午后，冰月阁楼的花窗外，秋雨悄然无声地飘落着，宛若无数蚕宝宝吐出的银丝，密密地斜织着，将凄凉幽怨布满天空；又仿佛挂了一道晶莹的珠帘，把梦想与现实隔开。她家后院的水池子里，锦鲤们在点点秋雨冰冷地击打下，乖乖地听话了，再不翻腾跳跃出水面。
细雨下了一小会儿就停了，大姑招呼冰月一块儿去她舅母家。
冰月有些疑惑，悄悄问母亲李娘子：“娘，大姑不是跟舅母闹翻了吗？怎么又要去找她？”
李娘子摆弄了一下自己手中的针线，低声告诉冰月道：“之前你大姑说，你舅母想法子巴结吴家门房，是盘算着要把若兮嫁入吴家……”
“嗯——？”冰月点点头，“舅母又改主意了？”
“哪轮的到她改主意啊！”李娘子低头继续缝补一件褐衣，低声喃喃说道，“不过是死心罢了！”
“什么意思？”冰月不解地问道。
“那家门房婆子明确告诉你舅母，吴家大少爷定了赵家姑娘。过了中元节，吴家就要下聘礼了。你舅母不过是一厢情愿地胡思乱想罢了，痴人做梦！”母亲李娘子这般诉说着，似乎自己心里也平衡了许多，痛快不少。
“那大姑又去找舅母干嘛？”冰月说着，低头帮母亲穿针。
“你舅母死心了，你大姑便觉得自己的事有戏了呗……”李娘子说着，叹了口气。
冰月轻声嘟囔道：“都是痴人做梦！”
大姑收拾停当，冰月便陪着大姑，和韩福家的一块儿，三人一同来到舅母家。她舅母家住在皮市巷旁，三进的院落，过去舅舅为官时觉得家中太过拥挤；如今家里没了仆役，反倒显得空荡荡的，落寞冷清了。
进了大门，石桌上摆着大个儿梅树盆景，便见舅舅在挂鸟笼，刚才下了点小雨，他把鸟笼都收入了屋内；这会儿天晴了，他又将鸟笼一个个挂到天井里。舅舅对着鸟笼吹着口哨，几只画眉婉转动人地鸣叫着，回应他。
冰月的舅母张娘子将她们迎入里屋，冰月去阁楼找若兮，她与若兮同岁，若兮仅比她小三天，就得叫她姐姐。
若兮见冰月来了，高兴道：“姐，你很久没来看我啦！”然后望了望冰月身后，并未见素雪的身影，有些失望道：“素雪呢？她怎么没跟你一块儿来？”
“她在睡午觉，我就没叫醒她。怎么？不喜欢我，喜欢见素雪？”冰月假装不高兴道。
若兮扭了扭身姿，撒娇说：“哪有？我只希望你们俩一块来，那样我这儿才更热闹些。”
“下次吧，下次我一定带上素雪。”冰月承诺道。接着问：“你最近在忙啥？”
若兮挽着冰月的胳膊，携冰月一起在她床沿坐下，说道：“学着纺棉。姐，你知道现在家里的情况，买不起锦缎丝绸；冬日里头穿麻布衣裳又嫌生硬，还是棉布好，既柔软，又保暖。只是直接从外头买，太费银子，我母亲这边的亲戚从越州乡下带了点棉条来给咱家，就学着自己纺线织布喽！”
“要织布机的吧？你家又没有！”冰月说，觉得若兮的想法是好的，可操作起来有难度，首先要配齐纺纱和织布的机械吧。
若兮说：“我娘认识枝头巷的刘婆子，她家有机械，跟她讲好了，就去她家纺线织布，给她一些机械折旧的费用，不贵的。比从外头直接买棉布要划算许多。”
“是吗？……”被若兮说的，冰月有些心动。她家的冬衣现在皆还没着落呢！
“姐，你要不要也去学点纺线织布技术？最近可流行了！”若兮问，“或者，这会儿我就带你去刘婆子那里瞧瞧？反正咱们待在家里也无事！”
“远吗？方便吗？你娘会同意吗？”冰月犹豫道。
若兮苦笑了一下，说：“我娘最近一个劲地催促着我学这门技术，想着我这辈子也当不成大户人家的娘子了。将来嫁入小门小户的，若不会纺线织布，可如何为家人准备衣裳？”
“是哦……”冰月垂头伤感道，“以前学啥弹琴、插花、点茶、挂画的，都有啥用？还不如学织布裁衣来的实用！”
“嗯……”若兮有些酸溜溜地抬眼望了望冰月，说道：“不过，姐，你学弹琴之类的，不定还是有用的。听说刘家二公子马上要参加秋闱了，他若高中，你嫁过去依然是大户人家的主事大娘子。”
冰月凄冷地笑了笑，转换话题道：“我还是先跟你去刘婆子那里看看吧！”
若兮带着冰月离开家，一路往枝头巷走去，岳王路就在枝头巷旁不远处。若兮携着冰月出门其实是有私心的，快到枝头巷时，她拉着冰月往岳王路方向拐。冰月诧异地问道：“应该往这边走吧？你往那边，不走错了？”
“姐，咱们先去岳王路看看……”若兮低头建议道，脸颊略微红了红。
冰月不解地说：“岳王路上有啥？有什么好看的？”
“那边有卖时鲜花卉的，这季节正好卖菊花，我想去瞧瞧……”若兮紧紧挽住冰月的胳膊，恳求道。
“哎呀，咱们又买不起，有什么好看的？看了也白看！反正都用不着练习插花了！”冰月拒绝道。
若兮还是拽着冰月的胳膊，一定要往岳王路方向走，哀求道：“姐，就去转转嘛！饱饱眼福也行，不一定要花银子买的。”
“好吧，好吧……”冰月烦不过，也就答应了，两人一块儿往岳王路这边走，若兮满心欢喜，眉开眼笑。
搞得冰月更加不解了，疑惑地问道：“就看一下时鲜花卉，至于这般高兴吗？”
若兮笑而不答，蹦蹦跳跳地随冰月往岳王路走去。
岳王路两旁摆满地摊儿，有卖时鲜花卉的，有卖古玩瓷器的，还有卖书画典籍的……再往前走，路边两棵大树之间拉着一条麻绳，麻绳上悬挂满鸟笼，“布谷布谷”“叽叽喳喳”……传出各种动听的鸟鸣声，原来是卖鸟的。
前边有一堆男子在路旁围成一圈，皆低头兴奋地大喊着：“打——打——冲——”是在斗蛐蛐呢，因为是赌钱的，个个皆兴奋地大喊大叫，叫的脸红脖子粗，额头上青筋爆出。一局终了，赢家欣喜若狂；输家，懊恼地跺脚直蹦跶，暴跳如雷。
若兮在此驻足，冰月吃惊地拉她的襦裙，催促道：“快走，快走，站在这一大堆臭男人旁干嘛？”
若兮甩开冰月的手，说道：“我也想看看，斗蛐蛐不挺有意思的吗？”
“你疯啦？——”冰月低沉着声音吼道。
这时，刚刚那局的赢家，得意洋洋地捧着盛放他的“黑将军”的小竹管从人群中挤出来。若兮瞧见他，兴奋地叫道：“表哥——”
那男子一愣，怔怔地往这边望过来。冰月一见，这不就是那个在上城头巷打野呵，高空走绳索的“潘安”吗？还送了她一朵玫瑰花的……
的卢闻声，跑过来。若兮神情激动地望着他，冰月终于明白若兮为何一定要来岳王路了，原来是冲着“潘安”来的。
“表哥——”她叫的甜甜的，然后对冰月说：“这是我表哥张骏骑，小名‘的卢’，小时候你们见过的。”
“哦——”冰月想起来了，怪不得那天在上城头巷见到“的卢”时觉得这般眼熟，原来真是旧相识。
的卢也想起来了，笑着对冰月道：“原来是史家姑娘，怪不得觉得眼熟的很！”
接着问若兮：“你们怎么跑这儿来了？我姑妈同意？”他说的姑妈就是若兮的母亲，冰月的舅母——张娘子。
若兮急忙解释说：“当然同意。我跟姐，是去枝头巷找刘婆子学织布，正好路过……”
“路过？”的卢自然知道若兮家住在皮市巷，从皮市巷往枝头巷走，不需要经过岳王路的，走岳王路反倒绕远路了。
若兮知道自己说岔了，便红着脸，低下了头。
冰月见她如此，心中早明白个八九分，就打圆场说：“其实我们是想来这边看看时鲜花卉的，若兮说想插花。”
“哦，买花要早晨来，这会儿花卉都有些蔫了。”的卢说道。
冰月急忙说：“哎，是的，我们没特意来买过花，不知道。下回一定得早晨来。”
“嗯嗯。”若兮也急忙点点头。
的卢说：“那既然来了，我带你们四处转转？你们姑娘家的，要出门一趟不容易。”
“好啊，好啊……”若兮兴奋地回应道，这不就是她想要的吗？
冰月勉强道：“也行。”她其实更想去刘婆子那里学织布，那个更实用。但看若兮这副样子，若不依了她，她回去之后定然会发脾气的。算了，就这一回吧，当自己上当受骗了！冰月心里暗暗想着。
“表哥，你带我们去湖边转转吧！我很久没去湖边了，在家里待着都快闷死了。”若兮恳求道。
“好！”的卢爽快地应道，于是带着若兮和冰月往湖边走去。
三人走着，秋高气爽的，湖光山色尽收眼底。来到曲院风荷的波香亭时，大家都走累了，的卢建议在亭子里小憩片刻。三人坐在亭子里，和风吹来，荷香与酒香四处飘逸，原来旁边有家酒肆。还有一位歌姬在湖边弹唱，其音色香糯，飘飘渺渺，宛若从天界传来。只是唱词有点香艳，冰月觉得不适合她和若兮这类大家闺秀欣赏，可惜现如今家道中落，她们也不再金贵，还有啥不能听的呢？
