来到胡同尽端小院门口，容若和松儿翻身下马，门房见了正要大声通报，容若却摇手制止，微笑轻声道，“别吵了她们，我自己进去。”说罢让松儿牵了马，自己却蹑手蹑脚的走进二门，打算给沈宛一个惊喜。进了内院，但见满地银霜，寂然无声，正房里亮着几点灯火，透出融融暖光来。刚迈步上了台阶，却见沈宛的贴身丫鬟枝儿，一撩门帘走了出来，抬眼看见容若，不及行礼，回身脆生生叫道，“沈姑娘，大爷来了。”
容若正嗔她多话，沈宛却三步两步出了房门，见果是容若，真个是惊喜万分。容若见沈宛聘聘婷婷立在门前，笑道，“本想给你个惊喜，不想枝儿这丫头倒是嘴快。”遂携了沈宛的手进了东书房。沈宛问，“这么晚了，黑黢黢的，怎么也没叫人说一声儿。”话虽如此，脸上却带着一团喜气，遮掩不住。灯下细瞧容若，但见他身上帽子上，尚带着片片雪花，脸色白里透红，眉眼清俊疏朗，一身雪天装束，更显得丰神绝世，心里不由得又怜又爱，忙叫枝儿速去泡杯热茶来，给大爷暖身，又动手给他卸去披风帽子，脱去外褂。
容若路上受了寒，乍一脱了外衣，忍不住咳嗽起来，沈宛忙上前摸摸容若的手，觉得冰凉，皱眉道，“手这么冷，不要着了凉。何苦冲风冒雪的过来，摔着了可不是玩的。”容若笑一笑，调侃道，“怎么，我这不速之客，今儿好容易来了，反觉多余似的，倒惹得宛卿抱怨个不了。”沈宛望着容若柔婉一笑，脸微微一红，也不答言。枝儿过来请示，沈宛吩咐叫厨房备几样酒菜来。
这小院前后三进院子，一共二十多间房子，住了沈宛主仆十几人，倒也绰绰有余。正房朝南五间，中间乃是起坐大厅，西侧两间做了卧房，东侧两间分别作了书房和梳妆室。书房门首上，挂着一块小匾，上书翠筱轩，苍秀遒劲，乃是容若亲手所写。东书房是二人吟诗作画，弹琴弄箫之处，收拾的清雅绝尘，精致脱俗。靠东墙设了个大大的紫檀书案，墙边立着几个紫檀书橱，沿窗花梨条案上，置一张铭文古琴。但见诗书充栋，翰墨连楹，画图四壁，琴剑满牀，几案上笔墨精良，窗牖间笺真纸贵，无一痕钗粉之气，尽皆君子之风。
容若倚坐在书案边的明式圈椅上，手中挚着热茶，向沈宛细细询问道：这几天头晕可好些了，屋里冷不冷，饭菜可合胃口？若觉得不好，再换个江南厨子也罢。那几个新挑来的仆妇可还中用？沈宛一一作答，忍不住又笑道，“男人家何必细心如此，此等小事，我自会料理清楚，不劳夫君费心。”
容若笑一笑，“非是我喜欢琐碎，你前番生病，受了多少罪，皆因我疏忽大意所致，是以今日不得不多加小心。”言罢，抬眼见东墙角花盆架上，一株嫣红色的梅花疏影横斜，开得正旺，遂放下茶盅，起身去看。这梅花自古得文人雅士赏识，阶前庭中，俱少不了它的身影。奈何京师气候寒冷，却只能养在花盆里观赏。
正巧年前有朋友送来一株红梅，容若见其姿态甚好，含苞欲放，透着一股喜气，便叫松儿送来给沈宛解闷。沈宛思念家乡，着实爱惜这株梅花。所幸如今已然盛开，那一种绝世芳华，不染尘俗的风骨，动人心魄，可怜可叹。
二人近前细细赏玩品评一番，容若又问起，这几天都做些什么，可有新作？沈宛忙从书案上拿来几张诗笺，微笑递过来，“这几天闷得无聊，作的冬日咏梅两首，请君品评。”容若遂一手轻揽沈宛，一手执着诗笺，默默看去，微笑道，“词语自是清新婉约，堪称闺中佳作，只是。。。。。”说到此处，容若故意摇头蹙眉，卖个关子，停下不语。
沈宛不知是计，睁大眼追问道，“只是什么？有何不妥，但说无妨。”容若见沈宛一张娇俏脸儿上，满是急切，忍笑缓缓道，“细观这两首诗，怎么像吃了江南五月的青梅，尽有些含酸带涩，有几分闺房之怨？”沈宛始知被哄，嫣然一笑，轻推容若一把，娇嗔道，“我当是什么！何尝有什么闺怨，尽将这些无端的话来取笑我。”说罢，趁容若不防，将诗笺一把抢回，容若忙又起身笑着追讨。
二人说说笑笑之间，枝儿带着小丫头，托着六碟南方细酒菜，两碟细蒸食，一壶菊花酒进来。沈宛命枝儿调排桌椅，安放碗箸，二人浅斟细酌，边吃边谈。那菊花酒乃是沈宛去岁自酿，此刻方拿出来尝新。枝儿将酒缓缓倾在玉色酒盏中，沈宛亲奉与容若。那酒呈金黄色，极是清澈，醇香扑鼻，容若方浅尝几口，便赞道，“这酒味道甘醇，清心爽口，堪称私家秘藏，快告诉我是如何酿造的，我也好效仿一番。”
沈宛玩笑道，“此为江南秘造，岂能随意透露。且尝尝这小菜如何？”容若便吃了几箸，也觉十分可口。沈宛心里欢喜，调侃道，“大爷如此喜欢江南口味，何不搬去江南长住，一来天天有此口福，二来也免我思乡之苦。”容若道，“如何不想？梁汾兄也一直游说我隐居江南，逍遥山水，只是身不由已。说起来，人之一生，心愿何其多，岂能尽如人意。”沈宛听罢，看了容若一眼，默默不语。
屋里炉火烧得正旺，容若觉得浑身躁热，头上也渗出点点汗珠来，沈宛忙叫他脱了袍褂，换上一件绛色绉绸薄丝棉袄，外套一件月白色色缎子面儿珍珠毛儿半袖。见容若一副家常装束，随意坐在椅上，恂恂儒雅，沈宛娇笑道，“这等装扮起来，俨然是学里的俊俏书生，斯文一脉，谁会想到竟是侍立金阶，威风八面的御前侍卫。”容若低头看看身上，一笑而已。
