈，找了又找，看了又看，最后只得选在二流山头影子岭，安稳修行，体悟炼气。以自身强大修为降服盘踞影子岭三大妖头，设计濯清堂镇压三灾六变，改变气运，召来运道，这影子岭才有今番安宁。
阿信搀扶老汉走进院门，老汉披头散发，似个老死鬼，压低了头，趁阿信眼望它处，抬眼看了看“濯清堂”红木金漆三字匾额，眼露三分喜色，点了点头，复又垂头丧气亡人样。
“阵法禁制未启，灵符法宝无恙，这老头定是人了。”阿信最后确定老汉是人不是妖，不再多想，紧走几步，把老头搀进屋内。
正堂布置的是王镇恶养神止水阵，法阵复杂，事关重大，不容闪失。阿信害怕老头年老失神，心性不佳，胡作非为，便把老头送进偏房。
“老叔，你身体如何？”阿信把老头摸黑扶到一张椅子上，关切地问道。
灯火昏黄，老头面皮暗黄，脸色极差，嘴皮干枯，满口腐味。眼中精神早已丧失，眼睛睁睁闭闭，闭闭睁睁，不能自制。
“还行，还行。”老汉喘着粗气，垂呆脑袋，强撑眼睛微开，眼瞳上斜，尽力看向阿信，道:“老朽要死了。”阿信大惊失色，伸手去摸老汉膝盖，冰冰凉凉。心中更是惊涛骇浪，脸都吓绿了，自言自语道:“我本欲行善事，哪里知道捡了个死人回来！”
死人这种事，阿信在十把刀见得多了。刀剑创伤，恶疾噬心，瘟疫入体……注定死亡的人，再多的挣扎都是徒劳，冥冥之数，修为再高，也难违逆，纵使造化神通者，能巧取豪夺一丝生机，也只是杯水车薪。冥冥之数，虚虚实实，实实虚虚，最难更改。
凡人妄图挣脱冥冥之数，简直痴人说梦！
十把刀作为杀手组织，执行任务，生生死死再平常不过了。看场守人是阿信这种喽啰小厮最常做的。刀剑穿胸，恶疾噬心，吐血不止……奄奄一息，弥留之际的兄弟差不多都似这老汉一般，尽管导致死亡的方式不一样，不过都是死亡。阿信不知道一点点死去是什么感觉，他觉得应该没有太大的痛苦。生命的流逝应该跟睡觉一般，顺其自然。
“你我素未谋面，非亲非故，你死在这影子岭，濯清堂里，身旁无儿无女，只我一个外人看守，当真无比凄惨，要不老叔你坚持坚持，待明天背你下山，儿女双全，守你身边时，再死不迟！”老汉再衰也是一条人命，这荒山野岭不死，偏死在濯清堂内，被官府捕快官探查到，浑身长满嘴都说不清。阿信一时慌张，说起了胡话。
老汉竟还有气力做了一副无话可说，苦笑的神情，胡说八道:“老朽是骡县城里人，少年时得了机缘造化，跟随首阳山无机道人修习道法，十年大成，遂出师门斩妖除魔，替天行道，灭妖三千，救人十万，成就无量功德。奈何天道无寿，人命有限。老朽愿以除魔卫道为己任，不除尽天下妖魔，老朽亦不死不灭。”
“别人临死前俱浑身无力，口中失言，这老头倒是怪，语不惊人死不休，做他的千秋大梦呢！说到底，他就是不想死。”阿信守着老头子，“古代不知多少帝王求仙问药，炼丹修道，妄图求个长生不死，但又有几个成功的呢，古帝王权大势大，掌管国运，尚且不能掌控生死，何况你一个老头子！”阿信突然觉得这老头子有点可怜，众生贪念长生，情有可原，但明知不可为而为之这种行为着实可怜。助长贪念，激长痴心，不守初衷，最终走火入魔。
“正是多了妄求长生不死的痴人，无穷无尽的欲望，才让鬼怪教那种邪教恶宗有机可乘，许以长生不死，许以富可敌国的财宝，许以一手遮天的权势……便可蛊惑人心，操纵人心，毁灭人心。”阿信多多思考。突然，他又想到自己，笑道:“万一鬼怪教给我使不完的银子，花不光的钱钞，拦我入伙，我该怎么办？”
没容得阿信多想，老头子身子抖了抖，似换了口气，接着道:“老朽以天下苍生为己任，兼济天下，扶持乾坤。”
“老头子净说天书，越说越离谱。”阿信自然不信老头子胡话。
“尽管老朽尊天敬地，心系天下，却还是不能阻止身体的衰老，皮肤松弛，头发变白，牙齿脱落，躯体佝偻，反应迟钝，最后一无是处地卑微死去。”老头声音颤抖，情绪激动。
阿信为老头顺了顺气，嘟囔道:“人要死谁挡得住，你又不是天王老子，再说天王老子也得死。”
“后来，老朽云游四方，遍访古迹，出入昆仑，不周，下彭泽，云梦，游北冥，上殇，最终在离境仙盘，妖种古迹中寻得古书《圣手录》。”老头子剧烈颤抖，情绪激动。
阿信把老头子抱到床上，垫上铺盖头枕，斜躺床上。天寒地冻，老头子竟然只穿了三件薄皮，周身冰凉，已然失热，只剩胸腔还有温热。
“人都快凉了，还惦记着什么卵书呢？”
“咳！咳！咳！”老头子陡然咳嗽，半躺的身子竟挺直了起来，眼睛瞪得似个牛蛋，大张其口。
“完了，完了，死了，死了！”阿信经验丰富，老头子这种死法，明显就是生前诸事缠心，死不瞑目。
突然，老头子竟又长出一口气，阿信吓了一跳，大气都不敢出一个。
