厢房内的家具少得可怜，除了对门靠墙摆放的一张雕花木床，只剩下一套看不出材质的桌椅。一盏烛台立于桌上，因为没人修剪，只剩下了黄豆大小
的烛火，艰难地抵挡着黑暗的侵蚀。
抖动的烛火，昏黄微弱，照得几步之外的雕花木床，床影晃动。
一阵山风穿过敞开的窗棂，卷起床上的帷帐。起伏的白色纱帐，有一大片血迹，如雪地中红梅，随风起舞，挥散着浓得化不开的血腥味，刺激着来人的神经。
帷帐之下，一张灰惨惨的脸若影若现，在昏黄的光线映照下，好像一颗头漂浮在帷帐间。
这张脸，沈青荷是认得的，可不就是今早见过的王永锡么！
他…该不会是死了吧…
沈青荷心里咯噔一下，三年来她去过的现场不少，可出了人命的…今天还是头一遭。
「沈捕快，你怎么了？」骆言卿施施然地从沈青荷背后走了过来。
沈青荷回过神来，怕骆言卿瞧出她心虚，故作镇定道：「哦没什么，骆推官，房中见血了，我先进去看看。」
骆言卿闻言脸色变了变，连连点头道：「既然如此，便劳烦沈捕快了。」说完，想想又改口道：「咱们还是一块进去吧，万一有事还能有个照应。」
沈青荷也分不清这位少爷是为了面子，还是真心想调查，反正身边能有个喘气的陪她进屋，也总好过她单枪匹马进去强吧。
就这么的，两人一前一后，由沈青荷打头，推开了屋门。
门才开了一半，忽地身后又吹来一股凉风，桌上那支苦苦挣扎的烛火受不住，突突挣扎两下，熄了。
刚刚还觉得亮堂堂的月光，撒进屋里，落在床中的王永锡身上，白惨惨的竟透出了一股子阴森气来。
沈青荷捏了捏自己的手心，才意识不知什么时会出了一层薄汗。她边在心底默念着诸天神佛，边点上了蜡烛。
火光跳动两下，终于立在了蜡烛上。骆言卿非常自觉地接过了烛台，沈青荷瘪瘪嘴，壮着胆子靠近了雕花木床。
拉开白色的帷帐，一股血腥气扑鼻而来，熏得沈青荷腹中酸水直冲上喉头，她梗着脖子强压下了这股子恶心，这才没在骆言卿面前吐了出来。
雕花木床内一大摊血迹喷溅在内侧，甚至还有不少血迹透过了帷帐，在背后的墙上留下了斑驳的暗红色。
王永锡直挺挺地躺在床边，脖颈上插着一根牡丹缠丝金簪，簪子没入约有三分之一，想来那一滩血迹就是从这来的了。
沈青荷伸出两指在王永锡鼻下一探，回头对骆言卿摇了摇头，表示人没气了。
骆言卿拿着一方丝帕捂住口鼻，凑到床前，低声道：「咱们是来晚了一步，只是还以为死的会是严小姐，不想躺在这的却是王永锡。」
沈青荷叹了一口气，为王永锡合上了没闭紧的双眼，发现他的身子还没冷透：「身子还有些温，看来遇害不久。」
她又掀开盖在王永锡身上的锦被，不由得一愣：「这…」
原来锦被之下，王永锡赤条条的未着寸缕，沈青荷本能地想避开眼，却想到自己现在可是个捕快，便又硬着头皮看了过去。
「我来看看，沈捕快你帮我拿灯可好？」骆言卿把灯塞进沈青荷的手里，自己拉开了锦被。
他把尸身前后看了一遍，对沈青荷道：「王永锡手腕，脚踝都有绳索捆绑的痕迹，其他地方未见伤口，想来他是死于这个簪子之下。」
「绑起来行凶…凶器是个簪子，看起来像是由上往下扎进去的。」沈青荷皱着眉，又道：「可是他怎么光着身子呢？」
「额..」骆言卿挠了挠腮边，笑着说：「看起来像是在行房的时候遇的害。」
「行…行房…」沈青荷到底是个大姑娘，对此等房中之术定然是不了解的，她虽尴尬却也不得不问：「行房要绑着手脚啊？」
她既好学，骆言卿也不吝啬，正色道：「不，束起手脚只是增加闺房情趣的一种方法，还有些人会…」
「原来如此，原来如此，呵呵…」沈青荷干笑着打断了骆言卿，脸臊得都红了。
唉，他们孤男寡女的，深夜共处一室，虽还有个王永锡的尸身在旁，说起这个还是挺尴尬的。不过，骆言卿到底是纵横情场，连这些事都知道，真够见多识广的。
沈青荷又道：「行房时被金簪所杀，说明凶手与他是熟识的。他来到这里是带着严如玉来的，如今严如玉不知所踪，她会是凶手吗。但是，她一个清清白白的大家闺秀，怎的会这些东西。」
骆言卿勾起唇角，似笑非笑地道：「大家闺秀是真，清清白白未必。还记得潘婆子提过的红豆宴吗？那可是个名副其实的销魂窟。此宴会每年于立秋后七日举行，连开三天，有喝不尽的佳酿，吃不完的珍馐，更有看不够的歌舞，可谓奢华至极。」
他顿了顿，看向了沈青荷又道：「除此之外，红豆宴还从各地搜索了一批色艺双绝的佳人，从中选出魁首，美其名曰绛云仙子。」
「这绛云仙子，就跟杨柳巷中的花魁是一个意思么？」沈青荷忍不住猜测。
骆言卿不置可否，只是淡淡地说：「沈捕快果然冰雪聪明，一点就通。」
沈青荷没理会骆言卿这不走心的称赞，右手紧紧团成一个拳，狠狠砸向雕花木床：「潘婆子跟严夫人也太不是东西了，怎的生生把严如玉往火坑里推！」
骆言卿淡淡地说：「这世上有多少人为了荣华富贵卖儿卖女，莫说是像严如玉这样被抱养回来的孩子，哪怕是亲生的，被父母当作工具也是常有的。」
沈青荷沉默了，正如骆言卿所言，这世上有多少父母为了一己私欲将孩子推入了深渊，有多少惨剧皆是因为父母种下的恶因。
叹了一口气，她将目光投到了尸体之外，她翻箱倒柜，里里外外，将这座小别院几乎找了个底朝天，折腾了好久才回到了事发的厢房。
她坐在门槛上，用袖子粗暴地把额头上地汗珠擦掉：「哪都找过了，不见严如玉，她会去哪儿呢？」
骆言卿看着门槛，皱了皱眉，还是撩起袍子坐在了沈青荷的身边。
「畏罪潜逃了吧，哪有人杀了人等着被抓的。」
沈青荷不自觉地撅起了嘴，并不认同骆言卿的推断：「可她的行李都没带走，哪有人畏罪潜逃是两手空空的，严如玉再慌张也不会这么傻吧。」
「嗯…」骆言卿的下巴抵住了扇骨，非常认真地思考了一下才说：「那会不会，寻了短见？」
沈青荷怔了怔，望向了天边闪着微光的太白星，久久才说：「骆推官，如果你是严如玉，你现在会做什么呢？爱人反目，母亲处心积虑要除掉自己，她应该很绝望吧。」
「比起绝望，更多的应该是愤怒。」骆言卿用眼神示意了横尸在屋内的王永锡：「里边那个，不是极度愤怒，又怎么能把簪子扎得那么深。」
沈青荷点点头，喃喃道：「既然都已经杀了一个，再杀一个对于她来说应该也不是难事了。」
「什么什么？沈捕快你的意思是？」
「严夫人。」沈青荷对上了骆言卿的眼睛，眼神中的笃定闪闪发光，她语气急迫地说：「严如玉的下一个目标极有可能是严夫人，骆推官您想，从小到大严夫人对她应该都称不上好，又把她推到了红豆宴上去卖身，而今又找了王永锡来杀她。新仇旧恨，严如玉又岂能轻易放过严夫人？」
骆言卿道：「沈捕快此言倒是有些道理，算算王永锡被杀到现在，应该也有两三个时辰了，这么算的话，严夫人怕是要出事了。」
说至此处，二人觉得事关重大，忙唤来车夫，驾着马车疾驰回城。
鉴于严如玉一案情况严峻，沈、骆二人决定分开行动。沈青荷前往严府，而骆言卿要去县衙将此事报给县丞。
沈青荷对这样的安排十分满意，论起冲锋陷阵她定是不落人后的，而官场交锋，这里头弯弯绕绕太多，骆言卿肯定是比她要适合百倍的。
一路风尘仆仆，沈青荷可算是到了严府，可这里的事态发展却是大大出乎她的意料。
此时天方有亮光，时间尚早，但严府却是围了不少人。若要仔细看，这些围观的人中不少连眼角的眼屎都还没抹去，一看便是刚睡醒不久的。
沈青荷暗暗咋舌，这些街坊们看热闹的劲头是不是也太热烈了。
她挤进了人群，勉强凑到前边，才明白，街坊们这么“热情”也不是没有原因的。
只见严府的大门口，众人视线的中心，一身血衣的严如玉竟是拿着一把刀架在了严夫人的脖颈之上。一旁的丫鬟，婆子，管家，家丁，十来口人如同热锅上的蚂蚁有的喊着报官，有的劝着严如玉，有的干脆捂着胸口扑到在门槛上。严府俨然成了戏台，台上闹得越大，台下看得越有趣。
沈青荷心下大叫不好，她小心拉住一旁的妇人，脸上堆笑问道：「阿嫂，这是怎么回事啊？」
妇人一边盯着严府，一边瞥向沈青荷道：「嗯？你刚过来吧。我给你说啊，刚刚严家小姐一身是血的回来，这狼狈了，还沿路挨户的敲门报信。大家伙不明就里，就跟着到了严府。哪想啊她就待在门口不进去，硬是把她娘叫了出来。严夫人一听女儿回来了，挺高兴的出来迎人，那严小姐便抽出一把匕首就架在了严夫人的脖子上。」
妇人连说带比划的，跟说书似的，把这段劫持说得绘声绘色，她接着说：「然后严小姐就朝着我们嚷嚷，说什么严夫人不是好人之类的疯话。」
沈青荷一听，登时明白严如玉回来的目的，怕不知是要杀严夫人这么简单。还是要让她名誉扫地。
沈青荷又问道：「阿嫂，你为什么觉得严小姐在说疯话？也许她说的是真的呢？」
那妇人用一种很奇怪的眼神将沈青荷上上下下都看了一遍，说道：「哎哟哟，这位姑娘是刚来咱们瑞阳县的吧。咱们全瑞阳城的人都知道，严夫人那是何等的高贵，品性是万中挑一的，县里的夫人小姐们对她都是极佩服的。我倒是觉得，严小姐啊，保不齐是被贼人糟蹋了，这脑子呀，啧，怕是疯了。」
这时几个围观的旁人也纷纷对妇人的观点表示了支持，沈青荷不禁暗暗叹了一口气，街坊们不知晓内情，自然不会相信严如玉的一番告白了。况且此时，严如玉的情绪看起来十分不稳定，与之相比，虽然被刀架在脖子上，仍泰然自若的严夫人，哪个更值得信任，答案不言而喻。
沈青荷怕再拖下去，严如玉一时崩溃，又要出事，忙挤到了最前排。
「我说的都是真的，你们，不要被她这伪善的面孔给骗了！」
严如玉一双眼睛睁得老大，愤怒地朝着底下的人吼道。
严夫人沉着声音，表情哀伤地说：「如玉，你若是在外头受了欺负，我们先回家。你是娘一手拉拔长大的，娘虽平日待你严格，可又怎会让你受委屈而不顾。」
这番话，严夫人说得情真意切，在场的不少看客被严夫人适时展现的母爱所感动，而个别婶娘更是偷偷拭着眼角。
严如玉将手中的刀紧了紧，冷笑道：「哼，刘金枝，你让我受的委屈还少么？从小到大，你就没在外人面前抱过我，亲过我。我每天一睁眼就是弹琴，读书，稍有一点不如你意，便要遭来一顿毒打。可这些我都认了，我也觉得你是为我好。但是…」
严如玉眨掉眼眶里的泪珠，吸了一口气继续说：「但是你把我带到红豆宴上卖了，你把我卖了！我那时才十四岁，我伺候的第一个男人的岁数比你要大多了，你知道他是怎么待我的吗，伺候完那个男人，我几乎三天下不得地去。」
说到此处，严如玉几乎控制不住哭出声来，她泪眼婆娑，眼泪几乎把她的视线都盖住了。过去发生的每一件事，都像一把把利刃，将她剐得体无完肤，痛不欲生。
可她还是要说！也必须要说！
「后来，王永锡出现了，我是喜欢他的。想着要是能跟他过，我这辈子也就不用活的像你手中的偶人。万万想不到，他居然被你买通了，就是为了接近我，然后把我杀了。」
众人皆被严如玉所言惊得说不出话来，只你看看我，我看看你，一时间不知该做什么反应。
严夫人却仍是冷静，她喝道：「如玉，我知道你恨我，可你也不能信口雌黄，扯这些话来污蔑我！」
「是啊是啊，严夫人平日的为人大家伙都看得清清楚楚，严小姐这话说的，难不成是怨严夫人不让她跟王永锡在一起，在报复罢。」
另一个尖细的声音在人群中附和道，沈青荷一看，竟然是潘婆子。好呀，这两个妇人沆瀣一气，严如玉哪里能招架得住。
果不其然，看热闹的街坊们在底下窃窃私语起来，所言大多是严如玉被一个男人迷了心性云云。
严如玉慌了，她急道：「我没撒谎，我说的都是真的，你们要信我！」
可不想，她的着急在众人眼里看来更像是无计可施，恼羞成怒，心中对严夫人更是相信了几分。
严如玉眼神愈发慌乱起来，一把匕首握得颤颤巍巍，刮得严夫人的脖颈渗出了血来。
沈青荷怕再这么下去，严如玉将要崩溃，她忙几步上前来，喊道：「我信你，严如玉，我相信你说的话！」
「你…你信我？」严如玉像是抓到了一只浮木，眼中眸光闪了闪。
「是，我信你！」沈青荷慢慢地往前挪着步子，在离严家母女仅有两三步的距离前停了下来，尽量让自己露出一个笑，放软了声音安抚道：「你先别激动，我是县衙里的捕快，我姓沈…，你有什么冤屈尽可与我说，我可以帮你调查。」
「你帮我…调查？」严如玉轻轻地重复。
「嗯，其实我…」
「哼哼，调查什么呢？」严夫人突然阴恻恻地说，她压低了嗓子，用只有她们三人才听得到的语气说：「我可是圣人亲封的诰命，知县都动不得我，你一个小小的捕快，又算什么东西。查，你们能查到什么？你们什么东西都查不到！」
沈青荷没料到严夫人竟会说出这番话，她竟像是要故意激怒严如玉似的。
她倒也无惧严夫人之恐吓，扬声道：「凡做过之事，必有痕迹，刘金枝你若真是不怕，不妨我们到堂上解释一下，为何王永锡家中会有一方署名金枝的帕子！」
「有…有证据？能证明他们有勾结？」严如玉的颤声问道。
「光有证据不够，怕是还需要你这人证。」一道带有独特京师口音的男生自人群中响起。
在场众人纷纷将目光投到来人身上，只见骆言卿昂藏的身子自人群中缓缓出现，他温和浅笑，飞扬的凤眼微微眯起，此时的他就像天边新升的旭日，让人一见便心生欢喜。
「骆…骆推官。」
你可算来了，沈青荷没把这句话说出来，可不知怎得的，此时见着骆言卿，她竟是有了放心的感觉。
「还有我们呐。」刘福庆也紧随其后，一张方脸上写满了严肃，他指挥着其他几个捕快将严府围了起来，对严家母女说道：「奉知县之命，特来将严如玉抓捕归案，严夫人也劳烦你跟我们走一趟罢。」
「我…我凭什么…」
刘福庆摆摆手：「严夫人无需多言，我们也是奉命办事，有什么您去堂上跟县令说去吧。严小姐，你刀还不放下吗?」
严如玉忙不迭把刀丢在了地上，嘴上不住地说：「能查就好，能查就好…」
眼看情势已定，沈青荷眼尖地在人群中发现了一个人头在偷偷摸摸地往人群外拱。她忙跟刘福庆道：「刘捕头，那潘婆子也是帮凶。」
刘捕头笑道，低声说：「别怕，跑不了，弟兄们都在那等着了。」
终于太阳露出了脸，沈青荷松了一口气。
「沈捕快辛苦了。」
「骆推官辛苦了。」
沈青荷看着骆言卿，头一回觉得，骆推官竟也是可靠的。也许跟他搭档，并不是什么坏事吧。
想到这，她不禁对往后的日子充满了想象。
