蒯通，范阳人，秦末纵横家，辩才无双，胸有韬略，韩信拿下齐国后，为韩信身边的谋士。
秦二世元年八月，当时陈涉命武信君武臣北上掠夺赵地。
当初，蒯通游说范阳县令徐公，说：“我是范阳的普通百姓，名叫蒯通，如今天下大乱，群众并起，争相逐鹿。反秦义军所到之处诛杀秦吏。陈涉派武信军扫荡赵地，马上就杀到范阳了，因此您离死不远了，我特地前来表示哀悼。尽管如此，我又祝贺您因遇到我蒯通而获得生路。”
徐公知他是有名的辩士，问道：“您为什么表示哀悼？”
蒯通说：“秦法严酷，在你做县令的这十多年里，你用秦法杀了很多人。戮人父母，砍人手脚，他们的亲人之所以不敢把刀子插到您的胸口上，是因为他们畏惧秦朝的法律。
如今天下大乱，秦律崩坏，政令得不到贯彻执行，那些受害者的亲人就会争先恐后地把刀往你胸口上插，以报痛丧父失子之恨，断手砍足之痛。这就是我前来表示哀悼的原因。”
徐公又问：“那您为什么又祝贺我遇到先生您就获得了生路呢？”
蒯通回答说：“赵国的武信君知道我善《易》，会看面相，知人凶吉祸福，派人前来接我去。我现在要去会见并劝说他，对他说：‘您一定要战胜而后得地，破城然后据有，这样不可取。如果采用我的策略，将不战而取地，不攻而有城，传送檄文就能够平定千里，这样何乐而不为呢？’
他肯定会问：‘如此甚好，不知你的策略是什么？’
我会趁机回答说：‘范阳县令本应整顿他的军队，守卫城池，奋起抵抗，但因怯懦怕死，贪婪爱财，所以想第一个对您举城归降。
作为第一个向您投降的县令，如果您不给他活命的机会，不给他好处，那么边地之城就会互相转告说：‘范阳县令首先投降而被杀了。’
这样的话，剩下的郡县一定会据城坚守，各郡县就会像金城汤池一样，难以攻取。
为您打算，不如用黄盖朱轮的车子迎接范阳县令，让他在燕、赵的边界驰骋炫耀，那么，边地之城都将相互转告说：‘范阳县令先投降而获得富贵。’
剩下的郡县一定会竞相投降，连锁效应之下，大家争相效仿，就是我所说的传送檄文就能平定千里的策略。”
徐公连连拜谢，准备车马护送蒯通。
蒯通用这些话劝说武臣。武臣采纳了他的建议，用一百辆车，二百名骑兵，拿着封侯之印迎接徐公。
燕、赵之地听说此事后，有三十多座城池投降，正像蒯通的策略所预料的那样。
盱眙人武涉劝说韩信中立不成。他走后，蒯通知道天下胜负的关键在于韩信，想出奇计打动他说：“我精通看相。”
韩信绕有兴趣地问道：“先生怎么看呢？”
蒯通回答说：“人的高贵卑贱在于骨骼；忧愁喜悦在于面色；成功失败在于决断。用这三项综合验证人相，万无一失。”
韩信道：“好，烦请先生看看我的相怎么样？”
蒯通故作神秘道：“希望您的随从人员暂时回避一下。”
韩信示意下人退去。
随从离开后，蒯通说：“看您的面相，位不过封侯，而且还有危险又不安全。看您的背相，显贵不可言啦！”
韩信心里疑问：“这话从何说起？”
蒯通回答道：“当初，天下举兵起事的时候，各路豪杰纷纷举旗呼喊，天下有志之士云集雾从，鱼鳞杂沓，如同火焰迸飞，风起云涌。
正当这时，大家关心的只是灭亡秦朝罢了。而今，楚汉分争，使天下无辜的百姓肝胆涂地，父子的尸骨暴露无荒郊野外，数不胜数。
楚国人从彭城起事，转斗逐北，至于荥阳，乘着胜利，席卷天下。然后困于京、索之间，迫西山而不能进者，已经三年了。
汉王刘邦统领几十万人马在巩县、洛阳一带抗拒楚军，凭借着山河的险要，虽然一日数战，却无尺寸之功，以至遭受挫折失败，几乎不能自救。
汉王在荥阳战败，在成皋受伤，接着逃到宛、叶两县之间，这就是所说的智尽勇乏了。
将士疲于战争，仓库的粮食也消耗殆尽，百姓困苦，怨声载道，人心动荡，无所依靠，非天下圣贤不能平息这战祸。
当今刘、项二王的命运都悬挂在您的手里。您站在汉王那边，则汉王胜；站在楚王那边，则楚王胜。
我愿意披肝沥胆，敬献愚计，只恐怕您不采纳。如果能听从我的计策，不如三分天下，鼎足而立，这样就没有谁先敢轻举妄动。
凭借您的贤能圣德，拥有众多的兵马，占据强大的齐国，迫使燕、赵屈从，如果出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应民心，向西去制止刘、项分争，为天下苍生主持公道，百姓就会积极响应，以正义之师号令诸侯，诸侯莫敢不从。
齐国疆土辽阔，有山川之险，煮海为盐，掘山为铜，富甲天下。大王您推行恩德感召诸侯，恭谨谦让，那么天下的诸侯王就会相继前来朝拜齐国。
臣听说：‘天予弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。’愿您慎重考虑我的建议。”
韩信回答道：“汉王给我的待遇很是优厚，送我豪华的马车，给我绫罗绸缎的衣服，不时送来山珍海味。俗话说，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事。食君之禄，担君之忧，我韩信怎么能为了图谋私利而背信弃义呢！”
蒯通辩解道：“文种辅佐越王勾践，功成而身死；商鞅变法让秦国称霸，而遭车裂之刑；白起战无不胜，开秦地千里，兵锋所指，六国胆寒，功高盖世，最终被秦昭襄王赐剑自杀。自古功臣的下场凄凉，所谓‘高鸟飞，良弓藏，敌国破，谋臣王’正是这个道理。臣恳请大王三思！”
韩信没说话，看着窗外的梧桐树，一阵秋风吹过，落叶纷纷。他陷入了沉思，心想：“这深秋梧桐树叶如同火焰一般，虽然绚丽，但最终还是飘落而下。难道自己以后也会像这梧桐树叶一般？……”
蒯通见韩信不说话，默默地退了出去。
