铃铛去厨房后，黑雄几人接着又询问了满芳庭中的好些姑娘和老妈子，得知了关于红霞和翠兰以及满芳庭中其他人等的一些八卦绯闻，鸡零狗碎。可综合起来，所获取的信息还不如从铃铛一人口中得知的多。
午膳的时辰到了，一股股浓郁的菜香味儿从厨下飘散出来。有醋鱼酸溜溜的开胃气息，老鸭煲里笋干跟火腿的咸香，扎肉上脆皮流油的油炸味儿、糯米丸子裹着肉泥的鲜润，炸响铃中豆腐皮的清香，竟然还夹杂些香甜清爽的蟹酿橙的气味儿……猪头用鼻尖尽情享受，舌头却快受不了了，不停地咽口水，忙不迭。
“现在有螃蟹上市吗？还早些吧？”土狗也闻到了螃蟹的气味儿，便随口问道。他也有点嘴馋，可惜麻姑没留他们吃饭。
“六月黄呀！”猪头说道，口中的唾沫来不及咽下，差点沿着嘴角留下来，又急忙猛吸一口缩回嘴里。
“你好恶心！”麻雀嫌弃地说。
猪头根本不在乎，既然吃不到，还不如再在脑袋里添些好菜。他于是闭上眼，像道士念符咒一般念叨道：“这儿厨房烧的菜都太老派了，应该上个船家红烧肉、百花香橙荔枝虾、菊花鳗鱼、鸡翅梅花参，最后自然要加个叉烧臭豆腐。”
“又是臭豆腐！”麻雀厌烦地说，想起那天一早的马桶味儿，他到现在都觉得恶心，咋又提那个跟马桶一块儿出现的臭豆腐。
“臭豆腐怎么啦？我还没吃呢，你嫌弃啥？”猪头有些不悦，他就好那口。
黑雄整理完工作笔记，收拾好笔墨，不耐烦地对三人呵道：“走啦！又没人留你们吃饭，还厚着脸皮报菜名！”
于是四人怏怏地离开了满芳庭，走了一半就饥肠辘辘，猪头索性赖倒不走了。
黑雄上前，使劲拽起猪头的胳膊，然后哄他道：“快点走，前边有家角球店，售卖整盘饭菜的，咱们几人凑份子，赶紧买点填肚子。”
“角球店？还有这种店？不像饭店的名称。”猪头听了，依旧浑身乏力瘫软。
土狗和麻雀上去帮黑雄把他拖起来。还没走到黑雄所说的“角球店”，就遇上了一个包子铺，不过卖包子的小厮说这叫“灌浆蛮头”，就是蛮夷的脑袋。好吧，猪头一下抓了好几个“脑袋”，狼吞虎咽，顷刻间头都不见了。另外几人也都痛快地填饱了肚子，这要归功于花姑，如果不是她给的碎银子，他们几人都得饿肚子。此刻他们打心眼儿里感激花栗鼠，即使她是个大骗子也值得原谅！
三人心里如此这般地想着，脚下的皂靴踏在本就不开阔的青石板街道上，只见身旁车水马龙，迎面而来牛、骡子、驴各色牲口拉的车，另有轿夫，一边吆喝着一边抬轿子。一旁的中东河里，是不是有乌篷船和敞篷的运石料木船慢悠悠地划过，钻过桥洞，又被垂柳曼妙的枝梢轻轻触碰。石桥上偶尔会走过几位手持团扇，身着石榴裙，莲步细移的姐姐妹妹，为临川府的画面抹上清丽雅致的一笔，可一眨眼就嗖呼不见了，宛如春天林子里落下的海棠花瓣，在微风中舞动且静静藏匿自己的身姿。盛夏末了，初秋乍到，有一种刚刚经历了盛世繁华，忽要归隐于南山，希冀在寂静平淡了此残生之感。
黑雄按之前说好的，带三人来到了位于井亭桥旁的相国井。他环顾四周，诧异地自言自语道：“今天怎么啦？井边居然没人洗衣服，连来打水的人都没有！平常都排队打水的。”正说着，走过来一位佝偻老头，像是把提水的吊桶遗落在井边了，这会儿过来取。看到四人站在井边，以为要打水呢，好心提醒道：“别打水了，赶紧回吧！……”
“大爷，怎么啦？”麻雀问道。
“井水变咸喽……傍晚皇城会起黄雾……这几日会有火光之灾……”佝偻老头儿声音颤巍巍地说道。
“有这种事？”土狗问黑雄。
“迷信吧？”猪头插嘴道。
“前朝是有这样的传闻……”黑雄喃喃说道，“这口井叫‘相国井’，唐时李相国来临川府做刺史时组织百姓打造的。以前此地的井水都咸，但李相公打造的井，井水皆甘甜。不过前朝也有过几回井水被罗刹江的水侵入后变咸的记载，稗官野史上说是灾祸的征兆……祸端在皇城……”
“哪来的皇城？这里又不是帝都？”猪头问道。
“我说的是前朝的皇城……”黑雄不耐烦道。
土狗三人闻言，均极不屑，想着古代人个个迷信，不讲究科学的，跟他们理论皆是白搭。不就是因为海水在月亮引力的作用下倒灌回罗刹江吗？江水里头掺了海水，影响了本地的地下水质，井水自然变咸了，哪来的什么灾祸？！想象力太丰富！
话说因为井水变咸，冰月今日也无法给妹妹煎药了，怕改变了药性，反倒让病情加重。城里人心惶惶，谣言四起。
因为过几日便是七夕节，无聊之际，冰月盘算着是否应该为此做些准备。于是先取出一个木匣子，木匣是前些年过生日时外祖母送的，小巧玲珑的盒身上镶嵌有好些玛瑙石，绘着太阴娘娘手持花篮，巡游银河的图案，玉兔带着捣药杵还跟在身旁。据说是前朝宫里头的太后赏赐的，宫廷玩物自然甚是雅致。冰月每年七夕前后都会取出来把玩一番，也就在这种时候她才觉得自己是名门闺秀。名门闺秀就该拥有这样精致昂贵的物件，也要有这般闲散清雅的心情，或者再点上一支沉香，用指尖随意拨动琴弦，流淌出富有韵致的清音，会更切合些。不过那都是她母亲往年的做派，那时候祖父父亲都还在朝为官，家里大小仆役少说也有个三百多人，在老家鄞州的大宅第里头，院落至少有此地几个街面合起来那么大，钟鸣鼎食，锦绣繁华……可惜转眼即空，均不过是黄粱一梦。
冰月，冰月，这名字寒意太足，太坑人，留给她的仅有个冷灶头。
她叹了口气，心想：认命吧，这辈子能如此这般维持到底，也算万幸。就怕到时候又缺衣少食，连这祖上留下来的宅院都得变卖，还不知道去何处遮风挡雨。
“姐姐在想什么呢？想刘公子了？”素雪轻声咳嗽了两声，不知啥时候已经站在冰月身后，轻笑着过来调侃道。
冰月苦笑说：“我还有心情想刘公子？你说我们如今穷成了这样，有了上顿没下顿的，一丁点儿嫁妆都没有，那刘公子还会要我吗？”
“姐姐手中的木匣子便极好的，应该很值钱吧？外祖母就是偏心，把好的东西尽给了姐姐……”素雪嘟囔着，噘着嘴，好像受了天大的委屈。
冰月轻笑一声，带些怜惜，又有些无奈地起身，轻抚了一下妹妹刚刚及笄梳成的发髻，说道：“素雪，如若有一天我们真的走投无路了，你会选择跳湖自尽，还是选择入青楼？”最后那个词，她说的极轻，极轻，像是蜡烛最后一点点微光，因为油尽了，悄悄暗去，最后还为自己稍稍留了点时间，也许是留恋不舍，也许仅是让自己的心彻底安静下来。
说完这话时，屋子里异常宁静，外边也静的可以听到微风吹拂一片树叶，树叶微颤的声响。
姐妹俩沉默许久，虽然都清楚作为大家闺秀根本不该思索这种龌龊的问题；但是要真切地面对，说不定也就几月或者几日的功夫，近在咫尺。
素雪抬头凝视姐姐，咬了咬嘴唇，轻轻地开口道：“姐姐会如何选择？”
冰月沉默良久，最后说出了其实早已想好了千万遍的答案：“我选择活下去！即使很屈辱……”
素月的眼眶里，泪水如决堤的大潮，猛然涌出，却消无声息。
冰月拍了拍素雪的肩膀道：“当然，定然不至于……”她柔美地笑着，说：“我们还是去院子里找一只蜘蛛吧！把它养在这个匣子里，说不定上天垂怜，你真的可以遇见牛郎……哈哈——”
“姐姐，那刘公子就是你的牛郎啦？”素雪调笑道。
冰月也咧嘴笑笑，带些苦涩，那位刘公子真会娶她吗？也许仅是个虚幻的梦。
说话间，她们已经跑进了后院——清馥园，里头有个小池子，池子连通外头五柳巷的百花池，还连通东河，活水流动，水质透亮，清澈见底，里头有一两条红色的小锦鲤正快活地嬉戏，在夏末秋初的日子里显得更为闲适。院子里有一株早桂开花了，它一般一年会开两茬花，虽然跟一旁的香樟树比起来枝叶稀疏，长得有点单薄，但是细小的花朵簇拥在一起金灿灿的，热闹幽香，且香的浓郁热烈。
冰月最喜欢的还是院子里的那丛低矮的蔷薇，这种蔷薇不同于攀爬于墙上的品质，这种花是祖父的一个同僚从西域带回，据说之前长在沙漠边缘。每年开的花朵数量不多，可花冠都红的发紫，紫的发黑，祖父说那是官服的颜色，花在祝他节节高升呢，可惜愿望没有应验。母亲李娘子却不喜欢这种花，她总嫌这花开的妖艳，说是快成精了。
素雪在回廊的廊柱边找到了一只从丝线上垂下来的小蜘蛛，冰月嫌弃道：“太小了，恐怕结不了多大的网，网不住你的牛郎……”调侃中，她自己倒是寻到了一只舒嬷嬷顶针般大小的花蜘蛛，随口道：“这只好！”素雪走过来瞧了一眼，有些害怕地说：“姐，会不会有毒啊？模样怪瘆人的。”说着也调侃地回敬冰月道：“难道你的刘公子就这般吓人？”
又说到刘公子，冰月果真觉得有点害怕，一甩手，将那蜘蛛扔的远远的。
下午，天色渐渐变暗，院子里的风越来越大。冰月抬头，发现半个太阳已被浓密的云层遮挡，难道要下暴雨了？不过这季节说不准的！听说前几日江上边还刮猛烈的龙卷风呢！
