叶麟之闻报一怔，满腹疑惑看向听雪。听雪见状大声吩咐，道：“大人有令，请。”禁卫朗声应是，随后推开房门，道：“大师，请。”微尘和尚行色匆匆而入，道：“小僧微尘，见过通御郎大人。”叶麟之甚觉意外，道：“微尘师父，你怎么回来了？”微尘竖掌一喏，道：“小僧办完大人差使，立刻便回来了。”听雪旋斟茶旋道：“叶大人十分系念微尘师父，适才一直担忧。”叶麟之道：“如何，书信可曾传到？”微尘和尚道：“小僧业已传到，赶到东洲岛之时......”叶麟之使个眼色，道：“掩上房门，坐下细述。”微尘和尚关闭房门，落座椅上。
叶麟之迫不及待，道：“微尘，是否顺利？”微尘和尚道：“大人，一切顺利，御风堂堂主宋公瑾闻讯，亲自出岛迎接小僧。”叶麟之道：“这一路上，你曾遇到什么异常之事？”微尘和尚摇了摇头，道：“沿途风平浪静，平安无事。”叶麟之道：“宋堂主见到书信后，作何答复？”微尘和尚道：“宋堂主阅过书信，言道：除夕晚上，必定如期赴约。”叶麟之长吁一口气，道：“龙虎山道院、抱扑观并月英宫，眼下已经联络三个门派。”微尘和尚道：“禀叶大人，少林寺亦有意相助。”叶麟之神色不屑，道：“少林寺乃朝廷鹰犬，不计也罢。”微尘和尚道：“大人，小僧尚有一个下情禀报。”叶麟之道：“师父讲来。”微尘和尚道：“在东洲岛上，小僧偶闻御风堂弟子私下谈论，大概数月之前，月英宫宫主伊无双女侠，领着各堂大部弟子离岛，至今未归。”叶麟之迷惑不解，道：“怪哉，伊女侠因何出岛？”微尘和尚道：“小僧问过得知，此乃幕师亭亭主叶大侠之意，说是潜入江南各地，暗中营救民间女子。”叶麟之慷慨激昂，道：“东洲岛上皆是侠义之士，吾辈愧不及也。”
听雪一旁接言，道：“微尘师父，请用茶。”微尘和尚起身施礼，道：“多谢叶夫人。”听雪莫名其妙，道：“师父，此言何意？”微尘和尚道：“小僧瞧见院中张灯结彩，想必通御郎大人喜事盈门。”听雪嫣然而笑，道：“大人喜事盈门，师父怎知是吾？”微尘和尚乐容呵呵，道：“大人身边并无其他女眷，只有施主形影不离，小僧因此臆度，舍你其谁。”听雪羞答答，道：“师父说笑了，大人红粉知己数不胜数。”
叶麟之剑眉微蹙，道：“伊女侠率众倾巢而出，岛上岂非守备空虚？”微尘道：“正是，岛上留驻不足百余弟子。”叶麟之忧心忡忡，道：“要是官兵大举进犯，百余弟子如何拒敌？”微尘和尚道：“大人宽心，伊女侠早已布防周密，兼之总舵独据江中，那座孤岛四面环水，即便官府举兵犯境，只怕一时也难破寨。”叶麟之道：“御风堂宋堂主应允赴约，自会统领麾下弟子。如此以来，总舵何人把守？”微尘道：“御风堂宋堂主告知小僧，彼时少带弟子几个随扈。”叶麟之不迭摇头，道：“此事万万不可，劳烦师父再走一遭，请宋堂主据守总舵，除夕不必赴约。”微尘和尚道：“叶兄，小僧以为有些棘手。”叶麟之道：“营救之事另行筹划，有何棘手？”微尘和尚道：“叶兄弟朝令而暮改，抑或落下一个言而无信之名。”叶麟之神色无奈，道：“愚弟适才纵观大局，朝廷若知东洲岛上防守空虚，定会调遣大队官兵围剿，到时首尾无法兼顾，倘若总舵失守，得不偿失。”微尘和尚沉思片刻，道：“就依叶兄之言，小僧再走一遭。”叶麟之道：“无妨无妨，约定之期尚早，明日小弟大婚，喝一杯喜酒再去不迟。”微尘和尚合十唱喏，道：“南无阿弥陀佛，小僧在此恭贺二位新人。佛祖曰：百年修得同船渡，千年修得共枕眠。佛法不离世间法、互敬互爱共修行。”
听雪盈盈一福，道：“多谢大师。”
便在这时，门口值守侍卫传报，道：“启禀大人，郡主殿下使者求见。”
叶麟之忙站起身，道：“有请。”
人未到，声已至。
却是姜孟伟堂下打躬作揖，道：“叶兄，卑职前来道贺。”叶麟之满面含笑，道：“原来是姜大哥，失迎、失迎。听雪，斟茶。”姜孟伟毕恭毕敬，道：“叶兄、叶夫人，不必麻烦。卑职是奉郡主之命，前来相邀。”叶麟之道：“姜大哥，郡主为何召唤？”姜孟伟道：“卑职不知，郡主只说请叶大人前往。”微尘和尚道：“郡主殿下对大人青眼有加，因此做了这一桩大媒。许是另有赏赐，也未可知。”姜孟伟道：“大师所言极是，适才接令之际，卑职察言观色，郡主殿下情绪愉悦。”微尘和尚道：“叶大人，小僧告辞。”叶麟之道：“明日大婚，本官应酬繁多，大师吃过喜酒，酌情行事。”姜孟伟道：“微尘师父有何要事，叶通御郎婚礼竟不在场？”微尘和尚闪烁其词，道：“这个么，小僧尚有......”叶麟之忙道：“微尘师父尚有要紧之事，不便久留。”姜孟伟哈哈大笑，道：“不便久留也须留，郡主传旨，倘若微尘师父在此，着令卑职一并邀请。”微尘和尚神色诧异，道：“叶大人婚嫁，郡主邀请小僧何事？”姜孟伟道：“卑职未知所以，师父去了便明上意。”微尘和尚闻之一怔，垂首犹豫不决。叶麟之道：“既然郡主殿下相邀，大师便随本官一同面驾。”微尘和尚点了点头，道：“叶大人吩咐，小僧莫敢不从。”姜孟伟道：“请。”叶麟之道：“听雪，天色已晚，一会你自歇息，吾等去去便来。”
听雪万福应是，道：“奴婢在此等候。”
三人并肩离了别壄，前往临安府衙。
时至深夜，白雪皑皑。临安府邸张灯结彩，俨然一片热闹景象。
后花园行宫前，叶麟之躬身施礼，道：“吾等求见郡主，烦劳通禀一声。”
两个侍卫抱拳一拜，道：“叶大人，微尘师父，请。”
叶麟之正衣扶冠，抬腿跨入大厅。
但见慕容思叶神态怡然，坐在正中圈椅之上。
叶麟之复一作揖，道：“通御郎叶麟之，参见郡主。”慕容思叶摆了摆手，道：“免礼，近前答话。”微尘和尚双掌合十竖于胸前，道：“郡主殿下，小僧微尘有礼。”慕容思叶道：“微尘师父免礼，请坐。”微尘和尚道：“多谢郡主。”叶麟之道：“卑职敢问郡主殿下，深夜传召吾等所为何事？”慕容思叶道：“明日便是新婚大喜，本郡未曾置办什么礼物，便将这一枚凤翅令转赏于你，权作礼物。”
灰衣内官闻言，走来奉上令牌。
叶麟之慌忙双手接过，高举过顶跪地而拜，道：“郡主殿下厚爱，卑职受宠若惊。”慕容思叶道：“平身，本郡有话要说。”叶麟之依言顿首站起，道：“郡主示下，卑职洗耳恭听。”慕容思叶道：“小麟子，可知这凤翅令有何权威？”叶麟之道：“卑职不知，有劳郡主示下。”慕容思叶道：“此乃吾皇御赐，出入禁宫之牌，所到之处，犹如圣驾亲临。”叶麟之愕然道：“如此威严之物，请恕卑职不敢承受。”慕容思叶道：“小麟子，你乃王府五品内官。捱至回到大都，常常经办本郡差使，倘若无此令牌，如何进得宫门？”叶麟之道：“郡主之意，方便卑职行事？”慕容思叶道：“然也，谨慎收好。若有遗失，当斩不赦。”叶麟之小心翼翼纳入怀中，道：“多谢郡主殿下赏赐，卑职愧受。”
慕容思叶道：“微尘师父，何时来了临安？”微尘和尚道：“禀郡主，不足两个时辰。”慕容思叶道：“本郡有一要事，着你去办。”微尘和尚道：“但请郡主吩咐，小僧竭尽全力。”慕容思叶道：“明日婚礼，大师请几个师兄弟来，后衙设一禅房，为叶大人祈祷。”微尘和尚道：“郡主殿下吩咐，小僧自当照办。然小僧师兄弟皆在东林寺，一时无法赶来。”慕容思叶道：“本郡早已遣人去请，顷刻抵达。”微尘和尚道：“小僧领命。”慕容思叶道：“你传本郡旨意，请苏知府打扫一处宅院，东林寺各位师父来到，便在那里歇息。”微尘和尚道：“多谢郡主殿下，小僧即刻去办。”言毕，合十一喏退出大厅。
两个侍卫道：“大师慢走。”而后，轻轻掩上房门。
慕容思叶看着叶麟之，道：“小麟子，是否中意听雪？”叶麟之道：“承蒙郡主厚爱，卑职焉能不满。”慕容思叶道：“听雪亦非旁人，乃苏知府千金贴身丫鬟，与苏小姐一起长大，形同知府女儿一般，按理来说，有些委屈一个王府内官。你若不想娶他为妻，尽管实言相告，本郡立刻收回成命，绝不难为你们二人。”叶麟之道：“郡主殿下指婚在先，犒赏御赐凤令在后，卑职诚惶诚恐，岂敢心生非分之想。”慕容思叶莞尔一笑，道：“甚好，不枉本郡一片苦心。”叶麟之悄瞄一眼，道：“天色已晚，恭请郡主安歇。”慕容思叶道：“不知何故，本郡毫无睡意。”叶麟之道：“卑职斗胆，陪驾弈棋几合。”慕容思叶道：“本郡倒有兴致，切磋一番武艺。”叶麟之言不由衷，道：“郡主武功当世无双，卑职不是对手。”慕容思叶道：“自你那日受伤之后，至今再无切磋。本郡难得清闲，便喂几招如何？”叶麟之无法退却，只得俯首帖耳，道：“领命。”慕容思叶娇声吩咐，道：“尔等外面守候，未召不得入内。”
灰衣内官称是，退出关上房门。
叶麟之回望一眼，道：“郡主殿下，请。”慕容思叶遂站起来，道：“切莫手下留情，本郡看你这几日有无长进。”叶麟之道：“是。”慕容思叶莲足一顿，扑冲过来。叶麟之往旁避开，右掌拍其背心。慕容思叶螓首一仰，贴着右掌躲过，左臂挥起，凌空向上一隔。
但见叶麟之一招未老，即使出“缠丝剪云手”抓向对方左腕。慕容思叶左足轻点，拔身蹭的跳在半空，右足运劲，脚尖踢向他印堂穴。叶麟之见势拆招，右手五指抓向对方脚踝。慕容思叶左足凌空一踢，欲破对方招式。孰料叶麟之迅捷非常，五指虚张，右臂运劲疾探，业已抓向对方脚踝。慕容思叶腾在半空，脚下无处借力，陡觉踝处一紧，急忙往后翻跃。叶麟之早已料到此招，踏步往前赶去，抓住脚踝怀中一带。慕容思叶脚下虚空，眼看就要摔倒地上。叶麟之往下一扑，趴地以背接住对方。慕容思叶恰恰坠下，摔在叶麟之后背上。
只听“噗通”一响，又闻“哎哟”痛呼。
叶麟之双手抱着脑袋，道：“郡主殿下，痛煞吾也！”慕容思叶急忙跃开，道：“小麟子，你无碍罢？”叶麟之虚仍旧趴在地上，道：“郡主殿下适才跌那一跤，险些撞死卑职。”慕容思叶面红耳赤，道：“谁个教你以为本郡武功不济，躺下扑救！”叶麟之道：“郡主乃金枝玉叶，身分何等尊贵。倘若跌伤凤体，卑职吃罪不起。”慕容思叶道：“作罢，你且起来。”叶麟之这次一骨碌爬将起来，道：“若非郡主殿下承让，卑职险些命丧当场。”慕容思叶瞪他一眼，道：“本郡武功如何，无须你这贼厮阿顺取容。”叶麟之道：“卑职绝非虚言，方才几日不见，郡主殿下武功居然恐怖如斯，佩服、佩服。”慕容思叶疑信参半，道：“小麟子，本郡武功当真长进不少？”叶麟之煞有其事，道：“然也，照此下去，郡主殿下假以时日，卑职绝非敌手。”慕容思叶转身款款落座，道：“小麟子，本郡有一困惑。”叶麟之肃手立在面前，道：“郡主殿下，请讲。”慕容思叶郁郁寡欢，道：“本郡焚膏继晷，为何始终参悟不透其中玄机？”
叶麟之心下暗付：“小爷传给你的经文，早已做了修改，凭你愚蠢资历，怎能参透。”口中却道：“郡主殿下，《南华真经》有曰：古之治道者，以恬养知。生而无以知为也，谓之以知养恬。知与恬交相养，而和理出其性。夫德，和也；道，理也。德无不容，仁也；道无不理，义也；义明而物亲，忠也；中纯实而反乎情，乐也；信行容体而顺乎文，礼也。礼乐遍行，则天下乱矣。彼正而蒙己德，德则不冒。冒则物必失其性也。古之人，在混芒之中，与一世而得淡漠焉。当是时也，阴阳和静，鬼神不扰，四时得节，万物不伤，群生不夭，人虽有知，无所用之，此之谓至一。当是时也，莫之为而常自然。
慕容思叶听得一头雾水，道：“你下去罢，本郡慢慢参悟。”
叶麟之深施一礼，道：“是，卑职告退。”
雪夜之中，匆匆回到不远处别壄。
叶麟之迈入堂屋门内，兴高采烈呼唤，道：“听雪，吾回来了。”案上烛光摇曳，四处却无半个人影。叶麟之不禁一愣，心想：“许因等候不着，听雪先自歇息去了。”想到这里，当下也不洗漱，走进右侧寝室，和衣而卧。然而一闭眼睛，总觉心神不宁，辗转反侧许久，索性也不睡了。起身开门，来在听雪栖息厢房，道：“听雪，你睡了么？”喊了几声，不闻回应。叶麟想了一响，伸手推开房门。
房内黑漆漆，伸手不见五指。
叶麟之点燃桌上蜡烛，道：“听雪，你安歇了么？”说着话，端起蜡烛走向寝室，哪知光下凝视一望，登时怛然失色。
只见听雪双目圆睁，仰面躺在榻上，浑身不着一丝衣衫，嘴角血迹未干。
显然有人夜闯别壄厢房，将其侮辱。
