连妈又进船坞来添酒时，麻雀忽而想起翠兰，眼神恍惚地随口：“你们翠兰姑娘到底怎么死的？”连妈闻言，吓了一大跳，差点把酒盏里的酒给洒了。猪头晕头晃脑地笑道：“老麻，你可真够敬业的，喝酒吃菜的时候，都不忘办案！那……那……不都是王大人的事儿嘛？咱们……咱们……哪有王大人那能耐……你们说是不是？”说完，摇摇晃晃地举起酒杯，敬众人。连妈想趁着他们敬酒的档口，赶紧溜出去。
黑雄突然叫住连妈，也晕晕乎乎地说：“对啊，说说，你们翠兰姑娘的事儿！爷们都想听！”
连妈讪讪地笑着，想溜一时又溜不了，只得答话道：“诸位官差大爷，奴家只是在厨房烧火的粗使下人，翠兰姑娘可是咱们这楼里的花魁娘子，她平常瞧见奴，连正眼都不抬一下的，从来没跟奴说上过半句话，奴哪里晓得她的事体！”然后又委屈地瞧了众人一眼，讨好地帮着大伙儿斟满酒。
“那你总听过楼里其他姑娘私下里议论过她什么？像她这种花魁娘子，是非应该不少吧？你们楼里其他姑娘难道不嫉妒她？平常都不议论她？或者丫头婆子什么的，楼里丝毫没人在背后谈论她？我才不相信呢！”黑雄说道。
连妈琢磨着，若是不随便胡诌几句，一时半刻是离不了这船坞的。若是说的太多，花姑定然不会放过她，思量来思量去，只得赔笑说：“官爷，您真是明察秋毫。像翠兰这样的花魁姑娘，自然是每日都被其他姑娘议论着的。就是……就是……她们议论的话题都不太雅……由奴家这样一个衰老婆子嘴里说出来……怕污了诸位大爷的耳朵……”
“没事儿，你说说看，咱们还就喜欢听那些污的……哈哈哈……”说着，土狗好爽地笑起来。
“对，对，就说污的，污的，咱们爱听……”猪头也激动地应和着。
连妈别别扭扭地转了一下腰间的围裙，然后讪笑着说：“还不就那点事儿！说是翠兰姑娘为了让自己容颜俊俏，就向香姑买美容丹丸吃，可那些丹丸吃多了，时间长啦，就休想再生出娃娃来。跟她相好的刘直，刘公子，像是对她的别处都挺满意，就是担心娶她过门后，若生不出娃娃的话，会遭人耻笑。为此，还跟翠兰姑娘在这醉花楼里头大吵大闹了好几回，其他姑娘知道他俩吵架，都挤出来看热闹，七嘴八舌的，高兴得不得了……传来传去的，也就这些破事体……”
“就这些？”黑雄极不满意，皱了皱眉头。
连妈委屈地说：“官爷，您瞧奴家一个烧火的，难不成翠兰姑娘还会将体己话儿告诉与奴……？”
黑雄想想也是，也就摆摆手，罢了。连妈见状，急忙将空酒壶和一些空碟子草草收拾了一下夺路离去，仿佛逃命似的。
“一点也不污！”猪头失望地叹了口气，“没意思！”
话说，前朝太医院主簿葛大夫，自从前几日秘密地被翁牛特老爷的管家带去熙春楼，给一位神秘人物瞧病之后，就一直被翁牛特老爷家的管家叮嘱：“此事千万不可泄露一丁点儿，不然小心你全家性命！”葛大夫知道其中利害，在前朝为官做太医的时候，他也时常被一些达官贵人威胁，习惯了，也就唯唯诺诺地应声，自然是死都不能说半句的。
只是他回家思量良久，觉得那毒药有点蹊跷……莫非是……
用完早点，葛大夫跟他家娘子讲，今日也得出诊看几个病人，中午赶不回家，不用等他一块儿用午餐。
娘子答应着，给他的放药丸的麻布袋子里顺便塞入了块用荷叶包着的炊饼。
娘子目送葛大夫出门，近年由于葛大夫不再在朝廷为官，只靠给一些贫寒人家的病人看病，得些微薄的出诊费，家里拮据的很。
但作为娘子也无法，她是希望自己的夫君能为当朝的官爷出点力，多赚些银两，可瞧着葛大夫的倔强样，知道基本没戏。
前几日，葛大夫倒是拿回一块五两重的银子来，娘子问他从哪儿赚的，他缄口不语，并且关照自家娘子，快把银子收好，不能跟任何人提及银子的事情。
娘子听了，有些害怕，心想：官人这又是怎么啦？难不成赚了不该赚的银子？想问，也不好问，今日见葛大夫说要出门，午膳也不回来用，跟他平常的生活方式相悖，也不免担心。
他到底干什么去了？葛家娘子只得在家里担心啦！
葛大夫出门后，沿着运河一路向西北走去，出了城门——武林门，在城郭外又走了好几里地。只见运河边上稻穗深绿中透些金黄，农家忙着向稻田间赶鸭子，让鸭子去啄掉田里的害虫，保证水稻丰收。运河上来来往往好些运货的商船，一些船沿上站着阿拉伯人，色目人……应该是来临川府做珠宝生意的，还有一些是从湖州来的丝绸商人，船上堆满锦缎，催促着船家快些摇撸，想尽快进城卸货。出城的好些是运载茶叶、瓷器的商船，往北准备销往扬州、淮州等地。
他走过娑婆桥，再往北穿入哑巴弄，在一处窝棚里找到了哑十一。
哑十一是个四十来岁的男子，手上面上都刺着字，他其实不哑，仅是性格内向，平常沉默寡言，又居住在这条哑巴弄里，别人便都误以为他是哑巴了。
至于“十一”，是他娘亲给取的名字，他是家中老大，并无兄长，他娘亲生下他之后没多久他父亲便过世了，为了表示家里人丁兴旺，他娘亲就故意说他排行十一，便取名“十一”。古时候的人都喜欢这么干！认识他的人也便都称呼他为“哑十一”。
哑十一，年轻的时候被官府捉拿过，还蹲过大牢，所以身上有刺字，不过那些都是前朝的往事。现在改朝换代了，他一直安分地跟他娘亲居住在哑巴弄里，知晓他过往的人，逃的逃，死的死，如今大伙儿都觉得他挺好，是安分度日的孝顺儿子。只是不愿意成亲，这事一直是他娘亲的一块心病。
他见到葛大夫时，有些吃惊，他娘亲从未见过葛大夫，平常儿子也没啥朋友，突然出现一个陌生人前来拜访，也觉讶异不已。
哑十一连忙把葛大夫带到附近自家的甘蔗地里，甘蔗长势茂盛，杆子比人还高出许多。由于人手不够，十一一人还未将甘蔗砍完，此时此处竟成了最好的隐蔽场所。
把葛大夫拉入甘蔗地后，十一悄声问道：“您怎么来啦？”
“我有个事儿想问你……”葛大夫有点吱吱呜呜。
“什么？”十一问道。
“最近有人上你这儿来买过毒物吗？”说到“毒物”两字时，葛大夫的声音更小了。
“有！”十一一点也不隐晦。
“是竹叶青毒？”葛大夫继续问道。
“好几种毒都有人要，而且出的皆是高价。”十一说道，接着问：“是不是城里头出事了？”
葛大夫点点头，担心地说：“前几日一名怯薛中毒了，我瞧着认定是竹叶青毒，料想着十有八九是从你这里流出去的……”
“怯薛？”十一问，他从没听过这称谓。
“有点相当于前朝的御林军……”葛大夫解释，“可能也不一样，但是是要紧人物，你可得当心啦！”
“哦。”十一低头踢了踢脚边的杂草，若有所思。
“你还卖给人家一些什么毒物？”葛大夫问道。
“另外就是鼻蛇的毒，是萃取浓缩的，沾到一丁点儿，皮肤就会发黑，腐烂。还有蕈毒，那个是放饭菜里头的。”他仔细说完。
葛大夫道：“买家到底什么来头，你清楚吗？”
“咱们这行的规矩，不问底细的。不知道他什么来头，但出手挺大方，给了三块金铤，一样毒物一块。”十一说道。
“若是那怯薛再出事儿，你可得去乡下避避风。”葛大夫提醒道。
“知道了。”十一回答道。
葛大夫又问：“之前不是说已经没人知道你干这个啦？这回生意是谁牵的线？”
“这回我也不清楚，那人是自己找上门来的，我以前没见过他，不知道他是从什么门道知道我这里出售毒物的。”十一说道。
“那你知道以前司珍局的那个小蔡最近在哪儿？”葛大夫问。
“你是说那个蔡内监？”十一回忆了一下说，“前些年听说他住在临川府的金钗袋巷，在帮着珠宝巷的那些掌柜制作些钗环，近来我都不怎么进城，自然也没打听过，他怎么啦？”
“那日，我去给被袭击的怯薛瞧伤治疗，涂抹了毒药的那支银针极纤细，倒像是出自他的手。”葛大夫说道。
十一表示不完全赞同，摸了摸胡须说：“蔡内监拉丝确实有些本事，但是他拉的金属丝主要用来制作金银首饰的。若说做银针，还要能内藏毒药的那种，就是针里头还有细管，他是不擅长的。这种东西应该出自云娘的手才对？”
说起云娘，葛大夫不禁一愣，说道：“她不是……不是……早被太皇太后私下处置了？”
“是啊！”十一也想起来，早年前朝宫廷的一桩旧事，云娘被毒死后，装入麻袋，置入石块，黑夜里被太监们直接抛入了罗刹江。
