此刻已是晌午时分，熙春楼门外山川秀丽，吴山脚下林麓清佳。一路相伴于街边的小溪流，细流石眼水涓涓，静中有韵；头顶湛蓝的天空中，偶有一两朵白云在闲逛，相逐无心。
冰月抱着沉重的木匣子，目的已达到，她欣然往家赶。
穿过上城头巷时，只听得锣鼓喧鸣，街上人群涌动，都着急兴奋地往一处赶，街角某处被团团围住，水泄不通。冰月原不想看热闹的，况且她此时还带着一大盒碎银子，但被人群裹挟住，无法脱身，便随波逐流，涌向锣鼓击打的最热烈处。
但见一只红屁股小猴子，头戴前朝官帽，身披蟒服，学着官老爷们的样儿，挺着个大肚子，趾高气扬，神气活现地甩着长袖，威风凛凛地来回踱步，引得围观的人们皆哈哈大笑。
一旁耍猴的，扔了几粒花生米给猴子，猴子立马回到一个大木箱旁。打开箱子，自行迅捷地脱下蟒服，摘下官帽，顷刻间已换上了凤冠霞帔，俨然一位端庄的诰命夫人，仪态万方地端坐于木箱子上头，又引得人群一阵欢笑。
不少看客开始往地上扔铜钱，耍猴地高兴地拱手相谢，快速弯腰拾起地上的铜钱。随即又扔了一块麦芽糖给小猴子。小猴子再次打开大木箱，从里头取出各色面具，有钟馗的，有八仙的，一个个试着戴上，摆出不同的姿态，逗得人群笑声不断，铜钱也如雨点般纷纷落下。
刚才看客们只顾着瞧猴子了，没留意耍猴的身后早已将一根麻绳拴在街道两旁的房檐下，悬空穿过整个街面。
猴子表演完毕，锣鼓再次喧鸣，一个身穿粉红围裙，用西瓜皮将屁股垫得老高的男子，戴了个妖媚的面具，扮作女人的模样，搔首弄姿，在麻绳上翻滚跳跃，做出各种高难度动作，引来阵阵喝彩声，鼓掌声。
冰月挤在人群里，抱着木匣子，仰头瞧着走麻绳的男子。只觉他身姿矫健，轻功了得，崇拜之情油然而生。那男子接着又在麻绳上，腾空翻了好几回，每次都格外惊险，看客们皆担心他会从麻绳上滚落下来，他故意表演出站不稳，要晃落的模样，引得底下人都为他捏了一把冷汗，可每次又全有惊无险，下面的掌声越来越响，喝彩声，扔铜钱的声音随即而至，此起彼伏。
冰月瞧的入神，又担心木匣子丢失，便没敢喝彩，更没敢鼓掌，仅目光凝视于他。也许她在人群中表现的太过特别了，引得麻绳上翻腾的男子从高空注意到她，他对她似乎有些好奇。随手摘下面具，想仔细瞧瞧这位与众不同的女孩……
的卢摘下面具后，底下围观的女子们皆惊呼起来：貌若潘安！啊，我的潘安，我的爱……
唯独冰月依然傻愣愣地仰头望着他，她最在意的还是怀里的木匣子，当然的卢的帅气也让她有些吃惊：世上竟有如此俊朗的男子！
她先前觉得那位大人长得也不错，可与眼前麻绳上的男子相比，似乎太过冷峻凌厉，有些不近人情；不如麻绳上的男子瞧着温暖舒心，她依然出神地抬头望着他，犯花痴了~~~
的卢忽然将手伸入自己的衣襟，从衣襟里摸出一朵鲜花，底下的女子们疯狂了，取出袖中所有的铜钱，一齐朝前扔去，忙的帮的卢捡铜板的伙伴都没空直起腰来。
冰月不明白围观的女子们为何如此激动，只听得一旁一位织女打扮的女孩嘴里喃喃嘟囔祈求道：“把花送给我，把花送给我，把花送给我……”时，冰月才明白麻绳上的男子准备将手中的鲜花送出去。那朵鲜花如此熟悉，跟栽于她家后院的红玫瑰相似，她也极喜欢这种花，若是能从这样一位帅气的小哥手中，得到这朵花……做梦去吧，冰月！有违家教，也有违妇德~~~
冰月仅在此看着热闹，从未想过自己也会成为主角。可意想不到的事情发生了，的卢从悬空的麻绳上如燕子般轻盈飞下，将玫瑰花插入冰月耳后的乌发中；又迅捷轻快地飞回高悬于空中的麻绳上。所有人都唏嘘惊叹不已，所有的围观女子都朝冰月投来夹杂着羡慕、嫉妒、恨的眼神，冰月则一脸茫然地望向的卢。心里想着：这位高高在上，这位需她仰头眺望的男子，为何这般熟悉，仿佛在哪里见过，可就是想不起来了！
接着的卢继续在麻绳上做出高难度飞腾动作，冰月目光中则带些怜惜地最后望了他一眼，便抱着木匣子，极力挤出人群。不知为何，见着这位男子，她心头忽而有些酸楚，莫名的哀伤袭上心头~~~还是不见为好！
的卢在麻绳上连续翻腾跳跃几回后，再低头于沸腾的人群中寻觅冰月，却再不见那位神情落寞，似曾相识的女孩；他失落地跳下麻绳，回到地面，帮他捡铜钱的伙伴吃惊地问道：“为何不演了？今日氛围这般好……”
他默然不语。
冰月从上城头巷，一口气跑回家。两只绣花鞋底全被磨破，穿出孔了。她疼得眼泪汪汪地瘫坐于厅堂的椅子上，脱下鞋，一看脚底，已鲜血直流。
舒嬷嬷见状，急匆匆赶过来，大叫道：“我的姑娘哎，你上哪儿去了？咋就把脚底搞成这样？”心疼地找出些布条，沾了点水，帮冰月擦拭掉鲜血。
冰月环视厅堂，却不见其他人，好奇地问道：“母亲呢？素雪和大姑她们呢？”
“都在后院里忙着晒书呢！”嬷嬷回答道，“今儿不是七夕节吗？老爷在世的时候，今日都要晒书的！”
“哦，对……”冰月想起来了，七夕节原本家里也要祭拜魁星的。爹爹在世时，每年此时，总会命仆役去纸扎铺买一个纸质的魁星——高二尺许，宽五六寸，蓝面环眼，锦袍皂靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔，置于香案上。祭品是羊头，一定是个公羊头，要带角的那种，两角束红纸。另外，再供奉些酒水，果品一般供奉当季的石榴、柿子、橘子、葡萄……
那会儿，每年此时，她和妹妹素雪都会开心地在厅堂里追逐打闹，嬉笑作乐，偶尔趁大人们不注意，偷颗供桌上的葡萄吃，悠闲自在，欢乐不断。她好怀念过去的日子，好思念她的祖父和父亲，可惜早已时过境迁，物是人非，不免遗憾，悄然落泪。
舒嬷嬷见冰月泪眼朦胧，知道自己刚才说的“晒书”，勾起了她的伤心事儿，神情变得黯然，极力安慰道：“姑娘只把眼下的日子过好就行！老爷，太老爷，在天上瞧着家里也放心了！”
冰月指了指自己摆放于桌上的木匣子，对舒嬷嬷说道：“嬷嬷，这个你去收好，今年冬季家里应该熬得过去！”
舒嬷嬷小心地打开木匣子，不仅要尖叫了：“哎呀，我的姑娘，你从哪儿搞到这么多银子？……不会……不会……”她担惊受怕地望着冰月，担心她是偷来的，那样的话，可咋办？舒嬷嬷也落泪了，布满皱纹的脸庞上，老泪纵横，哀叹道：“姑娘，家里虽困难，你也不用……”
“别担心，来路很正！”冰月对她解释说，“不会有人来找麻烦的！你只需把银子藏好，用作家里日常的花销即可。”
舒嬷嬷将信将疑地盯着冰月，仿佛在问：真的吗？谁那么好心，会平白无故地送你这么多银子？
冰月点点头，笃定道：“嬷嬷，我不会乱来的，这银子确实正道得来，你放心去收起来！”
舒嬷嬷恐怕冰月大姑她们会突然闯进厅堂，瞧见这个木匣子，拿起木匣子，急忙转身，到里屋把它藏入床底下的箱笼里，然后锁好箱笼。
“嫂子，我之前还跟你夸冰月的舅母热心肠呢，可今儿才知道，她帮我跟吴家的门房婆子牵线，是打着自己的小算盘的……”冰月听得，大姑的声音从后院那头传过来。
母亲也陪着大姑一块儿走进来，只听得母亲问道：“她打啥小算盘啦？”
冰月大姑——韩家娘子，气愤地说：“她让我做荷包，在荷包里塞银子，去巴结吴家的门房，其实是她自己想通过那位门房把她家闺女嫁入吴家，根本就没让门房婆子去跟那家夫人提我官人的事儿……嫂子，你说我气不？”韩娘子说完，呜呜地哭泣起来。
冰月母亲——李娘子闻言，有些吃惊，然后问道：“你是说我嫂子，想把若兮嫁入吴家？”
“是啊，她就是如此盘算的。你那嫂子，想攀高枝可以，但她别拿我当枪使，当猴子耍啊！嫂子，你说气不气人？”韩家娘子接着呜呜大哭。
“如今的吴家权势熏天，会要娶我侄女儿做儿媳妇？门当户对吗？”李娘子疑惑地问，她觉得她嫂子是不是脑子抽筋了？现在的李家啥都没有，也是靠去当铺当掉旧物件，勉强维持生计的。吃了上顿，不知道下顿在哪儿。这样的光景下，她嫂子有何能耐让女儿嫁入当朝的权臣之家？除非那家少爷身有残疾。可是听说吴家那两位哥儿都挺健康的，头脑也灵光，读书极好的。她嫂子凭啥做这白日梦？
李娘子进到厅堂，瞧见自家大女儿——冰月，忽而想起跟冰月从小定亲的刘山甫。听说他前些日子就从象山书院回临川了，按理应该上门来拜访一下，可咋就没瞧见身影，连声问候都没有呢？难不成他刘家准备另聘其他人家的姑娘做媳妇？
想到此，李娘子觉得极糟心，懊恼且无奈地深叹一口气。如若刘家悔婚，她也毫无办法，她一个妇道人家，家里没半个男丁，如何写状纸诉讼？只能打落牙齿，往肚里咽。
可话说回来，刘家若是悔婚，也情有可原。他刘家的大少爷听说如今依然为官，虽然官职是小了些，可到底还是士族；刘山甫若是秋闱高中，也可入朝为官。到时候她家没有像样的嫁妆给冰月，冰月如果嫁过去也是受尽欺辱的命……
李娘子取出别于腰间的手绢，背过身，轻轻拭去眼角的泪痕，怕厅堂里其他人瞧见。
