满芳庭的铃铛，今日被麻姑指派去九耀山找香姑取些药丸。她在神机妙算堂没见着香姑，只是见着了清风和明月两个小道姑，取到药丸后急忙下山。铃铛本就不愿意爬山，来干这种跑腿的活，吃力还不讨好。一路上，她嘴里不停地抱怨嘟囔道：“衙役们来问话，都说不知香姑去向，跟她没联系。不过都是些谎话罢了，其实还不是经常跟香姑联络，还向买药丸呢！”
下山时，途径松林，一片静谧，唯有秋风吹动松枝时，传来呼呼的松涛声，气势磅礴。她心里纳闷：“今日汉月夫人咋没拉胡琴？以往经过此地，都能听得她拉胡琴……”
正如此想着，前边有一个身影匆匆闪过，墨绿的松林间一条桃红色的襦裙在她眼前晃过。那身影极熟悉，铃铛快步追上去，以松树为掩护，当那身影停下脚步时，她也悄悄地躲到松树背后，以防被发现。只见那桃红色的身影回过头来，四处张望，仿佛听到了些许动静。那女子这一回头，铃铛吓了一大跳，脸色瞬间煞白：“天呐！那不是红霞姑娘吗？……她……她……不是……已经死了……”
铃铛躲在松树后边，转念一想：“此处经常有鬼出没，汉月夫人便是鬼魂，喜欢在此地拉胡琴；这会儿见着的红霞姑娘，应该也是鬼魂吧？”想到此，她瑟瑟发抖，心里更加怨恨麻姑，恨麻姑不该指派这种活给她干！
“但如若是鬼魂，应该没有影子。”铃铛想到，满芳庭厨房里帮忙打杂的老婆子们，聊鬼魂时说过这样的话。她便又壮着胆子，从松树树干旁探出脑袋，去瞧红霞的“鬼魂”。树荫错落间，红霞姑娘的影子也跟着她，在地面快速移动。“怎么？难道她真没死？这根本不是‘鬼魂’？”铃铛赶紧悄然追逐红霞。
在九耀山里追了大约半柱香工夫，铃铛觉得自己已经跑到凤凰山后山了，红霞终于在一个洞穴外停下脚步，她又谨慎地朝后边四处探望，确定无人跟踪之后，才小心翼翼地进入洞穴。
“真的是红霞姑娘！”铃铛服侍她几年，对她的姿态举止极熟悉，不会看错的。
铃铛不敢追入洞穴去一探究竟，她悄悄地折返，爬下山。左思量，右思量，觉着此事不能让麻姑知道，可她憋在心里会难受。最后，她决定去衙门找那天问她话的衙役，跟他们讲讲应该可以。
此刻，黑雄和猪头几人，正一块儿从吴山后山下来，准备回衙门。铃铛就躲在衙门外街巷的拐角处，等候他们。见到黑雄时，铃铛急忙跑去，招呼道：“官爷，您还记得我吗？满芳庭的丫头……”
黑雄立马想起来了，那天他们一块去满芳庭查案子，问话。这女孩是死者红霞的贴身丫鬟，提供了许多信息给他们。黑雄说道：“记得，你就是红霞的丫头，叫铃铛，对吗？”
铃铛很激动，居然有官爷记得她的名字，连忙点头。
“你有什么事吗？”黑雄问道，他觉得这丫头是专门到衙门门口来候他们的，定然发生了什么事儿。
铃铛压低嗓音，轻轻说道：“我今日在山上看到红霞姑娘了……”
“什么？——”四人异口同声，皆很吃惊。
“她不是死了吗？你肯定看错了！”猪头急忙否定掉。
铃铛摇摇头，笃定地说：“她没死，我看到的肯定是我们姑娘。”
黑雄说：“咱们别在这儿说，先找个地方坐坐。”正好旁边的牌楼旁有个“浮铺”——流动茶摊，黑雄带另外几人加上铃铛一块儿去浮铺边上坐下，叫了五杯野菊花茶。
黑雄对铃铛道：“你慢慢说，你在哪里瞧见红霞的。”
铃铛于是把今日上九耀山，帮麻姑办事的经过说了一遍。只是隐去了香姑的名字，怕衙役们因香姑去满芳庭找麻姑问话，反倒给自己找不自在。另外，照原样，全仔仔细细地对黑雄他们讲了一遍。
铃铛说完，喝了茶，黑雄给了她几个铜板作为赏钱，她有些意外，不过开心地收下了。黑雄关照道：“此事事关重大，你先别对其他人讲。待我们几个前去查探。”
“是，大人，奴家明白。”铃铛应声，然后起身回满芳庭。
铃铛走后，猪头狐疑道：“她没死？这怎么可能呢？如果她没死，咱们从山上抬下来的那具尸体是谁的？”
“是啊，如何解释那具尸体呢？”麻雀也同样疑惑。
黑雄不紧不慢地说：“如若红霞没死，那就可以解释，凶手为何一定要把那具尸体的脸烤焦。”
“你是说，是红霞杀了别人，故意让人觉得死者是她自己？”土狗顺着黑雄的话，问道。
“干嘛呢？搞得这么别扭……”猪头说道。
“对噢，何必搞这么复杂？”麻雀也嘟囔道。
“也许另有隐情，只是我们不知道而已！”黑雄说。
猪头接着问：“那黑哥，接下来你准备怎么办？咱们去刚才那丫头说的，凤凰山后山山洞查探？”
黑雄的指尖在茶摊的桌面不停地上下弹跳，思量了一会儿之后，他摇头道：“还是把消息透给王大人吧！咱们没必要这么拼，又没刀剑防身，万一……”
“嗯嗯。”其他几人皆附议。
曲院风荷里，微风拂过大大小小的翡翠玉盘，刚下过雨，荷叶上滚着几颗晶莹的露珠，宛若珍珠滚落于玉盘之上。旁边还有精致小巧的莲蓬，嫩嫩的，绿绿的，清雅可人。亭子里，三人听罢一曲，若兮只要望着的卢就觉得开心，的卢看到冰月也觉舒心。唯有冰月，细细欣赏了曲子，却觉忧心恼人。绕梁天乐裹挟着最人间的烟火气，不知是谁嘲弄了谁？“朱栏牵梦入幽径，波润青盘花馥浓。”幽径何在？真正的幽径也不需要“花馥浓”这样的脂粉气，不过皆是别人的玩物罢了！
冰月正生气地想着，穿梭于荷花、荷叶之中的九曲桥上，一个特别的身影渐渐向他们走来。手上、脸上皆有刺字，四十来岁，瘦瘦高高的个儿。他走近亭子时，冰月看清他额头上的刺字时，不免大吃一惊。“免斩”二字，这个“免”似乎多了一点，很像“兔”字。她忽然张大了嘴巴，差点惊呼起来，这人……
冰月记起来了，她很小的时候见过他，瘦瘦高高的个儿，当时就因为瞧着他额头的刺字“免斩”二字，将其看成了“兔斩”，让她对他印象深刻。那时她刚刚学着认字，元宵节喜欢玩兔子灯笼，爹爹史瑾卿便趁机教会了她认得了“兔”字。
就在元宵佳节那天，这个脸上刺着“兔”字的奇特的人来过她家，第二日她爹爹便莫名其妙地过世了。当时她还小，什么都不懂。后来大了，听家里的仆人隐秘地谈起此事，都说她爹爹是被人毒死的……而出事的前一天，确有一陌生人来家里，仆役们说不出这人的名字，爹爹的死因便被层层迷雾包裹，案子被搁置，再无人问津。
可今天，在这“千层翠盖万红妆”的妩媚荷花间，脉脉的湖水上，她再次见到了他……
那人走得很匆忙，冰月快步追了上去。的卢和若兮不解地在背后喊她，皆追她追出了凉亭，若兮在背后叫冰月：“姐——，你去哪儿？”
“有点事儿，别管我，我马上回来！”冰月头也没回地追着那个瘦瘦高高个儿，在荷叶丛中奔跑，离那人越来越近。
忽然，那人停下脚步，猛然回头，转身，脸部肌肉僵硬地一抖，声音生硬地问道：“姑娘，你有何事？”
冰月也即刻停下脚步。的卢站在冰月身后不远处，悄悄地保护她，他关注着陌生男子的一举一动。
更近距离的观察、审视、辨析，那个特别的“刺青”，那张脸……凭借童年记忆，冰月确定就是此人，没错！
她抬头，狠狠地瞪着眼前之人，声音阴冷地说道：“史——瑾——卿——”一字一顿，字字如刀，来讨血债的。
那人身体一颤，眼中划过一丝惶恐……可立马又恢复了平静。
“姑娘是……？”那人问道。
冰月并未回答问题，而是继续狠狠地瞪着眼前之人，问道：“我要知道……”
那人明白她的意思，她要知道幕后主使是谁。冰月很清楚眼前这个脸上刺字的人，不过是最后操刀的刽子手罢了。
只见那人仰天一笑，随后说道：“鄞州祖坟，去问你入土的族人，你的叔公——史大人……”
“你是谁？——”冰月声音如尖锐的刺刀般，呼啸着拔出鞘。
“在下‘哑十一’！”哑十一向冰月拱手行礼，恭敬异常。
冰月望着哑十一，她嘴角微翘，寒意十足地笑了，轻轻说道：“再没有比今天更好的日子了！”此刻她眼中已不见了娇媚清丽的风荷；漫天吹卷起鹅毛大雪，苍天震怒，掀翻银海，散乱珠箔，冷风若刀，以大地为砧板，视众生为鱼肉，唯剑戟、杀气方能解恨……
