跑到熙春楼大门前，仅半扇深黑油漆的门半掩着。一个伙计打着哈欠，拖着把笤帚，搓着眼皮，有气无力地从里头挪出来，在门口胡乱地扫着灰尘。
附近几条街巷皆人声鼎沸，不停传来吆喝声，叫卖声，人流熙熙攘攘声……唯独此处却极安静，除了风铃声，小厮的洒扫声……似乎再无其他声响，街面上稀稀疏疏只个别行人。
冰月走近熙春楼，但见酒楼门垂翠柏，背靠青山。大门旁几株绿松冉冉，数茎翠竹斑斑。粉泥墙壁，砖砌围圜。从半掩的门缝间，往里望去，里头高堂壮丽，大厦清安。
冰月跑上去，想绕开洒扫的小厮，悄悄地从门缝里溜进去。小厮反身，举起笤帚，睡眼惺忪地拦住冰月的去路，叫道：“你，谁啊？”
近年来，冰月虽然也经历了些事情，可遇见陌生人阻拦，仍不免畏缩道：“我……我……找大人……”
“哪位大人？”此刻小厮的眼睛完全睁开了，似乎才从梦中醒来。他睁大双眼，极力打量眼前这个……他一下子说不清是男是女的人。
冰月讨好且别扭地对他笑道：“大哥，我……我……是大人雇的……暗探……”
她寻思好久，终于从牙缝挤出“暗探”两字，因为他觉得那位大人似乎有点神秘，曾听香姑说起过，这种大人一般都喜欢收买些“线人”、“暗探”之类，用于打探消息。
她如此一说，确有效果，这位扫地的小厮瞬间顿悟，急忙放下手中的笤帚，紧张兮兮地朝街道两头探看了一番，确定无人，才小声对冰月说：“明白，你跟我来……”
小厮带冰月钻入门缝，冰月瞧见熙春楼正厅顶上皆铺桶瓦泥鳅脊，门栏窗格全朱红油漆，点缀金粉绿纹，花窗细雕新鲜花样，周围一色水磨群墙，下面白石台矶，虽洁净清爽，落落大方，却实非本意，落点小遗憾。主人家似乎想再多花些银子装饰门面，可没那资格。从外头往大厅望进去，此刻里头没有点灯，形容黯淡，可装饰的奢华仍呼之欲出，都应得上一个“富”字，锦绣旖旎，但缺失一份贵重。
冰月随小厮走一旁的仆役通道，绕过前厅和后堂，来到一个垂花门，垂花门里有座假山，一旁是环抱假山的抄手游廊，长廊上有表演提线傀儡时需使用的物件，再绕过假山，绕过一个金鱼池，来到一个隐秘的后院，后院门口有个髯须浓密的汉子怀抱一把大刀在执勤。
小厮上去，跟那个髯须大汉耳语几句，那名大汉细细审视了冰月一番，似乎确认她过于单薄弱小，又未随身携带武器，便粗声粗气对冰月命令道：“跟我来！”
冰月单独跟髯须大汉进了后院，院里是几间小抱厦，宛若院中院，自成一体。髯须大汉指了指一间抱厦，低沉着声音对冰月说道：“自个儿进去！”
冰月走了进去，里面明窗净几，锦帐文茵。庭前有数种盒花，座内有几张素椅。壁间挂着唐代仕女图，桌上摆放紫砂壶。窄小蜗居，虽非富贵王侯宅；清闲螺径，也异寻常百姓家。
隐隐听见一阵阵咳嗽声，接着有个男声吩咐道：“进来！”
冰月寻声而去，进到一间书房，案牍上摆放的兽头香炉正缠绕出氤氲的烟雾，醇厚且沁人心脾的龙涎香激起冰月对于奢华贵气生活的无尽怀念，香炉旁还摆着一把琴，琴尾雕刻着兰花翠竹图样，流苏如紫貂的尾巴一般惬意垂挂下来。这些都是她喜欢向往的，可眼下她竟如乞丐一般，穿着一双破旧的绣鞋，一副小厮的装扮，可怜兮兮地来到此地，有些格格不入。
坐在黄花梨胡人椅上的人便是苏赫，他正一个劲地咳嗽，一手拿着一块手绢，似乎也咳出血来。见到冰月时极吃惊，诧异地问道：“你怎么来了？”
冰月低头，有些畏惧道：“大人，是……是……您让我来的……”她居然没有按事先设想好的讲。她事先的规划是：先对大人表忠诚——给他送解药，感动他之后再提银铤的事儿。可此刻，她未免也太着急，太直截了当了！因为害怕吧，一个最底层的贫民要向一位高高在上的大人讨要银子，内心终是带着惶恐的。
苏赫闻言，不耐烦地连续咳嗽许久，停下来粗声道：“我答应你的，定然会兑现！”说完，用手指了指身旁书架上摆放着的一个木匣子，对冰月说道：“没上锁，你自取！”
冰月壮了壮胆子，上前来到书架旁，将自己的手掌在褐衣上擦拭了一下，随后小心翼翼地打开苏赫所说的木匣子，哇瑟，里面满满的碎银子，可她没带戥子，也不清楚要拿多少才是五十两。便讪讪地瞅了苏赫一眼，苏赫明白她的意思，冷冷说道：“随意，你整盒拿去也没关系！”
“真的吗？”冰月闻言兴奋地问道。有一种“脸皮厚”，叫做反话正听，或把别人的话都捡好听的听，冰月就是这样的人。她急忙抱起整个木匣子，虽然有点重——但是她极其情愿承受这种分量，感激涕零地朝苏赫跪下，对苏赫说：“大人，您不仅宽宏大量，英明睿智；还体恤百姓，慷慨大方，您真是一位值得百姓千古称颂的好人！小女回家后，定然供奉大人的名帖，日日行礼跪拜……”
她的马屁拍的苏赫觉得恶心啦，不过连续的咳嗽已搞得他精疲力竭，也懒得与这种市井小丫头计较，便摆摆手道：“罢了！……不过，有一事我要问你……”
冰月睁大漂亮的眼眸，如乖巧的小鹿一般仍然跪在苏赫身旁，等待大人的问话。
“北斗七星不是七颗吗？为何还要加上两颗？”苏赫刚勉强说完，又开始猛烈咳嗽，他的手绢上已沾染血色。冰月见状急忙取出从香姑那儿抢来的“蚌壳”，打开蚌壳，挖了一点“黑豆膏”要放入苏赫嘴里，苏赫警觉地避开，立即问道：“这是什么？”
“大人，您记得咱俩最后从玄妙观出来的时候，都被浓烟熏着的事吗？”冰月提醒道。
“嗯——”苏赫点头。
冰月继续说：“那股浓烟有毒，小女回家也不停地咳嗽，跟大人目前的症状一样，还咳出血来。”她随即指了指手中的“蚌壳”说道：“这是解药，小女吃了这种药后，毒性便被去除了，大人您也赶紧用点药……”
苏赫半信半疑地取走冰月手中的“蚌壳”，打开“蚌壳”细细闻了闻，有股清凉气味。犹豫地询问道：“这是解药？”
“是的，大人，小女怎么会谋害您？”冰月立即指了指抱于怀中的木匣子说道，“大人，您对小女有恩，小女不会恩将仇报！况且大人您若出了事儿，小女抱着这么个木匣子一走出院落，就会被您的仆役给干掉的！他们会以为小女谋财害命……”
苏赫思量着，后边那句话倒是不假。于是自己挖了点“黑豆膏”含入嘴里，一股清凉的感觉由口腔沁入心肺部。过了会儿，他肺部的酸痒劲儿渐渐消失，然后消除，不再咳嗽，体力也恢复了许多。
他逐渐信任冰月，正要开口说些什么，刚才守在院落门口的髯须大汉跑了进来，在苏赫耳畔小声耳语了好些话。苏赫朝冰月摆了摆手，示意她先退下。冰月抱着木匣子，识趣地来到外边的小花厅等待。
鱼梳正抱着她装扮好的泥质“摩睺罗”得意地跑进来，见到花厅里有个陌生的“小厮”，噢，不对，仔细一瞧也是个姑娘，便开始气急败坏，皱起眉头，怒叱冰月道：“你是谁？哪来的野丫头？竟敢待在这里……”最后这句话，她说的挺心虚的，大人目前才是这个院落的主人，他爱让谁进到这里，谁就可以进来。她鱼梳一个小小的歌姬，根本无足轻重，没法驳大人的决定。
冰月一瞧鱼梳浑身的打扮和气质，心里便明了几分。这位定然是受里边大人宠幸的熙春楼姑娘。犯不着得罪这种“卖笑的”，冰月思忖着，便放下身段，赔笑着讨好说道：“姑娘，您的‘摩睺罗’装扮的真漂亮……”
鱼梳轻蔑地“哼”了一声，别过脸去。
冰月知道自己打扮得过于粗劣，连这种丫头都瞧不上自己，不过她也不需要一个粉头瞧得上自己。便抱着木匣子，讪讪地躲得远一些。
今日是七夕节，鱼梳费了好些心思梳了个龙蕊髻，想来取悦大人的。头上既插了苏赫新近赠与她的金翡翠步摇，又戴了一对黄金点翠华胜，眉心画了一朵粉红的梅花，真个是罗衣叠雪、宝髻堆云。冰月站于她身旁，服饰装扮相较之下，俨然是个乞丐。
鱼梳转过脸来，细细打量眼前这个粗使丫鬟。见冰月虽然衣着粗劣，头上仅插一根荆条，可通体却透着温婉的书卷气，优雅得体。不知为何，鱼梳恼了。她气呼呼地瞪了冰月一眼，厉声问道：“你找大人干嘛？”
“嗯……”冰月低着头，故意示弱道，“大人，让在下去办点事……”
“‘在下’？”鱼梳咯咯笑了，“你就是个区区小丫头，又不是啥大人物，还自称‘在下’，你有这资格吗？”
冰月一听，觉得女人之间的口角是最无谓的。况且跟个酒楼里的姑娘斗嘴，更会降低自己的身价。
眼前这个粉头，铁定是把自己当做情敌了，才会攻击自己的。她没必要纠缠于此，她与她本身就不存在什么竞争关系，何苦来哉？
冰月尽力示弱，绕开道：“姑娘，您可能有些误会，小的仅是帮其他大人来给这位大人传个话，办差事而已！小的这就要走了，还请姑娘帮着转告大人。”
说完，急忙跑出这所小小院落，沿原路返回，溜出熙春楼大门。
